第29节
  戴庭安见状,随手接了,搁在旁边,“让夏嫂拿。”
  “夏嫂忙不过来,我随手放回去就是了。”青姈说着,仍提了食盒放回屋里。
  戴庭安瞧着她背影,倒想起件事情来。
  先前他未受伤时,一半时间在书房,一半时间在铁山堂,男人起居从简,他又不惯身边太多仆妇丫鬟,便只留了夏嫂她们三个。如今院里添了青姈,她毕竟是娇气的女儿家,担着少夫人的身份,哪能亲自做这些琐事?
  还是得给她添个丫鬟。
  这般想着,外面夏嫂已带人送饭进来。食盒揭开,碗盏次第摆好,有糟香浓郁的糟猪蹄爪,皮脆肉嫩的炸猪肉丸子,鲜香醇和的火腿冬笋,亦有爽脆的酱萝卜和滑嫩的木耳,外加一小碗清爽可口的梅花汤饼,炝了葱花,色泽诱人。
  青姈放下食盒回来,瞧着满桌合乎胃口的菜色,欣然盛汤。
  夫妻俩吃完饭,青姈看戴庭安心绪不错,靠着紫藤架下的凉椅,缓缓开口,“今日去姨妈那里,说起了母亲的忌辰。就在下个月,我想请姨妈和冯夫人一道去进香,到时候得出府一趟,方便吗?”
  “当然。”戴庭安懒散靠在红漆柱上,狭长的眼眸微阖。
  青姈颔首,“还有件事,想请示将军的意思。”
  戴庭安睁眼,瞧她那副小心翼翼的样子,眼底浮起谑笑,“你是我娶来的少夫人,夫妻之间,谈何请示。”说着,右臂撑在桌上,微微倾身靠近,伸手来取她面前留着磨牙的蜜饯,双目炯炯盯着她,意味深长。
  青姈有点窘。
  俩人是名义上的夫妻,戴庭安在娶她前就说得明白,成婚后除了照顾起居,连同榻而眠的事都没有过,谈何夫妻之间?他性情不羁,能面不改色地拿这事儿调笑,她却没那么厚脸皮,便只垂着眼眸,低头佯装抚弄衣袖。
  再抬眸时,眼底已是一片清明,声音亦低柔,“是关于我母亲的。”
  见那位疑惑挑眉,青姈肃了神色,缓声道:“当年我母亲的死,另有隐情。”
  ……
  关于母亲的死因,青姈已琢磨过无数遍。
  此刻暮色四合,晚风细柔,她缓缓将前后因果说清楚,纵竭力克制,十根嫩葱般的手指仍忍不住揪紧衣袖,连指节都微微泛白。
  戴庭安没想到还有这种事。
  原本懒散的姿态不知是何时绷直,他端坐在亭下,身姿岿然如山岳。
  “所以是陈绍夫妇谋害了她的性命?”声音低沉,微有寒意。
  青姈颔首道:“我有九成把握。当初母亲死后,因怕鼠疫伤及百姓,那座阁楼被一把火烧得干净,无从深究。但这种事隐秘又危险,能进母亲住处的必是府里的人,运送死鼠也得有人暗里跑腿,只需从陈绍夫妻俩身边的丫鬟和仆妇身上深查,总能挖出线索的。”
  “那些人都还活着?”
  “对,都还活着,姨妈已查清了他们的去处。”青姈仰头,澈如清泉的美眸,暗藏柔韧的锋芒,“这件事我必须告到京兆衙门,查个清楚。只是如今进了侯府,毕竟担着少夫人的名声,我不敢擅自行事,须让将军知晓。”
  声音柔软,目光却是坚韧。
  戴庭安看着她,神情已是冷沉,“那些人在何处?”
  青姈微愕,没明白他的意思,便听戴庭安道:“我安排魏鸣去查。”
  这话着实出乎青姈所料。
  戴庭安这次重伤算是内外交困,肃王禁足后,府外的困境稍解,就得腾出手揪出府里的内鬼。看他这两日早出晚归,显然也有不少事要做。她原只想借着侯府的荫蔽镇住白家那些虎狼,没打算拿这事去打扰他。
  不过他若能出手,会比她利索百倍。
  青姈心中惊喜,迟疑道:“将军的意思是?”
  “事情交给魏鸣,他去办。怎么,你还打算亲自去查?”
  “那倒也不是。”青姈赧然,“只是觉得这是私事,不敢给将军添乱。”
  “无妨。”戴庭安看着她,泓邃眼底似有疼惜。
  青姈没了顾虑,遂将那些丫鬟仆妇的去处挨个说明白,而后扶着他回屋盥洗安歇。
  魏鸣办事果然利落,隔日晌午,便将消息送来了。
  也不知他怎么查问的,十几个丫鬟仆妇,他非但揪出了替白氏办事的仆妇宋氏,连跑腿送鼠的人都问出来了——那人名叫陈九,是个医馆的学徒,跟陈绍认识,那阵子恰被派去鼠疫区配药,据说拿了很大一笔银子。
  青姈听罢,拧眉道:“宋氏自然能当证人,若有陈九,更是铁证如山。他会不会被灭口?”
  戴庭安闻言唇角微动。
  魏鸣在旁笑道:“少夫人不必担心。有胆子办这种事的人,定留了后招,陈绍连仆妇都留着,没本事灭那人的口。我已派人去查,捉他回京城。”
  如此最好,青姈松了口气,款款道谢。
  ……
  追查谋害母亲的帮凶,于青姈而言十分艰难,于戴庭安而言,却只是举手之劳。
  事实上,他还有更重要的事在追查。
  腊月里青姈以梦为说辞提醒后,戴庭安留了心,曾派魏鸣暗查,果真有些蹊跷。那晚从徐国公府的别苑回城,以身为饵,果真揪出了藏在戴家别苑的内鬼。只是彼时内外交困,他藏在京城不宜四处树敌,所以没动声色,免得打草惊蛇。
  养病的这数月间,魏鸣却已顺蔓摸瓜,摸出了主使。
  也因这趟摸瓜,他还察觉了更令人心惊的事。
  这日前晌,戴庭安拄了拐杖,和青姈一起到静远堂给老侯爷问安。他自打从徐国公府回来,就困在铁山堂养病,许久没出门露面,到了祖父跟前,被老人家拉着关怀了许久。过后没急着回铁山堂,夫妻俩陪着周氏,顺道去了猗竹居。
  戴毅战死后,此处只周氏寡居,院落十分宽敞。
  周氏新得了好茶,沏给小夫妻尝,说些家常闲事,渐渐地便提到了长房。
  青姈猜得母子俩或许有话说,借着逗雪奴的由头,出了院里,在廊下逗它。周氏见状,不由微笑,“你倒是眼光不错,挑了她来冲喜,还挺机灵。”
  戴庭安隔窗瞧她一眼,笑而不语。
  周氏遂道:“刚才在侯爷跟前,你提徐国公府的事,是都查清楚了?”
  “刺杀的事清楚了,确实是姓田的安排。还有更可疑的——”戴庭安眉目微沉,声音亦压得略低,“伯母身边的朱嬷嬷,跟恭王府有些瓜葛,背着人暗里去的。”
  仆妇丫鬟都已被屏退,屋里唯有母子二人。
  周氏神色稍肃,“你伯母不知情?”
  戴庭安摇头。
  这事比长房暗下杀手谋害戴庭安,更出乎周氏所料。因陈氏的关系,戴家跟恭王确实稍有些往来,但靖远侯爷早就吩咐过,府中众人不得涉足党派之争,不可与皇子往来过密,戴儒都踩着这条线,没敢越雷池。
  那朱嬷嬷怎会跟恭王府有瓜葛,还背着主子?
  周氏靠在椅上,风霜侵染的眉头微皱,沉吟道:“恭王不像肃王,没那份心机把手伸到咱们府里。朱嬷嬷是陈家出来的,她的背后会不会是……”
  “陈贵妃。”
  不高不低的声音,惊得周氏心头乱跳。
  作者有话要说:=w=
  第31章 狸奴
  陈贵妃极得盛宠,膝下又养着恭王,颇有些野心。她若是为儿子筹谋培植臂膀,本该笼络招揽,即便拉拢不到戴家,也不至于暗里买通仆妇。那么朱嬷嬷背着主子与恭王府暗里往来,藏着的意图就很明显了。
  ——怕是陈贵妃为博圣宠信任,卖了戴家向皇帝表忠心。
  而长房的陈氏却被蒙在鼓里,跟陈家说亲道热,浑不知那位当着堂姐妹的贵妃藏了怎样刻毒的心思。
  周氏一念至此,背心不由得冒起冷汗,想起战死沙场的丈夫。
  戴毅战功赫赫,在边疆经营数年,军中很有威望。
  当初那草包主将是怎么回事,她心里明白得很,无非是皇帝起了忌惮,借机除掉隐患,再找个替罪羊罢了。谁知道戴庭安都摆出这般懒散姿态了,那老皇帝竟也没打消疑心,借了陈贵妃的手,安插了这么一只眼睛。
  周氏咬着牙,抬眉看戴庭安,“这事还是得请侯爷定夺。毕竟那边是他的兄长。”
  “我知道。”戴庭安颔首。
  戴毅于他恩重如山,侯府的事确实不可任性。
  他没再多说,斟满了茶杯,目光投向窗外,正好落在青姈身上。
  她跟两位仆妇坐在厢房的廊下,怀里抱着雪奴。春衫单薄,发髻微偏,她手里拿着穗子逗雪奴去抓,脸上笑意盈盈,侧颜如画。他忽地想起一事,朝周氏道:“铁山堂缺个丫鬟,外面的人我不放心,母亲可有能用的?”
  “这倒不难。不过,你不是向来不喜太多人伺候?”
  “是青姈。”戴庭安抬下巴指了指窗外,“她身边缺人。”
  这倒是让周氏诧异,没想到他竟会为这位相识不久的少夫人破例。不过既然戴庭安开口,她自会应承,便道:“我挑几个能用的,过阵子送去给她。”
  说着,意味颇深地笑瞥他。
  戴庭安垂眉喝茶,只作未觉。
  母子俩说完体己话,起身到院里,那边仆妇瞧见,纷纷起身。
  青姈亦乖觉地站起身,裙裾轻摇,怀里还抱着雪奴。那猫原本慵懒舒适地打着哈欠,瞧见周氏,忽然从她怀里窜出去,猫步轻盈,到了周氏脚边,被主人抱起。
  周氏爱抚地帮它顺毛,等青姈走近跟前时,又将雪奴递回去,温声道:“我这两日有点事,照顾不到它,雪奴性子娇气,又跟你亲,这两日就先把它托付给你,抱到铁山堂养着吧。”
  青姈诧然接了,“母亲这是要出门?”
  “有点事出趟京城。”周氏颔首。
  青姈没再多问,瞥了戴庭安一眼,见那位并未反对,欣然接了差事。
  ……
  铁山堂里没养过猫,不过青姈不是生手。
  时下妇人爱豢养狸奴为伴,京城里风气尤盛。青姈母女刚上京城时也曾养过一只,可惜后来谢冬阳战死,母女俩门前是非多,没空好好照料,便送到冯家一起养着。冯元娥母女也爱猫,将几只小祖宗养得很漂亮。
  青姈偶尔去冯家逗猫,也会留住两日,小姐妹一起养。
  雪奴虽娇气胆小,既跟她亲,养起来倒也不难。
  将它抱回铁山堂后,青姈便让刘嫂腾出了地儿,而后开库房取了软毯等物出来,再找个细竹编的圆框,给小家伙造个新家。雪奴认生,刚抱过来时老老实实,不是在她怀里缩着,就是在她脚边打转,到傍晚才慢慢熟悉。
  暮色四合时,院里陆续掌灯,正屋的饭菜摆好,戴庭安也从书房回来了。
  青姈坐在中庭,正拿着笸箩理针线,雪奴趴在她膝头,抱着团毛茸茸的绣球玩。听见院门的动静,它比青姈反应快,往那边瞧了一眼,便蹭地跳下膝头,窜了窜,钻到竹丛里去了。
  青姈诧然,扭头就见戴庭安衣衫磊落,拄拐走来。
  甬道旁灯火微明,他瞥了眼竹根旁逡巡的雪奴,似皱了皱眉,“胆小。”
  青姈笑而起身,“母亲都说了它认生,多住两天就不怕了。”说着话随他进屋,听他还没吃晚饭,便叫夏嫂摆饭,她帮着摆放碗筷。
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