第148节
  他轻轻垂下眼帘,轻声道:“请长公主朝后拙政殿见。”
  内侍依旧跪地不起,恭声道:“长公主手捧丹书铁券求见。”
  皇帝心头一震。殿内的文武百官也一时哗然。
  本朝开国帝君登基时,曾以丹书铁券钦赐开国功臣。定远侯战功赫赫,随王伴驾开疆拓土功不可没,又在归朝时主动交出兵权,得开国帝君奖赏,钦赐丹书铁券,可世代承袭。丹书铁券分为七个等级,而开国帝君赐予定远侯的,是最高的等次。见此丹书铁券,如见开国帝君,且其上刻有“卿恕九死,子孙三死”,还镌刻着定远侯府一族,立下的赫赫战功。
  但至今为止,定远侯府从来是清流正派,不曾在任何场合出示过丹书铁券,而今长公主手捧丹书铁券而来,所为何事?
  如此情形之下,皇帝不得不召见长公主。长公主入殿,文武百官三跪九叩,山呼万岁,直至长公主向皇帝行礼,文武百官才免礼平身。
  “陛下,”长公主稳稳地捧着丹书铁券,清朗从容地说道:“今日臣妇前来,是来为侯府未过门的儿媳请命。”
  “卿恕九死,子孙三死”,乃是皇帝可免定远侯死罪九次,其子孙死罪三次。在皇帝看来,用这样的方式来为一个女子免罪,实在小题大做。
  他立即请长公主免礼,说道:“见丹书铁券,如见先祖,先祖有旨,朕怎敢不从?方才朕已安排人彻查永宁公主一案,至于那位刘姑娘,确有嫌疑。但她是重臣之后,先祖也有功勋在身,且在三法司定罪之前,她的确是无罪之身,将她关押在刑部牢狱之中着实不妥,不如……请长公主带她回去,朕派人将其软禁监管,待真相大白时,若她有罪,自当按律判刑,若无罪,便还她自由,如何?”
  长公主与明长昱跪拜叩首:“谢皇上隆恩。”
  皇帝松了一口气,忙说道:“长公主将丹书铁券收好罢。”
  赵柏文面色苍白,额上青筋错布,执笏的手泛青颤抖。下朝后,他不曾久留,甩袖而去。
  朝堂上的风波,未曾传入君瑶的耳中。她在刑部的牢房中,不知今夕何夕,更不知自己被关了几天。在此期间,除了看守的人送了两次吃喝,便再也没见到其他人。
  长久处于无知无觉中,她听到人声,还以为出现了幻觉。直到铁门被打开,耀眼而明炽的光刺痛眼睛,她才恍然察觉是真的。
  有人缓缓地靠近,轻轻握住她的手,用力将她揽入怀中。她茫然地抬头,看清来人后,惊喜而诧然地说:“侯爷,怎么是你?”难道受她牵连,他也被关了。
  门外有人看守着,明长昱强压住心头的悸动,理了理她满身皱褶的衣衫,温声道:“我带你回侯府。”
  君瑶随他走了两步,忽然脚步一定,她心有余悸,问道:“当真可以离开了吗?他们为什么会放我离开?”
  赵氏一族的人怎会如此无声无息?太后又如何甘心轻易放过她?朝堂之上的人,又怎会对公主的死无动于衷?她满腹疑问,忐忑难定,在风波边缘险探一遭后,不是劫后余生,而是余悸难安。
  方寸之间的牢房,光线晦涩幽暗,他凝视她的眼神,却格外明澈清湛。他此时此刻,当真希望她就像檐下的雏鸟,被护在羽翼之下。可她从来不是囚鸟,就算是,也终归有扶摇而去的一日,她有她的心之所向。
  正因如此,他隐于心底的愧疚与懊悔,才更加强烈。
  他坚定地握住她的手,半搂着将她带出牢房。
  君瑶本有迟疑,但出门时,见有内侍候在门外,那内侍一见到她,便轻笑着道:“刘姑娘,圣上旨意,你可随侯爷回侯府了。长公主也在外等着你呢。”
  “多谢公公,”明长昱朝内侍颔首,便携着君瑶离去。
  一出牢房,便见侯府的马车停在不远处,明长霖远远地朝君瑶招手,并吩咐人备好火盆,待君瑶走近之后,她扶着君瑶的手,说道:“跨火盆,驱驱邪。”
  明长昱面色微沉,命人将火盆撤走。君瑶任由长霖搀扶着,跨了火盆。
  上车后,果然见长公主端坐于车内,君瑶在心里,暗怀着对长公主的敬意,俯身行礼后,靠着车壁端坐好。她正思索着该如何开口言谢,长公主忽然倾身过来,轻轻拍了拍她的手,欲言又止。
  长公主将所有的温柔和耐心,都给了自己的子女,另一些给了年幼的帝王。她掌管偌大的侯府多年,身居高位,习惯了严以待人,面对君瑶,她向来不知该做出怎样的态度来。
  君瑶的手轻轻一缩,又说道:“多谢长公主救我出狱。”
  明长昱的地位举足轻重,但在朝中任由余威且在皇帝心中有一席之地的,还是长公主。是以君瑶推测,她能顺利离开牢房,是长公主相助的缘故。
  长公主淡淡一笑,无声一叹,说道:“你是一个好孩子,是侯府连累了你。”
  君瑶懵懂不解,看向明长昱。明长昱眼神微黯,目光轻轻闪躲,顷刻后才解释道:“赵氏想对付侯府,你只是被牵连其中了。”
  方才长公主的话里似乎另含玄机,经明长昱解释,君瑶也未曾多想。
  车内的气氛稍有凝滞,明长霖拉着君瑶说笑,倒是缓和了气氛。
  车马辚辚,不久后到达侯府门外。侍女婆子纷纷迎上来,将君瑶簇拥着往府内走。走至后院游廊拐角,她被带入一间偏房,一位与她打扮相同的女子出了门,与侍女婆子们继续往前。
  红砚早在房内等候,君瑶一入门,便将她带到屏风之后。
  “圣上命人将你管禁在侯府内,侯爷吩咐了,让方才的女子替你。此事除了侯爷、长公主与小姐之外,没有其他人知晓。”红砚备好热水,帮君瑶脱下累赘沉重的衣衫,取下发鬓钗环,又继续道:“姑娘放心吧,宫内的人毕竟不敢靠得太近,不会发现破绽的。”
  君瑶舒舒服服进了浴桶,香气热气蒸腾之下,她疲惫的身躯慢慢放松,渐渐地培养出倦意,不知不觉便靠在浴桶边沉睡过去。
  这一睡,醒来时水也有些凉了。她依稀听到响动,茫茫然循声看过去,见屏风上隐约有道人影。她心惊之下,立刻出水,扯了衣服披在身上,厉声问道:“谁?”
  屏风后的人影微微一僵,轻咳一声后,低声道:“是我。”
  “……侯爷?”君瑶拢紧衣裳,“你……”
  明长昱抬眸间,透过屏风隐约看见君瑶的身影,玲珑纤柔的线条,每一笔都是令人动魂心惊的弧度,从明到暗,从高到低,晕着淡薄的水汽,勾引着他的目光,慢慢地逡巡凝视,寻幽探密。
  可最让他心动难忘的,是方才透过屏风的惊鸿一瞥。
  他在外扣响门,半晌之后依旧没有人回应。他自然知晓体虚的人泡澡过久可能会晕厥,心下不安,担心君瑶是昏睡过去了。于是不及思索,他推门而进,快步绕过屏风,查看君瑶的情况。
  那样惊鸿的一幕,他确实毕生难忘。室内的水氤氲着淡淡的热气,凝滞在胸腹间,令他呼吸不畅,心跳加速。
  一阵衣袂摩挲声后,君瑶绕过屏风出现在他眼前,他定了定,平静地说道:“去用饭吧。”
  “好,”君瑶颔首,正欲出门,明长昱又拉住她。他取了干净的软巾,说道:“将头发擦一擦。”
  君瑶顺势坐下,任由他给自己擦头发。洗澡前,她随意将头发绾了上去,用软缎系好。现在被他拆下来,乌黑柔软的发丝铺下来,几缕带水的发丝轻轻贴在脖子上,顺着紧实的皮肤,一直蜿蜒到衣襟内。
  明长昱的手有些颤抖,他轻轻拢住她的头发,慢慢地将贴在皮肤上的发丝拢起来,试着擦了擦,终究是败下阵来。
  能握剑横刀的人,却握不住君瑶柔软顺滑的头发,君瑶暗中窥见他无奈的模样,暗自轻笑。
  两人心神交流半晌后,才姗姗出门,转到偏厅去吃饭。
  第179章 以身相许
  侯府备下的饭菜比较清淡,但滋味可口。君瑶由明长昱陪着吃了大半碗,她吃得用心,却有些食不知味。半途中,她的筷子蓦地被拦住,她抬眸不解地看着他。
  明长昱说:“你根本没夹到东西。”说罢,帮她煿金煮玉夹到碗中。
  煿金煮玉,实则是煎笋尖,口感清爽脆嫩。这时节已经没有嫩笋,但侯府中有一片竹林,春日竹笋冒土而出,侯府打理竹园的人就将嫩笋摘下,晒干了贮藏。这是明长昱特意吩咐,为君瑶准备的。
  君瑶囫囵吃完,斟酌着问出藏在心里的疑虑:“赵家人和太后,怎么会轻易同意放我出来?”
  他们设计构陷这一切,虽看似是陷害君瑶,实则醉翁之意,根本目的在于牵连侯府。若永宁公主惨死一事,真是他们精心谋划,那么他们既然付出了这样大的代价,又怎会轻易放过?
  明长昱不紧不慢地将碗中的汤喝完,才缓缓说道:“赵家人与太后最直接的目的,是想阻断我查案。当然,既然如此,牺牲一个公主也太过了,所以他们的目的定然不限于此。可公主惨死,案情非同小可。若稍有差池,就会让他们奸计得逞,不仅你会是死罪,侯府也难辞其咎。但朝堂之上的势力相互制衡,就目前来看,局势变动还时机未到。皇上不会眼睁睁地看着定远侯一族与赵氏一族两败俱伤。”
  “所以?”君瑶侧首。
  “所以,公主惨死一案,不能立刻按太后和赵氏一族的意愿立刻断案,至少要先查明真相。而这个查案的人,却不能是与两边有所牵连的人。”他眉目微沉,神色有些凝重,继续说:“这案子无论如何查,真相到底如何,都会受到掣肘,且不免会得罪赵氏一族与侯门。其余官员,又无法揣摩皇上真正的意图,所以要么隔岸观火,要么静观其变。”
  君瑶慢慢回味过来,静听他说道:“所以,皇上最终认为,还是由你来查此案比较妥当。”
  她只是刑部的一个胥吏,不与朝堂中的任何势力有所牵扯,又不必顾忌皇帝的权衡图谋,甚至可有可无,还握有案情的基本资料,自然比他人更合适。朝中的人也乐于听到这样的结果。
  因此,明长昱必须救她出狱,否则她的身份就会露出破绽。她现在不能再留于侯府做他的未婚妻,而该是回到刑部,去查案。
  他踌躇着,轻握住她的手,目光轻垂落在两人相握的手上,漫然轻声道:“吃过这顿饭,你就该回去,听候圣上旨意了。”
  皇上的诏书,很快就会下达到刑部。
  君瑶的心不由一荡,心绪如风中翻滚的云,还有些酸涩。她凝神静思,又追问:“即便如此,皇上轻易放了有重大嫌疑的侯府未婚妻,要如何才能堵住他人悠悠之口?”
  他陈述利害,与她解释那么多,应该是让她有所心理准备。君瑶最怕的,便是侯府为救她,付出了她难以估量的代价,若真是如此,她倒是……宁愿自己被关在牢中。可转念一想,这一步步,一桩桩一件件,完全由不得她自主。
  明长昱紧扣住她的手,掌心的温热几乎将她包裹住,他说:“母亲拿出了丹书铁券。”
  君瑶愣住,呼吸忽而变得有些沉郁。丹书铁券,是何等权威重要,不临到最后一刻,谁会轻易出示?她哑然沉默,甚至无措木讷,不该作何反应。
  “这是母亲的决定,”明长昱比她自在许多,他眉清目朗,笑意温和,依旧如一株闲散云雾里的松,漫漫然说道:“反正丹书铁券,于我们来说,也没多大用处。”
  君瑶再次失语,心中所想,却是自己无论如何,也无法偿还侯府的情了。
  她目光流转思索,明长昱淡淡一扫,就能猜出她心头所想。他倾身靠近,额头轻轻放在她肩上,温声道:“若真想偿还恩情,不如以身相许。”
  君瑶愣了愣,轻轻捧住他的脸,凝睇端详着他的眉眼,咬牙道:“你真傻。”
  他舒展而笑,快速在她唇上落下一吻,发现她睫羽轻颤,苍白的脸色慢慢晕红,心神轻荡,低头吻住她的唇。
  这顿饭,吃得有些久。侍女们来收拾杯盘时,饭菜都已经凉透了。
  君瑶轻轻抿着唇,心跳依旧难以自抑地加速跳动着,生怕别侍女们看出端倪。待人都退出房后,她才故作镇静地向明长昱要神女拜月绣。
  这幅绣品,在出现血符咒之后,险些被公主命人销毁。好在柔太妃早有预料,在被销毁之前,将绣品暗中藏了起来。待明长昱赶到公主府后,柔太妃便将绣品交给了他。
  君瑶说:“柔太妃倒是盯得紧。”
  血符咒出现后,气氛紧张压抑。君瑶也时时刻刻盯着这绣品。众目睽睽之下,永宁公主当然不好安排人销毁,定然是在众人散去之后,她便立即命人将其销毁。
  明长昱说:“还有件趣事,”他将绣品展开,虚虚指了指血符咒之下的生辰八字,说:“柔太妃将绣品交给我时,告诉我这生辰八字,是永宁公主前驸马温云鹤的生辰。”
  君瑶愕然:“她如何知晓?”
  明长昱说:“她说永宁公主成婚之时,礼部的人曾询问过她婚礼的礼制,她借此得以见到了永宁公主与温云鹤的生辰八字。”
  君瑶半信半疑:“柔太妃作为后妃,有机会协助太后准备公主的婚礼是有可能。但一个生辰八字,她如何能记这么久?”
  明长昱不由一笑:“柔太妃说,其实温云鹤的生辰,与永宁公主是八字不合的。那时交给钦天监的,是晚了一个时辰的八字,所以她记得很清楚。”
  永宁公主铁了心要与温云鹤成婚,在得知自己的八字与温云鹤不合时,立刻恳求柔太妃帮忙,将温云鹤的八字稍作改动,如此,婚礼才顺利进行下去。
  君瑶没想到这其中还有这样的内情,她盯着血符咒下的八字,问:“那血符咒上的八字,是温云鹤的真实八字,还有被改动了的?”
  “真实的,”明长昱说道。
  吏部并没有温云鹤的脚色,知晓温云鹤真正八字的人只怕没几个。而礼部就算在承办公主婚礼时,接触到八字也是假的。如此说来,这世上还有谁知晓温云鹤的真正生辰八字?
  明长昱见她陷入沉思,轻声提醒道:“温云鹤的家族早年没落,家中只有母亲和祖母。但在温云鹤去世之后,她们就搬离京城,隐居到京郊村外了。温母身体不好,温云鹤的祖母年事已高行动不便,这些时日,我让人暗中打探过,她们并没离开过隐居之处。所以这两人与血符咒一案无关。”
  君瑶若有所思:“那有没有可能,有人向他们打听过温云鹤的生辰?”
  “知晓她们真实身份的人很少,”明长昱说道,“太后不许温家人留京,温家离开京城后,温母深居简出,甚至没有向左邻右舍透露过自己的真实身份。”
  君瑶蹙眉:“看来太后当真不喜驸马温云鹤,想尽办法要抹除温云鹤的痕迹。”
  明长昱说道:“可还记得我与你说过这符咒的含义?”
  血符咒,是索命符。要将已死之人的生辰八字绘于其上,才会生出怨气,索人性命。
  所以可以推断,有人认为前驸马温云鹤死于非命,是以将他的八字绘于符咒之上索命。难道这背后设计这一切的人,与温云鹤关系匪浅,甚至非常亲密?难道白清荷与徐坤,以及永宁公主,与温云鹤的死有关?
  君瑶轻轻抚过绣品上的丝线纹理,指尖下感触的是精妙绝伦的经纬交错,只可惜这样精巧不凡的绣品,从此烙上了不详的印记,再无与伦比,也无法受世人欣赏了。
  君瑶仔细地观察,试图从上面发现蛛丝马迹。这绣品用银白真丝为底,流光潋滟,细腻淡雅,以烘托月色的皎然洁净,更能营造出神女拜月时的神圣与虔诚感。洁净的布匹留白处,似星河浩淼,无边无际。绣布两端,托着纤细的银轴,方便将绣品卷起收纳。银轴上,绘制皓月凤翔图纹,巧夺天工。
  君瑶凑近了细看,忽而味道一股淡淡的酸味,她又将绣布放到鼻尖深深嗅了嗅,对明长昱说道:“有股淡淡的醋味。”
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