第12节
  话说到这个份上,徐延年也不好再留下,他看了眼缩在一旁的明令仪,像是团灰影,极力将自己埋起来,打不还手骂不还手,只愿不被牵扯进去。
  莫名地,徐延年觉得心里酸涩不已,他不忍再看,对着李老夫人施礼后,转头大步离开。
  下人重又递上了暖手炉,李老夫人捧在手中,沉着脸不知在想什么。赵姨娘眼里闪过得意,李姨娘与她生下的那对蠢货,这次休想逃出她的手掌心!
  她缓缓走到李嬷嬷面前,冷笑着刚要开口,抬头看见眼前的来人,楞在了当场。
  许姨娘身着竹青色衫裙,外披月白斗篷,容颜秀丽,只淡施脂粉,清清冷冷,如水仙般清幽出尘。
  她迈着碎步袅袅娜娜上前,裙摆纹丝不动,对着李老夫人盈盈曲膝施礼。
  “你怎么来了?”李老夫人莫名不喜欢许姨娘,她本来就没有读过几天书,对于出口成章的女人,打心底抵触。
  只是碍着她娘家父兄都在朝为官,就算再不喜,也只得捏着鼻子忍下。
  许姨娘不慌不忙开口,声音也如她人一般清冷:“老夫人,我先前听说府里来了个找东西极为厉害的道长,我的狸猫不知跑去了哪里,想让他帮着我找找。”
  明令仪掀起眼皮看了她一眼,果然后宅女人成堆,能得宠又能生儿育女的,没一个是省油的灯。
  赵姨娘的脸色变了变,却很快恢复了正常,笑起来嗔怪道:“许妹妹真是,道长可是抓妖魔鬼怪的室外高人,用来找猫倒显得我们国公府轻狂。”
  许姨娘秀眉微蹙,淡淡地道:“原来能抓妖魔鬼怪,却找不到一只猫。看这个阵仗,赵姐姐可是抓到了什么?”
  赵姨娘心里恨得要死,先前没有见她出来,原来早在旁边等着呢。
  要说国公府后宅中,赵姨娘最恨的人不是李姨娘,也不是明令仪,而是许姨娘。
  两人都是姨娘,她却永远摆出不食人间烟火的清高模样,仿佛什么都不屑一顾,不争不抢,简直笑掉大牙。
  许姨娘要是真清高,许家自诩读书人家,她又不是嫁不出去,怎么不嫁进寻常人家做正头娘子?还不是看上了定国公府的权势富贵,才做了小妾。
  许姨娘像是才见到汪嬷嬷手中握着的桃木符,温声道:“嬷嬷,可否借我一瞧?”
  汪嬷嬷不知其意,将桃木符递了过去。许姨娘拿着翻来覆去看了半晌,略嘲讽地道:“先前我听说赵姐姐着急忙慌去了庄子,接着回来就闹了这么大一出,还带着夫人一起回府,真是巧啊。”
  李老夫人听她话中有话,原本就对李姨娘还有些许的疼惜,疑惑顿生。
  贱人,就知道她没安好意。赵姨娘心里冷笑暗骂,面上却不显,仍旧带着笑意道:“我倒听不懂妹妹的话了。我就怕有人说三道四,所以特地将夫人请回来让她作证。”
  “原来如此。”许姨娘螓首轻点,恍然大悟般道:“原来是请夫人回来作证,夫人常年吃斋念佛,我以为早已是方外之人呢。”
  李老夫人脸色阴冷,最恨别人骗她,厉声道:“赵姨娘,你可有审出来究竟谁是凶手没有?”
  赵姨娘目光从许姨娘身上掠过,不慌不忙地道:“老夫人请勿着急,先前不是耽搁了一阵么,我这就立即审,定会给你一个交代。”
  明令仪肩胛骨通过之后已经木然,她冷眼瞧着大家刀光剑影你来我往,每人出招时都没有忘记带上自己,看来自己还真是挡了她们的道。
  赵姨娘再次看向李嬷嬷,对她柔和地笑了笑:“嬷嬷,先前你的话被打断,你再继续说完,要是胆敢有半点隐瞒,你是府里的老嬷嬷,自然知道府里的规矩。”
  李嬷嬷在冰冷的地上跪了许久,本来清灰的脸此时已没有了半点生机,惨然一笑道:“老夫人的生辰八字,下人又能如何得知?李姨娘经在常背地里咒骂……”
  李老夫人手紧紧抓着圈椅,身子前倾盯着李嬷嬷嘴唇蠕动,那些话像是利刃,狠狠插进了她心里。
  “大家都是李家姑娘,李家是什么样子的人家,京城谁人不知?不过仗着些狐媚子手段缠上了老国公爷,嫁进来做了正牌娘子,恨不得将自己的祖宗都换了。
  她能做国公夫人,我却只能做姨娘,凭什么呢,就凭她不要脸?说是让我掌管中馈,又将银子拽在手中,半点都不肯漏出来。
  我拿了银子难道给自己花了吗?还不是为了李家,都说嫁出去的女儿如泼出去的水,我可不像她那样没良心,当年李家被明尚书发落,连屁都不敢放一个,我可做不到让李家从此被断了根。
  我生的儿子,可是曾家的种,居然嫌弃他顽劣,要不是她的八字与我儿相克,在我面前那么乖巧懂事的孩子,怎么会顶撞她?就是她挡了我儿的道,老虔婆早就该去死了......”
  李老夫人脸颊抖动,发狂般尖声嘶喊起来:“打死她,打死她,李姨娘也打死,她生的孽种也打死,打死,都统统打死……”
  然后,她胸脯上下起伏,喉咙呼呼作响,一口气上不来,软软晕倒过去。
  第21章 . 一个都不放过  无
  “夫人!”夏薇掀帘走进屋,将桶里的热水倒在铜盆里端过去,脸上又是惊恐,又是隐约的兴奋。
  秦嬷嬷拿着药膏正在帮明令仪肩膀涂药,夏薇看清她雪白的肌肤上显眼的青青紫紫,又开始难过起来,着急问道:“有没有伤到筋骨?我去请大夫来给你看看吧。”
  明令仪拉好衣衫,洗了下手脸,看了一眼埋头垂泪的秦嬷嬷,笑着安慰道:“无妨。这个药膏很管用,上次门房婆子用了伤口也愈合得很快。”
  她顿了下,想起上次霍让送她药时,说是以后受伤了能用,没想到他一语成谶,真真是乌鸦嘴。
  “都是我不好,我反正一大把年纪了,死了也没关系,以后你千万莫护着我,反倒伤到了自己。”
  秦嬷嬷难过得不知如何是好,不是明令仪挡了下,铜制的暖手炉砸到她脸上,就算不死也会面目全毁。
  夏薇也后怕,怪不得在回府的马车上时,明令仪会万般叮嘱他们,这府里真如龙潭虎穴,一不小心行将踏错就会丧了命。她白着脸道:“幸好徐先生及时赶来救了夫人,不然......”
  她愣住了,先前明令仪曾让她给徐先生递话说草乌炖肉有毒,第二天他就安排马车将她们稳妥地送到了明庄。看似几次简单的交道打下来,他竟救了她的命。
  不管是在庄子还是在府里,她虽然吃了些小亏,几次面对生死,死的亦都是敌人,日子还见天好起来。
  “你先前想说什么?”明令仪没有接她的话,就算徐延年不来,她也不可能让李老夫人打死,暗卫无法随时出手,可在她小命难保时,肯定不会袖手旁观。
  夏薇倒抽了口冷气,打了个寒颤才说道:“李姨娘当场就没了,现赶着去买了一副薄棺,片刻都没有停留抬出了府。厨房里的张厨娘说,她亲眼见到棺材抬出去时,缝里还在往外滴滴答答淌血。”
  明令仪倒毫不意外,李姨娘先前那般嚣张跋扈,赵姨娘估计没在她手里少受气,就算她躺着一动不动,也会下狠手让她不得好死。
  “还有齐哥儿与玉姐儿,他们不过才五六岁,先前还在哭叫,不过一棍下去,当即就再也没了声音。
  徐先生赶过去抢着救了下来,先去请王大夫来诊治,却被人挡了,说是他要替老夫人治病,哪有功夫去看旁人。徐先生无法,只得去请了外面的大夫,现在听说还人事不省。
  张厨娘说,厨房里送了许多热水进去,一盆盆血水端出来,厨房里婆子们烧水都快来不及烧水了。动手的婆子极有本事,第一棍下去人先晕倒,后面几棍敲断了他们的手脚......”
  明令仪蹙眉,先前李嬷嬷所说那些杀人诛心的话,令李老夫人听后当场发狂。
  李嬷嬷先前在明庄里,以及在李姨娘院子时的反常,李姨娘回府居然会摔一跤,她又是李姨娘最信任的管事嬷嬷,最后居然反咬了李姨娘一口。
  只待细细一想,明令仪就能大致猜出了其中的关窍。她问道:“李嬷嬷呢?她的家人现今如何?”
  “李嬷嬷也没了,不过她去得快,没有受什么罪。她丈夫死得早,两个儿子都跟着国公爷去了军中,两个媳妇生了几个孙子孙女,管着府里厨房采买的肥差。后来媳妇把她尸身领了回去,跟府里告了假说是要守灵,大门紧闭不见客。”
  明令仪了然点头,看来是拿李嬷嬷的儿孙性命前程相威胁,她才牺牲了自己。当时她面若死灰,想必早就打定主意赴死了。
  夏薇不解地道:“夫人,难道赵姨娘就不怕吗,国公爷回来看到自己的爱妾儿子女儿没了,还不得心痛发狂,若是查了出来.....”
  “呸!”秦嬷嬷淬了口打断夏薇的话,不屑地道:“夏薇你太糊涂,居然相信男人的宠爱。国公爷回来伤心肯定是要伤心的,只是伤心有数。他又不缺孩子,要什么样的美女没有,他抵挡得了妖精胸前的三两肉?
  若他能一怒为李姨娘他们母子出头,我还能高看他一眼。可他就是个贪图荣华富贵的白眼狼,当年明家还在时,对夫人也还算好,仗着一张白脸哄得夫人团团转,真以为他对自己深情不渝。以前,夫人就是......,”
  她讪讪闭了嘴,明令仪知道她说原身傻,忍不住笑着道:“秦嬷嬷倒难得明白一回。”
  夏薇也噗呲一笑,拿着炭麻利地加到了炭盆里,颇为感慨地道:“别的不说,赵姨娘掌管中馈后,府里克扣下人的事倒没了,我去领炭和热水时,他们给得倒痛快。”
  “当捕快的家里不会缺银子,打仗的更不会缺银子,所以她不像李姨娘那样见钱眼开。”
  明令仪解释完,又把自己先前的分析细细讲给了她们听,以免她们放松了警惕:“以后我们才更要小心,赵姨娘与许姨娘都是做大事之人,现在除掉了嫡子女,以后就该让自己的儿女变成嫡子女,能继承偌大的定国公府了。”
  “那怎么办?”夏薇急了,秦嬷嬷也跟着惊恐地看向她。
  “我们还有段时日,这得看国公爷在回府之后,究竟更宠爱谁,要给谁请封,或者是他的功劳够不够让杜相满意,朝廷能不能同意他将小妾转为正妻了。”
  明令仪抿了口清水,放下杯子微微笑道:“不过我们不做没有准备的仗。秦嬷嬷,你去拿纸笔来,夏薇,你消息灵通,府里那些家生子谁与谁有姻亲,谁与谁不合,你都一一说给我听。”
  三人凑在一起,夏薇说,秦嬷嬷在旁边适时做补充,明令仪将错综复杂的关系整理完,不知不觉已近深夜。
  她将厚厚的一叠纸从头到尾再看了遍,然后投到炭盆里烧了,动了动酸软的手臂道:“时辰不早,先回屋歇息吧,记得这些时日没事不要出院子,还是像我们以前那样,只管呆着万事不管。”
  晚上夏薇当值,秦嬷嬷此时也早已疲惫不堪,起身先回耳房去歇息。明令仪站起来一转身,见窗外黑影闪过,接着窗棂被轻轻叩响。
  两人彼此相视一眼,明令仪满脸疑惑,夏薇提着嗓子走到窗边,小声地道:“谁?”
  窗外静了片刻,温和的声音轻轻传进来:“是我,徐延年。”
  第22章 . 探视与探话  无
  夏薇愣住了,转头看向明令仪,见她神色为难,却最终点了点头,便上前打开了窗户。
  徐延年撑着窗沿,纵身轻松一跃跳了进来。明令仪有些诧异,没想到他人看似儒雅斯文,身手却还不错。
  在她明亮的目光注视下,他突然有些不自在,尴尬地解释道:“少时四处游历,学到了一些拳脚功夫与上不得台面的□□。”
  明令仪总算松了一口气,府里人多眼杂,偏院虽然偏僻,也得小心为上。
  她给夏薇递了个眼色,她立即机灵的前去关上了窗户,退出去守着。
  “先生请坐。”明令仪侧身,恭请他在案几前坐下,伸出右手去提小炉上的铜壶,眉头一蹙神色痛苦,又换了左手提起铜壶泡了茶递到他面前。
  徐延年将她的动作瞧在眼里,脸上不由自主浮现出担忧之色,伸出双手接过茶连喝了半杯,热茶下肚,那份复杂难辨的感觉才退去了些。
  他将杯子放回案几,歉意地道:“这么晚来夫人院子,不合规矩又打扰了夫人歇息,是某莽撞。只是府里人多嘴杂,流言蜚语亦能杀人。”
  “先生是真正的君子,我自不怕。”明令仪往他的杯子里添了些茶水,颔首施礼后道:“多谢先生先前搭救之恩。”
  徐延年忙避开道:“说来惭愧,某只是举手之劳,未能真正救出夫人。”
  “锦上添花的多,能雪中送炭才真正难得,先生肯站出来已是极为不易。”明令仪垂下眼眸,停顿了下道:“也正因先生肯相帮一二,我才能苟活到今日。”
  灯光氤氲中,那双明亮的眼眸中波光一闪,只瞬间便黯淡了下去,徐延年藏在袖子里的手紧了紧,拿出小瓷瓶递过去道:“本想请大夫前来诊治,后来仔细一想,在现下这个节骨眼上,夫人不宜太招人注意。
  这药是友人所赠,有镇痛化瘀奇效,只需一日三次抹到患处即可。”
  “多谢先生。”明令仪抬起头,眸色闪闪,神色微微激动。
  徐延年突然觉得那目光太亮,他不敢多看僵硬地别开了头,同时亦酸楚不已。
  原本高高在上的明家明珠,竟然落魄至此。四下望去,屋子里寒酸冷清,连他的小厮屋子都比不上。
  “李姨娘惨死,大夫说齐哥儿与玉姐儿脏腑在出血,约莫着也救不活。大人作孽,倒报应到了孩子身上,稚子何其无辜。”
  他声音低沉,人也郁郁寡欢,“这府里真是妖魔鬼怪横行,人不像人鬼不像鬼。”
  明令仪低下头,双手合十念了声阿弥陀佛,脸上亦浮起些许悲哀。
  徐延年看着她的神情,难过地道:“府里都是聪明人,汲汲营营,倒显得我狷介了。原本不该与你说这些。”他自嘲一笑:“偌大的府里,遍寻了也找不着可说话之人,夫人是真正聪慧,故才斗胆一说。”
  “先生谬赞。”明令仪颔首施礼,微叹道:“先生高义,待国公爷回府,只需将所见之事如实告知,辅佐着他降妖除魔,定能还府里一个清净。”
  徐延年怔楞住,府里谁是妖魔?最大的妖魔现今在床上躺着叫病叫痛。世人以孝为先,下令打杀的是李老夫人,就算其中有猫腻,不过是再多死几人罢了,已死的人也不能活过来。
  再说,死掉的谁又真正无辜?齐哥儿与玉姐儿么?一荣俱荣一损俱损,他们仗着身上有李家人的血脉,享受了不该他们享受的尊荣,大户人家后宅孩子,与穷苦人家也无什么区别,能平安长大实属不易。
  徐延年深觉得疲惫,他盯着窗外渐渐发白的天色,落寞地道:“下雪了。一场雪下来,鲜血与肮脏都埋在了下面。”
  明令仪也跟着看向窗棱,喃喃地道:“北地雪定会下得更大,路上积雪难行,国公爷行路只怕会更难。”