第57节
对于后者治理泽州和潞州的许多做法，他在内心深处颇有微辞。然而对于后者在军事方面的见解，他却每每佩服得恨不能五体投地。什么叫百战之将？这就是活生生的例子。既不生搬硬套什么兵书战策，也不会墨守成规。总是第一眼就看出关键所在，然后根据自己多年的行伍经验，找出破解之策或者改进措施。
“去吧，老夫给你们各自三个月时间！”常思笑着挥挥手，冲所有人吩咐。“三个月之后，老夫希望，能跟你等一道，去抄呼延琮的老巢！老夫自问没有结束乱世的本事，但泽潞两州，从今往后，却没有土匪的立足之地！”
“遵命！”王政忠、韩重赟、杨光义，还有宁子明和其他众将佐，回答得气冲霄汉。
武胜军中，除了常思这个主帅之外，能称为老将者寥寥无几。其他将领，年龄与韩重赟都不相上下，跟常思或者有师徒之谊，或者是常思麾下某个老兄弟家族中的晚辈，因此执行起主帅的决策来，效率颇高。短短几天之后，各支兵马就已经整训完毕，高举着崭新的旗帜，踏上了征程。
宁子明在这段时间里，按照常思的命令和韩重赟的安排，将麾下的骑兵扩充到了一千两百五十人。这次，可不再是随随便便拉出一波瞎凑数，而是尽可能地精挑细选，集中了整个虎翼营里胆子最大，力气最大，骑术也排在前列的那一部分人。手中盾牌，也不再是一片波波的木板，而是找军中工匠按照大伙参详过的图样专门打造，并且每一面盾牌表面都蒙上了牛皮。
如此一来，拨给虎翼军的辎重，几乎有一大半儿就花费在了宁子明麾下的三个火字营头上。都指挥使韩重赟，却还觉得份量不够。私下里，又从常婉淑和自己手中，调了五十名家丁，直接送给了宁子明充当亲卫，将由宁子明所部三个营所组成的刀刃，打造得愈发锐利坚实。
剩下的小半儿辎重，被韩重赟平均分配给了副都指挥使杨光义，和原来的左三都都头李京。由二人各自带领八百轻骑，组成两个风字营和两个云字营。至于韩重赟自己，则非常大气地统领起了整个虎翼军中最不起眼的那些步卒，给宁、杨、李三人做起了坚实后盾。
赶在遇上硬茬子之前，几个年青人互相配合着，将经常思点拨后的新战术，练了一遍又一遍。哪怕是在行军途中，也绝不敢耽搁。并且每一次演练之后，都能发现一些新的疏漏，补充进一些新的规则。于是乎，这支队伍一路上虽然没怎么打硬仗，却渐渐呈现出几分精锐面貌来。待终于扫荡完了各个不服气的堡寨，正式开进了山中，比起最初刚刚组建时，已经近于脱胎换骨！
第六章 绸缪（四）
六千兵马不算多，但比起太行山中九成以上的綹子来，却已经称得上是谁无法招惹的庞然大物。再加上韩重赟、宁子明和杨光义三个，在大破群盗的那天夜里上，的确闯出了不小的恶名。因此坐落于太行山西侧外围的一些绿林山寨，发现官军朝着自己开了过来，立刻果断下令弃寨。带好多年劫掠来的金银细软，领着大小喽啰，毫不犹豫地朝东方而走。要么去投奔太行山另外一侧，处于河北境内的其他绿林同行。要么干脆改名换姓，到最近新崛起的某个地方诸侯麾下谋出身。反正最近这一两个月，大汉国与辽国为了争夺河北民心，各项手段都无所不用其极。凡是有能力占据一州一县者，甭管其过去干过何等龌龊勾当，只要肯主动投奔到汉、辽两国中任何一方，都少不了一顶显赫的官帽。（注1）
也有个别绿林綹子不信邪，非要凭借熟悉地形之便，称一称虎翼军的斤两。最后结果，毫无疑问都以他们的惨败而告终。韩重赟和宁子明等人虽然年少，却丝毫没有被接连而来的胜利冲昏头脑。心中牢牢记着出征前常思的嘱咐，宁可放弃快速取胜的机会，按部就班地稳扎稳打，也不给对手留任何可乘之机。凭着自家在补给、装备、兵力和道义等方面的诸多优势，将对手们硬生生一个接一个压垮。
眼看着对手越来越弱，自己这边越战越强，众将士心里渐渐就有了几分懈怠感。都觉得照目前这样下去，也许用不了三个月，大伙就能将泽州境内所有盗匪犁庭扫穴。然后便可以回到府城当中，好好过几天安宁日子。谁料，还没等大伙想清楚，手中的赏金到底该怎么花，几匹快马，却流星般闯到了军营门口。
“韩将军，我们要见韩将军，救命，救命啊――”骑马者背后，插着汉军信使特有的红旗，一个筋斗摔下来，跪在地上大声哀告。
当值的百人将不敢怠慢，赶紧命人将已经累散了架的信使们搀扶起来，连拉带扛送到中军。当见到了韩重赟这个正主，信使们哭得愈发响亮，趴在地上，头如捣蒜，“韩将军，韩将军救命啊。怀州，怀州城被山贼给包围了。城中父老乡亲，城中父老乡亲，再不救就全完了！”
“你从哪里来，到底怎么回事？河阳军呢，河阳军去了哪？”韩重赟听得满头雾水，皱着眉头追问。对方身上满是血迹和泥浆，一看就是冲破了重重险阻，才侥幸抵达自家军营的。可怀州属于河阳节度使孟景玉的地盘儿，根本不归武胜军管辖。如果未经朝廷准许就贸然越境剿匪的话，无论是输是赢，过后恐怕都会惹上一身麻烦。
“我家孟，孟帅奉朝廷之命，两个月前押解粮草前往相州大营。”几个信使一边喘息，一边争先恐后地快速补充，“少将军，少将军前日正领家丁在城外打猎，忽然间从背后就杀出一伙强盗来。二话不说，先用乱箭射伤了我家少将军。随即又追着少将军的脚步，围困了沁阳城！”
“这么狠？！你们能确定来的就是土匪么？中间不是有什么误会吧！”韩重赟眉头跳了跳，本能地觉得此事过于蹊跷。
不像泽州和潞州，最近十几年来作为后晋朝廷和汉王府之间的缓冲区，谁也没心思治理，最后彻底沦落成了土匪窝。怀州因为距离汴梁近，虽然不至于盗匪绝迹，但秩序在整个中原地区都数一数二。此地忽然间就冒出一伙土匪来，并且还有胆子围攻府城，就有点儿太奇怪了，至少，韩重赟自己从没听说过哪家绿林綹子，迁徙到了那边。
几个信使闻听，立刻泪流满面，“不是误会，不是误会，我家，我家少将军，我家少将军伤在了胸口上，纵使还能救回来，下半辈子也离不开病榻了！若是同僚之间的误会，谁敢下这么狠的手？若是误会，谁有敢大白天的，公然在城外杀人屠村？！”
“杀人屠村？”韩重赟的手一紧，腰间佩刀被拉出了一大截。太行山中的土匪虽然作恶多端，轻易也不会将一整个村子的百姓斩尽杀绝。敢采取这种酷烈手段对付百姓者，要么跟怀州孟家之间有着不共戴天之仇，要么是毫无人性的化外蛮族。而眼下无论契丹人、吐蕃人还是党项人，跟怀州都隔着数千里之遥。
“屠村！他们先是威逼刘刺史献城，刘刺史不肯，他们就紧邻西门的两个村子里头的百姓全抓出来，当着满城将士的面儿给屠杀殆尽。他们还说，还说这只是警告，如果沁阳城三天之内不开门投降的话，他们，他们接下来每隔一天，就屠掉一个村子！”信使们越说越难过，越说越惊慌，趴在地上，不停地磕头。“韩将军，就您的人马离怀州近了。如果您不去，沁阳城内城外二十万父老乡亲，就活不下来几个了！”
“他们打得谁家旗号，带队的头领是谁？规模呢，大概有多少兵马？你们不会只跑到我这里搬救兵吧？旁边的河中节度使那，还有南岸的汴梁和归德军……”韩重赟听得火冒三丈，强压着杀人的冲动继续刨根究底。
“没旗号！队伍规模也不算大，顶多七八千人的样子。但，但队伍里有很多，很多人是契丹胡虏！”一名信使被问得着急，瞪着通红的眼睛交待、
“可能是契丹人，也可是强盗假扮的契丹人。我们没弄清楚！”另外一名信使怕吓坏了韩重赟，赶紧出言补充，“皇上御驾亲征，汴梁城内只有禁军，没圣旨不能出城。归德军眼下跟着高帅一道出征邺都，留守老营者全是辅兵，不可能救援怀州。至于河中，河中赵节度被皇上召去身边了，军中没有人做主，也发不了一兵一卒！”
“韩将军开恩，韩将军开恩啊！不是我等非要逼您，实在，实在是找不到其他人了！您要是不肯发兵，怀州数十万百姓，就只能任人屠戮了！”其余信使听完，趴在地上，不断地磕头。一会儿功夫，额角上就流出血来，和着眼泪，淌得满脸满身都是。
韩重赟虽然远比同龄人成熟，却毕竟未失良善本性，听信使们哭得可怜。忍不住就将手朝帅案上的摆放令箭处摸。杨光义见状，关紧上前用身体挡了一下，然后大声问道：“你们说是来自怀州，可有求救书信？”
“有，有！”信使头目连声答应着，从怀里掏出一封早已被汗水湿透的桑皮信封，双手捧过头顶。
韩重赟接过信，与杨光义两个站在一起，反复检视。字是标准的颜体，虽然是仓卒间写就，遣词造句却无比工整。包括怀州这边的情况紧急程度，求虎翼军出兵的理由，以及出兵后的粮草补偿等诸多问题，都写得清清楚楚。让人一看，就知道写信的人是熟悉官场规则的积年老吏，而不是哪个山贼草寇麾下的师爷临时冒充。信的末端，则有河阳节度使孟景玉之子孟元郜的亲笔签名画押，上面赫然盖着河阳衙内亲军指挥使的官印。（注2）
二人用目光相互交流了一下，随即便准备答应出兵救援。正在此刻，武将的队列中，忽然传来几声低低的咳嗽，“嗯，嗯哼，嗯嗯！”。扭头看去，只见火字营头都指挥使宁子明弯着腰，手捂胸口，咳嗽得上气不接下气。
“子明，你怎么了？”韩重赟眉头又是微微一跳，旋即放弃了立刻出兵的念头，大步走向了咳嗽声的来源。
“宁将军，宁将军，你怎么了。是不是箭伤又犯了，郎中，来人，赶紧请郎中！”杨光义平素虽然依旧对宁子明爱搭不理，关键时刻，反应速度却绝对够快。也装模做样的冲到宁子明面前，用身体挡住使者目光，大声咆哮。
“箭伤，箭伤，我的胸口，我的胸口，疼！”宁子明心领神会，冲着韩重赟和杨光义两个眨了眨眼睛，一头栽倒。
韩重赟手疾眼快，立刻从半空中将他捞住，同时侧转身体大声吩咐，“都愣着干什么，赶紧去请郎中来！宁将军的箭伤复发了。”
“是，快，快请郎中！”
“快，快去叫郎中。快去准备止咳的汤水！”众武将们稍稍一愣，迅速明白了问题所在。纷纷装模做样地忙碌了起来，将几个使者凉在了旁边，再也没人理会！
一阵鸡飞狗跳之后，好不容易，才等来了郎中，将宁子明安排兵卒抬走。韩重赟心态也彻底恢复了冷静，走到几个使者身边，叹了口气，满脸歉意地说道：“唉！你先起来吧，援兵之事，韩某需要先跟弟兄们仔细核计一番，才能做最后定夺！”
“韩将军，开恩啊。不能再耽搁了！您这多耽搁一天，就是一个村子被屠啊！”信使们闻听，立刻满脸绝望。一边哀告，一边不停地叩头。
韩重赟满脸不忍，却非常坚定地摇头，“起来，起来说话。不是我敷衍你，你们几个先前也看到了，韩某这里有大将身负重伤，仓促出兵的话，士气必然大损。非但救不了沁阳，反而会更涨了贼人气焰。不过你们几个放心，只要宁将军的身体状况稍稍好转，虎威军立刻出兵。绝不再做任何耽搁！！”
注1：此为史实，刘知远依靠“人民战争”手段逼得契丹人北返，但后汉的整体实力却远不如辽国。因此对位于汉辽两国交界处豪杰，都极力拉拢。而辽国因为内乱，暂时无法再度倾力南下，也采取同样的办法，向边境上地方豪杰示好。有个叫做孙方谏绿林好汉，先被辽国封为节度使，却不愿受辽国调遣，再度弃官入山为匪。然后又趁着辽国北退，抢了一座空城归汉。旋即被刘知远封为义武军节度使。此人后来官运亨通，死后被赐封太师。
注2：衙内亲军，节度使的亲兵队伍，一般由成年长子担任都指挥使，称为衙内军，或者衙内亲军。久而久之，衙内一词，及专指高级武将的儿子。如被林冲痛殴的高衙内。
第六章 绸缪（五）
几名信使的脸上，顿时血色全无。给韩重赟磕了个头，爬起来，跌跌撞撞就往军营外走。最后可能出兵救援沁阳的希望已经没了，他们几个除了回去跟贼兵拼命之外，再无其他办法。
韩重赟见状，恻隐之心又动。咬了咬牙，从后边追了几步，大声说道：“且慢，你们先等我一晚上。明天早晨，如果宁将军的伤势稳定下来，我就立刻发兵！”
“真的？”信使们喜出望外，转过身，瞪圆了眼睛核实。
“韩某向来言出必践！”韩重赟犹豫了一下，郑重点头。
几个信使纳头便拜，恨不得立刻将韩重赟当作菩萨给供起来。后者又笑了笑，低声安慰道：“都起来吧，赶紧下去用些饭，换身干净衣服。养足精神，明天要是大军出发，还得劳你们几个领路呢！”
“那是自然！那是自然！”众信使也明白，大军开拔需要做许多准备，所以也不敢再催。又向韩重赟行了个礼，带着几分忐忑，跟着亲兵去专门给宾客预备的营帐内休息。
好在虎翼军的郎中颇为高明，经由他们的妙手诊治，第二天早晨，小宁将军就又站了起来。虽然脚步虚浮，脸色苍白，却已经能坐在马车里赶路了。所以韩重赟也就非常守信地兑现了承诺，带领虎翼军，跟在信使的身后，赶去救援沁阳。
从舆图上看，泽州与怀州治所沁阳之间，相隔也就两百来里路程。然而，这两百余里路，却甚为难行。其中有一大半都是在上山下坡，中间还要经过七八条季节性的河谷。因此虎翼军每天最多只能走四十余里，接连走了四天，还没望见沁阳城的影子。
信使的头目蔡公亮见此，心里便又着了急。寻了个途中休息的机会，凑到韩重赟身边，躬下身子低声请求道：“韩将军能发兵来援，怀州上下感激不尽。然卑职七日前奉命突围求救，至今还未送任何消息给我家少将军和刺史大人，也不知道沁阳城如今到底守没守得住。所以，卑职请求先走一步，哪怕是到城外找个高处点上几把火头，好歹也让城中父老知晓，援军马上就要来了的消息！”
韩重赟不疑有他，立刻挥着手臂答应，“你尽管去，剩下来的几十里路，已经都是平地了。舆图上也能看到官道，即便没有人带路，明晚之前，韩某也能赶到沁阳城外！”
“那末将就带两名弟兄先汇成报信儿，剩下的三名弟兄，依旧留在韩将军身边效力！”信使头目蔡公亮满脸感激，又郑重给韩重赟行了个大礼，然后找到两名心腹，骑着马飞奔而去。
他们三个都是百里挑一的好手，又熟悉怀州的地形，因此路赶得极快。不到三个时辰，就已经临近怀州的治所沁阳。然而，他们的胯下的战马，却没有冲向城门。却是轻车熟路地直接冲进了城外的“匪军”大营当中。
早有喽啰上前接过坐骑，然后前呼后拥地将蔡公亮三个送往中军大帐。没等众人抵达军帐门口，有个光溜溜的大脑袋，已经狂笑着迎了出来，“好兄弟，你可是平安回来了。这几天，做哥哥的我一闭上眼睛，就仿佛看见你的脑袋鲜血淋漓的被挂在了旗杆上！”
“你就不盼我好吧！”蔡公亮一改先前低眉顺眼模样，也狂笑着走上前，对着光头大声抱怨，“蔡某命长着呢，即便你死了，蔡某也不会死！奶奶的，糊弄几个雏儿，要是再被他们识破了，蔡某人这辈子江湖饭就白吃了！如何，城内的那些窝囊废还是不肯投降么？大帅那边，有没有派人来催？”
“大帅对咱们兄弟几个素来放心得很，此番出兵，汴梁那边又有人答应暗中帮忙，怎么可能派人来催？”光头笑了笑，慢慢得意，“倒是城里那帮窝囊废，表现有些出人意料。老子到今天为止，至少已经屠了四座村子了。他们居然还没被吓破胆子，居然还在咬着牙在死撑！”
“可能你杀人杀得太狠，吓得他们不敢投降了吧！”蔡公亮想了想，笑着数落。“大帅曾经多次说过你，杀性不要太重。可你就是听不进耳朵里头去。所以今天，也难免会遇到麻烦。不过你也不用太着急了，咱们这次来，原本目的也不是沁阳。等明天把常思的狗爪子砍了之后，城内的守军必然会彻底绝望。到那时，有心情就再强攻一次，没心情咱们就回去覆命。反正把只要那个前朝二皇子抓住，就足以向大帅交差了！”
“那是自然！”光头看了蔡公亮一眼，撇着嘴说道，“若不是为了抓那个什么狗屁二皇子，谁有功夫来沁阳这鸟不拉屎的地方。你确定他们上当了，那个二皇子也会跟着过来？若是没跟着过来，瞎耽误了功夫，大帅面前，可甭指望弟兄们给你求情！”
“你管好自己就行了，我什么时候需要你来操心了！”蔡公亮不屑地耸了下肩膀，笑着回应，“当然跟过来了。他要是不跟过来，我岂不白跑了一趟？不过那小子最近好像受了箭伤，你最好下手时掌握些分寸，别把他给弄死了。行了，蔡某的任务已经完成了，接下来，就看你周大寨主的了！”
“受了伤？”周姓光头闻听，神色顿时一变，看着蔡公亮的眼睛，满脸怀疑，“他怎么会受伤？莫非常克功真的像外边传闻的那样，只拿他当寻常武将来使唤？一点儿都没打算利用他的皇子身份？！”
“谁知道呢？那常克功做事，向来不可用常理来揣摩。否则，大帅也不会冒着被刘知远察觉的风险，第一个出手对付他！”蔡公亮心中其实也非常不理解，却不愿意在宁子明受伤的事情上多浪费功夫，又耸了耸肩，冷笑着回应。“不过常克功无论当初是怎么打算的，过了明天，也都没啥关系了。刘知远原本就对他十分忌惮，他无圣旨擅自越境剿匪，肯定是火上浇油。再故意弄丢了前朝二皇子，呵呵……，我这回倒是要看看，在刘知远心里，他和常思兄弟情谊，是否重过他的江山？”
第六章 绸缪（六）
“哈哈哈哈……”在场众将放声狂笑，每个人心中的都好生得意。杀光六千新兵菜鸟，神不知鬼不觉掠走前朝二皇子，既可以为自家大帅将来的图谋做准备，又能挑起刘知远与常思君臣之间剧烈冲突，稍带着还能予刚刚初具规模的武胜军以重创，真可谓一石数鸟。
“不过咱们也不能轻敌，韩重赟那小子虽然是个雏儿，可数月前连郭允明都在他手里吃了大亏。”笑够之后，光头周将军擦擦眼泪，正色告诫。
“健良兄所言极是！”蔡公亮也迅速收起笑容，叫着光头将军的名字拱手，“这几天我暗中留意姓韩那小子的一举一动，发现他无论是行军，扎营，还是安抚士卒，都得了常思老儿几分真传。所以接下来这仗，咱们还真不能太大意了。最好提前做些安排，把陷阱设在东北面二十里之外，通往沁阳城的必经之路上。如此，韩重赟那小子即便心思再仔细，麾下斥候没抵达沁阳城外之前，也发现不了什么端倪！”
“对，两位将军说得对。就冲他是常思的弟子份上，咱们也该高看他一眼！”
“嗯，咱们辛苦点儿不打紧，别耽误了大帅的事情就好！”
“可不是么……”
听周建良和蔡公亮两人说得认真，其他将领也纷纷出言附和。
行军打仗，将斥候向外撒出二十里，是最大极限。再远了，即便探明敌情，以当下的传讯手段，也没办法及时向主帅示警。因此，于远离沁阳城二十里处，虎翼军的必经之路上设伏，肯定能打韩重赟一个措手不及。
人地两生的情况下，虎翼军的斥候即便再卖力，没见到沁阳城墙之前，也发现不了求援信使乃是“山贼”假扮。而当他们发现上当受骗，再想折返回去给自家数将报信的时候，虎翼军已经泥潭深陷，根本没有逃离生天的可能。
“嗯，既然大伙都不辞辛劳，咱们就提前一步，去二十里外设伏！”光头将军周健良素来从善如流，稍稍皱了下眉头，便接受了蔡公亮的提议。“不过……”
略作迟疑，他抬起头看了看外边已经西坠的斜阳，低声问道：“以公亮兄之见，虎翼军还有多久能赶到这边？此刻天色将晚，如果现在就调兵遣将的话，周某担心没等弟兄们走到地方，天就已经黑了。”
“这倒不急！”蔡公亮想了想，很是认真地分析，“韩重赟那小子，把常克功的谨慎，也学了个十足十。每天只肯走四十里路，唯恐累坏他麾下的那些新兵。照他那走法，至少得明天傍晚，才有可能抵达沁阳！”
光头将军周健良闻听，立刻把心放回了肚子里，笑了笑，大声做出决定，“那就好，今晚咱们让弟兄们好好休息一下，养足了精神，明天也好使出十分力气杀敌！”
“嗯？”蔡公亮并不太赞同对方的决定，然而，他又不愿当着许多人的面损害主将的权威。犹豫了一下，终究没有出言反对，“周将军说得是，弟兄们出来这么久，也的确该好好休息一下。但我等此刻毕竟在别人家的地头上，山贼身份又是假冒。所以也不能掉以轻心。周兄最好，最好派遣一支靠得住的弟兄，现在就出发，向东北方二十里外单独立营。万一韩重赟那小子忽然改了性子，连夜赶了过来，咱们好歹也有人能提前挡他一挡，不至于打了一辈子鹰，最后却被麻雀是啄瞎了眼睛！”
“你可真看得起他！”光头周健良撇了撇嘴，对蔡公亮的提议很是不以为然。但是念在对方跟自己搭档了多年，又刚刚亲探虎穴的份上，折衷了一下，冷笑着说道：“那就派五百骑兵过去，现在走，天黑之前好歹能立下营来。不过不能挡住大路，只能找个远离官道的僻静地方睡上一宿，明天一大早就立刻赶回来。免得留下什么痕迹，被那姓韩的小子发现，打草惊蛇。”
即便遭遇大队敌军，五百骑兵，也能跑回几十个报信的来。因此蔡公亮便不再多嘴，拱了拱手，笑着附和：“足够了，五百骑兵，已经足够给那小子面子了。其实末将也知道这样安排纯属画蛇添足。但末将，末将心里头，总觉得那小子能然郭允明吃大亏，必然不会太简单了！”
“还不是仗着常思和他老爹韩朴的关系。否则，郭允明何必对他客气，直接拔出刀来剁了他便是，相信刘知远也不会觉得姓郭的滥杀无辜！”光头周健良心里不太痛快，耸耸肩，继续低声冷笑。
“可不是么！一个乳臭味干的毛孩子，还能翻上天去？不过咱们也不差这五百弟兄，大不了明天开战时，让他们留守老营，不必上再上马杀敌就是！”
“嗯，仔细点儿也好，俗话说，小心驶得万年船！”
“姓韩的当然不配给周将军做对手，但蔡将军多留份心思，也不算错……”
众武将都是人精，感觉到中军帐的气氛不太好，立刻开口给两位将军打圆场。
有他们铺好了台阶，光头将军周健良当然不能再继续端着架子给蔡公亮脸色看。又干笑了几声，用力挥手，“奶奶的，好话坏话，都让你们给说了！我说过公亮兄仔细一些不对么？一群以小人之心度君子之腹的家伙。都给我滚下去准备，明天要是跑了石延宝，老子在被大帅斩首之前，就先砍了你们的脑袋。”
“是！”众将领齐声答应，嘻嘻哈哈地各自散去。
光头将军周健良又将目标转向蔡公亮，笑呵呵地拉拢，“公亮，你这趟也辛苦了。做哥哥的拿不出别的奖赏你，前几天在村子里抓来的女人，倒是还特地给你留了一对姐妹花。刚才已经着人给你送到寝帐中了，你今晚好生享用便是。保证是大户人家的小姐，保证还是雏儿，哥哥我知道你辛苦，专门给你留到现在，保证没让任何人碰过她们！”
“多谢周大哥！”蔡公亮的眼睛立刻开始放光，全身上下的疲惫感觉一扫而空。
他是有名的色中恶鬼，从军这么多年来，也不知道祸害了多少女人。但因为胆子大、武艺纯熟又颇通用兵之道，所以总能找到庇护他的主子，总能在地方诸侯麾下混得风生水起，从来没遭受过什么惩罚，也不相信这世上还有什么因果报应。
而往返虎翼军这些天来，他却连只母苍蝇都没敢碰。因此早就憋得欲火上头，这会儿听周健良说有大家闺秀留给自己，心里的芥蒂瞬间烟消云散。深施一礼，大声道谢，“还是好哥哥知道我。兄弟别的都不在乎，但这里，必须喂饱了，才有精神上马杀敌。哥哥您慢慢调兵遣将，兄弟我先去驰骋一番，明天早晨，再过来点卯道谢！”
说罢，就像闻到腥味的绿头苍蝇般，飞奔而去。
这一晚，自然极尽荒淫之能事。把个可怜的姐妹俩折腾得死去活来，痛不欲生。蔡公亮却自觉如宋玉转世，潘安复生，跳下床，拿蜡烛照着自己满是疤痕的身躯，得意洋洋地炫耀，“你们姐俩别嫌我岁数大，这年头，能舞得动刀，杀得了人，才是好汉子。年青小伙子有个屁用，能护得你们姐妹安宁么？能让你们姐妹欲仙欲死么？好好伺候老子，给老子生俩儿子，老子保证，让你们姐妹一辈子吃香喝辣，使奴唤婢，到最后，搏个诰命夫人，也未必没有可能！”
“你，你这狗贼，白日做梦！”姐妹俩中年纪看上去稍大的那个，性子极为刚烈，一边晃动肩膀努力挣脱绳索，一边破口大骂，“老天爷会打雷劈了你！你这狗贼注定断子绝孙！想让姑奶奶给你生孩子，我呸！姑奶奶还不如去养头猪！”
“小娘皮，没喂饱你是不是？！来，爷爷再跟你大战三百回合！”蔡公亮却早就听习惯了女人的诅咒，非但没有发怒，反而大笑着扑上了床。
“去吧，老夫给你们各自三个月时间！”常思笑着挥挥手，冲所有人吩咐。“三个月之后，老夫希望，能跟你等一道，去抄呼延琮的老巢！老夫自问没有结束乱世的本事，但泽潞两州，从今往后，却没有土匪的立足之地！”
“遵命！”王政忠、韩重赟、杨光义，还有宁子明和其他众将佐，回答得气冲霄汉。
武胜军中，除了常思这个主帅之外，能称为老将者寥寥无几。其他将领，年龄与韩重赟都不相上下，跟常思或者有师徒之谊，或者是常思麾下某个老兄弟家族中的晚辈，因此执行起主帅的决策来，效率颇高。短短几天之后，各支兵马就已经整训完毕，高举着崭新的旗帜，踏上了征程。
宁子明在这段时间里，按照常思的命令和韩重赟的安排，将麾下的骑兵扩充到了一千两百五十人。这次，可不再是随随便便拉出一波瞎凑数，而是尽可能地精挑细选，集中了整个虎翼营里胆子最大，力气最大，骑术也排在前列的那一部分人。手中盾牌，也不再是一片波波的木板，而是找军中工匠按照大伙参详过的图样专门打造，并且每一面盾牌表面都蒙上了牛皮。
如此一来，拨给虎翼军的辎重，几乎有一大半儿就花费在了宁子明麾下的三个火字营头上。都指挥使韩重赟，却还觉得份量不够。私下里，又从常婉淑和自己手中，调了五十名家丁，直接送给了宁子明充当亲卫，将由宁子明所部三个营所组成的刀刃，打造得愈发锐利坚实。
剩下的小半儿辎重，被韩重赟平均分配给了副都指挥使杨光义，和原来的左三都都头李京。由二人各自带领八百轻骑，组成两个风字营和两个云字营。至于韩重赟自己，则非常大气地统领起了整个虎翼军中最不起眼的那些步卒，给宁、杨、李三人做起了坚实后盾。
赶在遇上硬茬子之前，几个年青人互相配合着，将经常思点拨后的新战术，练了一遍又一遍。哪怕是在行军途中，也绝不敢耽搁。并且每一次演练之后，都能发现一些新的疏漏，补充进一些新的规则。于是乎，这支队伍一路上虽然没怎么打硬仗，却渐渐呈现出几分精锐面貌来。待终于扫荡完了各个不服气的堡寨，正式开进了山中，比起最初刚刚组建时，已经近于脱胎换骨！
第六章 绸缪（四）
六千兵马不算多，但比起太行山中九成以上的綹子来，却已经称得上是谁无法招惹的庞然大物。再加上韩重赟、宁子明和杨光义三个，在大破群盗的那天夜里上，的确闯出了不小的恶名。因此坐落于太行山西侧外围的一些绿林山寨，发现官军朝着自己开了过来，立刻果断下令弃寨。带好多年劫掠来的金银细软，领着大小喽啰，毫不犹豫地朝东方而走。要么去投奔太行山另外一侧，处于河北境内的其他绿林同行。要么干脆改名换姓，到最近新崛起的某个地方诸侯麾下谋出身。反正最近这一两个月，大汉国与辽国为了争夺河北民心，各项手段都无所不用其极。凡是有能力占据一州一县者，甭管其过去干过何等龌龊勾当，只要肯主动投奔到汉、辽两国中任何一方，都少不了一顶显赫的官帽。（注1）
也有个别绿林綹子不信邪，非要凭借熟悉地形之便，称一称虎翼军的斤两。最后结果，毫无疑问都以他们的惨败而告终。韩重赟和宁子明等人虽然年少，却丝毫没有被接连而来的胜利冲昏头脑。心中牢牢记着出征前常思的嘱咐，宁可放弃快速取胜的机会，按部就班地稳扎稳打，也不给对手留任何可乘之机。凭着自家在补给、装备、兵力和道义等方面的诸多优势，将对手们硬生生一个接一个压垮。
眼看着对手越来越弱，自己这边越战越强，众将士心里渐渐就有了几分懈怠感。都觉得照目前这样下去，也许用不了三个月，大伙就能将泽州境内所有盗匪犁庭扫穴。然后便可以回到府城当中，好好过几天安宁日子。谁料，还没等大伙想清楚，手中的赏金到底该怎么花，几匹快马，却流星般闯到了军营门口。
“韩将军，我们要见韩将军，救命，救命啊――”骑马者背后，插着汉军信使特有的红旗，一个筋斗摔下来，跪在地上大声哀告。
当值的百人将不敢怠慢，赶紧命人将已经累散了架的信使们搀扶起来，连拉带扛送到中军。当见到了韩重赟这个正主，信使们哭得愈发响亮，趴在地上，头如捣蒜，“韩将军，韩将军救命啊。怀州，怀州城被山贼给包围了。城中父老乡亲，城中父老乡亲，再不救就全完了！”
“你从哪里来，到底怎么回事？河阳军呢，河阳军去了哪？”韩重赟听得满头雾水，皱着眉头追问。对方身上满是血迹和泥浆，一看就是冲破了重重险阻，才侥幸抵达自家军营的。可怀州属于河阳节度使孟景玉的地盘儿，根本不归武胜军管辖。如果未经朝廷准许就贸然越境剿匪的话，无论是输是赢，过后恐怕都会惹上一身麻烦。
“我家孟，孟帅奉朝廷之命，两个月前押解粮草前往相州大营。”几个信使一边喘息，一边争先恐后地快速补充，“少将军，少将军前日正领家丁在城外打猎，忽然间从背后就杀出一伙强盗来。二话不说，先用乱箭射伤了我家少将军。随即又追着少将军的脚步，围困了沁阳城！”
“这么狠？！你们能确定来的就是土匪么？中间不是有什么误会吧！”韩重赟眉头跳了跳，本能地觉得此事过于蹊跷。
不像泽州和潞州，最近十几年来作为后晋朝廷和汉王府之间的缓冲区，谁也没心思治理，最后彻底沦落成了土匪窝。怀州因为距离汴梁近，虽然不至于盗匪绝迹，但秩序在整个中原地区都数一数二。此地忽然间就冒出一伙土匪来，并且还有胆子围攻府城，就有点儿太奇怪了，至少，韩重赟自己从没听说过哪家绿林綹子，迁徙到了那边。
几个信使闻听，立刻泪流满面，“不是误会，不是误会，我家，我家少将军，我家少将军伤在了胸口上，纵使还能救回来，下半辈子也离不开病榻了！若是同僚之间的误会，谁敢下这么狠的手？若是误会，谁有敢大白天的，公然在城外杀人屠村？！”
“杀人屠村？”韩重赟的手一紧，腰间佩刀被拉出了一大截。太行山中的土匪虽然作恶多端，轻易也不会将一整个村子的百姓斩尽杀绝。敢采取这种酷烈手段对付百姓者，要么跟怀州孟家之间有着不共戴天之仇，要么是毫无人性的化外蛮族。而眼下无论契丹人、吐蕃人还是党项人，跟怀州都隔着数千里之遥。
“屠村！他们先是威逼刘刺史献城，刘刺史不肯，他们就紧邻西门的两个村子里头的百姓全抓出来，当着满城将士的面儿给屠杀殆尽。他们还说，还说这只是警告，如果沁阳城三天之内不开门投降的话，他们，他们接下来每隔一天，就屠掉一个村子！”信使们越说越难过，越说越惊慌，趴在地上，不停地磕头。“韩将军，就您的人马离怀州近了。如果您不去，沁阳城内城外二十万父老乡亲，就活不下来几个了！”
“他们打得谁家旗号，带队的头领是谁？规模呢，大概有多少兵马？你们不会只跑到我这里搬救兵吧？旁边的河中节度使那，还有南岸的汴梁和归德军……”韩重赟听得火冒三丈，强压着杀人的冲动继续刨根究底。
“没旗号！队伍规模也不算大，顶多七八千人的样子。但，但队伍里有很多，很多人是契丹胡虏！”一名信使被问得着急，瞪着通红的眼睛交待、
“可能是契丹人，也可是强盗假扮的契丹人。我们没弄清楚！”另外一名信使怕吓坏了韩重赟，赶紧出言补充，“皇上御驾亲征，汴梁城内只有禁军，没圣旨不能出城。归德军眼下跟着高帅一道出征邺都，留守老营者全是辅兵，不可能救援怀州。至于河中，河中赵节度被皇上召去身边了，军中没有人做主，也发不了一兵一卒！”
“韩将军开恩，韩将军开恩啊！不是我等非要逼您，实在，实在是找不到其他人了！您要是不肯发兵，怀州数十万百姓，就只能任人屠戮了！”其余信使听完，趴在地上，不断地磕头。一会儿功夫，额角上就流出血来，和着眼泪，淌得满脸满身都是。
韩重赟虽然远比同龄人成熟，却毕竟未失良善本性，听信使们哭得可怜。忍不住就将手朝帅案上的摆放令箭处摸。杨光义见状，关紧上前用身体挡了一下，然后大声问道：“你们说是来自怀州，可有求救书信？”
“有，有！”信使头目连声答应着，从怀里掏出一封早已被汗水湿透的桑皮信封，双手捧过头顶。
韩重赟接过信，与杨光义两个站在一起，反复检视。字是标准的颜体，虽然是仓卒间写就，遣词造句却无比工整。包括怀州这边的情况紧急程度，求虎翼军出兵的理由，以及出兵后的粮草补偿等诸多问题，都写得清清楚楚。让人一看，就知道写信的人是熟悉官场规则的积年老吏，而不是哪个山贼草寇麾下的师爷临时冒充。信的末端，则有河阳节度使孟景玉之子孟元郜的亲笔签名画押，上面赫然盖着河阳衙内亲军指挥使的官印。（注2）
二人用目光相互交流了一下，随即便准备答应出兵救援。正在此刻，武将的队列中，忽然传来几声低低的咳嗽，“嗯，嗯哼，嗯嗯！”。扭头看去，只见火字营头都指挥使宁子明弯着腰，手捂胸口，咳嗽得上气不接下气。
“子明，你怎么了？”韩重赟眉头又是微微一跳，旋即放弃了立刻出兵的念头，大步走向了咳嗽声的来源。
“宁将军，宁将军，你怎么了。是不是箭伤又犯了，郎中，来人，赶紧请郎中！”杨光义平素虽然依旧对宁子明爱搭不理，关键时刻，反应速度却绝对够快。也装模做样的冲到宁子明面前，用身体挡住使者目光，大声咆哮。
“箭伤，箭伤，我的胸口，我的胸口，疼！”宁子明心领神会，冲着韩重赟和杨光义两个眨了眨眼睛，一头栽倒。
韩重赟手疾眼快，立刻从半空中将他捞住，同时侧转身体大声吩咐，“都愣着干什么，赶紧去请郎中来！宁将军的箭伤复发了。”
“是，快，快请郎中！”
“快，快去叫郎中。快去准备止咳的汤水！”众武将们稍稍一愣，迅速明白了问题所在。纷纷装模做样地忙碌了起来，将几个使者凉在了旁边，再也没人理会！
一阵鸡飞狗跳之后，好不容易，才等来了郎中，将宁子明安排兵卒抬走。韩重赟心态也彻底恢复了冷静，走到几个使者身边，叹了口气，满脸歉意地说道：“唉！你先起来吧，援兵之事，韩某需要先跟弟兄们仔细核计一番，才能做最后定夺！”
“韩将军，开恩啊。不能再耽搁了！您这多耽搁一天，就是一个村子被屠啊！”信使们闻听，立刻满脸绝望。一边哀告，一边不停地叩头。
韩重赟满脸不忍，却非常坚定地摇头，“起来，起来说话。不是我敷衍你，你们几个先前也看到了，韩某这里有大将身负重伤，仓促出兵的话，士气必然大损。非但救不了沁阳，反而会更涨了贼人气焰。不过你们几个放心，只要宁将军的身体状况稍稍好转，虎威军立刻出兵。绝不再做任何耽搁！！”
注1：此为史实，刘知远依靠“人民战争”手段逼得契丹人北返，但后汉的整体实力却远不如辽国。因此对位于汉辽两国交界处豪杰，都极力拉拢。而辽国因为内乱，暂时无法再度倾力南下，也采取同样的办法，向边境上地方豪杰示好。有个叫做孙方谏绿林好汉，先被辽国封为节度使，却不愿受辽国调遣，再度弃官入山为匪。然后又趁着辽国北退，抢了一座空城归汉。旋即被刘知远封为义武军节度使。此人后来官运亨通，死后被赐封太师。
注2：衙内亲军，节度使的亲兵队伍，一般由成年长子担任都指挥使，称为衙内军，或者衙内亲军。久而久之，衙内一词，及专指高级武将的儿子。如被林冲痛殴的高衙内。
第六章 绸缪（五）
几名信使的脸上，顿时血色全无。给韩重赟磕了个头，爬起来，跌跌撞撞就往军营外走。最后可能出兵救援沁阳的希望已经没了，他们几个除了回去跟贼兵拼命之外，再无其他办法。
韩重赟见状，恻隐之心又动。咬了咬牙，从后边追了几步，大声说道：“且慢，你们先等我一晚上。明天早晨，如果宁将军的伤势稳定下来，我就立刻发兵！”
“真的？”信使们喜出望外，转过身，瞪圆了眼睛核实。
“韩某向来言出必践！”韩重赟犹豫了一下，郑重点头。
几个信使纳头便拜，恨不得立刻将韩重赟当作菩萨给供起来。后者又笑了笑，低声安慰道：“都起来吧，赶紧下去用些饭，换身干净衣服。养足精神，明天要是大军出发，还得劳你们几个领路呢！”
“那是自然！那是自然！”众信使也明白，大军开拔需要做许多准备，所以也不敢再催。又向韩重赟行了个礼，带着几分忐忑，跟着亲兵去专门给宾客预备的营帐内休息。
好在虎翼军的郎中颇为高明，经由他们的妙手诊治，第二天早晨，小宁将军就又站了起来。虽然脚步虚浮，脸色苍白，却已经能坐在马车里赶路了。所以韩重赟也就非常守信地兑现了承诺，带领虎翼军，跟在信使的身后，赶去救援沁阳。
从舆图上看，泽州与怀州治所沁阳之间，相隔也就两百来里路程。然而，这两百余里路，却甚为难行。其中有一大半都是在上山下坡，中间还要经过七八条季节性的河谷。因此虎翼军每天最多只能走四十余里，接连走了四天，还没望见沁阳城的影子。
信使的头目蔡公亮见此，心里便又着了急。寻了个途中休息的机会，凑到韩重赟身边，躬下身子低声请求道：“韩将军能发兵来援，怀州上下感激不尽。然卑职七日前奉命突围求救，至今还未送任何消息给我家少将军和刺史大人，也不知道沁阳城如今到底守没守得住。所以，卑职请求先走一步，哪怕是到城外找个高处点上几把火头，好歹也让城中父老知晓，援军马上就要来了的消息！”
韩重赟不疑有他，立刻挥着手臂答应，“你尽管去，剩下来的几十里路，已经都是平地了。舆图上也能看到官道，即便没有人带路，明晚之前，韩某也能赶到沁阳城外！”
“那末将就带两名弟兄先汇成报信儿，剩下的三名弟兄，依旧留在韩将军身边效力！”信使头目蔡公亮满脸感激，又郑重给韩重赟行了个大礼，然后找到两名心腹，骑着马飞奔而去。
他们三个都是百里挑一的好手，又熟悉怀州的地形，因此路赶得极快。不到三个时辰，就已经临近怀州的治所沁阳。然而，他们的胯下的战马，却没有冲向城门。却是轻车熟路地直接冲进了城外的“匪军”大营当中。
早有喽啰上前接过坐骑，然后前呼后拥地将蔡公亮三个送往中军大帐。没等众人抵达军帐门口，有个光溜溜的大脑袋，已经狂笑着迎了出来，“好兄弟，你可是平安回来了。这几天，做哥哥的我一闭上眼睛，就仿佛看见你的脑袋鲜血淋漓的被挂在了旗杆上！”
“你就不盼我好吧！”蔡公亮一改先前低眉顺眼模样，也狂笑着走上前，对着光头大声抱怨，“蔡某命长着呢，即便你死了，蔡某也不会死！奶奶的，糊弄几个雏儿，要是再被他们识破了，蔡某人这辈子江湖饭就白吃了！如何，城内的那些窝囊废还是不肯投降么？大帅那边，有没有派人来催？”
“大帅对咱们兄弟几个素来放心得很，此番出兵，汴梁那边又有人答应暗中帮忙，怎么可能派人来催？”光头笑了笑，慢慢得意，“倒是城里那帮窝囊废，表现有些出人意料。老子到今天为止，至少已经屠了四座村子了。他们居然还没被吓破胆子，居然还在咬着牙在死撑！”
“可能你杀人杀得太狠，吓得他们不敢投降了吧！”蔡公亮想了想，笑着数落。“大帅曾经多次说过你，杀性不要太重。可你就是听不进耳朵里头去。所以今天，也难免会遇到麻烦。不过你也不用太着急了，咱们这次来，原本目的也不是沁阳。等明天把常思的狗爪子砍了之后，城内的守军必然会彻底绝望。到那时，有心情就再强攻一次，没心情咱们就回去覆命。反正把只要那个前朝二皇子抓住，就足以向大帅交差了！”
“那是自然！”光头看了蔡公亮一眼，撇着嘴说道，“若不是为了抓那个什么狗屁二皇子，谁有功夫来沁阳这鸟不拉屎的地方。你确定他们上当了，那个二皇子也会跟着过来？若是没跟着过来，瞎耽误了功夫，大帅面前，可甭指望弟兄们给你求情！”
“你管好自己就行了，我什么时候需要你来操心了！”蔡公亮不屑地耸了下肩膀，笑着回应，“当然跟过来了。他要是不跟过来，我岂不白跑了一趟？不过那小子最近好像受了箭伤，你最好下手时掌握些分寸，别把他给弄死了。行了，蔡某的任务已经完成了，接下来，就看你周大寨主的了！”
“受了伤？”周姓光头闻听，神色顿时一变，看着蔡公亮的眼睛，满脸怀疑，“他怎么会受伤？莫非常克功真的像外边传闻的那样，只拿他当寻常武将来使唤？一点儿都没打算利用他的皇子身份？！”
“谁知道呢？那常克功做事，向来不可用常理来揣摩。否则，大帅也不会冒着被刘知远察觉的风险，第一个出手对付他！”蔡公亮心中其实也非常不理解，却不愿意在宁子明受伤的事情上多浪费功夫，又耸了耸肩，冷笑着回应。“不过常克功无论当初是怎么打算的，过了明天，也都没啥关系了。刘知远原本就对他十分忌惮，他无圣旨擅自越境剿匪，肯定是火上浇油。再故意弄丢了前朝二皇子，呵呵……，我这回倒是要看看，在刘知远心里，他和常思兄弟情谊，是否重过他的江山？”
第六章 绸缪（六）
“哈哈哈哈……”在场众将放声狂笑，每个人心中的都好生得意。杀光六千新兵菜鸟，神不知鬼不觉掠走前朝二皇子，既可以为自家大帅将来的图谋做准备，又能挑起刘知远与常思君臣之间剧烈冲突，稍带着还能予刚刚初具规模的武胜军以重创，真可谓一石数鸟。
“不过咱们也不能轻敌，韩重赟那小子虽然是个雏儿，可数月前连郭允明都在他手里吃了大亏。”笑够之后，光头周将军擦擦眼泪，正色告诫。
“健良兄所言极是！”蔡公亮也迅速收起笑容，叫着光头将军的名字拱手，“这几天我暗中留意姓韩那小子的一举一动，发现他无论是行军，扎营，还是安抚士卒，都得了常思老儿几分真传。所以接下来这仗，咱们还真不能太大意了。最好提前做些安排，把陷阱设在东北面二十里之外，通往沁阳城的必经之路上。如此，韩重赟那小子即便心思再仔细，麾下斥候没抵达沁阳城外之前，也发现不了什么端倪！”
“对，两位将军说得对。就冲他是常思的弟子份上，咱们也该高看他一眼！”
“嗯，咱们辛苦点儿不打紧，别耽误了大帅的事情就好！”
“可不是么……”
听周建良和蔡公亮两人说得认真，其他将领也纷纷出言附和。
行军打仗，将斥候向外撒出二十里，是最大极限。再远了，即便探明敌情，以当下的传讯手段，也没办法及时向主帅示警。因此，于远离沁阳城二十里处，虎翼军的必经之路上设伏，肯定能打韩重赟一个措手不及。
人地两生的情况下，虎翼军的斥候即便再卖力，没见到沁阳城墙之前，也发现不了求援信使乃是“山贼”假扮。而当他们发现上当受骗，再想折返回去给自家数将报信的时候，虎翼军已经泥潭深陷，根本没有逃离生天的可能。
“嗯，既然大伙都不辞辛劳，咱们就提前一步，去二十里外设伏！”光头将军周健良素来从善如流，稍稍皱了下眉头，便接受了蔡公亮的提议。“不过……”
略作迟疑，他抬起头看了看外边已经西坠的斜阳，低声问道：“以公亮兄之见，虎翼军还有多久能赶到这边？此刻天色将晚，如果现在就调兵遣将的话，周某担心没等弟兄们走到地方，天就已经黑了。”
“这倒不急！”蔡公亮想了想，很是认真地分析，“韩重赟那小子，把常克功的谨慎，也学了个十足十。每天只肯走四十里路，唯恐累坏他麾下的那些新兵。照他那走法，至少得明天傍晚，才有可能抵达沁阳！”
光头将军周健良闻听，立刻把心放回了肚子里，笑了笑，大声做出决定，“那就好，今晚咱们让弟兄们好好休息一下，养足了精神，明天也好使出十分力气杀敌！”
“嗯？”蔡公亮并不太赞同对方的决定，然而，他又不愿当着许多人的面损害主将的权威。犹豫了一下，终究没有出言反对，“周将军说得是，弟兄们出来这么久，也的确该好好休息一下。但我等此刻毕竟在别人家的地头上，山贼身份又是假冒。所以也不能掉以轻心。周兄最好，最好派遣一支靠得住的弟兄，现在就出发，向东北方二十里外单独立营。万一韩重赟那小子忽然改了性子，连夜赶了过来，咱们好歹也有人能提前挡他一挡，不至于打了一辈子鹰，最后却被麻雀是啄瞎了眼睛！”
“你可真看得起他！”光头周健良撇了撇嘴，对蔡公亮的提议很是不以为然。但是念在对方跟自己搭档了多年，又刚刚亲探虎穴的份上，折衷了一下，冷笑着说道：“那就派五百骑兵过去，现在走，天黑之前好歹能立下营来。不过不能挡住大路，只能找个远离官道的僻静地方睡上一宿，明天一大早就立刻赶回来。免得留下什么痕迹，被那姓韩的小子发现，打草惊蛇。”
即便遭遇大队敌军，五百骑兵，也能跑回几十个报信的来。因此蔡公亮便不再多嘴，拱了拱手，笑着附和：“足够了，五百骑兵，已经足够给那小子面子了。其实末将也知道这样安排纯属画蛇添足。但末将，末将心里头，总觉得那小子能然郭允明吃大亏，必然不会太简单了！”
“还不是仗着常思和他老爹韩朴的关系。否则，郭允明何必对他客气，直接拔出刀来剁了他便是，相信刘知远也不会觉得姓郭的滥杀无辜！”光头周健良心里不太痛快，耸耸肩，继续低声冷笑。
“可不是么！一个乳臭味干的毛孩子，还能翻上天去？不过咱们也不差这五百弟兄，大不了明天开战时，让他们留守老营，不必上再上马杀敌就是！”
“嗯，仔细点儿也好，俗话说，小心驶得万年船！”
“姓韩的当然不配给周将军做对手，但蔡将军多留份心思，也不算错……”
众武将都是人精，感觉到中军帐的气氛不太好，立刻开口给两位将军打圆场。
有他们铺好了台阶，光头将军周健良当然不能再继续端着架子给蔡公亮脸色看。又干笑了几声，用力挥手，“奶奶的，好话坏话，都让你们给说了！我说过公亮兄仔细一些不对么？一群以小人之心度君子之腹的家伙。都给我滚下去准备，明天要是跑了石延宝，老子在被大帅斩首之前，就先砍了你们的脑袋。”
“是！”众将领齐声答应，嘻嘻哈哈地各自散去。
光头将军周健良又将目标转向蔡公亮，笑呵呵地拉拢，“公亮，你这趟也辛苦了。做哥哥的拿不出别的奖赏你，前几天在村子里抓来的女人，倒是还特地给你留了一对姐妹花。刚才已经着人给你送到寝帐中了，你今晚好生享用便是。保证是大户人家的小姐，保证还是雏儿，哥哥我知道你辛苦，专门给你留到现在，保证没让任何人碰过她们！”
“多谢周大哥！”蔡公亮的眼睛立刻开始放光，全身上下的疲惫感觉一扫而空。
他是有名的色中恶鬼，从军这么多年来，也不知道祸害了多少女人。但因为胆子大、武艺纯熟又颇通用兵之道，所以总能找到庇护他的主子，总能在地方诸侯麾下混得风生水起，从来没遭受过什么惩罚，也不相信这世上还有什么因果报应。
而往返虎翼军这些天来，他却连只母苍蝇都没敢碰。因此早就憋得欲火上头，这会儿听周健良说有大家闺秀留给自己，心里的芥蒂瞬间烟消云散。深施一礼，大声道谢，“还是好哥哥知道我。兄弟别的都不在乎，但这里，必须喂饱了，才有精神上马杀敌。哥哥您慢慢调兵遣将，兄弟我先去驰骋一番，明天早晨，再过来点卯道谢！”
说罢，就像闻到腥味的绿头苍蝇般，飞奔而去。
这一晚，自然极尽荒淫之能事。把个可怜的姐妹俩折腾得死去活来，痛不欲生。蔡公亮却自觉如宋玉转世，潘安复生，跳下床，拿蜡烛照着自己满是疤痕的身躯，得意洋洋地炫耀，“你们姐俩别嫌我岁数大，这年头，能舞得动刀，杀得了人，才是好汉子。年青小伙子有个屁用，能护得你们姐妹安宁么？能让你们姐妹欲仙欲死么？好好伺候老子，给老子生俩儿子，老子保证，让你们姐妹一辈子吃香喝辣，使奴唤婢，到最后，搏个诰命夫人，也未必没有可能！”
“你，你这狗贼，白日做梦！”姐妹俩中年纪看上去稍大的那个，性子极为刚烈，一边晃动肩膀努力挣脱绳索，一边破口大骂，“老天爷会打雷劈了你！你这狗贼注定断子绝孙！想让姑奶奶给你生孩子，我呸！姑奶奶还不如去养头猪！”
“小娘皮，没喂饱你是不是？！来，爷爷再跟你大战三百回合！”蔡公亮却早就听习惯了女人的诅咒，非但没有发怒，反而大笑着扑上了床。