第136节
  薛宝珠让方芳取来匣子,拂开最上层的冰面,拿出一块生猪肉来给众人看,这块猪肉粉红色,表面满是细密的脂肪花纹,用这特质的匣子冰封着,难怪能一直保存。
  “有了这样的猪肉,做什么都好吃。”薛宝珠说。
  符老经不住点头,光是女娃娃这份独特心思就让人欣赏了。又听闻是八宝楼的掌柜的,要说八宝楼可要说起它家出产的干面了,符老本身就爱吃面食,每每新上货总要让下人采买不少,反正放不坏么。
  他连道好,却叫旁边一道声音打断,“这道菜确实还不错,但是呢……”
  齐老努力想要挑毛病,可是一时却挑不出来。论资历是符老高一头,连符老都夸赞不停,且又获了好评,不得胡说了去。必须要找出这道菜真正的弱点才行。“香猪肉很美味,柔嫩多汁,就是这滋味好像还差了那么一点,就一点。”
  这话说出来主观了,这一点到底是哪点只怕旁人也意会不出,符老本着公平公正自然不能多加干预,只是觉着齐老未免太过严苛了些。
  “您试试旁边那小碟子里的蘸着香猪肉吃,这是山韭菜碎调的酱配一起吃的。”方芳飞快补充道。
  “还有这门道?”符老夹起一块香猪肉,蘸了一点山韭菜末酱,送进嘴里,一咬下去,焦香的山韭菜末和香猪肉的油汁儿混合起来,形成一种奇特的感受,遂眯着眼等着同样夹了一块尝的老者笑问道,“齐老,这回你可还有什么要说的?”
  第94章 沙参粳米粥
  之后又进行了一轮筛选一批,直到公布结果已经是傍晚时分,薛宝珠看着红榜上自己和李显并列的名字并无起伏,荆州比试总分两日,明日便是他们这十二人的比拼。榜上的余下十一人中,除却李显是与她来自一处,其他都是各地选拔的佼佼者,第二轮复试便可瞧出比试激烈,当中又以荆州本地入仙酒楼的范成与蠡县揽月庄的程庄最为出挑,可谓强敌。
  等薛宝珠领着方芳回同福客栈,遇着了原本被安排住在另一处的李显和萧掌柜二人,应当是红榜上十二人都将集中在客栈里。
  “薛掌柜的香猪肉倒是一绝,可惜未能尝一尝,果然不能小看薛掌柜的本事,竟是能想出用冰块封存猪肉的办法!”还没入客栈,是萧掌柜先开了口。
  薛宝珠叫他阻了去路,生了一丝恼意,便拿清凌凌的眸子睨向他,含笑道,“萧掌柜的本事更叫人意外。”恐是贿赂了齐老,只是你要过关过关便过,竟还想使绊子为难了她去,思及此,薛宝珠的眸光冷了几分。
  萧掌柜像是听不懂她所说的,还谦让地道了哪里哪里。
  薛宝珠一顿,“萧掌柜这是要一路跟着进京去?可我听说京中上任的厨王会先审核,帮助圣上取缔华而不实者,萧掌柜可也得备好万全之策呐。”
  “薛掌柜多虑。”萧掌柜闻言心头跳了一记,面上依旧是皮笑肉不笑地回道,带着李显去了客栈里头。
  薛宝珠目送二人身影消失不见,才吁了一口浊气,添了一丝烦恼。那位齐老恐就是评选,自然是荆州官府认准的人,恐怕有不浅交情,若真在明日比试中因为这等脏污手段被刷了下来无缘京城,叫她怎生甘心。
  正是忧思这桩,薛宝珠一回身冷不防就撞着了人,得亏反应快地拉了一把,才没叫那被丫鬟扶着的华贵妇人给摔了去。
  “你这人怎么回事!夫人,您没事罢!”丫鬟急急叫唤道。
  薛宝珠因自个理亏没理会那丫鬟叫嚷,十分歉疚地看向面色苍白的妇人,一身绫罗绸缎,瞅着就价值不菲,只是脸色着实是不好,捏着帕子不住咳嗽,半晌才摆了摆手示意无碍。
  “我家夫人本就身子弱,要是有个好歹,你可赔不起!”只是那丫鬟没有夫人好说话,尤是气鼓鼓地冲薛宝珠喊道。
  “珍珠!”妇人稍稍拔高了音量唤了一声,却又掩住咳嗽起来,并不愿意在此处多待的模样。那叫珍珠的丫鬟自然扶着她往里头去,走的是三楼最奢华的去处。
  随着那妇人身后一大帮子丫鬟仆从走过,整个客栈如同避瘟疫一般同薛宝珠站的那处隔离了开来。
  “那人是患了什么不治之症罢,瞧那咳嗽厉害的,我咋瞧着像是肺痨?”
  “你看出来了啊,我今个听伙计似乎说是什么什么夫人,得了肺痨,吃药也改不了等死的命哟。”
  “哎哟,这可会不会传的啦,这种人怎么好住这里头来!”
  “能住那上头的非官即富,肯定是有来头,你当好赶出去的,唉,怪晦气了咯。”
  薛宝珠听着周遭碎碎议论从那三楼拐角处收回目光,对这些人的语气拧了拧眉,却是什么也没说地入了里头,找伙计去借了下厨房。
  用捣碎的沙参和粳米加适量冰糖入砂锅熬煮,煮至参烂米开花、粥面有油为度盛出来,仔细端上了三楼。
  “夫人又不肯吃东西了,珍珠姐,若是老爷在还能劝说劝说,可夫人……”一名小丫鬟正对着一袭青衫裙的珍珠说话道。
  薛宝珠轻轻咳嗽了两声示意自己存在,见人扫过来,端了砂锅上前,“方才冲撞了夫人,这算是赔礼,请夫人试试这粥,若是好吃,可长期食用。对……对你家夫人的身子有好处。”薛宝珠又顿了顿,本着对药膳食谱的了解又说道:“用猪肺花生熬煮也是很好。”
  那珍珠冷冷的睨了她一眼,又哪里会将这东西放在眼中。何况此人来路不明,谁晓得会不会下了旁的什么料在里头。她正要张口讥嘲一番,转瞬想到前儿才叫她家夫人训了几句,瞥了下嘴角倒也没说什么,只接了去径自转身进来屋。
  薛宝珠觉出她那记眼神里的意思,就当自己是多管闲事了,也不留着碍人眼走下了楼去。
  珍珠顺手将那东西搁在了门口的方案上,并未端去自家夫人的跟前。“夫人好些了吗?当真不要寻个大夫来瞧瞧?”
  那妇人依卧在床上歇息,声音虚弱的回道:“我的身子你又不是不知道,赶路赶得有些急了,我这边歇息歇息便好了。”她说着这话,忽然鼻端闻见什么气味儿,迟疑着问了一声。
  站在她跟前的丫鬟怔愣了一会才反应过来,自顾自的低喃了句:“可是那粥?”她便立即道:“回夫人,是前儿在门口冲撞了夫人的那位姑娘送了粥来,说是赔罪的。只是奴婢到底是不想干的人,也不知道这送来的东西稳妥不稳妥。”
  “闻着倒是香得很……”那妇人沉吟似的说了一句,她抬头对着珍珠道:“去端来我尝尝。”
  珍珠站在那不动,很是为难的模样:“夫人,外头人做的东西……人心难测得很。”
  妇人睨了她一眼,“该你谨慎收敛的你不知,倒在这事上这般小心翼翼。我倒瞧着那小姑娘是个心思纯良的。这会我肚子里头正有些空,你去拿了来。”
  珍珠见状的只好去取了东西来,那粥方才起锅热腾腾的,稍搁了一会现温度正好。她见主子是一门心思的要尝尝,也不好一而再再而三劝阻,只道:“夫人稍稍偿两口垫垫吧,吃多了怕也会积着,我去叫厨子弄点吃的。”
  粥熬得薄厚适中,因着搁了片刻,上面已经结了一层薄薄的粥皮,饶是如此,还能闻见香气四溢。妇人起身叫珍珠服侍着吃了几口,香滑糯软中带了一丝甜度儿,吃了下去到真是让燥热的心中舒爽了许多。
  妇人用了几勺子,再也多吃不下去,用帕子擦了擦嘴角道:“难为还有人肯将这粥熬得这样用心。”
  珍珠闻言心中暗道,这不过是一碗极其普通的白粥,哪来的用心不用心。真叫是用心来的,自然不会准备得这样寒酸。不过这些也都只是她腹诽罢了,不敢表露分毫。
  忽然,门叫人打了开来,来也同样是个容貌清丽的侍女。她见珍珠手上有动过了白粥,心下总也松了一口气,“夫人多吃些便能好得快些,奴婢方才在下头恰巧碰见在荆州参选厨艺大赛的人,本想让那评审推荐几人做些开胃的让夫人吃的。”
  那珍珠原本就是有些瞧不上那碗薄粥的,听了这话立即道:“这好,那些厨子未必能比得上咱们府上头的,可却也都是有些本事的,喊了他们给夫人做吃食也算是他们的造化。”
  那妇人皱了皱眉,“珍珠,你如今越发没分寸了。”
  珠当即噤言。而后头来的那丫鬟几番欲言又止,斟酌了道:“奴婢有一事,不知道应当不应当同夫人讲……”她迟疑着了一下,等见到妇人的眼神才打足了勇气继续下去,“夫人还记得方才不留心冲撞了您的那姑娘吗?原来她也参加了这届厨艺大赛……”
  那妇人颇是有些意外的吟了一声,料想她肯定还有话要说当即示意她往下去说。
  那丫鬟道:“奴婢先认出了那荆州厨艺大赛的评判,本想去表明身份,不想才刚走近了便听见他与一人低语商量,说的正是要将那位姑娘的名次调换了。奴婢想,这届厨艺大赛是陛下特地为了太后娘娘的五十寿辰而收罗天下名厨,哪能这般弄虚作假!这荆州的评判也好大胆子!”