第6节
  她只看见头顶一张菩萨般悲悯的面孔,没认出是谁,便昏了过去。
  半路杀出个程咬金,众人皆是一愣。
  “见县令还是主簿?需要严某代为引见否?”严冰冷冷扫视一周,众人面面相觑,无人出声。
  一句话压住众人,他横抱寄虹,大步流星走向马车,小夏撑着伞一路小跑都跟不上。
  怀里的女子额头上有条斜长的伤口,雨水打在她脸上,混着血滚滚而下,显得脸色愈发苍白可怖,他心中骤然一紧,示意小夏把伞移得更近。
  小夏越来越摸不着少爷的脉了,今天不仅破天荒地冒雨远行,而且毫不在乎衣服被血雨脏污。
  将她放入车厢,严冰唤玲珑过来,交待她与小夏送寄虹就医。
  小夏问:“少爷你怎么回去?”
  “完事来接我。”严冰摆摆手,示意他速去速回。
  小夏这才感觉少爷回归正常了。
  待马车离去,他转向众人,“诸位欲上公堂,官府一定秉公执法,欠债不还罚没家财。”又转向寄云,“请你同去作证,打人致伤欺凌妇女者依律判刑,官府决不宽贷。”
  众人不会与官府硬碰硬,立刻见风转舵,作鸟兽散。
  严冰目送丫鬟扶着寄云远去,不由想起那个傲立风雨铿锵作声的女子,在他怀中轻得仿佛没有重量,难以想象那小小的身体里居然蕴藏着如此巨大的力量。
  命是保住了,但接下来是更为艰难的心路。
  寄虹大病沉沉一场,绵延半月。昏梦中那些污言秽语张牙舞爪,醒时屋外摔盆打碗, “晦气娘们!弄个棺材进门咒我哪!累死累活养俩废物,都不会下个带把的!白吃白喝还往家里抬人!当我的钱是大风刮来的!”骂声中夹杂着寄云低低的哀求。
  话像刀子,但在炼狱里滚过一遭的寄虹,踏着刀锋仍能前行。
  赵财翻出几两碎银,骂骂咧咧地走了。寄云推门见寄虹闭目沉睡,愧疚稍减,轻轻关上门。
  寄虹方才明白这些年来姐姐的处境。
  贫贱人生百事哀,但有一样好处:人到难时,始得真心。
  寄虹勉强能下床后,便到县衙讨要说法。霍记无端遭难、家财抄没、父亲亡故,不能轻飘飘揭过去了。官府无人理会,她就在衙门口守着,不离不弃相陪是玲珑。三天之后,终于拿到一张只有半页的判书。
  她当场倒地痛哭,是玲珑将她搀回家去。
  罪名依旧是“凶兆咒国”,玲珑和寄云或许不懂,寄虹却再明白不过。因为霁红瓶是“妖异怪胎”,所以朝廷视为“不详之兆”。
  她万万想不到,这场大祸竟是她亲手埋下的根。
  她无法原谅自己,病势反复,昏沉中,她梦见心口疼得厉害,坐卧难安,原来有根粗长的刺扎进心房,她用力拔出,世界忽然清明了。
  病情迅速好转,等赵财赴茂城上工,玲珑再来探望,寄云带她进屋时,寄虹正伏案奋笔。
  玲珑看见纸上所写,不由吃了一惊,“你要赎回窑厂?”
  养病这些时日,寄虹盘算过未来,“霍记虽易主,然而保得住根基所在的窑厂,霍记便能枯木逢春。”
  玲珑不甚赞同,“赎回窑厂得好大一笔银子呢,钱从哪儿来?赎回来谁管?这不是我们姑娘家能干得成的事。”
  寄云更觉妹妹异想天开,“好不容易熬过这场大难,咱们以后就安安分分过日子吧。转眼你就得嫁人了,把身子养好是正经。”
  两人你一言我一语地劝,寄虹只低着头不言声。等两人停口,她慢慢抬起手平放于桌上,“我这双手,推倒霍记,将父亲推入牢狱,若从此粉饰太平地活着,那我就是一个十恶不赦的罪人,此身万劫难复。”
  她抬起头,一滴泪珠滚落在握紧的拳头上,“干了不一定能成,但是不干的话我对不起爹娘,对不起霍记,对不起我自己。”
  寄云忍不住拭泪,玲珑为之折服,便不再相劝,只问她是否已有计议。寄虹点头,“我想有个人是肯帮我的。”
  病中时,叶墨曾来探望,是除玲珑和大东外唯一上门的旧友。霍家败落至此,他都未曾提出退婚,可见情真。
  寄虹本有些忐忑,因此事实在唐突。不料叶墨即刻出门相见,还请她入宅。虽说订亲,她仍觉不妥,婉言谢绝。
  叶墨一身簇新朱绣蓝衫,在戴孝着素的寄虹看来略显扎眼,但她说服自己,毕竟非亲非故,无可指摘。
  叶墨看她大病初愈,不复之前娇美,皱眉道:“怎不好好将养?”
  寄虹误以为他是关心她,便微微一笑,“我会当心身子的,眼下有件迫在眉睫的事。”她不把叶墨当外人,把借钱赎窑的事一五一十说了。
  叶墨越听眉头皱得越紧,不待寄虹说完,一甩袖子,“霍记倒便倒了,复兴作甚?你是我的未婚妻,只等我高中榜首娶你过门即可,学什么男子抛头露面做那下贱勾当?”
  真是兜头一棍。她直直地瞪着他,好半天才艰难开口,“下贱?在你心里,商户是下九流?”
  叶墨神色冰冷,“总之不入流。何况你刑狱加身,我不疑你清白仍愿迎娶已是格外看重,你莫要得寸进尺。”
  寄虹攥紧拳头,但压抑得住眼泪抵御不住悲凉。“你既看不起霍家,当初为何提亲?”
  “自然因为喜欢你。”理直气壮。
  “哈……”寄虹缓缓松开抠得生疼的手指,没必要为这种人伤害自己,屈辱跋扈的喜欢她不要。
  她直视叶墨,逐字逐句清清楚楚地说:“我不稀罕!霍寄虹不是金丝雀,要不起金锁链,退婚吧!”
  叶墨完全出乎意料,愣怔片刻,勃然大怒,“你有什么资格提退婚?要提也是我提!”
  “好,就当你提的,从此你我无干,两相便宜。”平静说完,寄虹转身便走,一刻都待不下去了。
  身后,叶墨暴跳如雷,“霍寄虹!总有一天你会后悔!”
  她不后悔,他不值得。然而,仍是泪如雨下。
  天色昏昏,人也昏昏,茫然不知何处可去,迷迷乱行一阵,眼前赫然跳出一个无比熟悉的“霍”字。
  竟然走到家门来了。
  不是寄居的赵家,而是霍家,真真正正她的家。
  但,人是物非。
  隔着门看不到里面的情形,然而门上的刀痕,冰冷的封条,散落的瓷器碎片,无一不在昭示霍记经受的浩劫。
  木匾倒在地上,曾经金光闪闪的“霍记瓷坊”泥污遍布,就像……在牢里垂死挣扎的她。
  她半跪于地,扶起木匾,近距离地看,深深浅浅的木头纹路像老人的皱纹,是风雨历练,岁月积淀。
  这块匾额,是娘亲手挂上去的。
  她年幼时,有一年父亲出远门送货,迟迟未归。那时霍家家业尚薄,债主一起登门,威逼霍家拿宅子抵债,把她和姐姐都吓哭了。平时柔弱的娘亲挺身而出,立下书状。货都被债主抢光了,霍夫人就接绣活,一家一家地还债。
  那年除夕,大雨把木匾砸掉了。雨停之后,小小的她站在房檐下,仰着小脸,看娘亲搭起梯子,吃力地搬起沉重的木匾,仔细摆正。除夕夜盛大的烟火下,她看着娘对泪流满面的她温柔地笑。
  “寄虹,不哭。但有一人在,霍家就不会倒。”
  她把脸紧紧贴在匾上,呢喃地说:“娘,我记着呢。”
  她吃力地搬起木匾,一步一挨地往赵家走。太重了,像整个霍记宅院沉沉压着骨头,脊背腿脚都在打颤。
  黑暗的街道里,走几步歇一歇,一不小心绊倒,膝盖撞上石板,疼痛难忍。
  她喘息片刻,摇摇晃晃站起,咬牙前行,长长的街道似乎永远走不到尽头。
  又一次跌倒。木匾重重砸在骨节突出的脚踝,从骨到肉钻心地疼。
  她撑了几撑,没能站起。
  她想重振家业,想复兴霍记,想走一条从来没有女子走过的路,但她竟然连一块木匾都搬不动,那些理想,都是笑话。
  “自己”二字,原来并非她想,便能靠。
  无助而绝望,她啜泣出声。
  空旷的街道上,远处一盏昏黄的灯笼轻轻摇曳,拉出一条越来越长的身影。
  那身影缓步而来,停在寄虹身前。
  一只小白狗在他脚边温柔地摆着尾巴。
  作者有话要说:  婚后小剧场
  严冰和寄虹游戏,凭残片断出处,寄虹胜出。
  “愿赌服输,劳烦相公把娘子我从衙门抱回家去。”
  严冰尴尬地顶着一众下属、衙役、路人的侧目和偷笑,把她抱回了家。
  寄虹调侃,“还得多练练呀,抱得不舒服。”
  严冰随口说:“不是第一次了。”
  寄虹:“呵呵。”
  当晚,严家的下人看到自家老爷被夫人关在门外,反复解释,“……真的……真的只抱过你……啊?哪年哪月哪日?”
  这道题,太,难,了……
  ☆、白条易白条
  寄虹望着神色漠然的男子,浓重的夜色落进眼中,黑眸深沉似海。他曾与她作对,但也曾危难相助,捉摸不透。
  严冰低声开口,“何必留着无用的回忆,徒增伤悲。”
  她微微错愕,这话不像他会说出的。“不能丢,这是霍记的魂魄。”
  他微微一震,注目良久,轻叹一声,“霍记已粉身碎骨,魂魄何依。”
  “没有!才没有!霍记没有粉碎,没有倒!它只是……只是睡着了,等着我去叫醒。”声音越来越低,几乎听不见了。
  他却突然提高声音,“你要重开霍记?凭你?”
  “对!”寄虹昂起头,“但有一人在,霍家就不会倒!”
  “你知不知道,瓷窑是女子禁足之地?”
  “男子能干的事女子为何不能?”
  严冰沉默地打量她,仿佛评估,又仿佛初识。许久,鬼使神差地探出手,按在木匾之上。
  寄虹见他微微一提,以为他要帮忙,心中一喜,他却撒手了。
  掸掸衣袖,严冰实话实说:“你一个弱女子,连块木头都搬不动,成不了事。”居然就此离去。
  小白哼呜两声,低头在寄虹手背宽慰地舔了几口,追上主人的脚步。
  一天之内被所有人看扁,反而激起寄虹不服输的脾气,她冲着严冰背影大喊:“等着瞧!我一定成事给你们看!”
  那个背影稍稍一顿,加快步伐走远了。