第36节
  说完她又叹气,“其实啊,若论开铺子还是李家的婆娘合适, 她那人活络得很和什么人都处得来, 开铺子就是要这样性情。但她当家的是个惯会喝酒赌钱的, 喝醉了就打人,经常把她打得鼻青脸肿,这样的人可不能安排到铺子里去,不然她倒是个好人选。”
  刘玉真皱眉,她最讨厌这样窝里横的男子,“李家,可是府里头给的?我记得是管花木的?”
  “正是,”段嬷嬷点头:“他们是府里的老人了,侍候过先老太太,除了他们家之外还有几个是刘家的老人,太太特地为您选的,如今都和二太太给的放一块。”
  刘玉真懂了,这是不属于大房也不属于二房的独立人员,是往后能给她做帮手的。
  这样的人在刘府虽然少但也不是没有。
  她起了恻隐之心,便道:“那不如就让郭家和李家的去吧,女子做事总是细致些,郭老三既然会赶车那就让他继续赶车吧,正好我也想着安排一辆车到家里来,不然出门总是麻烦。”
  “可是铺子里总得有男人啊,”段嬷嬷劝道:“若没有个男的镇着总是不成章法,若是遇到耍横的男人在总是底气在,只有一帮子妇孺街坊邻居都要看低的。”
  “那就让那郭家夫妇和李家的去吧,”刘玉真听从意见改变了主意,“再加个机灵的小厮,家里头安排个小厮赶车也行。”
  段嬷嬷愣住,再度劝道:“这郭家老三在呢,不好安排李家的去,不然唾沫星子都能淹死了她。”
  刘玉真:……这世道,不但有男尊女卑还有男女大防,不是夫妻又没有血缘关系的人,稍微说两句话都要惹来闲言碎语。
  但要是为此就放弃帮助一个备受家暴的女子,她的良心也过意不去,思索了一会儿,她想到了一个好主意。
  “郭家和李家有没有儿子?让她们两个做娘的都带个儿子去,郭老三还是到家里头来赶车,这总没问题了吧?”
  “这便妥了。”段嬷嬷这回同意了,“李家的她儿子就是那李三,先头您点了他入冬之后来家里修剪那牡丹花的,他如今就在您那四进宅子里做活,我上回瞧过了是个能干的。”
  “让他们母女出来也好,那宅子人多了些。”
  刘玉真松了口气,“那嬷嬷您就到镇上跑一趟,找一位靠谱的中人看看有没有合适的铺面,再带辆骡车到家里来,家里头没有车多有不便,我记得庄子上是有两头骡子?”
  “姑娘您没记错,”段嬷嬷回道:“这马都被那些军爷征去了,我们这少见得很整个县城很少有人家有,府里都仅有四匹,您的庄子上是有两头骡子,我这就让他们赶一辆车来。”
  刘玉真:“那好,我们先选了铺子,若没有旁的事我们就赶在这月开张。”
  正说着,顾厨娘端了新做好的焖肉来。
  刘玉真尝了一块觉得这回差不多了,遂道:“就按这个方子来,嬷嬷你也尝尝,桂枝你去写了方子给嬷嬷,送到府里给母亲也尝尝。”
  “这就是今天做的那焖肉了吧?一早上香得姐儿、哥儿们往厨房跑了好几回。”段嬷嬷笑呵呵的,也夹起一块尝了,“唔,这般软乎?”她三两下吃完,惊喜地道:“这味儿好!”
  “这都是姑娘的主意呢,”顾厨娘脸上笑开了花,“旁的人那是再想不到的!”
  段嬷嬷:“就你嘴甜,还不快去随桂枝写了方子,我正好去孝敬了太太。”
  顾厨娘随着桂枝出去准备不提,刘玉真又和段嬷嬷就买铺子的事商量了一番,托了她去办理此事。
  ……
  “姑娘,我找了个靠谱的中人,这镇上的确有几个铺子空置着,”段嬷嬷在桌子上画了两道横线,解释道:“这镇上不比县城还有专门的坊市,整个镇就只得这一条大道,这周围便都是铺子了。”
  她的手在两侧点了点,“这其中一处便是在城门口,一对老夫妻在此卖茶和发糕,如今卖不动了便想着盘出去回乡下,铺面尚不及这间屋子大需十两银,我去瞧了他们家生意不大好,旁边也有卖发糕的,比他家的厚实呢。”
  不仅刘玉真听得认真,慧姐儿也听得聚精会神。
  段嬷嬷的手上移,指着中段的某一处道:“这一处是在家里二爷读书的书塾,也就是二奶奶的娘家附近,那一带都是殷实人家这铺子先头是卖米面的,外头是铺子里头有个小院。”
  “但近些年风调雨顺的店家挣不到几个钱便想着赁出去,每月换些银子度日,所以他们家不愿意卖,这租银一月要一两。”
  刘玉真示意她继续说。
  “这一处原是个酒楼,”段嬷嬷指着一处道:“近两年入不敷出所以也想着盘出去,我去瞧了瞧,上下两层虽说小了些但一应家伙什都是齐的,需银三百两。”
  慧姐儿小声地哇了一下。
  “还有这一处,是个卖杂货的铺子,比先头那个米铺小一些,只得半进,掌柜的独子摔断了腿要到府城寻名医呢,他们家卖得急只需二十两银。”
  “再有这一处……”
  段嬷嬷一共说了五处,有需要三百两银的破旧酒楼,也有只卖十两银的茶摊,参差不齐没有章法。
  不过这也不能怪她,段嬷嬷管家理事调教丫鬟是一把好手,但外头的事就要差一些了。
  刘玉真想了想,问慧姐儿:“慧姐儿你觉得哪一处好?”
  慧姐儿想了想,问道:“母亲是要开铺子吗?”
  “是啊,”刘玉真回答她:“母亲想要开一间卖吃食的铺子,你觉得哪一处好?”
  “这处!”慧姐儿指了指书塾的位置,“二伯在此读书,有照应,而且祖母说要俭省。”于是耳濡目染选了个最便宜的。
  刘玉真哑然,“家里还没到这种田地。”其实这个地方的确是不错,有个书塾,附近也都是殷实人家,但是这里只租不卖那就不合适了,她可不想卖几个月后被赶走或者被涨租。
  所以这里是最先排除的。
  “嬷嬷、桂枝你们觉得哪处合适?”刘玉真又问了其他两人。
  段嬷嬷觉得那处二十两的和最后那处巷子里头二十六两的合适,一来不太贵,二来周围的地段也好。
  桂枝则觉得那二十两的那个杂货铺好。
  刘玉真仔细地想了想,道:“就买了二十两那处和城门口那茶寮吧,”见几人有疑问,她解释道:“杂货铺那里略改一改便是一处铺子了,至于茶寮虽然地方小,但是才十两银子。”
  “我买盒胭脂就要十两银,这茶寮买了又如何?”
  确是这个理,几人不再说话了,段嬷嬷自去取银子不提。
  ……
  ******
  “姑娘,您看谁来了?”段嬷嬷一大早出去寻中人买铺子,响午一回来刚一进门呢就忙不迭地笑着,那声音满屋子都听到了。
  正在教慧姐儿写字的刘玉真抬头一看,竟然看见了徐嬷嬷那张略严肃的脸。
  “嬷嬷你怎么来了?”刘玉真吃了一惊,因为徐嬷嬷是母亲身边最为得力的,日常帮着母亲管事,很少出府,所以现在见到她很是惊讶,忙问道:“可是母亲出了什么事?”
  徐嬷嬷严肃的脸上笑出花来,恭敬地行礼,“老奴给姑奶奶,给慧姑娘请安,太太身子康健,好着呢。”
  “嬷嬷快快请起,”刘玉真去扶,问道:“那可是母亲有什么事吩咐?”
  徐嬷嬷:“太太吃了您孝敬的焖肉觉得好,真巧庄子上送来了几篓蟹,太太想着您爱吃便打发我来给亲家太太请安,顺道给您送些来。”
  刘玉真眼前一亮,“蟹?那可有配菊花酒?吃蟹配上菊花酒味儿最好!”
  “忘不了!”徐嬷嬷笑道:“菊花酒也带了两坛子,还有您喜欢吃的鸡蛋糕,太太一大早就起身做的呢,姑娘可要随老奴去瞧瞧?”
  刘玉真依言起身,吩咐段嬷嬷和菊香看好慧姐儿,然后领着徐嬷嬷来到了隔壁的茶房。茶房里头春杏正在煮茶,手里头绣着一张丝帕,见着她们进来连忙站起来请安。
  “姑娘万安,嬷嬷万安。”
  “春杏你去后罩房那库房瞧瞧可有嬷嬷喜欢的茶,去取些来。”刘玉真将人支开,然后请徐嬷嬷坐下,问道:“嬷嬷可是有事要告诉我?”
  刘玉真问得笃定,因为就几篓子蟹并不值得徐嬷嬷开口让她去“瞧瞧”,所以她推断徐嬷嬷是有什么话想要私底下和自己说,避开慧姐儿,于是便把她领到隔壁这茶房来。
  “姑娘聪慧,”徐嬷嬷赞道,然后从袖子里取了个瓷瓶递过去,小声道:“太太估摸着你那药丸子快吃完了,特吩咐我给你另带了一瓶。”
  刘玉真脸色微红着接过了,她从家里的带来的药是快要吃完了,比预计用得多,正想着让段嬷嬷去配呢。
  “多谢嬷嬷。”
  徐嬷嬷慈爱地看着她,“再有是另一件事,上回二姑娘来求您的那件事,办妥了。”
  刘玉真也一直挂着心,见状忙问道:“这事到底如何了?”
  “这也是二姑娘命不好,”徐嬷嬷叹气,“二姑娘许是去年那会儿落水身子伤着了,所以嫁过去大半年都没有身孕。”
  “您也知道二姑爷就比咱姑爷略小一些,如今已经加冠,一大年纪了连个子嗣都没有,周二太太急在心里私下里就给那几个通房停了几天药,后来被周家大太太发现了,敲打了一回,这才又喝上。”
  “但就这么几日,最受信重的那个就怀上了!”徐嬷嬷捶了一下手,也有几分懊恼,“就巧成了这样!”
  这也太巧了,刘玉真也是叹气,追问道:“那后来呢?”
  徐嬷嬷说起这个事情一脸不屑:“姑娘,这周家二房做事,可真是没了章法了。”
  她详细解释,“这周家理亏在先,让个通房和正室同时怀孕,那是哪里都说不过去的,可那周二太太竟然说周家二爷那么大年纪了,膝下犹空,她急着抱孙子。所以定要让那通房生下来,竟还说出了若是个儿子,就记入二姑娘名下这种话,真是没脸没皮。”
  刘玉真也是倒吸一口凉气,“这怎么能行?二姐姐又不是不能生!”
  “可不是!”徐嬷嬷道:“即使要用这法子,那也得是二姑娘亲自挑的人才成啊!”
  刘玉真:“后来呢?后来如何了?”
  徐嬷嬷:“后来是老太太和她们家老太太说了几句话,这才熬了碗药给她灌下去了,当时就见了红。”
  刘玉真手一抖,“……这事,就这么了了?”
  “了了,”段嬷嬷点头,又道:“不过那个通房有手段得很,当时周二太太的脸色不怎么好,估计二姑娘后头还有苦头吃。”
  什么苦头徐嬷嬷不说刘玉真也想得到,不外乎是挺着个大肚子晨昏定省不断,诸如给婆婆打扇一整日这种事,事情不大,但却异常的折磨人。
  这种事外人也帮不了的。
  “这路是她自己选的,”刘玉真沉默了许久,低声说了一句,“走得如何都要看她自己。”
  如果她自己立不起来,旁人帮得再多也是无用,就比如刘府里头的两个孙媳妇,进门后都是颇受磋磨,但大嫂颜氏立起来了,所以如今在二房颇有脸面。但是二婶罗氏性子弱,又是庶子媳妇,在二房的地位连二婶身边的郑家的都不如。
  徐嬷嬷也赞同,安慰道:“是这个理,姑娘您也别太担心了,如今只要保住了这胎,但凡二姑娘生下了嫡长子,那多少的通房妾室都越不过她去!”
  “但愿如此吧。”知道了周家是这么个烂摊子,刘玉真扯动了嘴角却是笑不出来。
  ……
  徐嬷嬷给了药丸子又说完了消息,便在刘玉真的带领下去给大太太张氏请安,张氏一早就得了通报说刘大太太派人来了,特地在丫鬟的帮助下换了认亲时刘玉真送的绸缎衣裳。
  再戴上成套的金头面,端坐在上首笑得和蔼。
  见着了张氏,徐嬷嬷代刘大太太曾氏问过好后便带着张氏回赠的鱼告辞回去了,留下张氏看着那两篓张牙舞爪的蟹啧啧称叹。
  “这玩意儿能吃啊?咱们村的田沟里倒是长了,但没这么大!老三他们小时候老是抓来烤着吃呢,没什么肉也就他们这些毛头小子爱吃。”
  “这是特地养的。”刘玉真解释,“日常喂得多些便能长这般大了,每年的九、十月正是吃蟹的时候,此时的蟹肉厚肥嫩,色香味美,母亲便送了两篓来给家里尝尝。”
  “你母亲有心了。”张氏赞了一句。
  刘玉真:“那我便让人送去厨房,晚上做了给家里尝尝?”
  “好好好。”张氏连连点头。
  顾及陈家以前都没有吃过螃蟹,刘玉真便没让顾厨娘做清蒸蟹,而是洗净剁开了加米酒、葱姜翻炒,再另做了一份鱼头螃蟹豆腐汤。结果汤是喝完了但螃蟹壳太硬,陈家人又不像刘玉真会使蟹八件,好几个人把舌头给戳破皮了,无奈只好统统做成了蟹黄包。
  “这个包子好吃,”陈世文拿起一个包子感叹:“这蟹食之不易啊。”
  这个就是其中一个吃螃蟹把舌头给弄破的人了,刘玉真笑他:“这蟹我们这吃得少,但是往北走杭州那一带可是人人都爱吃的,京城也有重阳吃蟹赏菊的传统,你到了那边也吃蟹黄包子不成?”
  “这倒是个问题,”他又吃了一个汁水丰盈的蟹黄包子,“看来我还得继续练那蟹八件,此前在省城的时候,邹兄也曾请我们吃蟹,不过邹兄这人八面玲珑,请吃蟹的时候每个人身旁都安排了人服侍,倒不用自己动手。”
  “安排人服侍,男的女的啊?”刘玉真好奇地问道,脑海中浮现了以前看过的种种情景,一群衣冠楚楚的男子喝酒论诗,旁边坐着身娇貌美的青楼女子。