乱世为王_31
  还要买铁,算上毛耗得用上四千斤铁,也要花一百二十两银,打铁工钱三十两,共一百五十两。
  两百根毛竹搭脚手架,二十两银。
  五百多两银子……游淼算来算去,拿着手里的五十两银,简直是欲哭无泪。想了一会,翻箱倒柜,把临走时游汉戈给他的钱囊也翻出来,杯水车薪的,能凑也凑着点,翻过钱囊朝下一倒——
  ——哗啦一声,洒出十几枚金灿灿的金锞!
  游淼登时就吓了一跳,李治烽说:“金子?”
  游淼道:“这怎么回事?便宜哥哥还这么大方了?”
  这一下可不得了,游淼让李治烽把门关上,拿了把铁尺,在桌上细细清点黄金,还有几个掉柜子底下去了,李治烽弯腰去拾,拢在桌上。
  一五,一十……十五……十八。
  十八枚金锞,游淼正转头要让拿秤,李治烽已把称碎银的小秤放在桌上,游淼挨个秤过,每个金锞二两,共三十六两明晃晃的黄金。
  “倒是有心。”李治烽说。
  游淼嗯了声,手指摩挲金锞子,见上面写的都是些长命百岁的字样,大约猜到了这些黄金的来历——一定是游汉戈出生后,每年做寿时,游德川私底下遣人给他的东西。游汉戈今年十八岁,正好足足十八个。
  游淼的鼻子有点酸,心道给的金子,他怎么个花也花不下手去。
  游淼这人素来是讲究情谊的,别人对他有一分的好,他便会拿十分去回报,游汉戈把自己这些年里的积蓄都给了他,游淼一时间反而不知道怎么办了。
  游淼疲惫地吁了口气,问:“现在一两金兑多少银子?”
  李治烽说:“去问问罢,不清楚。”
  游淼斟酌再三,还是把黄金揣着,和李治烽离了家,进扬州城去了。
  57、卷二 蝶恋花
  前些年里在京城一两金能兑十八两银,如今在江南等地更涨了些,游淼进过几家金铺,都说兑二十两四钱,最后游淼总觉得把金兑了不妥,还是进了当铺,把游汉戈给他的金当了七百两银子。
  当铺一边给游淼开票一边唏嘘少爷有钱,游淼却没半点表情,把银票朝怀里一揣,出来又找兵防司买铁。
  然而唐辉却不在扬州,副军校尉说一过年初三便上京走动去了,游淼心道这家伙倒也心急,于是打听几句,幸亏唐辉临走时吩咐过,游淼若来了,一应要求都得给他办了。游淼要开张文书买铁,那校尉有点犯难,最后还是咬着牙给游淼开了六千斤生铁。
  “买这么多?”李治烽出来问道。
  游淼使了五两银子与那校尉,出来便道:“咱们还得自己请人打点犁具呢,以后留着能用,反正随时可来盐铁坊领。”
  两人又进了扬州盐铁坊,游淼手中的票是吃的扬州军的铁分例,恰恰好来得早,开年就来,否则若年底来,连半斤铁也分不到了。盐铁坊管事对这种私购官铁官盐的事已见怪不怪,开口就要二十两银子疏通,游淼一边在心底骂娘,一边赔笑把白银乖乖奉上,那管事才让游淼去库里领。
  然而管库房的也要钱,游淼只好又使了二两银子给他,心里不住诅咒这群见钱眼开的货,来年要是老子当了官,全拿银子砸你们个头破血流。
  “一次把六千斤铁全领回去罢。”游淼小声与李治烽嘀咕:“不然下次又得来送钱。”
  李治烽说:“得去雇个车,运到码头,再送船上,逆着江送上去。”
  六千斤铁锭,游淼一看就想哭,幸亏都是五十斤五十斤地码着,否则要一千斤一坨,游淼连哭都没地方哭去。
  “去你母舅家看看么?”李治烽说。
  “下回再去打招呼罢。”游淼一屁股坐在那堆铁锭上,说:“我累了,歇会儿,你去雇车。”
  李治烽去市集雇车,雇完车还得雇船,只怕没这么快回来,游淼便在盐铁司外发呆。
  早知带本书出来看看,游淼正无聊时,忽见李治烽回来了,莫名其妙起身,却见李治烽带回来个人,正是乔珏。
  “怎么跑城里来了?”乔珏笑道。
  游淼笑着说:“来得正好。”
  李治烽说:“我去雇船。”
  乔珏又带了两个小厮,说:“车有了,小舅明儿让家里派个车,帮你把东西拉到江边码头上去,让李兄弟先去雇船,走,咱俩去市集逛逛。”
  小厮守着那几大堆铁锭,游淼正说别麻烦了,乔珏却道:“你不知道,现在开年,扬州城里做生意的多,当天雇不到船,得提前一天说好,明儿赶早地下水去,你别担心了,我让李治烽去寻码头上的熟人。”
  李治烽拿着个字条又走了,游淼便跟着乔珏上车,朝市集上走,乔珏又道:“晚上回家里来歇一宿,明儿早上我陪你回去,顺便看看那边的地。”
  游淼问:“茶苗的事怎么样了?”
  乔珏说:“嗨,我要茶苗,他还敢说什么不成?”
  游淼点了点头,两人在扬州市集外下了车,刚过完年,暖风吹得人懒洋洋的,扬州的市集都在河边,春风拂面,柳点涟漪,河道两岸全是大摊小摊。人声熙攘来去,一派繁华景象。
  乔珏拉着游淼的手,沿途逛着过去,引得江南美貌女子看个没完,游淼在卖小玩物的地方看了一会,乔珏给他个腰佩,又拉着他走了。
  乔珏的长相正是江南一带的灵秀男子,两道墨似的浓眉似足了游淼外公年轻时模样,两人都是唇红齿白,手指头勾着,一晃一晃,游淼朝他说了游汉戈给钱的事,乔珏听得不住唏嘘,说:“那小子也不算太坏。”
  “唔。”游淼说:“给我钱我就用了,也没想这许多,吃点甚么好吃的?”
  乔珏带游淼到河边坐下,点了一碟炸虾,一碗鱼饺,游淼已有好久未曾吃到扬州菜了,当即食指大动,又叫了一碟鱼皮面,鱼皮面清爽可口,开春的河虾炸得酥脆咸鲜,游淼又说:“我看有炸得酥脆的鱼儿,包点给李治烽吃。”
  “嗯。”乔珏说:“待会带你去东市集上看看,包你满意。”
  “东市?”游淼问。
  “嗯。”乔珏吃过饭,掏钱付账,又带游淼起来过桥,桥下撑着伞的女孩抬头看他们,嘴角带着一抹妩媚的笑。
  游淼不知道为什么,对那等温婉女子,却是毫无感觉了,吃着一包炒油豆,面无表情地看着。
  乔珏笑道:“什么时候也该给你娶个媳妇了。你爹不上心,到时我去看看有没有合适的人家……”
  “哎哎。”游淼忙道:“罢了罢了,养不起媳妇,也不想被管着。”
  乔珏捏了捏游淼的脸,揶揄道:“老实说话,你是不是上京一趟,跟着京城那些公子哥儿不学好,成兔儿爷了?”
  游淼一张脸马上红了,说:“你才兔儿爷,都被你带出来的。”
  乔珏正色道:“该娶亲的就得娶亲,可别耽误了自己。”
  游淼嗯了声,乔珏牵着他的手朝桥下走,两人走走停停,扬州的春光确实好,小孩子嘻嘻哈哈地闹,游淼见这大好景色,不禁整个人都懒了,也不想走了。
  两人到了东市,东市较之西市要混乱得多,到处都是卖鱼卖生鲜的摊子,地上湿漉漉的一层,四处都是泥,游淼说:“带我来这儿做什么?”
  乔珏道:“喏,你不是想招佃户,找长工么?”
  游淼站在一个围栏前先是一愣,继而马上就明白过来了,东市是卖丫鬟卖小厮的地方,整个扬州,交州的贫苦人家,都会拖儿带女地到这里来,养不起儿的,便想着签个卖身契,把儿女卖给富贵人家。
  更有不少过不下去的佃户,拖家带口地到扬州来找活儿干,还有皮肤黝黑的做农活的短工长工,蹲在棚子角处,端着个破碗吃面。
  游淼与乔珏衣着光鲜,刚走进贩人市集里,便有一群人围上来。
  “老爷,招工不?”
  “老爷找人种地么?”
  “老爷赏口饭吃罢!”
  乔珏挡着人,生怕游淼被挤着了,呵斥道:“一边去!”
  游淼一见这么多人,登时喜不自胜,马上拉着乔珏的袖子,说:“小舅,这些人我全要了……”
  乔珏小声道:“你别胡乱说话,看上哪个,小舅给你说话就成。”
  游淼:“我山庄里是真缺人,有地没人种……”
  乔珏说:“请得起长工也不能乱请,有人是混日子偷懒的,交给小舅就成,这种事儿宁缺毋滥……”
  游淼便跟着乔珏走,乔珏又回头说:“李治烽服侍你虽说上心,可没几个使唤的终究不成,我本来想派几个身边人给你,奈何现在茶庄里的人都被那女的收买了。我就一个听话的……”
  游淼道:“我不从碧雨山庄里带人也是因为这个……”
  乔珏道:“我给你买几个机灵的,你要放房里放房外都成。要丫鬟还是小厮?”
  58、卷二 蝶恋花
  两人站在小耳儿市前,一排站的全是人,各个蓬头垢面,拿眼不住打量游淼与乔珏。游淼终于被震着了。以前从没见过,如今真真切切接触到了一次,这是在卖人。男女老少,明码标价,高的矮的,年轻的,壮实的,只要有钱,就能买走。
  这还和贩卖人口的人牙子不一样,人牙子是要被官府抓的,这里的人都是自愿卖身,只为了混口饭吃,游淼良久有点说不上话的感觉。
  乔珏手肘碰碰游淼,说:“问你呢,要男要女?”
  游淼说:“我……我不知道。”
  游淼看了忽然就有点心酸,他命好,真的命好,要是出生在这等人家,自己多半也是个等着被爹娘卖的命。
  游淼道:“买男孩儿罢。”
  “选我们家罢。”一个三十来岁的男人忙说:“我媳妇没了,就俩儿子,你把我们都带着去,我给你打理花园,能种地,儿子都给你使唤。”
  游淼正动心时,乔珏却道:“你小儿子这才多大,能做什么的?”
  那男人笑道:“都听话的,今年也十一岁了。”
  游淼说:“大儿子呢?”
  男人说:“大的十六了。”
  乔珏让那小孩张开嘴,看他牙齿齐整不,大男孩牵着个小男孩,都晒得甚黑,提防地看着游淼。
  “快叫老爷。”男人小声说。
  两个孩子只是不吭声。
  游淼说:“要了罢。”
  乔珏问那男人:“你姓甚么?户籍纸带了么?负债没有?”
  那男人赔笑道:“回老爷的话,我姓宋,交州人士,是欠着债的,欠地主家七吊钱……”
  男人拿出欠条让看,乔珏朝游淼说:“不划算,到那边看看去。”
  乔珏扯着游淼让走,游淼却回头问道:“你为什么到扬州来?”
  “走。”乔珏在游淼耳畔低声道:“你是来招人的,不是来当活菩萨。”
  那姓宋的男人追着游淼说:“少爷!少爷!我媳妇病死了,我爹传我二亩薄田,交不起租,还被地主收了去,请不起大夫才借的钱……也没钱埋我儿子的娘……少爷可怜可怜我,给口饭吃罢……”
  乔珏笑着说:“别全信他们,半真半假,听听就成。”
  游淼点点头,索性不说话了,两人走过半条街,一户户的要么卖身,要么找工。游淼这才知道,居然有这么多人没有地,连一家人都养不活。乔珏又给游淼解释,这些人都是没了地,跑出来讨活糊口。
  这年头不是说有几亩田地就有饭吃,人种出东西来,收成得拿去卖,而米价面价,都操纵在商人们的手里,种几亩薄田,风调雨顺的年头,勉强只能供一家人糊口。而万一碰上旱涝,收成不好的年景,又要应对苛捐杂役,就只好拿地去相抵,找地主借钱。利滚利的没钱还,地被收了,于是去当长工,收不抵租儿,欠一屁股债,更缴不起朝廷的租,就只好背井离乡,换个地方讨饭吃。
  留在原籍,还不起债,就得拿儿女去抵。