第6节
  霍青棠复行大礼,定声道:“学生霍青棠拜见老师。”
  傅衣凌仔细瞧了瞧霍青棠,这丫头一双眼睛形若银杏,内有水光,还朝他弯眉笑了笑,不期露出几分狡黠来。他暗自点头,是个好胚子,收这么个学生,不算太坏。他指着里头的学生,对青棠道:“这些都是你的同窗,你进去同他们一道,晚一些有老师来教授你们琴艺。”
  青棠才走入内,就有人向她招手,那人笑嘻嘻的,还做了士子打扮,瞧仔细了,不是范明瑰是谁。青棠到她身边坐下,小声道:“范姐姐,你怎的在这里,还做出这幅打扮?”
  范明瑰“哧哧”的笑,低声道:“我一早就瞧见你了,只是碍着傅学士在那里,不好做声。诶,随你来的那人是谁,我怎的没见过?”
  青棠笑道:“那是我的外祖父,他常年在京城,少来扬州,也难怪你不认得。”
  范明瑰瞪大眼睛,奇道:“这就是史家外祖?你跟着史家外祖来了苏州城,你爹爹呢,他不管你了?”
  范家千金问题一个接着一个,青棠笑看着她,反问她:“范姐姐,你还没答我,你怎的做这幅打扮来了书院,难道还想学那祝英台女扮男装考状元不成?”
  范明瑰瞧瞧四周,压低声音道:“非也,非也。我是央了我爹爹才进得书院,我娘不让我出门,她说婚期近了,要让我在家里绣嫁妆。我同我爹爹说,我不想绣嫁妆,日后嫁进了京城什么都不懂,恐会遭人笑话。我爹爹心疼我,怕我受人欺负,才许我男装进书院,也不会坏了闺誉。我在这里叫做范明,你可别叫我姐姐,当心露陷了。”
  青棠颔首,范锡夕爱惜女儿,一怕她入京后无所依仗,又无人提点,才让明瑰跟傅衣凌学习京城风貌、官僚礼制,省的她日后分不清轻重,二又怕女儿不事女工,坏了闺阁名声,才令她换了男装打扮,也算是为了女儿用心良苦了。
  范明瑰本就生的明艳,她又长青棠一岁,如今身量渐成,换了一身打扮,仔细瞧过去,已有俏公子的风流模样了。只见她面色如玉,唇红齿白,青棠吃吃一笑,道:“范家公子好,青棠这厢有礼了。”
  那头有其他学生望过来,青棠向他们逐一打招呼,有一个梳着小辫子的青年男子,他冷冰冰瞧了青棠和范明瑰一眼,如今初夏,当下的士子学生们都穿着长衫,头上或戴郎素帽、或系着六角巾,唯他一人,编着满头的辫子。只见他两耳旁各垂下一缕鞭子,后脑的辫子全部盘于头顶,以五彩丝绦系之。这发式既不像蒙古人后脑剃发,也不同于当朝男子,他将辫子绾于头顶,实在怪异之至。青棠向他颔首微笑,那人眼皮略微一抬,又转过身去了。
  “那是伊龄贺,蒙古人,他家里听说还是前朝皇室贵胄。”范明瑰轻声道:“他们家人都在这苏州城里哪儿也去不了。诶,他一举一动都有很多人盯着的,你不要和他乱说话,可知道了?”
  前朝贵胄,霍青棠瞧着伊龄贺的背影,这人不同于江南士子们的清瘦文弱,明明年纪尚轻,却已经隐隐有了一副高大雄健身形,他的长臂将他身上的一件湛蓝澜衣撑起,宽阔的澜衣都被他穿成了合身的长袍。许是察觉到了有人在背后看他,伊龄贺猛一转身,正对上青棠的目光,他浓眉下的眼睛大而黑,青棠讷讷一笑,友好道:“你好,我是霍青棠。”
  那人又不理她,反倒侧目瞧了范明瑰一眼,黑亮的大眼珠子微微闪烁,他抿起薄唇,终是一语不发转过身去了。伊龄贺这目光好生怪异,似乎......似乎带着些许期待,期待范明瑰?青棠转而去瞧明瑰,可咱们范家姑娘正在调试琴弦,对于霍青棠与伊龄贺这一章来回,她竟是连头也未曾抬过。
  书院书阁的小楼上,飘来阵阵茶香,傅衣凌端上一杯茶给史侍郎,“如今这边都流行饮散茶了,过去的团茶也渐少了些,你试试,海州云雾。”
  茶水泛出清幽的香气,史侍郎端起茶盏,饮了一口,又将茶杯放在面前的小几上,笑说了一句:“云台山上云雾茶,瑶台仙子海州游。”这一句的由来是因海州盛产美人,傅衣凌保养得当的脸上也浮出笑意,“不见空崖多寂寞,仙子采茶和羞走。”
  语罢,两人皆是一笑。傅衣凌道:“来年开春即是会试,三郎如今学业如何了?”
  史侍郎叹一口气,“我只担心他将个人得失看得太重,若是失了榜,反倒会误了自己的前程。”
  傅衣凌微微一笑,移开了话题:“三郎的学业甚优,你也不必担心太过了。倒是听说圣上最近频频召闵大人夜谈,可是安南出了甚么变动?”
  户部掌盐税收入、政府契约,永乐帝夜会户部尚书,即是要用钱,朝廷要用钱者,岂非要兴兵了。史纪冬作为户部侍郎,户部有无大笔支出他焉能不知?傅衣凌猜测圣上又要发兵安南,史侍郎却摇摇头,道:“蒙古人过了克鲁伦河,圣上打算再征北漠。”
  蒙古人失去政权之时,并不死于社稷,也不行禅让礼,他们直接回了北边,奔向了他们最早的来处,原来的草原。这些年来,蒙古政权与大明朝的北疆沿线就未真正平息过。傅衣凌起身,站在小楼栏杆边,这里视线最好,能俯瞰整个寒山书院,连哪个学生躲懒藏在哪一棵树底下都能瞧清楚。
  东南院角的一株皂角下,有两个学生正在那处斗蛐蛐儿,日头渐起,那两人也不嫌热,只管勾着头在小瓷罐里拨弄。外头有知了鸣蝉,那个穿天水碧锦袍的男孩子想是蹲得累了,他一把撩起长衫,径自在地上坐下了,露出脚踝上的白袜来。
  书院的边角能瞧得清楚,此一举的得失却谁也瞧不清楚。傅衣凌移开目光,在阁楼的栏杆边来回踱步,复又定住脚步,问道:“朝廷打算派谁领兵?”
  甜白盏里青绿的茶叶渐渐萎缩了,茶水也逐渐开始泛黄,小楼上五月的夏风吹进来,带着勃勃的生气。过了良久,方听见史纪冬回答:“圣上要亲征。”
  作者有话要说:  永乐二十二年,永乐帝第五次亲征北漠,然后......且看下文分解。
  ☆、锦瑟一曲
  教授琴艺的老师进来,众人焚香净手,然后安静坐下,听老师弹奏一首《丰年》。“此一曲为炎帝扶犁所奏,丰年多黍多稌,亦有高廪,万亿及秭,意在体现丰收万物、天地恩赐之美。”弹到尾声,老师开始开始解说曲目意境。这位老师名叫项仲勉,出自台州项家,其有一兄在南京礼部任员外郎,是以,项仲勉亦出自书香礼教之家。
  待项仲勉一曲弹毕,众学生们回到自己座位上开始抚琴,有琴艺超群者已能将琴曲操个八分,有略不济者,也能将琴曲弹出个三四分,唯有霍青棠,坐在位置上一动不动,她眉心蹙着,似为难不已。
  项仲勉走过来,看着青棠,眉目间尽是鼓励。接收到老师的眼神,青棠只得抬起手,不过三四个音节,就有人笑出声来,霍青棠本就厌烦曲乐之声,被人这一声笑,立马罢了手,不再弹奏。项仲勉缓声问青棠:“过去在家中可有习过琴曲?”
  “没有。”
  霍青棠这一声回答干脆利落,倒教项仲勉不知如何接话,愣在了那处。“哧”,那笑声又响了起来,青棠也不作声,范明瑰一双美目扫过去,冷哼道:“夏瓷,你笑甚么?”
  前头有人转过身来,那少女穿着丁香色的杭绸,脸上敷了薄粉,眉梢勾了青黛,一双眼睛笑嘻嘻的,将原本有些浮艳的面容又衬得俏皮了些。夏瓷道:“我没笑什么,我笑她弹琴一窍不通而已。与你又有什么干系?范明,你这是狗拿耗子,尽管闲事。”
  “你......你弹得很好吗?还不全是错处,做什么还要嘲笑别人?”范明瑰起身,大有要和那少女一争高下之势。
  夏瓷起身道:“不是我要嘲笑你们,而是你们只配给其他人嘲笑。”她看向霍青棠,道:“你自己说,你这样的琴艺,说是我们寒山书院的学子,岂不是笑掉外人的大牙,丢尽我们书院的脸?”夏辞这一番话说得义正言辞,其实仔细辨来,又有夸大胡侃的嫌疑。霍青棠还没做出回应,范明瑰已经接口了,她说:“你待如何?”
  “既然来得我们书院,想必这位姑娘也不是小门小户的女子,那自然自小是习过琴艺的,不若我们比试一局,正好由老师做个见证,输了的人每日为对方擦琴研磨,期限一个月。”夏瓷风流的眉眼一抬,看向霍青棠,笑道:“怎么样?”
  霍青棠抬头望着一直没有出声的项仲勉,学生滋事挑衅,老师不应该制止管束么。她寄希望于项仲勉打消这场赌约,可惜事与愿违,项仲勉却对着她笑了,他问她:“同窗相邀,你可敢应战?我寒山书院可没有临阵脱逃的懦夫。”
  末了,这位俊俏老师又补上一句:“女子也一样。”
  霍姑娘是根本不通音律的,当她还是陈七姑娘的时候,腿脚不便,家里也无人强求她通音律女红,等到她随母亲去了洛阳齐家,齐尚书成日里带着她学习水利工事,更无人督促她弹琴绣花了。而霍青棠本身尚武,八分的精力都用在了强身习武一事上,诗书礼乐都得靠边站。夏瓷这一番比试邀约,自己是输定了。
  青棠吸一口气,准备直接认输。范明瑰挑起一双灿烂的明眸,她拉起霍青棠起身道:“我代霍青棠出战,只不过要加重惩罚,一个月不够,三个月为限,怎么样?”
  一个俏皮书生与一个漂亮少女站在一处,实在是再美丽不过的画面,夏瓷一看她们架势,“噗哧”笑出声来,只听她哼道:“范明,怎么哪儿哪儿都有你?我不和你比,如果她要人帮她,你让她重新找个人代她出战。
  范明瑰皱起弯弯月牙眉头,不满道:“你......?”
  霍青棠今日第一次来书院,她哪里能找到人代为出战,夏瓷不许范明瑰代她,即是明摆着非要与霍青棠争个高低了。学生们都来了兴致,纷纷开始谈论这一场为期三个月的赌约,项仲勉也一脸含笑的瞧着霍青棠,似乎在等她做出决定。霍青棠深吸一口气,她看看嘴角紧紧抿着的范明瑰,又瞧瞧身边已经开始窃窃私语的同窗们,所谓输人不输阵,她握了握拳头,启声道:“你说,比哪一曲?”
  夏瓷漾出笑意,她弯弯的眼睛将她略轻浮的容貌映衬得可亲了一些,见霍青棠应战,她笑道:“我出题于你不公平,你出题于我也不公平,不如就请老师出题,以示公平,如何?”
  项仲勉方才久不吭声,这时候搭腔倒是快,他微微一笑,竟是很期待这场比试一般,他上前两步,做沉思状,开口道:“你们两位是女学生,考题也不必太难,不如就《雁落平沙》,一曲定胜负,谁先来?”
  一阵黄风一阵沙,夏瓷已然坐下了,喧檐宿雀,啼树栖鸦,鸥鹭水面,雁落平沙。她奏得深得《雁落平沙》精髓,霍青棠虽自身不济,但还是识得千里马的。齐尚书风雅,齐氏琴棋书画无一不精,包括霍水仙,亦是个中翘楚。这夏瓷一起音,便知好坏。
  学生们都静悄悄的,只见项仲勉一直脸挂微笑,任谁都听得出夏瓷精于此道,霍青棠暗自叹一口气,这三个月的擦琴磨墨是跑不掉了。想到此处,她颇为无奈的瞧了范明瑰一眼,本来夏瓷只说一个月,偏偏咱们范大小姐给改成了三个月,真正是好心帮了倒忙。
  范明瑰接到霍青棠的眼神,撇了撇嘴,又摊开手,颇有无奈的样子,青棠眼角一横,似是在说,你害苦我了。两人在下面挤眉弄眼,学生们都在倾听夏瓷的琴艺,唯有一人全程注意着范明瑰和青棠的眉目传情。霍青棠朝身后看过去,又什么也没瞧见。
  夏瓷弹完尾音,起手收势,她回首看向霍青棠,道:“到你了。”
  青棠慢悠悠擦了擦琴上根本不存在的灰尘,又作势调了调琴弦,项仲勉也好笑地望着她,她咳了一咳,清清嗓子,轻声道:“现在已近午时了,不如我们下午再战。”
  此言一出,其他学生中有人低声笑了出来,夏瓷拧眉,嗤道:“你又弄什么鬼,难道你下午就弹得比现在好了不成?”
  琴艺不可速成,一两个时辰绝不可能让霍青棠取得飞跃进展,青棠看向项仲勉,希望他能帮自己说一句话,就是拖延一下也是好的。谁知项仲勉却道:“琴艺难以速成,时已近午,不若就由霍青棠为大家奏上一曲,消消大家的疲乏。”
  老师都这么说了,夏瓷附和道:“你还是快弹吧,总之是要丢丑,到下午还是要丢丑,横竖都要丢丑,做甚么这般婆婆妈妈的?若你实在弹不好,不如痛快认输罢了,我也不要你三个月,依旧给我擦琴磨墨一个月便罢。”
  夏瓷紧紧相逼,范明瑰一双灿烂眸子扫向她,叱道:“她都说下午弹了,做甚么要逼她?我说我代她同你比,你不肯,如今她要下午再弹,你做甚么也不肯?你是不是看她比你生的漂亮,你便瞧她不顺眼了?她即使琴艺不如你,难道你就比她貌美漂亮了?”
  范明瑰将话题从琴艺扯到美貌上去,霍青棠简直要滴下汗来,屋里确实只有她与夏瓷二人穿着女装,可女子并不只有她们二人啊。范明瑰这样说夏瓷,难道她忘了她自己同样是个不折不扣的姑娘,还是个灿若玫瑰的大美人,这样挑衅夏瓷,岂不是火上浇油。果然,夏瓷冷笑道:“范明,你莫不是看上我们这位新来的同窗了吧?她才来多久,你就这样回护她,你们到底是何关系?还是说,你根本就知道她是个草包,所以才这样胡说一气?”
  夏瓷被激出了怒意,范明瑰也梗着脖子寸步不让,霍青棠只得起身,她正要说“我认输了”,话没出口,那头就蹦出来一个冷冰冰的嗓音:“不就弹个琴么,她弹不好就算了,我跟你比,唧唧歪歪,吵死了。”
  霍青棠夏瓷连着范明瑰一道顺着声音看过去,说话的是伊龄贺,那个满头小辫子穿澜衣的男孩子。伊龄贺此刻的浓眉皱成一条线,显然已经不耐烦到极点,青棠瞧过去,他的侧脸如鬼斧神工的山峦一般深刻隽永,除开他满头的小辫子和斑斓的澜衣,实在也是个极为出挑的英俊男子。
  三位姑娘都没有说话,范明瑰最先反应过来,连声道:“对,就他和你比,你不同意我代青棠,那他总可以吧?”
  夏瓷别开头,冷声道:“非我族类,其心必异。比就比吧,想来茹毛饮血之人也不懂什么叫阳春白雪,他们也只懂得在那漠北草原苟延残喘罢了。”
  这话说得远了,项仲勉赶紧拉回来,他轻轻一咳,而后笑道:“伊龄贺代战霍青棠,比试的曲目是《雁落平沙》,这就开始吧。”
  伊龄贺冷瞧了夏瓷一眼,霍青棠正好将他这一眼目光看在眼里,心中揣度,这蒙古少年不是好惹的。夏瓷犹自不觉,伊龄贺已经道:“我不要你研磨擦琴。”
  夏瓷冷哼:“那你想如何?”
  少年没有回答,他低头勾起了琴弦,茅檐下,小桥流水人家,一带山如画。雾锁草桥三四横,烟笼茅舍数十家,百姓笑语喧哗。儿童厥厥的耍,更那堪景物佳。晚风前、斜阳下的大好风光随乐声入耳,而后又跃然眼前。最后只剩众人的愣然失神,还有项仲勉的一声叹息:“我自不如,这一曲,我自不如啊!”
  胜负已分,范明瑰笑道:“夏瓷,你输了。”
  夏瓷咬着嘴唇,看向伊龄贺,道:“你待如何?”
  那少年头也没抬,蹦出一句话:“离我远一点,你的声音太难听了。”
  ☆、太湖风光
  伊龄贺的言语又惹来范明瑰灿烂笑声,夏瓷眉目已经冻成冰凉,项仲勉深谙适可而止之道,凡事过犹不及,他适时道:“好了,今日的课就到这里。下午书院会安排人来修缮蹴鞠场,过几日有一场蹴鞠赛,大家下午且自行安排,可三五好友去天香楼听听评弹,亦可去得月楼尝尝新鲜点心。”
  他又瞧霍青棠,笑言道:“苏州城里风光好,且去看看。”
  霍青棠初次上课就被他阴了一回,遂垂眸不理会他。项仲勉也不介意,扬声道:“好了,大家这就散了罢,明日上午再来上棋艺课,明日再见。”大家纷纷起身道:“老师再见。”
  人一散,范明瑰就拽住霍青棠胳膊,提出建议:“下午我们去天香楼听评弹吧,我一直想去,我娘不让。今天我们听完了再回家,岂不正好?”
  范明瑰满心雀跃,青棠却道:“我要同外祖说一声,我要是私自出门,他老人家会担心的。”范明瑰又瘪下了嘴角,闷声道:“我瞧你外祖比我娘还严肃,他要是不让你去呢?”
  说曹操,曹操到。提起史侍郎,史侍郎便与史顺站在了门口,后头还跟着两个丫头,璎珞与许久不见的伶俐。范明瑰的话语,史侍郎已经听见了,他从书阁的小楼上下来,已经在窗边站了许久了,也就是说,青棠弹琴,最后由他人应战,他全部都瞧见了。此刻范家丫头邀约青棠,他才带着史顺走出来。
  青棠看向史侍郎,询问道:“外祖,我下午能不能去天香楼听评弹,我听完就回来。”史侍郎瞧一眼范明瑰,又瞧瞧霍青棠,点头道:“去吧,叫史顺跟着你们。”又看向后头两个丫头,交代道:“你们都要在一处,不要随意乱走,要买什么都让史顺去买,你们不要走散了。”
  范明瑰一脸喜色,直道:“史家外祖,你真好。”史侍郎笑起来,范明瑰又拉着霍青棠的手,称赞道:“青棠,你的外祖可真好啊,你们怎么没有早一点见面呢。”接着又开始自言自语:“我怎么就没有这么好的外祖呢,不过我们都是一样的,你有就是我有,我们都是一样的。”
  霍青棠也被范明瑰摇得笑起来,“是啊,我外祖父好着呢,不过是我有,你是没有的。”
  两人说着说着都笑起来,伶俐和璎珞站在旁边,史侍郎又交代史顺:“几个丫头在一处,你费点心思,她们要吃什么,要买什么,都随着她们。只有一点,莫要玩疯了,天黑前要回来,可都明白了?”
  两个小姐带着两个丫头,四个姑娘叽叽喳喳走远了,史顺瞧她们一眼,低头道:“是的,老爷。我会看好姑娘和范家姑娘的,老爷放心。”
  史顺跟上去了,史侍郎才皱起了眉头,霍水仙自己琴棋书画无一不精,怎的将青棠教导成这幅模样?他眉头紧锁,难道是那张氏从中作梗的缘故?
  张氏?还有霍蝶起那孩子,亦是一样懵懵懂懂的,那就不是张氏的缘故了。史侍郎心中转过无数念头,青棠与蝶起教育的连续失败,他皆将源头对准了霍水仙,定是霍水仙失责,否则怎么任凭女儿毫无章法的长大。
  诗书礼乐,不通诗书是其次,礼崩乐坏是不行的。尤其是女子,女子终要嫁人,能不能与丈夫琴瑟和鸣,琴瑟即是关键。想到此处,史侍郎打定主意,要将自家外孙女的琴艺提起来,青棠还小,但愿还来得及。史侍郎一时觉得任重而道远,对女婿的怨念又增重了几分。
  天香楼就在太湖边上,与得月楼隔湖相望,史顺订了包间,几个姑娘在里头叽叽喳喳。璎珞自离开扬州以来,一直带着一种无言的失落,此刻,乍然见了旧人,又对着如画美景,也是开怀大笑了起来。青棠瞧了璎珞一眼,她特意凉了璎珞几日,随她整理心情,如今见她心情好转,也是扬起嘴角笑起来。
  湖面上有几艘龙舟缓缓驶来,范明瑰惊诧道:“哎呀,都进了五月了,后日,后日就是五月五了,端午节,湖面上要赛龙舟的。我娘往日都包好粽子做好香包了,今年也没见她准备,害的我也不记得时日了。”
  “今年咱们才搬来,许是夫人太忙,没得功夫替小姐做香包罢了。至于粽子,铺子里也有卖,小姐若是想吃,咱们便买一些回来也是一样的。”伶俐接了话,范明瑰嘟嚷道:“铺子里买的能一样吗?”
  璎珞从怀里掏出几个香包,笑道:“范家姑娘快别气了,我这里有香包,里头装了薄荷、艾草和铃兰,姑娘若是不嫌弃,不如选一个回去戴。”
  璎珞的绣工好极了,几个香包的针脚细细密密,严丝合缝,范明瑰笑着凑上去,嘀咕道:“黄色也好,紫色也好,哎,这个绿色的也好,好难选啊。”她拉青棠的手,“来,你帮我选一个。”
  霍青棠正趴在窗口看一艘艘路过的龙船,不知怎么的,她竟然想到了伊龄贺那满头的辫子和斑斓的澜衣,范明瑰问她哪个好,她头一回,就瞧见了那个鹅黄色绣着粉白铃兰的香包,鬼使神差说了一句:“黄色好,黄色适合你们。”
  适合你们?适合范明瑰,也适合伊龄贺。说完,霍青棠猛地回神,范明瑰与伊龄贺有甚么关系,一个来年春天就要嫁人,另一个是前朝遗族,他们能有甚么干系。范明瑰道:“我们,我们是谁?”
  霍青棠笑道:“你和伶俐,你们都适合这个香包。”
  范明瑰取了黄色的香包,璎珞轻声问青棠:“姑娘,你喜欢哪一个?”
  主仆二人因离开扬州而生出分歧,璎珞不舍霍宅,霍青棠有意冷淡她。此一时,璎珞奉上心意,霍青棠微笑,夸奖道:“这比上次送给范姐姐的荷包还要好,都很漂亮,可真难选啊!”说罢,又低头细细挑选起来。范明瑰将其中一个淡青色杭绸绣夹竹桃的香包丢到霍青棠怀里,笑道:“别选了,这个好看。”
  璎珞也笑,“是啊,这个适合姑娘,这里头还有皂角,姑娘闻闻,是不是很香?”范明瑰嚷道:“好呀,她那个是特别的,璎珞,你偏心!”
  主仆二人相视一笑,将这几天的小小不快都揭开。往事翻篇,史顺也过来凑热闹,“璎珞姑娘,能不能赏小的一个,小的也眼馋得很。”
  范明瑰笑道:“去去去,女孩子的玩意儿,你凑什么热闹?”
  史顺接口道:“小的也想做女孩子,无奈今生这个愿望不能实现了。”