汴京风雨下西楼 第8节
  于是秦桑和孟婆婆一道出去,朝云上了榻,和姐姐并排趴着。榻上虽然垫了垫子,手肘撑着还是觉得硬,朝烟便给她拿了个软枕,让她垫在肘下。
  “怎么突然到入芸阁来了?今日不用上学?”
  朝云两条腿翘起来,前前后后地摆动:“范教授说早梅开了,要带着学生们去赏梅,还要一人填一首《双红豆》。他们都去了,我就来姐姐这里。”
  “赏早梅,填词会,多好的事,你怎么不去?”
  “才不要同他们一起去。”朝云换了支手臂支撑,“吟诗作赋,有什么意思。”
  她不喜欢这些。要咏物,宁肯咏黑云、咏甲胄。梅有什么好咏的?
  朝烟便伸手指点她的额前:“借问梅花何处落,风吹一夜满关山。你不是最爱高适,他都在诗里写梅,你同范教授去看梅,不也是高适的知音了么。”
  朝云一哼:“这诗同梅又没什么干系。家塾里那帮人爱作《梅花落》,我与他们话都不想说一句。”
  说着,朝烟手臂一撑,要起身走了。
  “姐姐,你做什么去?”
  “我也爱作《梅花落》,你不是不想同我说话吗?那我同范教授和你的同窗们赏梅吹笛去了。”朝烟佯怒,不去看她。
  “哎!”朝云一把把朝烟拉回到榻上,“姐姐,我说他们,不曾说你。你同他们不一样的。”
  “有什么不一样?”
  “他们满心满腹只有学识,虽然锦心绣口,但胸襟没有半点豪气。姐姐虽说也…也…也是文气人,却……”朝云默了良久,想不出用什么词来。
  朝烟心里在笑,嘴上要憋着:“说不出来了?看来不是真心夸我。”
  “不,不是!是真心的。”
  “那怎么说不出我‘却’什么?”
  “我是想说…想说…哎……”朝云突然懊恼自己书读少了,怎么连个说姐姐的词都想不出来了。懊恼着,她趴倒在榻上,把整张脸都埋进垫子里。这样埋了一会儿,喘不上气来了,再悻悻地抬起头,苦恼道:“姐姐,你又欺负我读书少!”
  朝烟大惊:“哎哟!同你说笑罢了!”
  门口忽然传来清朗的男声:“二娘又欺负云儿了?”
  朝烟朝云同时朝门外看去。
  “是谁?”怎么会有男子的声音?
  因这间并不是朝烟的卧房,平常招待客人也有进到这里来的。除了内间屏风里厢,男客是能过来一坐的,故而有男声出现不算奇怪。只是就算有男客过来,怎么孟婆婆不来通传?
  于是门口的男人推门而入,两姐妹便同时蹦起来。
  “哥哥!”
  来者正是两人的长兄李莫惜。刚回到府上,妻子在晴明阁布置,而父亲并不在家,他就过来朝烟的入芸阁看看。一进院子,孟婆婆便笑着要给朝烟去通传,被他拦下来。他想在朝烟不知情的情况下突然出现,好让她高兴高兴。
  不想走到门外,听见朝云也在里头。
  “两个没心肝的丫头,连哥哥的声音都认不出来了。”
  李莫惜笑着走进来,把榻边的朝云一把抱起来:“哥哥走时,你才这么点大。如今竟然这么高了。刚才是不是姐姐又欺负你了?”
  朝云看看朝烟,对哥哥说:“不是她欺负我,是我欺负她。”
  朝烟在边上也笑:“便是我欺负她,欺负得狠了,欺负得她都要哭了。现在哥哥回来了倒好,有人帮衬你啦!”
  朝云本是来同朝烟讲悄悄话的,可李莫惜回来是件大事,现在成了三兄妹讲话,那些悄悄话只好再藏进肚子里。
  秦桑和燕草都被叫进来,摆放凳子,添上茶水。不能再趴在榻子上,几人坐到了光亮处。
  “哥哥什么时候到的?怎么也不早点说,叫我和云儿都去大门口迎你。”
  “也是刚刚到的。我想着天冷,就不叫你们兴师动众了。站到门口去,你要伤风的。”李莫惜喝口茶,想起一件事,“云儿现在咽喉还痛吗?有没有在吃药?”
  “前些日子刚带她到马行街那家金紫医官药铺去看过,大夫说她是肝火重,最近日日要吃三副药。”
  朝云补充:“那药不苦。”
  朝烟笑了:“没说药苦,都知道你不怕苦药,你最了不得。”
  妹妹的脾气她知道,要么不说话,不做事,不出门。但凡说话做事,都是想要彰显自己本事的。
  李莫惜笑着。上次分别时,朝烟才会背《诗》,朝云还是个小小姑娘。如今一看,两个妹妹都初长成了,二妹妹明眸善睐,三妹妹也亭亭玉立,心里不由得高兴。到底是回家来轻松,能见到冰雪可爱的两个妹妹,可不比对着一屋的案牍文书舒坦?
  当然,李莫惜在任上也是勤勤恳恳,不出差错。
  朝烟又问起嫂嫂王娘子。
  “她在晴明阁收拾呢。不过方才我去看了,五娘已经收拾得很好了。”
  “哦!嫂嫂总是辛苦!”
  “她也是该辛苦的。不说她了,我听五娘说,你同她常常一道出门去?”
  “嗯。”
  “怎么不带云儿?”
  朝云自己解释:“哥哥,是我自己不喜欢出门,不是她们不带我。”
  李莫惜一笑:“你五娘嫂嫂在汴京熟络呢,你不喜欢出门,是你不喜欢见那些人,那就让她带你去人少的地方,步障搭起来,跟在家里院子里一样的。”
  五娘嫂嫂。
  朝云年纪小,没听出这话的不对劲。倒是朝烟一挑眉,默默低下头喝茶。
  姜五娘是李家的妾室,不算是贵妾,只是平民出身的良妾,说白了也是李家的奴仆,怎的能用“嫂嫂”来代称。李莫惜离家时,不说朝云,朝烟的年纪也还小,并不知晓哥哥和王娘子是否恩爱,又是否同姜五娘更亲近。但今日才讲了这么几句话,她也就明白了:哥哥心里偏着姜五娘呢!
  可是如果这样,怎么哥哥去任上,不带着五娘一起去?
  这是哥哥院中事,她不该问,只当作自己没察觉什么,接着同哥哥妹妹闲谈。
  讲路上的事,讲任地的事。哥哥在奉化县做知县,奉化的民情与汴京自然大有不同,朝烟很快就被那边的风土人情吸引。奉化沿海,哥哥又讲那边的渔民如何出海,夏日还会有飓风袭来。
  朝云不关心别的,只问:“哥哥带了什么海货吗?”
  海货腥气又味鲜,朝云喜欢。从前哥哥曾派人千里给朝云送来,快马入京,比鱼市里的味美。今是哥哥亲自回京,想必会给她带上一点。
  果不其然:“奉化那边家家户户做鱼鲞,我给你捎了几种海鱼的鲞来,你肯定喜欢的。”
  “鱼鲞是什么?”
  “便是腌的鱼干,咸香十足。桌上你就知道了。”
  朝云乐了,恨不能直接到用晚膳时分。可朝烟提醒她:“可不能用腥气之物。你喉咙不要了?”
  李莫惜大笑:“小朝烟变成大朝烟,管家管事管朝云了。”又对朝云说:“哥哥知道你咽痛,给你带了点果子来。两浙路中树实多能食用,离奉化三百余里有个地方叫诸暨,隶属绍兴府,盛产榧子。当地人常以榧子止咳润燥,想来无伤于咽喉,该是你能吃的。我叫专炒榧子的人炒了几斤来,已经叫拿到厨房去了。”
  第11章 私情
  晚饭桌上,当然是一家人一起。
  哥哥和嫂嫂难得来汴京一同过年,父亲叫了东鸡儿巷的郭厨来好好做了桌饭菜,山珍海味自然不缺,李莫惜自奉化带来的海货也拣了几样做了蒸菜。
  满桌的鱼肉,朝云万分想像话本子里写的游侠那样“大块吃肉”,可无奈朝烟在一边盯得牢牢的,一筷都不让她夹。
  “用儿,这趟回来,公务可都安排好了?”李诀先问公事。李莫惜字“子用”,在他有了功名之后,李诀便不称他名,只唤他字了。
  奉化是望县,也是重县,县令不在,自有底下百八十个官吏看顾公务,不会出大差错。“父亲放心,都交代给下面人了。”
  “好。回来一趟也好。多年不归家,台谏要说你不孝了。”
  李莫惜轻笑。父亲这是玩笑话。父亲自己就是御史台长官,台谏会说御史中丞的儿子不孝吗?
  朝烟朝云都知道这话是诨话,可李莫惜身边的王氏莫名紧张起来。她虽是李诀的儿媳,却与李诀这位公爹从来没见过几面,总听人说台谏的官吏都是爱弹劾人的,他这么一句,害得她以为公爹真觉得官人不孝了。
  她看看官人神色如故,又看看两个小姑子也是淡然地笑,才知道没什么大事。
  李莫惜瞥她一眼,不与她多说什么。
  饭后,李莫惜被李诀单独叫去了山光阁,父子两人颇有些话要说。近来时局动荡,今岁吕夷简被罢相,范仲淹等人也与吕夷简派针锋相对,朋党之论兴起,而且官家前些日子宣布了大大王薨逝,朝野更有所动荡,李诀也想听听儿子的见解。
  而朝云则跟着朝烟到了入芸阁。
  朝烟牵着她的手,一路走回自己的院子。
  夜色沉沉,树影随风动。朝云的手暖暖的,而朝烟手冷,身上披着件斗篷也无用,只得快步溜回屋子里面,坐到火炉边烤手。
  朝云则把自己的凳子挪得远了点。火炉太旺,烤得她太热。
  秦桑给朝烟暖了杯薄酒,浅浅喝下去,身体才暖回来。
  李朝烟道:“路上就看你有话跟我说了。你想说什么?”
  朝云看看后面站着的秦桑和燕草,以及她带过来的雁飞、雪满。朝烟笑她,挥挥手让她们下去:“你们也去生个火炉子暖暖,这天太冷,可别伤风了。”
  四个女使便一一退下,给姐妹俩说私密话。
  “好了,你说吧。”
  朝云朝着暖炉吹了一口气,才抱着凳子挪近一点,眼巴巴地看着朝烟,问她:“姐姐,那个人是谁?”
  “那个人?”朝烟被她问得莫名其妙,“哪个人?”
  “药铺里那个。就是那天。”
  “?”朝烟凝眉思索,“你说是许大官人吗?”
  “是他。他是哪个?”
  “他就是许大官人啊。”
  “那许大官人是谁呢?他是做什么的?当官的,还是个读书人?”
  朝烟拖着自己的小凳退后一步,不解地问:“如何问起许大官人了?你问起他,可有什么缘故?”
  朝云拖着小凳又挪近:“无甚缘故,只是上回见你同他讲话,觉得古怪。所以想问问他是谁。”
  “古怪?哪里古怪了?他…”朝烟抿抿唇,“他是行商的,山子茶坊,还有马行街的货行,都是他家的。”
  “那姐姐,你同他如何认识的呢?”
  “夏日的时候,有一回给你去买药,乘着凉轿出去,遇上了骤雨。那许大官人从自家货行拿了三把伞借我,这么便认识了。”
  “哦!”朝云点点头。
  “时隔几日,怎么突然问起他?”