第142节
  前驸马温云鹤曾为此绣品题诗,公主见了和鸾牡丹绣,也许会因驸马去世而伤感。
  明长昱默然,又道:“天香绣坊有一个下人叫做小玉,是你担保入坊的?你可知她的来历?”
  琼宇说:“她和破庙里的乞儿一样,曾经是乞丐。我虽照顾着破庙里的乞儿,却不是时常都有空去查看。一日夜里,一个乞儿敲了我的门,将我带进破庙里,说是有个乞儿病重昏迷,我去看过之后,得知昏迷的人是小玉。她那时已经在破庙住了断时日了,和小乞儿们处熟了。毕竟我遇见了她,不能见死不救,便请大夫将她治好了。”
  “你为何让她入绣坊?”明长昱问。
  琼宇淡然说道:“她病好之后,便恳求我为她找些活做。她很是懂事,深知与其乞讨,不如自力更生。恰好绣坊也在招人,我便为她作保,让她到绣坊谋生。”
  君瑶不解:“她从来没告诉过你她的身份吗?”
  琼宇摇头:“没有。她只肯说自己是城外逃难来的流民。”
  按律法,流民也是需要到衙门登记造册的,甚至要检验公验户籍。可若小玉一直在破庙里,没被人发现,没有去衙门登记报到也是有可能的。
  此次来寻琼宇,也只是为了询问和鸾牡丹和小玉之事。明长昱与君瑶小坐了片刻,便以时辰不早为由告辞。
  琼宇亲自相送,直到见马车远远的不见了,才关上院门。
  第173章 雪里芙蓉
  夜色将至,君瑶也无心去做其他的事情。沿着市井烟火、华灯初上的街道缓缓而回,马车终于在有食摊的小巷前停下。
  她下车靠近,摊主熟络地开始为她准备吃食。又突然抬头看见她身后的明长昱,料理汤饼的手一顿,又扬起热情地笑容来:“客官今日带朋友来啦?”
  摊主平日里接待的都是些市井街坊,来他食摊上吃东西的都是附近的熟客。君瑶虽是公差胥吏,可很是平易,摊主也不怕她,可今日她带了个人来,一看就贵气逼人,他当真吃不准,生怕把人得罪了,今日不仅没地方摆摊,连小命都保不住。
  君瑶带着明长昱入座,摊主立刻迎上来,拿干净的布将桌椅擦了几遍。
  君瑶调侃:“怎的往日来吃时,不见你这样热情?”
  摊主觑了明长昱一眼,谨慎地说:“还是头一回见客官带朋友来,当然要热情些,毕竟您也是为我招揽生意嘛。”
  君瑶也不拆穿他,笑道:“今日我做东,只管将你食摊上的好东西的端上来。”
  摊主正要答应,又不安地瞥了眼明长昱。
  明长昱拿出绢布,将他方才用滚水烫过的碗筷擦了几遍,眼底却也掩不住笑意,说道:“就按她说的上。”
  摊主放下心来,说道:“老规矩,先给上一份胡辣汤。”
  君瑶颔首:“再加两份香辣牛肉,多放些紫苏叶,然后上玉带羹、满山香、粉煎骨头,最后上两份春兰秋菊。”
  “客官当真要这么多?”摊主生怕君瑶与明长昱吃不完。
  君瑶失笑,她早就饥肠辘辘了,恨不得将一头烤猪吃下去。一旁的明长昱也任由她点菜,闻言温声道:“无妨,她吃不完的,还有我。”
  摊主这才放心去准备吃食了。到了这个时辰,吃食大都准备好了,只需盛好端上桌便是。君瑶将自己的胡辣汤端到身前,埋头喝了几口,爽快地回味着香浓的滋味。明长昱看着手边的玉带羹,尝了一口,滋味倒是不错,不过在他身侧的君瑶吃得很香,仿佛那碗平常的胡辣汤是人间美味。
  他若有所思,轻声问:“为何你的是胡辣汤,我的是玉带羹。”
  君瑶从海碗中抬起头来,一双乌黑的眼睛眨了眨,解释道:“胡辣汤口味重,玉带羹清淡。摊主手艺不错,玉带羹做得也很好,我吃过的。”
  明长昱说:“我想尝尝胡辣汤。”
  君瑶只好拿了小碗,盛了一些出来给他。可惜没有勺子,明长昱也不嫌弃,拿了她方才放到一边的,慢慢地品尝。
  君瑶心思微荡,抿了抿唇,思索着自己与明长昱到底已经到了连餐具也不分彼此的地步了吗?她蹙着眉,也不动筷,明长昱伸手在她眼前晃了晃,问:“可要尝尝玉带羹?”
  “不用,”君瑶埋头,干脆端起海碗来,豪放地将胡辣汤喝完了。接下来大半的菜都进了君瑶胃中,明长昱实地考察了她就算离开侯府,离开刑部的院子也不会挨饿之后,才稍稍放心。
  君瑶吃完付钱,摊主拎着两条鱼,用草绳栓了,递给她,说道:“这是今日的鱼,特意给你留了两条。”
  “多谢。”君瑶拎着鱼,与明长昱并肩走入小巷里。院子离得不远,走几步便到了,君瑶推开门,小花猫“喵”一声蹿了出来,跳跃着要抓咬她手里的鱼。
  明长昱眼疾手快,一把将它捞起来,寻了个篮子将它盖住了。小黄猫只能闻到鱼腥,却吃不到鱼,急得在篮子里团团转,叫声凄惨。
  君瑶去厨房升了火,将鱼放清水里煮。炉火摇曳,红彤彤地映在她脸上,明长昱细细看了几眼,才确定她的眉眼的确张开了些,尤其是秀挺的鼻,在明暗的阴影里越发立体,更衬出英气。
  小黄猫像是知道她在煮鱼,乖巧地蹲在她身侧,莹润的火光晕着它柔软的毛,但很快被君瑶揉乱了。
  君瑶往灶里扔了柴火,听着火燃烧的荜拨之声,开始梳理有关徐坤之死的线索。
  从徐坤的房中发现的月饼被她放到小院中的石桌上。桌上点着一盏纱灯,光芒萤亮柔和,那盒月饼放在灯下,实在显得形单影只。
  小黄猫闻到盒中的香味,伸出爪子勾住盒盖,趁君瑶不注意时,竟将盖子掀开了。君瑶扬手便要打它,却被明长昱伸手拦住。
  他紧盯着那盒月饼,将盒盖掀起。这盒子颇为考究精巧,许是为避免月饼被碰碎,是以盒内也铺着一层柔软的绣花绒布,且铺得严丝合缝。那绒布被锋利的猫爪子一勾,竟略微裂开。明长昱将铺在盒底的绒布揭开,见底下赫然掩着一张纸条。
  纸条颜色雪白,隐约透出描金勾边的花纹,与绣花绒布很相似,若揭开绒布仔细看,只怕很难发现。
  明长昱将纸条展开,指尖上头写着“两情若是久长时,又岂在朝朝暮暮”。
  君瑶微微诧异,她曾在戏文里听过这句词,明白这词中的深意。徐坤这样的内侍,竟还有人在他的月饼盒内偷放这样一张表明情意的纸条?
  这纸条一看便是女子所留,纸张上隐着淡淡的芬香,其边缘绘着花间双飞鸟,秀丽婉约。
  明长昱倒了半盏冷茶,指尖沾了茶水,轻轻在纸张的字迹上一捻,染上墨迹后,放在鼻尖轻轻一嗅。
  “如何?”君瑶问。
  明长昱沉默不语。
  君瑶只好将纸条拿过来自己查看。纸上字迹端正秀娟,每个字最后一笔处力道不收,略显舒展张扬。灯光映照下,纸上墨迹匀润细腻,隐约还能发现墨迹中带着淡淡的金粉。
  “这是徐坤的月饼盒子?”明长昱低声问。但他并不期待谁来回答他,因为答案显而易见。他将纸条放回盒内,盖好盒子,指尖轻点着盒面,说道:“看来这月饼里有些文章,需仔细查。”
  君瑶下意识点点头。小黄猫在腿边绕了几圈,她恍惚地想起锅里还煮着鱼,是以起身去了厨房,小黄猫颠颠儿地跟在身后。将鱼捞起来后,放在陶碗里等待放凉。此间小黄猫仰头盯着碗里鱼,打滚蹭人,叫得很是卖力。
  明长昱将月饼盒子收好,看了看天际即将圆满的明月,说道:“中秋时,侯府会有个家宴,你届时请假在侯府小住几日。”
  君瑶早就听闻京城的人将中秋看得很是隆重,举家团圆则不必说,更繁盛地是每家每户包括皇帝,都要拜月。十五、十六两日,京城取消宵禁,家家户户的人都是可以出坊玩耍的。
  其实君瑶有些头疼。实在是入宫前几日,与长霖一同学习规矩礼仪被折腾坏了。即便她能保证从头到尾不出差错,却不喜欢皇室贵府的拘谨与约束。但明长昱相邀,的确是有他的考量,所以她没有犹豫,点头答应下来。
  明长昱眉眼舒展而笑,道:“不过十五前半夜我与父母要去皇宫赴宴,后半夜才是侯府的家宴。你只管放开吃喝玩乐,不必在意那些规矩。”
  君瑶失笑:“你在皇宫里就吃饱了,回来还能继续吃?”
  “既如此,我就少吃一些。”他随口说道。其实宫中的筵席在于形式,一场流水宴下来,几乎少有大吃大喝的时机。不少人还得回家再吃一顿。
  君瑶与他一同笑,柔和的月色笼在她身上,似染出一层淡淡的轻纱。少年一般的眉眼,此时俨然多了几分柔美细腻,细看之下,才能窥出她眼底的清冷与落寞。
  明长昱敛了笑意,抬手轻轻揉了揉她的头发,慢慢将她搂入怀中。
  月影之下,是两人相拥的身影,清辉纤然千里,却依旧有无法照及之处。君瑶无声倚在他的肩上,耳畔听着他平静沉稳的呼吸,心底的空冷缓解不少。
  “君瑶,时机未到。”他轻轻拍了拍她的肩,掌心的力道轻柔而安抚,“自河安一行后,前朝的人便销声匿迹,我暂时还未发现他们的行踪和动静。”
  君瑶蹙眉,郑重地问:“我还能再见我的兄长吗?”
  她脑袋中,再一次浮现兄长带着枷锁、肩负着皑皑白雪离开的背影。她始终记得兄长对她的承诺,芙蓉花开时,便是他的归来之日。只是日复一日,年复一年,那株被他随手插在路边的芙蓉花早已不知踪迹。千里之外的疾苦之地诡谲莫测,数年来更是音讯杳无,君瑶甚至不愿刻意去回忆兄长的诺言。生怕到头来,终究是一场大梦。
  明长昱将她抱紧,轻轻在她发间落下一个吻。怀中的人从来冷静沉毅,唯有念及亲人兄长时,才会显露出茫然与无助。明长昱目光沉沉,轻轻抬起她的下颌,与她四目相对,一字一顿地说:“会的。”
  君瑶长吁一口气,轻轻笑了笑:“我也相信,会的。”
  明长昱目光微闪,他向来善于掩饰喜怒,此时眼底的情绪也不过是转瞬即逝。他轻轻按住她头,让她倚在自己肩上。
  君瑶狐疑地看他一眼,奈何敌不过他手心的力道。她只能微微抬头,看着他略微紧绷的下颌,还有俊俏疏冷的轮廓。她暗暗端详审视,却蓦地迎上他戏谑霁月似的眼神。
  她愣了愣,若无其事地问:“你还不走吗?”
  明长昱轻笑:“今晚不走了,就在你这儿住下。”
  君瑶心跳微乱,依旧镇定地说:“寒舍简陋,连床都没有。”她盯着吃鱼吃得正欢的小黄猫,说道:“只有一个猫窝。”
  “如何没床?”明长昱揶揄着,“就算没有,我吩咐一声,立刻就有了。”
  君瑶无言,只因不知该如何应对,她分明知道无论他说什么话,他都能招架得游刃有余。
  两人抱了半晌,相拥之下竟有些热,君瑶忽然想起今日奔波一天,身上恐怕早有了汗味,思及至此,她立刻从明长昱怀中退出来,说道:“我想歇息了。”
  明长昱轻笑一声,往厨房看了眼,见缸里还有大半的水,便拎着木桶去了墙角。好在皇帝赏赐的院子虽小,却五脏俱全,院内有一口井,井水清凉甘甜。自君瑶住进来之后,就没有机会自己打水。隔几日李枫或章台便会来看看,顺手就替她将柴和水都备好。
  明长昱身手不错,拎几桶水不在话下,不多时就将水缸装满了。他左右环视一便,也没再久留,叮嘱了几句,便带着人离去了。
  君瑶清洗之后,回屋躺下。月光透过窗棂泄进来,落了满地的淡白清霜。夜色渐渐静下来,她翻来覆去辗转反侧,终究潜意识里还是信了明长昱所言。如同得到了安抚的暗示,直至月上中天,她才沉沉入睡。
  次日,她竟醒得很晚,还未睁开,便被一阵敲门声惊醒。她依旧有些恍惚,仔细听了一阵,才明白的确是有人在敲自己的门。听门外的人又敲又喊,就知道来人是隋程。
  君瑶连忙穿戴整齐去开门,隋程果然立刻挤身进来。他手里拎着食盒,放到了桌上,找到了那只小黄猫,心情很是喜悦:“这么几天不见,它又长胖了,看来你喂得不错。”
  君瑶看了眼小黄猫日渐肥硕的身躯,感叹道:“它实在太能吃了。”
  “再如何能吃,也不如我家狸奴啊。”隋程犹自沉浸在喜悦中,“我这些时日正加紧训练狸奴,如此它就能随长霖一同上战场了。”
  君瑶怔住:“如今四方太平,只怕不会有战事。”
  隋程咬牙:“我不管,我养狸奴就是为了将它送给长霖的!”
  君瑶笑了笑,又转了话题:“大人今日为何来找我?”
  隋程实实在在地看了她一眼,说:“一大早,侯爷就让人来找我,吩咐我随你去找一个富商。”
  想来是卖下和鸾牡丹绣的富商。君瑶立即打起精神,用冷水洗了脸,说道:“大人等一等。”
  待她换好衣服,神清气爽地出门,又带着隋程去巷子外的食摊吃了早饭。
  食摊的摊主见她又带了人来,也不大惶恐意外了,只热情地把吃食备好。隋程比较随性,与君瑶一同吃了两海碗,又与君瑶各骑一匹马离去。
  君瑶尚在担忧,那富商或许早就已经去西域经商了。
  隋程却笑道:“早查过了,富商还没离开。再说了,去西域哪儿能说走就走,至少也要准备几月才行。”
  君瑶深以为然。
  那富商住在西市,开了几间生意兴隆的铺子,得知来意后,立刻将和鸾牡丹绣拿了出来。
  这绣品果然非凡,初看之下,满眼华彩,婉转流光。绣中一只鸾凤穿花而起,四周百花环绕,疏繁有致。雪白莹润的绸缎纹祥如水,纹理清晰,色泽明丽,层次分明。俨然一幅生机呈祥的绣图,足以见得刺绣之人心思灵巧,技法精绝。难怪能从众多绣品中脱颖而出。也难怪裴氏绣坊,一直将它视为镇店之宝,时代相传,不肯外流。
  隋程惊叹几声,想上手抚摸,那富商却眼疾手快地将绣品拿开了。
  这样一幅精妙之作,想来价格不菲。为了查案,让人出高价买一幅刺绣,当然是不太现实的。哪怕明长昱与隋程腰缠万贯,也不会做这样的冤大头。
  于是君瑶终于明白,为何明长昱会让隋程与她一道前来了。明长昱从一开始,就不打算将和鸾牡丹绣买回去,而是租借。这富商对这绣品珍爱万分,期待着能卖个好价钱。谁知隋程与君瑶不买,偏要租借,他的第一反应当然是拒绝!一来凡是好物要拽在自己手里才踏实,二来这绣品租出去了,好坏真假谁还说得清呢?
  若是换作他人遇到这样的情况,在相谈不成的情况下只能用强了。但君瑶无法用强,明长昱不屑用强,于是只有隋程可以心安理得地强迫了。
  果然,富商死活不肯租借,隋程大手一拍,搬出了自家祖宗的头衔。那样一个名号,对于一个商人来说,无异于权势滔天,根本惹不起了。商人虽爱财,却也爱命,更不想得罪权贵。于是踟蹰犹豫着,与隋程商议租借的价钱。
  最终,隋程以十分公正的价格租得了这幅和鸾牡丹绣。并好心地对富商说道:“我也是拿回去给我祖母欣赏把玩几天,等她看够了,自然就还你了。我以人格担保,绝对原原本本地还给你,不会弄坏弄脏一星半点儿。”
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