第12节
  “是!”她极听话,立马中气十足地回了一句,惹得霍钰反倒不知道要怎么教了。
  “好了好了,快如实交代。”他好奇,毕竟当日问审,他虽一派轻松地坐在远处,心里隐约还是悬着一块的。
  “五娘入府前原是许诺我贴身女使的位置,可才没过多久,她就将箩儿要进府,而后重新与我打商量,要我栽赃二娘,事成后再将我私送出府、给予白银珠宝。”
  “呵,她倒是全凭一张嘴。”
  “无论如何,我算是看清我在她心中的位置。识于微时的情分是假,做她顺水推舟的工具是真。若当日老爷有心处死我,想必她也一个字不会说。”
  “怎么听起来,你并不恨她。”
  “五娘是个可怜人,她但凡运气好些也不会算计至此。连自己都顾不好的人,也不好求她顾及别人。”闻人椿讲着讲着忽然生出一丝悲哀。幼年时总以为恶人天生,活该被怒叱暴打,如今却发现,作恶,有时也是宿命逼迫。
  “二少爷,我之所以愿意侍奉您与还琼姑娘,不仅是因为二位心善,也是因为二位有权利心善。”
  她说得直白,没一丝隐藏,霍钰不由得愣了一下,又立马说道:“我心善?所以你见着我才会吓成那样?”
  “二少爷——威严嘛。”
  霍钰无可奈何地笑了一声:“你说得不错,但也有错。若想要有权利心善,还需平日多多经营才能保住权利。否则站得越高,只会更容易从陡峭边缘滚落。”
  “嗯,小椿谨记。”
  第12章 月俸
  自从在霍府被小白狗咬了一记,许还琼便不怎么来霍府做客了。
  霍钰也因科考在即,闭门不出,常常将自己锁在书房潜心学问。
  两人间情意全靠闻人椿传递书信。
  闻人椿倒是挺乐意干这个活计的,不用太费心思,何况许还琼高兴了会教她背诗、霍钰兴起了会教她写字。
  她一日比一日更有长进,自觉与从前那个只能看顾小白狗的闻人椿大不一样。
  这一日,她替两位打扫女使做完收尾的工作,又将院里烤焦的花草一道搬去收花泥的匠人处,还冒着照一照便会心火乱窜的暑气去了趟许府。
  一杯水都不敢喝,就怕错过霍钰小憩的时间,耽误了霍钰知晓许还琼的心意。
  可人家是主子。
  主子要的是分秒必达,光她自以为是的努力是讨不到好的。
  “慢的要死。”这便是霍钰赏给她的话。他虽对她言语不佳,拆信的手势却是温柔。
  闻人椿看着他那张臭烘烘的脸,不禁呼吸急促起来,在烈日下积攒的火苗一刹那有了炸裂的迹象。不过她知道什么是为奴的分寸,便攥紧了手,奋力地掐着掌心,就当是在往心上泼凉水。
  “给我倒杯茶。”
  “好的,二少爷。”
  “这么久了,连这点都学不会。”
  噔!
  茶是倒好了,倒得很快,倒得很巧,水与杯沿一厘不差。就是这声音着实刺耳了些。
  傻子都能听出其中奥妙,何况霍钰。
  不过他只皱皱眉,双手抱胸,等人发作。
  “二少爷。”闻人椿低头做小人状,“小的无能,脚下未生风火轮。每月雇钱才一千文,做不了那日行千里的哪吒娃娃。”
  “哦。”霍钰淡淡一声,不过顷刻,忽然抬首直直地逼近闻人椿,“你是想涨月俸是吧。”兴许闻人椿的眼睛将自己出卖了,霍钰很快挪回了原来的位置。
  闻人椿以为他心情不错,否则指尖那一根羊毫怎会转得欢快。
  “想涨月俸就直说吧,何必扯什么风火轮、哪吒娃娃,这儿又不是戏班子。”
  既然说到这份上,闻人椿便也直言不讳:“是,我是想涨月俸。二少爷,我定会对得起您给的月俸!”
  “小椿,你要这么多钱财有何用呢?”
  瞧瞧这些少爷姑娘问出来的问题,多么不食人间烟火,多么——欠揍啊!
  闻人椿暗吸一口气,反问:“谁会嫌钱财多啊?”
  “听说你上无老下无小,婚配嘛。”霍钰颇感慨地叹了口气,“似乎你这个性子也是不怎么讨男子喜欢的……”
  “二少爷怎知我没爹娘!”
  “但说无妨。”
  然闻人椿不怎么想说她的苦处,不管人家是觉得可怜还是可笑,都不是她想要的。
  “说了我就将你的月俸涨到一千两百文。”
  “……”
  “一千五百文。”
  “唔……”
  “我数到三,你若不应那便改为八百文。”
  “二少爷!”闻人椿哪里想得到还有此等剥削法子,连忙抓着书桌边缘喊停,“少爷,我说!”
  许久没有同人说起家乡了。
  闻人椿起初只是想要打发霍钰,但那些记忆刻在骨血里,说着说着就让人动了情。
  譬如第一声炮火打来时,她正在食一块晶莹剔透的白糖糕,轰地一声,那块无暇白糖糕都没来得及咬一口便滚到地上、不见踪影。
  譬如邻家俏哥哥为了保卫家园掩护妇孺,毅然而然扛枪上战场,从此再也没了音讯。
  譬如他们一家逃至一半,三岁的弟弟突生大病,爹娘没办法,只好将她抵给金先生做学徒。起初爹娘还来瞧过她,可他们为了生计不得不四处做工,终于还是将她落在了人海里。
  “说不准哪日老天开眼,他们就找来了。”
  从何找起?说不准是嫌弃她这个累赘故意丢下?
  霍钰不是戏中人,自然看得势利些。可他不知自己为何在闻人椿面前噤了声,许是她带笑的眼里含了太多水。
  闻人椿亦觉得言语多了,说道:“辛苦二少爷听我唠叨。”
  “科考中多有民生问题,我确实应当了解些百姓疾苦。”
  “不过小椿——”他出声格外温润,叫闻人椿承受不起,“你似乎把府上的日子看得过于龙潭虎穴了吧。”
  “自然不是的。”
  “你最好不要忘了,你那是死契。”话毕,霍钰已在一张废纸上写下死契二字。起笔时有多随意,落笔时就有多锋利。
  还真是温柔一刀。
  闻人椿的泪意顿时散得无影踪:“我知道的,我只是想逢年过节瞧他们一次,就好像给自己找个盼头。”
  “就这么渴望阖家团圆?”
  霍钰不懂团圆有什么好。他自小便与爹、娘同住,一住就是十数年,不仅如此,他还要习惯和爹的大娘子、三娘子、四娘子、以及各房娘子生的孩子们同住。
  日子长了,这人声鼎沸不假,可凑近了听,分明都是勾心斗角和你死我亡。
  “二少爷,各家皆有不同。若是有您这样的主君和还琼姑娘一样的主母,团圆就是福。”
  “这句说得不错。五百文勉强值了!”
  “谢二少爷!若没旁的事,我先去外边候着。”
  闻人椿正准备退出书房,又听霍钰叫了她一声“小椿”。
  “二少爷可是还有吩咐?”涨了月俸的闻人椿态度尤其好。
  霍钰没好气地瞪了瞪她这个财迷:“你踏踏实实守好本分。等我中了科考,迎娶还琼,定会另立门楣。届时你也算我们身边人,不必再怕霍府诸位小娘纠缠,也……”他喉结滚了一下,才继续说下去,“也可安下心,将其当作自己长远安稳的栖息之地。”
  霍钰永远不会知道自己一时怜悯说出的话有多么触动闻人椿。
  她夜不能寐,感怀于上天恩赐,甚至抱着竹席枕头立誓,只要霍钰与许还琼一声令下,赴汤蹈火在所不辞。
  赶在许还琼 的生辰前,暑日突如其来。总是觉得闷了便落下一场雨,以为凉爽适意了,那在地底下憋了半年的热气又猛地升腾起来。
  像闻人椿这般的小女使是没有福分享用冰块的,于是她靠讨好二房的一位老婆子,学来了如何扎蒲扇、又如何将蒲扇扎得风力够劲的技艺。
  因收效不错,二房的许多小女使都来请她扎蒲扇。一时间,颇具风潮。
  这日霍钰叫她进书房,她蒲扇来不及收,便随随便便将其插在背后。霍钰看得哭笑不得,揉着太阳穴,忍不住出言教训:“你瞧你现在是什么样子?”
  闻人椿不觉有失,回道:“干活的样子?”
  “真懂得贴金!”
  闻人椿知道他是不高兴了,便忍着性子,垮着脸不回话。
  “过来。”他招招手,因还有重要事情,暂且不同她计较。
  闻人椿迈小步,规规矩矩地立到他身旁。
  “你瞧这个怎么样?”
  霍钰手指的方向正是一只通透分明的白玉小狗,它作双手作揖状,尾巴翘成得意模样。
  观赏间,忽来一阵野风,吹开竹帘一半,漏出一半的光恰好打在这只白玉小狗身上,如水流涓涓、脂质温润。
  其价值不菲,就是闻人椿一个门外汉都能瞧得明明白白。
  “真好看。”她眼睛挪不开,千言万语的感慨全化成一句俗语。
  霍钰却是语带遗憾:“可惜我雕艺不精,只勾出一个外形,还是得靠玉匠才能得此栩栩如生形态。”
  “不过这只小狗……”闻人椿愈看愈觉得眼熟,“二少爷此前是否……”
  “你手上那个便是我拿来打样的。也算费了番工夫,却怎么都有些不达意思。”
  原来如此。
  是残次货啊。
  闻人椿不知为何涌出一股怅然若失的感觉,可她很快意识到自己不配。毕竟她太清楚。人要想活得开心,便不该去痴心妄想。
  白玉小狗巧夺天工,霍钰仍怕不得许还琼心意。
  “唉,到底是死物,失了灵动气息。”