第一章 避瘟丹
  烈日流火烁金,地面烫得热气蒸人,也昭示着溽热难熬的盛夏正式来临。偶有清风夹着热浪拂面而来,引得池边杨柳婆娑摇曳,水面上的波光在日光底下明晃耀眼,蝉一声尖似一声的聒鸣,不少人都在阴凉处吃瓜躲懒,享受着闲暇时光。
  “这夏清侯怎么还没晒?日头这么大,赶紧挪出去。”一众仆妇撸起袖子忙前忙后往屋外搬席子。
  “这夫子房里的帐幔被褥不要忘了,前些日子可叮嘱过的。”
  “方小兰!避瘟丹你去买了没?”
  角落里一个正在挂钟馗图的中年妇人闻言回头,暗叫一声不好,拍了拍腿从板凳上爬下来,“我现在就让人去。”说罢,火急火燎跑出了院子。
  见状,那几个正在洒扫的仆妇摇了摇头,“估计又是让小哑巴去,还说是亲生的,我看估计是捡来的。”
  “你也这么觉得?她自个那闺女养得白白嫩嫩地,厨房那活计累点都不肯,什么破事都叫小哑巴干,准有猫腻。”
  不管里头的人怎么说,方小兰出了院子没找到人,又跑到了柴房,这才在灶头那边见到了人。
  小哑巴瘦小地身子包裹在宽大的男士衣袍里,一双手臂露在外头,整只手掌黝黑,仿佛刚在炭里摸了一圈似得,方小兰气喘吁吁进来,也不着急叫她,喝了碗粗茶后,一把将茶碗扣在桌上,还以为这丫头片子会醒过来,没想到睡得极熟,方小兰来了气,一巴掌拍在她的后脑勺,这下小哑巴才动了动,毫无生气地坐直身子,扭头看向了方小兰,动作僵硬像个木头,只是那眼神却凶,方小兰每每盯着她这双眼睛就没由来的一阵心慌。
  方小兰咬牙从怀里掏出五个铜板,丢到桌上,还有一张纸,她肥硕的手指戳在纸上,粗生粗气道:“去买避瘟丹回来,这是字,指给药房的药童看,晓得不?”
  小哑巴动作缓慢地拿起那张纸,方小兰见她这样就来气,想抬手戳她的后脑勺,想起她那凶恶的眼神跟之前在她手臂上咬得疤,想了想就罢手了,“哑了不会开腔你点头都不会了么?应我啊!”
  小哑巴拿上钱走出柴房,辨认出方向后,就径自走了。
  方小兰看着她的背影,吐了口唾沫,“真倒了霉了,捡了这个玩意回来。”
  五月是毒月,百事多有禁忌,家家户户都会忙里忙外的准备辟邪之物,大街上的小摊贩也在叫卖天师符、麝香荷包等物,雄黄酒的香气从借口传至街尾,云中学堂位于云中城的中心位置,四通八达,城中的孩子都在此上学,这条街也是最繁华的所在,小哑巴从学堂里出来就往药房的位置走。
  “蒸角黍!刚出炉,香喷喷咧!”
  闻言,她肚子不争气地叫了起来,黑黢黢地小手摸上扁得已经凹陷的腹部,她扭头看向了蒸笼上的角黍,喉头下意识一滚,唾液滚上口腔,她用力地下咽,想把这贪婪的欲望一并吞下。
  她太饿了。
  也许是她停留的时间有些长,目光过于渴望,引起了小贩的注意,小贩上下打量着她,还以为是个乞丐,立刻皱着眉头驱赶道:“去去去,别挡着我做生意,一边去。”
  这种驱赶,她太熟悉了,低下头,木讷地朝前走去。
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