第108节
  淑妃性子温婉和顺,治宫手段也没那么严苛,晨昏定省只逢每月初一十五两日,柳凝正好赶上初一,还未见过皇帝,便先见了宫里的诸位嫔妃。
  正厅里,最上首的位置空着,淑妃只坐在下首第一位,再往下嫔妃们按品级入座。
  柳凝行礼见过淑妃,瞥了一眼她上首空着的位置。
  “这是宸贵妃的位置。”淑妃微笑着解释,“贵妃娘娘体弱,平日里只待在摘星楼里休养,便由本宫越俎代庖主持宫务……但礼不可废,这位子便替她留着。”
  “原来如此。”柳凝点点头,又瞧了那空荡荡的梨花木椅一眼,随后不着痕迹地移开目光。
  她在淑妃身侧坐下,这宫里除了淑妃,竟只剩她的品级最高。
  平日里众人们拜见完淑妃,略略闲聊几句也就离开了,前后用不了一盏茶地工夫,然而今日却一个个都不急着走,七嘴八舌东一句西一句闲扯着,视线却都若有若无地萦绕在柳凝身上。
  宫里久不添人,她们好奇倒也正常,不过令柳凝微感意外的是,这些妃嫔们的目光里,并没有多少敌意,似乎只是实打实地感到新奇。
  她没想到宫里头,竟是这样的氛围。
  话头渐渐引到柳凝身上,众人追问她的来历,更不得将她整个族谱都刨出来,柳凝一一耐心应答,当然,回答的那些都是编的。
  还有宫妃对于太子颇有些好奇,问了几句,柳凝提了些无关紧要的部分,其他一概以“与太子殿下不甚相熟”糊弄过去。
  “若是你能一直留在东宫,便好了。”适才提问的宫妃是宋才人,一张脸圆圆的,瞧着跟柳凝差不多大,“太子殿下玉树临风,哪像……”
  旁边年长些的宫妃便掩了她的唇,没让宋才人把那大逆不道的话说全了,淑妃也轻轻咳了两声,有些责备地看了宋才人一眼,随后将话题岔了过去。
  柳凝一直觉得这宫里的气氛违和得很,却说不上来哪儿不对劲,直到此时终于确定下来。
  这宫里的妃嫔们,瞧着都没什么斗志,没人妒忌也没人争宠,一个个都佛性得很,似乎只打算在这宫墙里头混混日子便知足了。
  她从前还是卫家夫人时,也曾听说过那些后宅里的腌臜手段……不想到了这里竟是一反常态,令柳凝有些哭笑不得。
  但不必分心思在后宫争斗上,对她自是再好不过。
  熙华宫的请安结束后,众人三三两两地离去,淑妃则友善地拍了拍柳凝的手背:“你初入宫闱,若有什么不明白的,只管来问我便是……其他姐妹们也都没什么坏心思,平日若是闲着,也可常去她们宫里坐坐。”
  柳凝本来已经打算离开,听了淑妃的话,微一沉吟,又重新坐回了椅子上。
  “臣妾确实有几处困惑,想向娘娘求教。”
  她扫了眼淑妃上首空着的位置,淑妃心领神会:“你是想问宸贵妃?”
  “听说陛下对贵妃娘娘甚是宠爱,十数年如一日,荣宠不衰。”柳凝弯了弯唇角,“宫外也有这样的传闻,臣妾听了不少,对此总有些好奇。”
  “此言不假,贵妃娘娘入宫也快二十年了,地位却一直未曾动摇过。”淑妃说着,忽然告诫道,“不过你好奇归好奇,万万不要靠近摘星楼,也不要轻易提及贵妃娘娘……这两者,在宫里头是禁忌。”
  柳凝眉头一跳:“这是为何?”
  “个中缘由我也不清楚,只知道不能问、也勿要追究。”淑妃摇摇头,低声说,“曾有宫妃机缘巧合下,见过宸贵妃一面,后来还将她画了下来……没过几日,便暴毙在宫里,身边的宫人也都不明不白地死去。”
  柳凝心头一动,隐有所感,而后听淑妃继续道:“那是前两年的事情了,那位宫妃当时背靠侯府,也曾风光过一时,还封了妃位,若是不掺和这档子事,也不至于落得这般下场……她去了后,那卫家没过多久也败落了,后来还犯了事,整个儿都给端掉了。”
  果然是意妃。
  柳凝轻轻转了转手腕上的白玉镯,当年她曾困惑过意妃的意图,但如今整条线索却渐渐浮上水面,若是串联起来,一起便合情合理了。
  淑妃幽幽叹了口气,又温声叮嘱几句,柳凝见她对宸贵妃之事也不甚了解,也就起身施礼,离开了熙华宫。
  入宫这几日里,柳凝过得还算太平,白日里跟着教养嬷嬷学些宫中礼仪,闲暇时则去附近的宫室拜访,与其他宫妃闲聊几句。
  正如淑妃所言,这宫里的女子都极好打交道,没什么人争风吃醋,反倒是经常几个关系好聚在一起,编花绳、摸骨牌,嘻嘻哈哈地打发时光。
  柳凝在洄雪阁附近的宫里,与几个嫔妃打了几圈骨牌,收获颇丰,除了一小堆金叶子,还有些宫中的小道消息。
  她少言多听,从她们的话里得知,早些年宫中并不是像现在这般太平,亦有那些进了宫想要搏一搏的宫妃,然而最终却大多莫名其妙地暴亡,后宫又久不填充,便只剩下她们这些想要安分度日的。
  再加上皇帝对方术炼丹极其沉迷,除了摘星楼那里,这两年几乎鲜少踏足后宫。久而久之众人也都歇了心思,反正大家都无宠,没什么好斗的,倒不如和和气气地过日子。
  柳凝捏着骨牌,轻轻叩在桌边,若有所思。
  看样子皇帝并非重色之人……既然如此,又为何非要下旨令她入宫呢?
  她暂时想不通皇帝的用意,不过也很快不必去想。
  洄雪阁院门前挂上了红澄澄的灯笼,这一夜,皇帝将摆驾于柳凝宫里。
  第114章 先皇后的旧物
  皇帝摆驾, 柳凝自然知道其中的含义,左不过两个字,侍寝。
  柳凝由着宫婢沐浴、梳妆打扮, 换上一身烟罗色的纱裙, 乌发高堆明珠为冠,唇上涂了一层薄薄的胭脂, 清丽间隐约带上了一丝妩媚。
  她是第一次侍寝,之前验身时也仍是处子之身, 故而宫中有教导姑姑为她开蒙, 指导她侍寝时需注意之处, 并拿了本画册, 叫她观摩学习一下。
  柳凝对此毫无兴趣,漫不经心地翻了几页, 把教导姑姑应付过去后,便随手丢到了一边。
  那些淫艳露骨的画还留在她脑海里,她嫌恶地皱了皱眉……倒不是多清高, 纯粹是一想到要这般去侍奉皇帝,便想要作呕。
  她从前是不太在意这些的, 当初就算卫临修没有隐疾, 她也会嫁给他, 为了达成目的, 她可以豁出去一切。
  然而现在却与那时不同, 她想, 也许是因为她心里装了人。
  有了那个欢喜的人, 就会希望自己也是干干净净的,能与他般配起来……虽然她也未必能再有与他般配的机会。
  窗外寒夜重重,有冷风透着窗户缝儿钻进来, 柳凝将轩窗严严实实地合上,下一刻,便听见内侍又尖又细的嗓音:“圣驾——”
  柳凝带着宫婢迎了出去,皇帝披着一身黒裘袄,低低咳了两声,免了她的礼。
  宫婢与内侍悉数退下,合上门,宫室里只剩下两人,皇帝与她在床榻边坐下:“宫里可还住得习惯?”
  “一切安好。”柳凝微微一笑,“宫中的姐妹们,也都甚好相与。”
  “那便好,这两日政务繁忙,没到后宫里来,倒是冷落了你。”皇帝拍了拍她的肩头,“待得明日起来,朕便着人带你去宝库里转一圈,喜欢什么,尽管叫人搬到宫里头来。”
  柳凝弯着唇:“那臣妾,就先谢过陛下了。”
  她温温柔柔地望着皇帝,可是眸子深处却只是一片寒凉。
  皇帝年轻时应当也是个俊朗的美男子,如今上了年纪,虽然眼角唇边生了细纹,朦胧灯色晕染一番,却也还算能看得过去。
  然而他与景溯,没有一处相似的地方。
  神态也不相像,景溯总是会很温柔地注视着她,而皇帝虽然脸色和气,眉宇间却仍隐着几分戾气,像是怨气与愤怒缠绕了他许多年,即便想要和颜悦色,也难以发自内心地表达出来。
  总之皇帝与景溯不怎么像,这一点让柳凝有些失望。
  若是他眉眼像一些,说不定等一下会发生的事,她还更容易接受一点……届时意乱情迷,将他当作她的意中人,也许能少些痛苦。
  “朕有些乏了。”皇帝揉了揉眉心,看了她一眼,“不如就此安歇罢。”
  柳凝低低地应了一声是,替他宽衣,然后脱掉了自己身上的衣衫,只剩下一件寝衣。
  灯烛被吹熄,床幔轻轻飘起,又稳稳地垂落到床边,柳凝躺在了皇帝身侧。
  一片黑暗,什么也看不见,她悄悄地捏紧了拳。
  她枕头下有一根银簪,一头磨得尖尖,若是能扎中身边男人的脖颈,可以在很短的时间内,就让他毙命。
  但柳凝最终还是没有动手。
  她现在拥有的,只是线索,没有任何证据指明皇帝是害了萧家地凶手……她必须先确认宸贵妃的身份后,才能确定下一步的动作。
  柳凝安安静静地躺着,听着旁边男人均匀的呼吸声。
  预料中的事情并没有发生,皇帝似乎很疲惫,没有碰她,一夜就这样安安稳稳地过去。
  不知下一次会如何,但起来时柳凝已经心满意足。
  她还是有一点点幸运,最讨厌的事没有发生。
  皇帝早上离开后,很快就有内监领着她去了宝库,皇帝应了昨晚的许诺,宝库里东西任她随意挑选。
  库里有一人多高的珊瑚树,荧荧发亮的夜明珠冠,还有金樽玉马、古珍狐裘……柳凝转了一圈,却也没太大的兴趣,直到走到中间一座架子边,才堪堪顿住了脚步。
  正中央的木架上,摆了一只花冠,纯金铸就,两个金圈作底,像是绕成环状的枝条,上面缀满了金箔攒起来的杏花,花瓣薄薄一片,做工精细到纹路也历历可数,中间花蕊处则穿插了珠坠。冠下一串串旈珠垂落,尾部则是一只凤鸟,凤尾处有长长两条丝绦,上头缀着璎珞与琉璃攒成的花。
  华美而精致,只是像是放置了多年,上面落了一层灰,反倒不如其他宝物来得亮眼夺目。
  柳凝招来内侍,指着这花冠:“帮本宫把这个带回去。”
  内侍瞧了这花冠,似是迟疑了一下:“这个……”
  “不行么?可有什么来历?”
  “这是先皇后昔日旧物,当年皇后娘娘殡天后,她的一部分东西,也就收到了这里。”内侍解释道,“这只凤冠,似乎是皇后娘娘当年成亲时所用之物。”
  这是皇后曾用过的东西,若拿回去,倒像是有悖逆的野心,何况还是死人之物,也不吉利……内侍想着这位柳昭仪定会就此搁下,令求它物。
  然而却见她点了点头,似是颇为满意:“就这个了,劳烦中贵人送到洄雪阁去。”
  这是沈皇后用过的东西。
  柳凝知道景溯很是怀念他的母后,如果有机会,她想要将这东西送给他。
  内侍无奈地将东西捧起,放到了盒子里,送去了洄雪阁。而柳凝则提着裙角,走出宝库,慢悠悠地沿着宫中小道往下走去。
  这些时日里,没打听到与宸贵妃有关的消息,这宫里谁也没见过她。
  若是想要再深入些调查,恐怕就只能亲自潜入摘星楼里,当然,这也是一件极有风险的事情。
  但这一步险棋,她迟早要走。
  柳凝慢悠悠地踱着步,挑着隐蔽的路线走,很快便来到潋滟生波的春池边,隔着小木桥,能看到对面的小院,还有青墙里那座静静矗立的小楼。
  摘星楼。
  她一年多前也曾踏足于此。
  这里,也是她与景溯第一次碰面的地方。
  他们相逢时是春日,如今却是隔了一年的深秋,草木枯黄,树枝光秃秃地伸展着,恍若隔世一般,令柳凝微微恍惚了一下。
  当年的情景她依旧印象深刻。
  不过现在并不适合回忆,她将注意力重新放回到摘星楼上,抬起脚,一步一步朝前走去。
  鞋履踩过木桥,发出细微的“吱呀”声。
  她刚过了桥,正想离那小院更近一步,忽然听见身后有男子清朗的声音传来。
  “不能再往前走了。”
  柳凝一顿,这话好生熟悉——当年她第一次踏足此处,景溯也是这样说着,阻止她往下走。