第33节
  原本与她很是亲近的承晟,见了她,不哭不叫,只一双眼睛直勾勾盯了她看。昀凰心疼孩子无辜受罪,俯身想将他抱起,他蓦地如发狂小兽,扑向她颈项便咬。谁也料想不到一个五岁的孩子,会骤然发疯袭人,近在身侧的尚尧也来不及阻拦,昀凰抬手挡去,被承晟一口咬在手腕,鲜血涌出,流了他一嘴一脸,任凭尚尧厉声呵斥,也死死不肯松开。尚尧不得已,出手重重捏开他下颌,疼得承晟惨叫一声张开了嘴,再度晕厥过去之前,将怨毒的一眼,深深剜向昀凰……自那一刻起,他再不是那个腻在她身畔,童声软语地叫着“太子妃”,依恋她的笑语温柔,爱听她唱南朝歌谣的小小孩童。
  帝后亲临灵岫宫,昭仪商妤随行。
  这处宫室原本不叫灵岫宫,因二皇子住在了蓬壶宫,蓬壶乃海上仙山,寓意天人居处,小皇子生来就冰雪剔透,宛如天人,皇上将这宫赐给小皇子,宠爱之心不言而喻。不久,皇上又下旨将大皇子居处更名为灵岫宫,取意蓬莱之灵岫,方壶之妙阙,以示对两位皇子一视同仁。
  皇后华昀凰出走殷川,传言失宠将要被废之际,灵岫宫里颇热闹过一阵,有些人以为华皇后被废,二皇子会连带着失去皇上的欢心,大皇子又将东山再起,因而纷纷巴结。待到华皇后以隆宠无极的风光回宫,灵岫宫前走动往来的人也消失殆尽。
  今日灵岫宫里清冷一如既往,并未因一个宫人意外亡故而显出混乱。
  皇长子承晟被乳母申氏牵着,当先迎出,端端正正跪在宫门前,身旁宫人从申氏往下,个个恭敬却不显惶恐,颇有一分自视高于寻常宫人的傲气。在大皇子身边侍候的,都是从前晋王府的老仆,入宫后只觉身份资历也高人一头。然而皇长子的地位尴尬,虽受皇上怜恤照顾,却因母妃的身份受累,更被二皇子占去了原属于他的荣光,身边宫人自是远不如蓬壶宫的人得势。
  如今的承晟,已有八岁,身量已长。
  他端正跪下,撩起宝蓝裘绒锦袍的下摆在身前摆正,尚未到着冠的年纪,头发以玉扣束起,脸庞未脱孩童稚气,鼻梁秀长,眼尾尖挑,薄唇与他父皇如出一辙。
  尚尧面对长子,敛起了对待幼子的宠溺,以父皇的威仪沉声道,“晟儿,见过母后。”
  承晟不声不响朝帝后俯拜下去。
  昀凰微怔,全未想到,当日幼兽般疯狂的孩子,竟顺从如此,竟像是当初那个躲在她深垂广袖之后,顽皮嬉笑的孩子又回来了。
  “晟儿?”昀凰试探唤了一声。
  他的头脸垂得更深,缄默而温驯,如一头驯服的羔羊。
  尚尧亲自上前,伸手将他挽了起来,引他到昀凰面前。
  他顺从地垂首站着端正,目光半分也不抬。
  “晟儿,你长高许多了。”昀凰柔声微笑,抬手轻抚过他头发,他不易觉察的僵了下,缩起脖子,旋即又顺从低头,并不躲闪。昀凰温柔又似不经意的抬起他的脸,直视他的眼睛,他的目光再也藏不住,闪乱的撞进昀凰眼里,如惊雀,如暗火,在她的目光下挣脱不得。
  “殿下自三年前一场大病后,便不能开口讲话了,还望皇后恕罪。”跪在一侧的乳母申氏惴惴开口,甚是惶恐之状。昀凰收回目光,转向申氏。面前的承晟慌忙垂下目光,鼻尖隐隐冒出薄汗。
  乳母申氏,脸如满月,眉目和顺,年纪尚轻,面上却已有暮气。
  申氏将宫人坠井一事,禀奏于帝后。
  坠井的宫人身份寻常,近日也无异常之行,居处也被细细搜寻过了,一切如常,看来确是意外。申氏言语镇定,眉目间不掩戚色,黯然道,也是那宫人命薄,无福再侍候殿下。
  昀凰细问了皇子的起居,转向尚尧道,“皇上,此事还需细查,事关皇子安危,不可疏忽。即便只是意外,这宫中有过不祥之事,再让皇子居住也不宜了。衡儿现随我住在昭阳宫,不如就让晟儿迁入蓬壶宫。”
  低着头的承晟,肩膀轻微一颤。
  尚尧也似有些意外,一时注目在昀凰脸上,沉吟不语。
  申氏叩首道,“殿下性喜清净,去别处宫室恐怕住不惯。”
  商妤含笑进言,“殿下已年岁渐长,不同幼时了。”
  承晟不时悄悄抬眼看乳母的脸色,这动作尽落在不动声色的尚尧眼里。堂堂皇子,如此依赖一个下人。尚尧淡淡看向承晟,道,“皇后思虑周全,往后你就住到蓬壶宫去。”
  昀凰顺了他的话,缓声道,“殿下如今也大了,已不需乳母在侧,男儿该有男儿的侍从了,往后乳母就不必跟去蓬壶宫了。”
  第十九章 下
  寒夜萧萧,更漏已迟,北风低回呜咽,在夜色里卷起了一层茫茫的白,停了两日的雪又开始无声无息落下,覆满宫城内外高阙重檐。
  宫灯映照着御案上累累如山的奏疏,灯旁,皇上深衣缓带,长身而立,白玉单簪映得鬓色与眉锋如墨染刀裁。他手中执了奏章,面容凝重,目光良久纹丝不动。侍立在侧的单融暗里揣测,皇上此刻心思是怒是忧。
  西台御史已经第三次联名上奏,依仗了诚王的授意,摆出死谏的架势,阻拦南朝叛军统领仇准和旧臣沈觉入朝觐见。
  这帮老东西,自恃年资,根基深厚,全不把皇上登基之后增设的东台御史放在眼中。东台御史令之位一直空缺,皇上有心扶植于从玑成为东台御史之首,而今正是他出头效力之机。然而于从玑为人手段,远不及他的对头们老辣,全赖背后有于相的支撑,尚能与西台相争不让。
  皇上还京,尚未拿禁军开刀,诚王已兵谏不成又行文谏,软硬兼施的胁迫皇上,一面阻止沈觉入朝,一面授意西台御史弹劾姚湛之,罗列十三项罪名,要将这个背弃他而投效皇帝的大将军,生生扼死在皇帝面前,好让朝臣都知道,他要杀的人,皇帝也保不住。
  更深夜寒了,单融不忍看着皇帝如此劳神,劝谏道,“时辰不早了,皇上保重龙体,早些歇息,皇后还在昭阳宫候着呢。”
  尚尧淡然道,“奏疏一时半刻看不完,今夜朕就宿在这里。”
  昭阳宫里的灯火,总是亮至深宵,若他不去,她也未必在等。
  单融一怔,自皇后从殷川回宫,这还是头一遭皇上不在昭阳宫留宿。
  “老奴这就去传旨。”单融不敢多言,缓步退出,便要转身,却听皇上沉声问,“昭阳宫今夜如何?”
  单融回道,“回皇上,昭阳宫安好。皇后照料着小殿下,寸步不离。殿下比日间更见好转,退热后已能安睡,毒疹消退后未见复发。太医仍守在昭阳宫……倒是,皇后连日忧劳,气色不佳,太医担忧凤体违和,皇后却不肯让太医问脉。”
  “她总是这样逞强的性子。”皇上眉头皱起,斜扬入鬓,眉心锁出深痕,“你告诉仲太医,朕明日一早要看皇后的脉案。”单融舒了口气,皇上还是疼惜皇后,看来并无嫌隙,忙笑着应道,“是,老奴也将皇上的关切嘱咐转呈皇后。”
  尚尧微微一笑,神色稍霁,徐步回到御案后,“蓬壶宫里如何?”
  单融小心斟酌着言语,“蓬壶宫的人在尽心侍候着,殿下还是不思寝食,适才已服下了太医开的宁神平惊汤……”
  尚尧默然,深邃眼廓,被宫灯下的阴影填满。
  自三年前受了那场惊吓,承晟便落下失语的病根,不语不哭,寒热饥困都不出声,有了病痛也不会与人说。如今又离开了自幼寸步不离的乳母,独自隔绝在陌生的蓬壶宫中,一个八岁幼童,该是何等惶恐。
  单融等了良久,见皇上面无表情,不置一词,便试探道,“皇上心念大皇子,老奴这就替皇上过去看看。”
  “朕也想看看承晟。”
  身前宽大的御案,仿佛隔在自己和一切之间,隔开了父子、夫妻、君臣……御座之上,只得孑然一身。尚尧寥落而笑,“可朕不能,身为他的父皇,朕连亲自去看他一眼,也不能。”
  御座上的君王,平日里峨然挺拔的身影,此刻被华幔明灯映衬成了一抹萧索的影子。单融心酸道,“皇上的为难,老奴明白。”
  她也明白。
  萦回胸中的叹息,化作满怀苦辛,辛中仅有的回甘,是这一念间的明白。
  他不便明言的计量,她不曾表露的心机,唯有彼此心照不宣——
  香囊从商妤手里移交给太医查验时,她已将其中真相藏起,她要亲自动手翦除首恶,不让他这个为君为父之人为难半分,亦不受他左右分毫。
  三年前骆氏覆亡,承晟从嫡子之位跌落,挟承晟的长子名分而谋势的人,却并未放弃立长废幼的企图。当初阻拦立后,而今更抗拒身具一半南朝血统的衡儿成为储君,不将这个嫡皇子放在眼中。尚尧心知,恰是自己对承晟的怜惜回护,在两个儿子之间尽力维持公平,反而令朝中立长废幼之声甚嚣尘上。
  皇后出走殷川,曾令让灵岫宫再度看到希望。如今昀凰还宫,令阿衡的地位稳固,亦激起了蛰伏在承晟身后之人,铤而走险的杀心。
  至此再无容情的余地,宫闱内外,需有一场彻底的清洗。
  若是张扬,天子家事便要沦为满朝话柄,年岁尚幼的承晟担了这个恶名,日后处境更为不堪。昀凰不动声色的行事手段,恰与尚尧心意相合,两人想到了一处。
  回旋在巍峨宫阙上方的风雪,翻卷扑朔。
  六宫此夜的平静之下,弥天大浪悄无声息涌起,似有一张大网正在收拢。
  内侍禀报,商昭仪求见。
  融心头一沉,这个时辰昭仪亲自前来,怕是事出非常。
  昭仪行走得衣袂翩飞,显是来得匆促。
  “妾身奉皇后之命,来向陛下请旨。”
  商昭仪肃容下拜。
  皇上眉目不动,“这么晚,什么事急着请旨?”
  昭仪垂首禀道,“是大皇子惊悸狂躁的病症又犯了……适才半夜里说起胡话来,皇后亲自前去照料,听殿下身边侍候的人说,这病一旦犯起来,太医也素手无策,只有一个法子能治……皇后为难,不得不命妾身前来请旨。”
  御案后的皇帝,峻严面庞一半隐在光影里,微抬的目光扫过商妤脸上,令她语声不由一窒。
  “皇后相信神巫之说?”皇上淡淡问。
  “回皇上,皇后生在南朝,不甚知晓萨满之事,是大皇子身边的宫人说,以往殿下这惊悸失魂的病症,只有萨满法师能调伏。眼见殿下受苦,皇后于心不忍,虽知此事已被皇上禁绝,也不得不遣妾身来向请旨。”
  商妤恰是分寸的留下话尾,沉静垂目,等待示下。
  殿上寂静,只有宫灯烛影微微跳动,令她投在地上的斜长影子似水纹浮动。
  侍立在侧的单融听见了一种短促的搏动,在胸膛下回响,是他的心在急跳。
  到这一刻,他才猛然嗅出,来自昭阳宫的杀机,剑指何方。
  盛行于北齐朝野的萨满巫事,因先皇时祸乱后宫的一场咒厌之争,成了宫中的禁忌。然而萨满教是北齐自先祖时就传下的,从民间到宫廷信众甚广,诸多贵胄女眷都笃信其道。先皇深知动摇不易,只禁了宫中的萨满法事。
  大皇子的生母,罪妃骆氏在世时,也笃信神巫之事,常向萨满法师占卜求问。
  大皇子年幼时,常夜梦惊哭,骆妃便请法师到王府祈福驱秽。骆妃死后,留在晋王府的大皇子时常惊悸狂躁,太医说是心病,只能徐徐调理。皇上无可奈何之际,乳母申氏奏请,召萨满法师来为大皇子镇魂压惊。忧心大皇子心病难愈,无计可施之下,皇上破例允了。经法师调伏,大皇子果有好转。尔后大皇子入宫,法师也曾被宣召过几次,渐渐皇上警觉大皇子对法师依赖日深,遂将此事禁绝了。
  萨满之术,仍在帝京权贵中盛行不衰。
  被逐出宫的萨满法师,仍炙手可热的出入权贵门第,更被引荐给最具权势的一个人,从此专在平州鹤庐侍奉此人修法。
  诚王,明里潜研黄老之术,一心修道,暗里沉迷萨满术法已深。
  那张半面绘满丹砂符咒的脸,冶异的浮现在单融眼前,丹砂泅现的血红里,又幻现出皇后的容颜,凤目流辉,丹唇潋滟,艳得煞人……从御座上传来皇上坚而冷的语声,惊回单融的思绪。
  “朕不信术法之力。”
  皇上一字字道。
  这语声,仿佛注了铁,浇了冰。皇帝的脸上也笼罩了一层冷酷的铁色,似寒铁融化后覆盖了他英俊的脸,“若是皇后忧心承晟,破一回例,也无妨。”他深长的目光越过商妤,投向殿外昭阳宫的方向,“此事,皇后自行处置吧。”
  天色渐明,寒夜已尽。
  乳母申氏坐在镜前,颤抖着手往死灰色的面庞上,扑了些香粉。
  髻上金钗是故主所赐,如今就要去黄泉之下与薄命香陨的王妃相见了,总要穿戴体面些。殿下被带走,知是大势已去,法师被急召入宫的消息传来,申氏最后一线希望也破灭,自知事败,身死只在顷刻。与其死在南朝妖妇手中,不如就此安然赴死。一束白绫已悬挂在梁上,申氏僵硬地站起身来,回转身,蓦地惊骇低呼——
  身后垂幔外,不知何时,悄无声息立着一个身形微胖的老宫人。
  申氏定神看去,认出来,是平日在灵岫宫料理花草的一名杂役宫人,身份低下,木讷少言。此刻,这张平庸木讷的脸上,却带了一丝居高临下的冷笑。
  “申娘子想做什么?”
  申氏双手发颤,一个字也说不出来。
  “皇后娘娘命奴婢来传话,娘子可听仔细了。娘娘说,你若是死了,这罪名总要有人担着。到了黄泉下,旧主问起来,娘子的罪名是谁担着,莫不是殿下么?”
  申氏眼前发暗,两耳嗡嗡有声,记得此人在灵岫宫执事已久,颤声道,“坠井那人,是你杀的……你背叛殿下,投靠了昭阳宫的妖妇!”
  老宫人谦卑微笑,“我们做奴婢的,自当效忠皇后娘娘。”
  申氏如坠冰井。
  “娘娘知道申娘子对大皇子忠心耿耿,如今保住大皇子的清白最是要紧的,娘子可不能就这么一死了之。此时若肯招认内情,怕还来得及。”
  申氏听出话中暗示,心头悚然。
  蓬壶宫从未如今日这般空寂森然。
  从外殿至内殿,宫人退得干干净净,层层帷幔深垂,只有昭阳宫的人静穆肃立。最深处的内殿,三道珠帘之隔,柔暗烛影摇曳,朦胧照见一抹深坐的身影,映出凤冠上点点珠辉流转。