第8节
  说来也是他自找的,湛烨悔不当初。自己得了那一把好刀,他迫不及待地宴客炫耀,孰料被安晋王看中,他哪里舍得割爱,一再婉言拒绝,谁知安晋王小肚鸡肠,一再在主上面前夸赞平南王府书房中有一把价值连城的宝贝大刀,并且还极力怂恿皇帝眼见为实。今日御书房内又被安晋王提及,皇帝难得起了兴致,也不等湛烨将宝刀送进宫来,自己带了两三个侍卫便来了王府。
  平南王心头滴血,但转念一想,陛下自从行宫回来后就再没踏出皇宫,日夜勤政甚少自在,既然他难得兴致,自己即便献上一把宝物也是值得。
  三人再穿两道大门便到了内院,明德帝来前吩咐不必张扬,湛烨不敢将母亲妻子唤来接驾,只让常喜将在往内书房去的道儿上的女眷回避。
  小道清静,湛炽首先听得隐隐丝竹之乐,不免来了精神,“王府中难道有人设宴?”
  湛烨昨夜听芳华说了一嘴,忙老实答道:“是九妹在后花园举办游宴。”
  安晋王是个爱往女人堆里钻的,年轻一辈皇族之中妻妾最多就属他。这一听他就精神大振,“皇兄,待您欣赏了宝刀,咱们是否去后花园与贵女同乐?选秀总是规矩甚多,这意外之地花下偶遇别有一番风情。”
  听这话他是已然有过一番风情了,明德帝对皇弟的贪婪美色不置可否,失笑摇了摇头,并不接他的话,率先撩袍跨进内书房。
  内书房建置为上下两层,为的就是希望主人劳碌之余,也不必辜负花园美景。
  行至二楼,后花园的悠扬之乐清晰可闻。明德帝听出熟悉的曲调,不顾已置在书桌上等待鉴赏的宝刀,信步走至窗边,背手看向花园柳荫下贵女们言笑晏晏。
  明德帝倾听的乐曲为古调《善乐》,是投壶戏中必奏之乐。第一遍为序曲,待第二遍曲终,鼓声响起,宾客始为射壶,待第五遍乐曲结束之前,宾客手中四枝箭要全数投完。湛莲沉迷投壶时,皇帝被逼听这曲子听得耳朵都快生茧了,恨不得下旨整个大梁朝都不准再奏这曲子。
  如今再听,依旧是那般惹人生厌。
  安晋王与平南王站在帝王身后相视一眼,湛炽上前,依旧玩世不恭地对他皇帝哥哥大胆道:“皇兄,您莫不是看上哪家美人了?您只管跟皇弟说,皇弟保管将她引至偏僻花丛,您只当路过出来,美人一看您玉树临风,一段佳话可不就成了?”
  明德帝笑骂他一句,才道:“朕是想着如若莲花儿也在下处投壶,定是她独占鳌头。”
  湛炽方才就猜着了兄长心思,只不料到他竟主动提及中殇的永乐公主。
  自永乐公主薨,明德帝去行宫住了半年回来,神色举止已平静如昔,上治朝堂,下安后宫,无一处纰漏。只是湛炽与湛烨实属近臣,偶尔也曾与湛煊湛莲一同乐戏,怎能不明白六妹妹在皇帝心中无人可及的地位?他们从不敢在皇帝面前提及湛莲,皇帝也过了似的绝口不提。没想到今日却……
  二王对视一眼,不敢接话。
  明德帝的目光依旧在春意盎然的花园中,他轻笑一声,“不必畏畏缩缩,有什么话你就说罢,”皇帝顿了一顿,叹息一声,“朕以前难受,不提莲花儿的事,前儿好些天没梦见莲花儿,昨夜好容易梦上了,她的脸竟是个虚的,朕怎么也看不真,生生把朕给吓醒了。朕就想着,再这么藏着掖着,万一以后朕连莲花儿的模样都记不清了,她不知该有多伤心。”她可是最爱在他面前掉金豆子了,哄住了还要假哭一会,平白让他焦心。
  不提公主是憋在了心里,提了反而是想开了,湛烨心想过了两年,陛下总算从丧爱妹之痛中逐步走出来了。他微微躬身道:“永乐公主的投壶绝技臣曾亲眼见过,着实是数一数二的高手,大梁想来少有人能与公主匹敌。”
  明德帝唇角上扬,转头看了湛烨一眼,又转回视线看向柳树下新一轮的投壶之战,“可不是,朕总是输,不知被她骗了多少金叶子去。”
  三人笑了一阵,湛炽道:“臣记得,永乐拿箭的姿势与常人不同。”
  “是了,还不是她胸中爱齐整的小怪给闹的,别人拿箭是抓了一把,”明德帝把手摊开,好似模仿湛莲曾经举动,“她却要一枝一枝箭地在掌心摆齐……”
  “皇兄?”皇帝话说了一半竟然断了,湛炽不由叫了一声,并随着他古怪的目光看了过去。
  如今换了一副皮囊的湛莲不知心爱的兄长近在咫尺,只专注地将精致的箭枝在掌心摊开,头对头尾对尾地摆齐了,而后取了一枝箭,其余用拇指虎口处夹成一排。
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  第7章
  此次芳华县主作东,举办的投壶论英雌很是讲究。她从库房拿了两个老郡王最为华丽的银壶,壶颈长七寸,腹长五寸,口径二寸半,壶中装满小豆,以防箭枝入壶跳出。箭枝为柘木,三尺六寸,为庭中使用。芳华为主人,每回投壶宾客者二人,一轮四枝箭,曲终由主人司射判决,输者输箭一枝,吃酒一杯。
  这司马昭之心,真真是扔在大道中央了。众人皆知全雅怜大门不出,二门不迈,又怎会投壶射箭?湛莲以拇指刮刮柘箭,她们这是想让她醉酒出丑。
  一曲终,与湛莲赌箭者请湛莲先投。湛莲打量她一眼。
  对方是一位挽飞仙髻的妙龄女子,相貌尚有可取之处,然而虽作小姐打扮,但她那粗糙手指与娴熟的拿箭姿势,分明是个以一技傍身的家伎。
  湛莲总算精神了些。她并不为芳华与孟采蝶的卑鄙伎俩愤怒,恰恰相反,她正担心她们没这么卑鄙。并且与高手过招,可比与四投一中的小姐们玩有趣得多。
  湛莲左手压实三只并排的箭,右手轻抬,射出第一枝箭。柘箭软绵绵地落在银壶前头,连边都没挨着。
  孟采蝶坐在席中,与芳华县主相视一眼,抿嘴而笑。
  与她赌箭的假小姐微微一笑,以行云流水般的姿态一连投出四枝箭,前头三箭似排着队一一入壶,可惜最后一箭打中壶口,掉在地上。
  她高超的技艺引起在场宾客的叫好抚掌。
  湛莲不为她的投壶之术所扰,不紧不慢地投出自己剩余的三枝箭,前二枝全都不中,只最后一箭惊险入壶。
  芳华县主与孟采蝶交换一个得逞的眼神,忙让侍婢送上两钟水酒。
  湛莲脸上并无憾色,微笑饮了。只是两杯酒下肚,脑袋便有些晕晕乎乎了。
  不好,看来这身子吃不得酒。湛莲暗道疏忽。她尝陪三哥哥饮天下美酒,酒量很是不错,一时忘了自个儿换了个身子。
  孟采蝶见湛莲回席时步伐软绵,抬袖嘻嘻而笑。今儿定要她在众人面前出丑!
  湛炽陪着皇帝看完一场并不精彩的比试,侧目看向全神贯注的兄长,“皇兄,要是您有兴致,臣弟陪您近处观赏罢。”六皇妹走后,皇兄就不再参与这些嬉戏了。
  明德帝收回视线,不知为何自嘲一笑,“不必,没甚好看。”他一抬臂,“把刀拿来。”
  湛烨忙快步去书桌上双手捧起大刀,略略低头敬献帝王。
  这的确是一把好刀,刀身长三尺九寸,刀柄为圆木状,雕有古龙纹,首做鸟状,刀刃锋利带煞,削铁如泥。明德帝一看便知此刀喂血无数,才得已成就此中霸气。他观赏片刻,单手拿刀比画两下,而后满意点头,轻抚刀体,手指在百炼钢上流连,“好刀,只是血气太重。”不宜为书房观赏之物。
  湛烨道:“臣已请了高僧降煞,除去血光。”
  “是么?那朕带回去帮你仔细鉴赏鉴赏。”
  “……”平南王心想陛下原是在这儿等着他。带回去鉴赏鉴赏,拿回来就遥遥无期了。
  湛炽笑得幸灾乐祸,看他这矮货还得瑟。
  明德帝将刀□□刀梢,扔回湛烨,自己在窗边椅前坐下,常喜赶忙撤下方才放置皇帝身边的茶杯,换上一杯新茶。
  “这刀是何大名?有甚传奇,都说来与朕听听。”明德帝撩了袍衫,掀起香茗茶盖,刮去碗茶细沫。