第91节
  恍惚中,他又听见那久违的呼唤,万分辽远,隔着遥远的彼岸,跨过生与死的界限传来。
  “小潋——”
  ————
  百里鸢伸手摸摸持厌的额头,他蜷在被子里闭着眼,一张脸苍白得像冰雕,睫毛在脸颊上投下一层阴影,说不出的憔悴。
  “哥哥服药的时候都很安静呢,一点也不像旁的刺客,发疯的发疯,撒泼的撒泼。”百里鸢撑着下巴望着持厌的睡颜,“极乐果会让人产生幻觉,你说他会看见什么?段先生。”
  外面刚下过雨,地上泛着粼粼的亮光。段九望着青黝黝的夜空,什么也没说。
  “你在等什么?”百里鸢问他,“等夏侯潋的死讯么?”
  “是啊,”段九长叹了一声,“毕竟是看着长大的孩子,他要死了,我心里难过。这个孩子从小就顽皮,刀谱不好好背,刀术也不好好练,到了十二岁还是个半吊子。我犹豫了很久,才决定将他培养为下一代伽蓝住持。”
  百里鸢坐在椅子上晃着腿,“他怎么能和持厌比?”
  “能。”段九笑了笑,说,“持厌十四岁刀术便达到宗师水准,弑心满怀希望带着他进雪山参拜先代阎罗,你以为他是为何铩羽而归。”
  “我爹娘不喜欢他,我知道。”
  段九摇摇头,“是因为他没有心。没有心的人没有软肋,不能成为阎罗的傀儡。那时候的持厌是一把纯粹的杀器,我见了他便知道他无法成为伽蓝住持。可是夏侯潋可以,他的软肋太多,随便挑一根都能让他死无葬身之地。”
  “但他的刀术不是很差劲么?这么差劲,怎么震慑其他刺客?”
  “我原本也不想选他。可弑心乃叛逆之徒,我必须找到足够强大的刺客替代他。然而八部除了迦楼罗和紧那罗换代频繁,不足以担当大任。迦楼罗肆意妄为,我行我素,紧那罗笑里藏刀,城府极深,都不是合适的人选。若从孩子里挑拣,放眼整个伽蓝村,要么是大字儿不识的乞丐,要么是到了村子里还偷鸡摸狗的流氓,伽蓝的孩子的确可以成为一把利器,却绝不足以驾驭旁的利器。矮子里拔将军,也只有小潋稍稍能入眼。”段九道,“但这小子的不学无术让我震惊,三次刺杀三次失败,要不是有前辈帮衬,他早已命丧杀场。”
  “所以你借弑心的手锻刀?”
  “不错。真正的利刃必以仇铸,必以血锻。我向弑心推选了他,弑心杀其母,成利刃。”段九缓缓闭上眼,“而我只需在合适的时机告诉他真正的凶手是弑心,再助他诛杀弑心,伽蓝便可平稳换代。”
  “你告诉了他,但没想到,他杀了弑心之后就逃之夭夭了。弑心那个慈父还给了他七月半的解药,让他完好无损地活到了今天。”百里鸢眼里浮起嘲笑的神色。
  “不,我没有来得及告诉他。那日我去寻他,他却喝醉了酒,神志不清,满嘴胡言。大仇得报便如此荒唐,喝酒嫖妓,五毒俱全,果真是扶不上墙的烂泥。”段九的眉头深深皱起,“但我没有想到,半年后,这小子突然归来,杀了弑心。”
  “是谁告诉的他?”
  “不知道。他杀弑心之后,改头换面逃离伽蓝。持厌也在雪山失踪,我派去截杀持厌的刺客统统失踪。直到这个时候,我才知道弑心真正的用意。”
  “用自己的性命为代价送他的孩子逃离伽蓝么?住持死,伽蓝大乱,这是逃跑的好时机。”百里鸢蹲下来戳持厌的额头,一戳一个淡红的印子,“可是你错了,持厌没有七月半的解药,我捡到他的时候,他正七窍流血呢。弑心就是让持厌来杀爹爹的,他要夏侯潋活,要持厌去死,持厌帮夏侯潋灭了伽蓝,夏侯潋就可以安安稳稳活下去。”
  “哦,是这样么?”段九抚着窗台,低低叹道,“倒也有道理,持厌一出生便是弑心选定的杀器,他天生便是为了杀百里家的阎罗而活。”
  百里鸢端详持厌的睡颜,许是被她戳的,他睡得不安稳,眉间紧紧皱着。百里鸢歪着头帮他抚平眉锁,喃喃道:“哥哥好可怜,幸好我捡到哥哥了,我要带他和姐姐一起回雪山,我们一家人快快乐乐地住在一起。”
  “阎罗,你不应当如此眷恋私情,”段九伸手接住屋檐下滴落的雨水,“我老了,重整伽蓝耗费了我太多心力,我经年不愈的刀伤正在带走我的生命,现在无论是烟叶还是极乐果都无法镇疗我的伤痛。”
  百里鸢掉过头,望着段九黑沉沉的背影,“你快要死了么?”
  “阎罗,我已为你遴选了新的八部,他们会代替我为你震慑所有刺客。”段九收回手,冰冷的雨水在他指间滴落,“接下来,我会为你杀了沈玦,扶持愿意与我们合作的厂督上任。路我已为你铺好,伽蓝的未来在你手里,阎罗。”
  百里鸢站起身来,默然无言。她想起很多年前她独自站在临北侯府的废墟里,漠然望着断壁残垣下扭曲的尸骸,那里面有她的父母,三个哥哥,三个姐姐和一个弟弟。这个男人从漫天血色的红霞里走来,站在重门之外对她遥遥作揖。
  “伽蓝段九,愿为新任阎罗肝脑涂地。”
  百里鸢轻声道:“我会好好安葬你的,段先……”
  百里鸢的话忽地一滞,她的腰后传来坚硬的触感和丝绵破裂的声音,一个黑色的影子在她身后直起了身。段九迅速将她拉到身前,大声一喝,尖利的呼啸声掠过耳边,一支黑色的短矢划破冰冷的空气,穿入持刀人的肩膀,将他钉在墙上。
  木刀落在地上,发出沉闷的响声。段九拾起木刀,用手指轻轻摩擦木刀锋利的刃口,叹道:“持厌啊,小潋教了你很多东西,你学会了削木刀,还学会了伪装。”
  百里鸢摸摸后腰,袄子破了,她摸到底下的锁子甲,触手冰凉。
  “小潋要死了么?”持厌低声问。
  “哥哥,”百里鸢轻轻喊他,“我给你机会,我不罚你。你不要想夏侯潋了好不好,夏侯霈要他不要你,弑心也要他不要你,你为什么还要喜欢他呢?我才是你的妹妹呀,我们一样,都是被家人抛弃的人。”
  段九燃起了烛火,黝黯的屋子盈了光,墙上落了拉长条儿的人影子,随着摇曳的烛火满屋子的晃动。持厌抿着唇把短矢从肩膀上拔出来,鲜血迸溅,百里鸢想过去,段九伸手拦住她。
  “持厌,你还有机会,去杀了沈玦,我给你自由,让你去见夏侯潋的骸骨。”段九道。
  持厌没有理他,捂着肩膀推开门往外走,冰凉凉的空气浸透中衣,墙外传来马蹄声,一声声很均匀,越来越远,渐渐听不见了。恍惚间他觉得心慌,心在腔子里收缩,胸口闷闷的喘不过气来。他喘着气,可连凉气都呛口,喉头一甜,有温热的液体从嘴缝里流出来,紧接着是眼睛、鼻子、耳朵,白纱交领上沾了血,在昏沉沉的夜色里像悄无声息绽放的红梅。
  他终于跪了下去,闭上眼,倒进深不见底的黑暗。
  第107章 生死恓惶
  太医署的几个医正被番子从被窝里拽起来,鞋子都来不及穿,披上外袍就被抓上马,再一个番子帮着拎了药箱,一队人火急火燎地直接奔向沈府。妻妾们都以为自家夫君犯了事儿,扶着门嚎啕大哭。
  医正们畏畏缩缩进了屋,里面寂静得一根针掉在地上都能听见,沈玦坐在床榻边上,半抱着一个人一动不动。沈问行见太医都到了,弓着腰凑在沈玦边上轻声道:“爹,太医来了,您快松松手。”
  沈玦如梦初醒一般将人放下,几个医正见他失魂落魄的模样,也不敢多问,默默围过来,一见竟是个男人,当下心里有了数。大伙儿翻眼皮的翻眼皮,掰嘴的掰嘴,七窍都查看了一遍,才退下去凑着脑袋讨论。
  夏侯潋额头上系了帕子,躺在纱帐里不省人事,平日里生龙活虎一个人,此刻无声无息地像一个木雕。脸色也苍白,仿佛要变成透明的,转瞬就能消失一般。沈玦的心像被谁紧紧攥着,连呼吸都困难。
  沈问行令人搬来夏侯潋喝过的酒壶,刮出里面残余的酒液用银针查验,没毒。有个医正用手指沾了点儿酒,在舌尖尝了尝,脸色一变,道:“是颤声娇。”
  沈玦脸色阴郁,“颤声娇只能助情,不能让人七窍流血。你们看了这么久,到底诊出了什么?不把人救过来,咱家让你们去诏狱给自己看病!”
  医正打了个激灵,掏出手帕擦擦汗,忙道:“这位相公七窍流血,四肢麻木,瞧这症状,定是让人下了药。寻常见的毒药里,只有铁牛七和乌头能让人七窍流血,但铁牛七和乌头药性猛热,服之舌红苔黄,脉象浮数有力。这位相公却舌苔发白,脉迟又沉,是气血凝滞之象。再瞧相公进的吃食,除了颤声娇,再查不出其他东西。厂公在宫里伺候,对颤声娇应当很是清楚,这药除了助情别无他用,吃多了顶多虚一会儿也死不了人。这……我等……”
  沈玦拳头捏得指节爆响,抬手一挥,炕桌上的茶碗噼里啪啦碎了满地。屋子里所有人都跪下来,抖得跟筛糠似的。沈玦冷笑了一声,道:“说了半天,连是什么毒都诊不出来,看来你们是铁了心要去诏狱!”几个医正连声告饶,沈玦扭过头去看夏侯潋,心里发着酸。夏侯潋的七窍已经不流血了,可人还昏着,认识他这么久,除了在宫里七月半发作那回,沈玦还是头一次见他这样孱弱的模样。
  等等,七月半!沈玦悚然一惊,道:“是踯躅花。”
  医正们面面相觑,忙凑上来再细细诊脉,点头道:“是了,是了,是伽蓝秘药七月半。厂公莫急,若单是七月半,只需继续服用踯躅花人就能缓过来,其余的,咱们再想法子。”
  “不必,方存真的方子我还留着,”沈玦指着沈问行,“去把方子和药丸拿来。”
  沈问行忙提了袍跑出去,不多时便捧回来一个檀木盒子。沈玦把盒子打开,拿出药方交给医正,医正们挨个过了目,都说可以一试。原先的药丸子搁了太久,已经不能用了,沈问行连忙吩咐人去抓药煎药,沈府里有小药房,寻常的川大黄、黄岑、山栀子仁儿都能抓到。然而煎药费时辰,眼见砂锅咕咚咕咚就是不开,时间一点一滴过去,夏侯潋双目紧闭,只有出的气儿没有进的气儿,沈玦慌得整个人都要崩溃。
  平日里运筹帷幄,兵来将挡水来土掩,什么事情让他慌过神儿?只有夏侯潋,只有他可以让他手足无措。他颤着手死死握住夏侯潋的手,也 不管医正在不在边儿上了,仿佛只要这样抓着,夏侯潋就不会离他而去。
  沈问行也心焦,瞧沈玦这模样,倒像是慌得没了主意似的。可这样不是事儿,他叹了口气,上前提醒道:“干爹,凶手还没抓呢。这七月半怎么来的还不清楚,兴许和这颤声娇脱不了干系。秋露白是云仙楼的鸨儿亲自送来的,咱们得去拿人。”
  沈玦喃喃道:“不错,你说得对,是我糊涂了,现在不是慌神儿的时候。”他走下脚踏,转到外间,东厂几个档头掌班都侯在那儿,沈玦深深吸了一口气,道:“着人封了云仙楼,把那鸨儿提过来,咱家要亲自审问。府里的人也要审,秋露白经了谁的手,一一都给咱家查明。七月半……果真是好手段,七月半一时半会儿弄不死人,便来查不出毒的颤声娇,这是要借咱家的刀杀人!”
  沈玦一拳捶在方桌上,咬牙切齿。
  可恨的是他现在还不知道那个该死的阎罗究竟藏在哪里,他一定有旁的身份,否则如何藏得这般严实?沈玦心思急转,一一排查朔北和京里有权有势的官宦,地下黑道的首领,所有人东厂都记录在案,偏偏找不到那个只闻其名不见其人的阎罗。
  番子得了令一个个鱼贯而出,药终于煎好了,沈问行接过手递给沈玦,沈玦撩了袍坐上榻,用勺子喂给夏侯潋。他咬着牙关,药喂不进去,沈玦横了心,吹冷了药汤,拿手撬开他牙关,将药汤灌了进去。喝了药过了半个时辰,夏侯潋也没有醒来的意思。沈玦心里越发慌了,当年是怎么个光景来着?夏侯他娘把他带回去多久才苏醒?不不,他记错了,夏侯潋那时候没有昏迷过。
  他心肠寸寸都痛,返身抓过一个医正,揪着他的领子满脸狰狞,“他怎么还不醒?”
  医正也愁眉苦脸,“小臣……小臣不知。”
  他心里简直要绝望了,七月半是一种奇毒,当年夏侯霈说每年需服一次,不服也可,能熬过去,只是不知道后果是何。这后果他后来知道了,他抓来的伽蓝刺客和暗桩,所有人若不按时服药便都陷入了长久的麻木,五感尽失,神识尽闭,虽有呼吸和心跳,却与死人无益。
  是不是耽搁得太久了,他凄惶地想。医正垂首站着,仆役都噤了声儿跪在地上,他看了心烦,把所有人赶出去,又坐回夏侯潋边上。凝神瞧着他,四肢麻木,气血不通,兴许捏一捏能有所缓解。
  他从夏侯潋的手臂开始揉搓敲打。从前做小宦官的时候学了不少按摩的手艺,五花拳使得最溜,一叠打下来,人身上轻松又爽快。他将夏侯潋的双手和腿脚都按了一遍,皮肤擦得又红又热,只盼着他能早点儿醒过来。
  人还没醒,去抓人的档头和缇骑先回来了。刚进门就带来一个坏消息,那鸨儿已经悬梁自尽了。到了云仙楼只瞧见她的尸身,除了脖子没有挣扎摔打的痕迹,是自个儿吊死的。他冷了脸,恨恨道:“动作倒是快。偌大一个云仙楼,咱家不信只有个鸨儿是伽蓝暗桩,筛查所有人,把牙齿拔了,免得她们咬舌自尽,什么刑都好,只管用,务必审出个所以然来。”
  沈问行讪讪道:“那个阿雏姑娘也要用刑么?她是夏侯大人的老相识,这诏狱里滚一遭,只怕剩不下半条命。”
  沈玦用力捏着腕上的天青石坠角,捏得指尖发白,“最恨的便是这个女人,若非救了她,阿潋岂能到这般境地。”
  瞧他这恨不得除之而后快的模样,大伙儿心里都明白了。敢情表面上是父子,实际是姘头。不过这种事儿常有,沈玦这般位高权重,养个小倌儿不稀奇。大家都是心腹,知道装聋作哑的道理。有个姓白的档头拱手道:“属下还注意到一件事儿,云仙楼这帮妓子都服食了极乐果,虽然现下烟花柳巷之地聚众服药很寻常,不过这帮妓子招出来说,她们的极乐果都是那鸨儿给的。”
  “看来这鸨儿是个关键,可惜已经没了。”沈问行苦着脸道。
  “云仙楼柴房还发现一具尸体,是个洗衣裳的小厮,名唤夏侯,也是自己上吊死的。不过我们查了他的户籍,发现是假的,大约是在地下黑道买的。此人极有可能也是伽蓝暗桩,和鸨儿一样,被灭口了。”档头又道。
  “夏侯?”沈玦蹙了眉头,“可曾看清脸面,长什么模样,是不是和夏侯潋的通缉令一个模样?可曾化了妆,戴了人皮面具?”
  东厂找了持厌许久,这档头也是心知肚明,当下便道:“不曾易容,长得也与夏侯大人从前不同,应当不是大人的兄弟。”
  看这模样,即便云仙楼和伽蓝有关联,眼下也是断得干干净净了。沈玦踱到花窗前,深深闭了闭眼,“继续审,有发现再来回我。”
  众人应了声是,陆陆续续出门,沈玦站了半晌,忽然叫住他们,道:“那个叫阿雏的,将她盘问一番,若没什么猫腻便将她软禁在云仙楼,不许出门。”
  档头们接了话儿,各自去办差了。
  屋子里又静了下来,沈玦回到里间,撩开帐子瞧夏侯潋,他没声没响毫无动静的模样看得沈玦揪心。沈玦摸他的手,又摸他的脸,哀哀地唤他的名字,“阿潋、阿潋,你怎么还不醒?快起来吧,只要你肯醒,我什么都依你。叫大小姐也好,当你媳妇儿也好,都依你了,你想干什么都成。你不是还要带我去你娘灵前磕头吗?眼看天就快亮了,你是不是要食言?”
  他不动弹,沈玦躺下来,和他脸贴着脸,他的呼吸很轻,转瞬就要没了似的。明明早就治好的七月半,好好的怎么又复发了呢?沈玦闭了眼,鼻子里发酸。
  夜慢慢尽了,天边亮起来,像点了灯似的,撑起一方天空的光亮。沈玦到后半夜不自觉睡着了,听见鸡叫醒来,刚睁开眼,正对上一双黑色的眸子。他回了神,做梦似的不敢相信,颤声问他:“你醒了!感觉怎么样,可好些了?能动弹么?渴不渴,要不要喝茶?”
  夏侯潋刚要说话,沈玦又手忙脚乱爬起来,高声唤沈问行,“叫太医,再过来看看,看还要喝什么药,毒清了没有。”
  沈问行披着衣服进来,见夏侯潋已经醒了,喜笑颜开道:“这下好了,可算醒了,你可不知道你这一睡把干爹给急的。”他系了带子,赶出去差人去请太医。
  趁这空当,沈玦定定地瞧他,看他确实活过来了,心里才后知后觉感到庆幸。他把人抱进怀里,死死搂着才感到真切,人确实回来了,不是做梦也不是幻觉。他眼眶里发热,几乎又要哭出来。夏侯潋轻轻拍他后背,低低叫了一声“少爷”。
  夏侯潋刚刚醒,身子还不太利索。沈玦扶他靠在床柱上,一边揉着他的手,一边道:“这回得好好补补,你不知道你之前流了多少血,还以为你要瞎了聋了还要哑了,幸亏没事儿。中午喝了药再吃点猪肝鸭血什么的,把血都补回来。”
  夏侯潋“嗯”了一声,闭上眼,一副还想再睡的模样。
  沈玦却有点怕他再一睡又醒不过来,便道:“也不知道是怎么回事,五年前不是已经解了毒么?我猜你是着了谁的道,可你昨儿的吃食都查了遍,什么也没查出来。”
  夏侯潋睁了眼,两眼静静望着窗外的熹微的晨光。这寂寂的神色不似他平常有的,沈玦心里有一种说不出的况味。夏侯潋看了会儿,转过眼来看沈玦,哑着嗓子道:“少爷,我跟你说件事儿。”
  沈玦的心慢慢揪紧,艰难平稳着声气儿,问道:“什么事儿?”
  夏侯潋道:“弑心当年给我喝的药茶,或许是有问题的。”
  第108章 君心我心
  夏侯潋这么一说,沈玦就明白了。确实,夏侯潋一向和莲香他们一块儿用膳,断没有只有他中招其他人安然无恙的道理。秋露白里又只有颤声娇,这七月半的来处便只可能是他体内的余毒了。
  最关键的一点是,现在还没到七月半,根本没到毒发的时候,夏侯潋这病却发得来势汹汹,只有一种解释,便是弑心那老儿给他喝了不知什么茶,毒没解完不说,还将毒理给变了。
  沈玦蹙了眉,道:“你这爹怎么净坑儿子,他送你出伽蓝,我原先还当他有点儿良心,怎的药不试验明白就给你喝?”说罢又低头将被子掖到他腰边儿上,“罢了,你别瞎想,我这儿还有方子能治你。你看,给你喝了药,你便好了不是?你只管按时喝药,好好养着,保管你比从前还活蹦乱跳。”
  夏侯潋微微点了点头,他还虚着,稍稍一动都费劲儿似的,脸色和嘴唇都是惨淡的苍白。沈玦见了心疼,把他的手放掌心里揉,“手脚还麻么?”
  “不麻,”夏侯潋反手握住他,笑了笑道,“少爷,让你担心了。不过幸好你是男儿,没有什么守寡的规矩。我要是有个三长两短,你就再寻个好人,最好还是娶妻,成家生娃娃才是正经。”
  沈玦原本正伤情着,冷不丁被夏侯潋这话儿气得眼前一黑,恨道:“夏侯潋,你真该当个女人好。前朝贞顺皇后的太子夭折,自个儿主动请旨帮皇帝纳妃,一下选了十来个青春年少的秀女进宫。你是不是要效仿她,也博个贞顺的名头?”
  夏侯潋挠挠头道:“那倒不是……”
  沈玦剜了他一眼,“温温柔柔待你你不要,非要招我生气找骂。赶明儿我便收两个丫头在房里,专门在你眼前晃悠,看你是高兴还是怎的。”
  夏侯潋忙不迭地抚他背给他顺气儿,“我就随口一说,你别生气。”
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