第107节
  周氏着实没想到长女竟有和父亲一样的心思,怔了怔。
  “娘。”季菀抿了抿唇,“我知道,其实我没立场来问您这些。我若是男孩儿,早就去参加科举入仕了,将来也能奉养您。可我是女子,不能一辈子留在您身边,阿容迟早也是要出嫁的。阿珩又还小,等搬出周府后,您就没了依靠,您这么年轻,一辈子却还很长,我实在不忍心看您一个人孤独终老。”
  周氏嘴唇蠕动,却半天没说出一个字来。
  “娘。”
  季菀抱住母亲,“我说的都是真心话,我相信阿容也跟我一样,我们都希望您余生幸福。至于阿珩,他最是乖巧,我去和他说,他肯定会听我的。至于太祖父和外祖父那边,我相信他们也不会反对的。”
  当初母亲无奈被逐家门,好容易回来了,她看得出来,太祖父和外祖父都是真心的想要弥补母亲。靠着周家,母亲便是改嫁,也不会太差。说到底,最麻烦的,是他们姐弟三个拖油瓶。
  母亲改嫁的话,肯定不会抛下他们仨。可毕竟不是人家亲生的,母亲难免会担心他们姐弟仨会受委屈。
  “娘,您不用顾忌我们…”
  “今天中秋节,团圆的日子,不说这些了。”周氏温柔打断她,“去吧,叫上阿容和阿珩,咱们去正厅,一起吃月饼,过中秋。”
  她不愿谈这个话题,季菀也不好强求,带着丫鬟去找妹妹了,并且把自己的想法跟妹妹说了。
  季容很显然没想到那方面去,不过很快镇定下来。
  “姐姐,你说得对,娘才三十一岁,我也不希望她就这么蹉跎一生。如今是有我们陪在娘身边,她可能不会觉得寂寞。但我们两个迟早都要出嫁的,阿珩是个男孩儿,以后上学科考入仕,连陪娘说说话的时间怕是都少。下人们能做的,也有限。如果娘能找到自己的良缘,那是最好不过了。”
  妹妹懂事,季菀很欣慰。
  “等过几日,咱们一起劝劝娘。”
  “好。”
  然而还没等两姐妹开始有所行动,外祖父周言就将两人叫去了书房。他看着两个还未成年的孩子,斟酌着该如何开口。他沉默的时间太久,季菀与妹妹对视一眼,问:“外祖父,您叫我们过来,可是有吩咐?”
  “倒也不是什么吩咐…”
  周言略一思索,直接说道:“阿菀,阿容,我打算给你们的母亲寻一门亲事…”
  他还在想着该如何劝服两个外孙女,然话未说完就看见两个外孙女瞪大眼睛,一脸欣喜的望着他。这倒是让周言有点始料未及,“你们…不反对?”
  “不反对!”
  季菀立即回答,目光亮亮的,“外祖父,我们都希望娘后半辈子能有个依托。可我们都是晚辈,这种事,也不方便插手。这事儿由您来安排,最合适不过了。”
  季容也连连点头,表示自己完全支持母亲改嫁。
  “娘可能顾虑太多,外祖父,您帮我们劝劝娘吧。您是她的父亲,您说的话,她会听的。”
  两个外孙女都很懂事,周言欣慰非常,语气也越发柔和,“放心吧,我知道该怎么做。”
  之后周言便又单独找长女谈了一次,他道:“你是我第一个孩子,是你母亲留下的唯一骨血。我没照顾好你,让你被人迫害,流落北地十多年,一直心有愧疚。”
  “父亲,那不怪您,是我自己太蠢。”
  周氏连忙摇头,最初的怨和自暴自弃后,她慢慢想通了,说到底还是自己太过无用,才落得那般下场。
  周言叹一声,“你是我的女儿,以前是逼不得已,但现在既然你回来了,我就会为你做主。当初若非小关氏母女俩从中作梗,你早该风风光光的嫁入萧家,何至于会受那许多苦?”
  “父亲,那都是陈年往事了,我早已放下。”
  周氏垂眸,语气淡淡。
  周言默了默,道:“你与我说句实话,如今是否还愿入萧府?”
  周氏暂时没吭声。良久,她才抬头道:“当初我嫁入季家,并非全然赌气。他还在的时候,对我也是很好的。我也是一直想着,要与他过一辈子的。但天不遂人愿,他因病去世,流言纷扰,我一度觉得自己是个灾星…哪里敢奢求再改嫁?若不是阿菀和阿容接连历经大难,大概我也早活不下去了。”
  说到这里,她顿了顿,而后笑道:“多亏了阿菀,我们一家才能一步步走到今天。阿菀到说亲的年纪了,我想着无论如何要给她寻一门好姻缘,不要像我一样,上半辈子浑浑噩噩自我唾弃。可我也知道,季家只是农户,不曾出将入仕,哪怕有些微薄产,终究门楣太低。后来二弟派人来接我们,我们回到京城,阿菀也有幸得了一桩好姻缘。那个时候,我想到了她的父亲。我心里清楚,安国公府能相中阿菀,就门第而言,看中的还是周家。哪怕将来阿容说亲,以及阿珩长大娶妻,有周家做依靠,总不会太差。我心里最大的隐患已除,觉得这辈子也知足了。我只要好好的抚育几个孩子,也算对得起季家,对得起先夫。”
  “那天萧时送阿菀回来,我看见他,想起很多往事。又听您说起当年种种…回去后我想了很多,我一出生就是名门贵女,幼承庭训,言行举止都是周家嫡长女的标准。陛下赐婚,无尚荣耀。可直到见过萧时,知晓他品行,我想着这桩婚事至少我心里还是愿意的。然而我和他缘分太浅,折于卑劣之手。我流落北方,遇见季青,终于为自己做了一回主。”
  第128章 提亲(二更)
  “两段姻缘,一段是不由我选择的,夭折了。我自己选择的,没能走到最后。可是父亲,我并不后悔。如果重新选择,当时那般情境,我大概还是会那么做。那个时候,我是不容家族的弃女,萧时是家中嫡长子,他有自己的责任和使命,他做不得萧家的主。哪怕当年他找到我,我们两个也是不会有结果的。我想,这也是他最终放弃的原因之一。”
  “阿菀说得对,人活在这世上,总有许多的身不由己和无可奈何。可当年的我和萧时,都不懂。那个时候我们太年轻,轻狂自私,不顾一切…知道他曾找寻过我,我不是无动于衷,却更庆幸。庆幸他没能找到我,庆幸我已嫁人。否则我们又该如何自处?萧家和周家,又要如何自处?皇上和皇后那里,又该如何交代?当年的事,究其根本,也不能说是某个人的错,大底是命吧,命里注定我有这么一劫。”
  长女回来几个月,周言还是第一次听她如此平静的说起往事,一时之间心中也是五味陈杂。
  “如今我已不再年少,也不复从前的天真单纯。人活着不能只为自己,却也不能只为别人。我没什么本事,却有几个聪明懂事的孩子,我总归是对得起季家的。后半辈子几十年,如果有选择,我想,我还是应该像当初选择自己的婚姻那样,再为自己做一次主。”
  周言一怔,而后展眉笑了。
  长女这么说,也就是想通了,不反对改嫁。
  “萧时今天又单独找了你二弟。”
  言外之意很明确,他还是看好萧时这个后生。就冲萧时没有莽撞的直接来下聘,而是连续试探他们父子的口风,便是顾及长女的感受,不愿她为难。同时也能说明,萧时连番举动,是经过深思熟虑的。也能说明,如今萧时至少能做自己的主了。
  稳重细心,对长女余情未了,这桩婚事,再合适不过。
  周氏又沉默须臾,认真道:“全凭父亲做主。”
  ……
  得知母亲终于走出过往愿意为自己的后半辈子争取一次,季菀和季容都很开心。但等萧家请媒婆上门提亲时,季菀却傻眼了。
  “周家女秀毓名门,幼承庭训,端庄优雅,知书达理。国舅爷仰慕已久,特来提亲。”
  媒婆满脸笑意,眼睛都眯成了一条线,满口的夸赞之词。
  季菀和妹妹躲在帘子后,听着那些话,脑子里一片空白。
  她知道,国舅爷和母亲曾有婚约。虽然时隔多年,可当初那件事闹得那么大,让两家都丢了脸面。如今萧家竟能不计前嫌,再次下聘。看来这国舅爷,还真的是对母亲一往情深。
  对外周氏只是周家旁系女,前来投靠罢了。辈分上,她是周言的侄女儿,老太师的侄孙女。名分上不是亲生的,所以她的婚事,还是得由老太师来定夺。
  正好今日休沐,周家几个男人都在。
  程氏还有点懵,她是知道大姑子和国舅爷以前有过婚约的,但没想到两人还能再续前缘。当然,这样的大事,是没她说话的份儿的。
  “姐姐。”
  季容扯了扯姐姐的衣袖,小声道:“娘才刚松口,萧家就来提亲,这…不会是早就安排好的吧?”
  季菀一边听着太祖父和外祖父与那媒婆的对话,一边道:“外祖父大概早有打算。国舅爷…是个好人。”
  其实她也就只见过萧时一面,第一印象很好。太祖父和祖父与萧时同朝为官这么多年,如果他们答应,那萧时应是可靠之人。
  “国舅…”季容想起一件事,“就是上次救了你和陆家六姐姐的人吗?”
  “嗯。”
  季菀点头,前厅媒婆已经在说起他们仨,“国舅爷知道周大姑娘膝下有三个孩子,愿意将其当做自己的孩子,上萧家族谱,以后便是萧家的儿女…”
  “不可。”
  周言放下茶杯,漫不经心的两个字让媒婆的笑容僵在脸上。他侧头看向父亲,“父亲,阿菀他们几个是季家血脉。虽季青已亡,他们也分家了,但他们也是上了季家族谱的,若要改继他人,得季家人同意才行。想必玉琼也不会答应。”
  周太师点点头。
  媒婆显然没料到两人会拒绝,但她也是见过世面的,很快就恢复了笑脸,“这上不上族谱的也不是什么大事,只要周大姑娘知道,若能结两府之亲,国舅爷定当将大姑娘的儿女视如亲生。”
  答应要季家的几个孩子上萧家族谱,也就是安周氏的心,免她的后顾之忧罢了。萧家有自己的嫡亲子女,周氏若不愿将几个孩子改上萧家族谱,萧家人也不会勉强。省得将来季家找上门来,还说萧家倚仗权势抢人家孩子呢。
  最终这门婚事还是成了,婚期就在十月二十八。
  眼看媒婆欢喜着走后,季菀也牵着妹妹去了琼苑。
  “娘,萧家来提亲,是您首肯的吗?”
  季菀直接开门见山,她不愿母亲为了他们几个委曲求全。
  周氏屏退下人,对两个女儿招了招手,让她们依偎在自己身侧,温声道:“你祖父找我谈过了。放心吧,我不会委屈自己的。”
  季菀看着她的眼睛,确定母亲没有说谎,这才松了口气。
  “娘,萧家复杂吗?国舅爷既然主动派人来提亲,应该是不会薄待您的,萧家…”
  古代的豪门联姻,那何止是两个家族的事儿?
  周氏笑笑,“萧家一点不复杂。国舅爷除了皇后这个嫡姐,还有两个庶出的弟弟妹妹,庶妹早年出嫁。因萧家子嗣不多,也就没分家。萧府就两个老爷,国舅爷和庶出三爷。国舅爷只有一子一女,三爷则多些,有六个。年纪都比你们两个小。”
  她微微低头,对两个女儿道:“以后你们随我入萧府,便是姐姐,要和萧府里的姑娘们和平相处,懂吗?”
  两姐妹都点头,然季菀却不免想得更多。
  国舅爷原配早逝,那中馈肯定是三夫人在打理,母亲嫁过去后是长嫂。这中馈之权,肯定会和三夫人有争执。萧老夫人的态度,也很关键。
  第129章 聘礼(一更)
  国舅爷去周府聘娶周家旁系二嫁女的事儿很快传了开来,吃瓜群众纷纷惊奇。
  “当初皇上要给国舅赐世家女为妻他都没要,现在居然要娶一个寡妇?”
  “国舅以前不是就和周家女有婚约吗?可是那个女人不知廉耻,做出那样的丑事,被赶出家门…”
  “嘘,你不要命了?投靠太师府的那个寡妇,虽说对外宣布是旁系外嫁女,可京城世家名门里谁不知道她就是当初被逐出门的那个周家长女?现在她的大女儿是县主,还被皇上委以重任。皇后娘娘都没说什么了,你提这些陈年往事,是嫌活得不耐烦了?”
  “啊,她就是周家长女?不是说已经被从族谱除名了吗?”
  “所以才对外说是旁系女啊。”
  “周家家门最是严谨,那周氏当初做出那样的事,老太师竟能答应她再入家门?”
  “这你就只知其一不知其二了。周家门风严谨,精心教养出来的嫡女,岂会是那等行止败坏之人?都说当初那件事有隐情,要不然周家那位二姑娘怎么这么多年未曾再回过娘家?听说嫁得也不怎么好。以周家的门楣,便是庶女嫁得也不错。如果不是她犯了什么错,怎么可能外嫁?”
  “那为何还要把周氏逐出家门?”
  “当年那事儿闹得那么大,人尽皆知了,她跟国舅的婚事又是皇上赐的。这不等于打皇上的脸,打萧家的脸吗?老太师进宫请罪,又亲自去永昌侯府退了婚,这事儿才消停下来。”
  “现在国舅重新下聘,缔结两府之好,看来当初的事儿八成有内情。要不然萧家不会答应这门婚事。”
  “可不是嘛。周氏虽不能以本家嫡系女出嫁,但周家愿意给她靠山,嫡系旁系又有什么区别?她的大女儿又被皇上封为县主,已和安国公世子定亲。娘家是清贵大族,女婿又是勋贵之后,谁敢小瞧她?”
  “周氏还真是好命。被逐家门十多年,回来后还能有这样的好姻缘,一跃成为皇亲国戚了。”
  “要不是出了那件事,人家早就是皇亲国戚了。时隔多年才修成正果,算是好事多磨吧。”
  ……
  世家大族们私底下议论纷纷,褒贬不一。
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