第90节
骨津看沈泽川趿着木屐，就知道他今日不出门，行了礼，说：“好多了，大夫按时来换药。既然公子今日不出门，那咱们现在就让厨房准备吗？”
庭院里簇着树荫，两侧推开的门板上印着花影。今日天气好，还没有到午时，就已经开始热了。沈泽川修长的手指晒在日光里，像是拢着把澄澈的琥珀。他不耐冷，也怕热，今日看着就很乏，整个人有点懒的意思。
“天热，师父怕腻，策安易燥，让厨子拣着清淡点的做就行了。你如今带着伤，就按照大夫和师父的嘱咐，让厨房单独给你做一份。”沈泽川退了半步，回到檐下的阴凉里，“丁桃，去院子里喊师父。”
* * *
纪纲没有住沈泽川原本给的独院，而是跟乔天涯他们住一个院子。人到了年纪，就怕寂寞，如今没有了齐惠连同他争吵，他一个人，难免伤情。好在这批近卫有离北的，还有原锦衣卫出身的，都对纪家拳很是尊敬，也希望能得到纪纲的指点，所以都喜欢不轮值的时候跟纪纲待在一起，又都是些还没有成家的小子，纪纲觉得热闹，心里也高兴。
纪纲现在睡得早，起得也早。他今日卯时一刻就起来了，在院子里看乔天涯他们打拳，吃完茶溜达出来，发现沈泽川没有起来。他背着手又溜达了一圈，回来发现沈泽川还是没有起来，所以这会儿一见人，就问：“今日怎么起这么晚，是生病了？”
沈泽川一愣，顿了片刻，说：“……早上贪睡，误了时辰。”
纪纲看他今日精神也不好，便说：“如今事情虽多，但也要顾及身体。晚上我下厨，给你做两道鱼。”
他们在这闲谈，那头萧驰野就回来了。他在院门口见着丁桃，就知道纪纲到了。他脱了外褂，净手时问晨阳：“早上师父也来了？”
晨阳如实地说：“公子前几日给师父买了只小云雀，师父每日早上起来都要遛鸟。今日到了咱们院门口，没见着公子起来，问了好几回。”
萧驰野拭了手，沿着廊子到了跟前，进门时先对纪纲行了弟子礼。他在梅宅的时候就对纪纲和左千秋十分恭敬，但是纪纲忘不了他六年前那一脚。如今沈泽川与萧驰野同舟共济，纪纲以为他们俩人之间只是私下冰释前嫌，是有些交情的朋友，所以为着沈泽川，也不会轻易给萧驰野脸色看。
纪纲跟左千秋是兄弟，按照辈分，萧驰野拜他是礼数。他颔首，言简意赅地说：“侯爷不必行如此大礼。”
萧驰野入席，纪纲在上，他和沈泽川正好面对面。席间纪纲会问些剿匪相关，以及左千秋的事情。萧驰野都一五一十地答了，他不求答得好，只求答得真。
纪纲是极重感情的人，他早年因为吃酒误了差事，让养父纪无凡因此失宠于光诚帝，所以一直对自己耿耿于怀，后来端州沦陷，他就再也没有碰过酒。他没有齐惠连那般显赫的才名，但是他在锦衣卫中很有威信，以葛青青为首的一派人之所以肯在廷杖、诏狱乃至后来的时间里竭尽全力地帮助沈泽川，初衷都是纪纲。纪纲还在锦衣卫里任职同知时，很少借势压人，也看不惯潘如贵一流，甚至屡次帮助无辜洗刷冤屈，为此得罪了不少权贵。
对于这样的长辈，萧驰野不会投机取巧，他得拿出他所有的诚意，才能让纪纲真正地对他另眼相看。
一顿饭吃了半个时辰，纪纲想他们还有要事相谈，便没有久坐，早早就走了。
* * *
萧驰野在换衣服，赤着上半身时，拉过沈泽川的手，照着自己后背摸了一把。
沈泽川还坐在席垫上，一手架笔，计算这段时间的花销。他摸着萧驰野的汗，抬眸说：“这么紧张。”
“吓死了，”萧驰野迅速地穿上衣物，“担心答得不够诚恳，让师父再起了疏离之心。这段时间实在忙，回头得找个日子，跟师父好好谈谈。”
“慈父爱子，非为报也。1”沈泽川搁了笔，“师父这一关没有利益往来，只有情真意切。二公子路漫漫，那一脚倒把你自己踹了个远。”
萧驰野倒进藤椅里，想了片刻，说：“今日换做是我老爹，这顿饭未必能吃完。”
萧驰野心有余悸地摸了把自己的胸口，看着沈泽川。沈泽川沉思在账簿上，笔握了又放，袖口滑下去，露出一截白。他侧颜很平静，屋里没别人，因为热，所以微敞的领口露着雪白，上边有亲咬的痕迹。
那么薄。
萧驰野竟然有片刻发呆，他愣愣地望着沈泽川，想了很多，又好像什么也没想出来。
“兰舟。”萧驰野鬼使神差地唤着。
沈泽川心思没在这里，他正想着该让葛青青从厥西找几个会算的管事过来，蓦然听见萧驰野的声音，眼睛虽然没有离开账簿，却侧了些脸，嘴里答着：“说事。”
萧驰野骤然站起身，他转了几圈，忽然蹲在沈泽川后边，把人抱了个满怀。沈泽川还写着字，亏得定力了得，才没有把笔画写歪。
萧驰野从后蹭着沈泽川的面颊，蹭得沈泽川面皮发烫。他也不知道是怎么回事，也不讲话，把人摸了个遍，捞在怀里黏得要命。
沈泽川就这么坐萧驰野怀里继续算账，他算到难处，就让萧驰野把手指伸出来。萧驰野不肯，抱着他口算，竟然还算得飞快。
“二公子，”沈泽川拨开算盘，“有点门道，给我把这都算了吧。”
萧驰野又把算盘给拉回来，说：“算久了就乱了，这么杂，还得交给专门干这行的人来。你知道阒都里谁最擅长算吗？”
沈泽川说：“这还真不知道。”
“花三小姐花香漪。”
沈泽川便问：“那你知道中博里谁最擅长诱敌吗？”
萧驰野说：“……澹台龙？”
“萧策安啊，”沈泽川终于看着他，正经地说，“蹭得我心猿意马，无暇正事。”
“名不副实，”萧驰野凑近，“我见小公子薄汗涔涔，衣衫不整，特意过来提醒一二。”
“那你是正人君子，”沈泽川指尖沾了茶水，划过萧驰野的手背，说，“不像我，想了那么多。”
作者有话要说： 1：原句“慈母爱子，非为报也。”——刘安
第119章 曾识
萧驰野说：“愿闻其详。”
沈泽川被他贴得热, 起了些汗, 说：“宽衣解带的事情，说出来就没有意思了。”
萧驰野反握住了沈泽川要逃跑的手指, 笑了片刻, 说：“说出来就没有意思了？你且听着, 我给你说。”
沈泽川往账簿上看。
萧驰野捏着沈泽川的指腹，随着他一起看账簿, 说：“我还没说呢, 怎么就热了？”
沈泽川侧眸看萧驰野，悄声做着口型：因为你啊。
萧驰野看了沈泽川半晌, 忽然俯首下来, 埋进了沈泽川的颈窝。适才的一切情感都被沈泽川这个模样融成了水, 它们沿着萧驰野的胸腔，流到了萧驰野的全身，成为另一种沸腾的湍急。可是不论他身躯内部如何波涛翻滚，他抱着沈泽川, 连更大些的力气都不敢用。
那一脚在阒都岁月里不动声色, 随着时间的推移, 狡猾地变作了萧驰野情动后的阵痛。浑浊的爱恨经历了瓢泼大雨的淘洗，变成了清澈见底的湖泊。萧驰野敛起了锋芒，在“心爱”两个字下俯首称臣。
沈泽川松开手，又与萧驰野十指交握。他偏头碰了碰萧驰野半晌不动的脑袋，说：“睡着了吗？”
萧驰野抬起头，哑声说：“我好爱你啊。”
沈泽川微怔。
萧驰野看着他, 一字一句地重复着：“我好爱你。”
沈泽川怔了少顷，说：“我——”
萧驰野等不及了，他偏头吻住了沈泽川，用力地，像是要把胸腔里无法靠言辞表达的爱意都送给沈泽川。庭院里的清风拨动竹帘，花影随着日头倾斜到檐下。那穿过阻碍，得以深入的金色光芒洒落一地。
* * *
北原猎场距离茨州不远，又有相通的马道，浪淘雪襟半日就能跑到。萧驰野次日就带着晨阳和丁桃去看地方，沈泽川整理完了这段时间在茨州的账目，在茨州守备军的事情上与周桂、孔岭俩人又做了一些改动。
“虽然也曾想过会有不少人前来应招，却没有料到有这么多！”周桂喜不自胜，“如此一来，明年的耕田范围还能再扩增。”
“外头缺粮，茨州能供应，对于好些走投无路的人来说，就是雪中送炭，既解了他们的燃眉之急，也免了他们落草为寇。”孔岭也面露喜色，对沈泽川说，“军备的事情，就要劳烦同知了。”
“我看依照这个趋势，等到明年，茨州境内就没有匪患了。”周桂昨夜一宿没睡，盘算了许多，说，“咱们若是能替敦、端两州也解了难处，洛山土匪就会不攻自破。”
“招募初见成效，大人却不能一味依赖于此。茨州能够支撑得起这样大的粮食消耗，是因为过去五年时间里茨州上下能够齐心协力。端州临近边沙，即便他们想要收心开垦，也做不到。”沈泽川还有其他思量，说，“况且如今帝位空悬，乱世最易出枭雄，洛山有个雷惊蛰，茶州未必就没有。茨州才开始蹒跚学步，万事不急。”
“是这个理，”孔岭颔首，说，“当务之急是解决户籍问题，好些人都是其他地方跑来的，身上没有文书证明，若是想要在茨州常住，总要有个身份。”
沈泽川稍作停顿，说：“永宜年间，东宫力推黄册入籍，是由各地州府、知县、村镇层层稽对出来的。如今茨州人少，既然已经不再受大周号令，便可以废除原先的三部册籍，由茨州自己再分新籍，城中仍然严禁游民。等到确定册籍，茨州就能随册征税，账目上也会随之更加清楚。”
“那这几日便能着手整理，”周桂顿了顿，说，“如今只担心启东守备军。”
“这么久了，”孔岭也说，“怎么半点都没有听到启东的消息？”
沈泽川也在这等待中觉察出别的东西。
阒都若是想要阻止萧驰野回离北，马上调出戚竹音就能在一个月前把萧驰野堵在中博境边。但是阒都没有，他们放出了一个只会纸上谈兵的韩靳，这韩家嫡子在丹城外被禁军俘虏，现在还关在牢里。按照启东五郡的划分，戚竹音能够在半月以内召集十万人马，她却到今天都没有来。
沈泽川从周府出来时，天已经晚了。他算着时间，萧驰野应该还在回城的路上，便也不急着回家。下阶时前头一亮，费盛提着灯笼，给沈泽川把路照得清清楚楚。
沈泽川这几日忙于旁事，还没有和费盛交谈过。费盛每日尽力与晨阳几个亲近，给纪纲端茶倒水最勤快。这人是在阒都滚出来的老手，当下给沈泽川掌着灯笼，路上也没开口打断沈泽川的思绪，面上看着像是给沈泽川提提灯笼已经知足了。
街上有些人，费盛小心地引着路，忽然听沈泽川说：“今早侯爷出门，听说你也自荐了。”
费盛神色如常地说：“我见骨津伤势未愈，想替他随侯爷跑一趟。”
沈泽川看着路，没再说话。
待回了宅子，乔天涯便接了灯笼。庭院里还有骨津，轮不到费盛值班，他便自觉地回去了。
“主子晾着他，”乔天涯说，“只怕他会心生怨愤。”
沈泽川进入长廊时回了头，看那边的费盛已经转入洞门，他说：“我有心用他，他却未必看得上我。他在锦衣卫中的品阶于你只高不低，韩丞算是他背靠的大树之一。先帝暴毙前，他还是韩丞的左膀右臂，韩丞要杀他，总要有个理由，而这个理由，他来茨州数日，却始终没有对我开口的意思。”
沈泽川站定，对乔天涯微微一笑。
“他肯在阒都孤注一掷，原本就不是冲着我来的，而是冲着策安。策安是离北王嫡次子，当时世子重伤，旁人都以为策安回去是要接替萧方旭的。费盛已经和韩丞起了间嫌，与其委曲求全，不如索性离开阒都，去离北另谋条出路。救命恩人这个身份，足够他在离北有个安稳。”
乔天涯对费盛有些了解，他说：“骨津如今负伤不便，他今日自荐，就是想要顶替掉骨津的位置。可惜侯爷是个硬心肠，不肯给他这个机会。”
但是费盛早有准备，他对纪纲如此殷勤，就是为了给自己留条后路。今日的自荐是种试探，他已经明白了萧驰野的意思，便把目光又挪回了沈泽川身上。
“这人有真本事，”沈泽川说，“比起骨津不相上下，如果真的弃而不用，就太可惜了。”
他们言语间已经到了庭院，骨津要安排人上菜，沈泽川让他等等。
“差不多该回来了，”沈泽川回身，“你去门口接一接。”
谁这一去就是半宿，萧驰野迟迟没归。沈泽川一直没睡，等到烛都燃了一半，才听着前头有动静。
萧驰野大步入内，却没有立刻进屋。他一身灰尘，在院子里脱了外袍，回身看着后边的人，嘴里却喊着：“兰舟。”
沈泽川的目光越过萧驰野的肩膀，看见晨阳和骨津搀着个人进来。庭院里不够亮，沈泽川竟然没有看出来这人是谁。
这人的袍子被扯得稀烂，底下的裤腿也破着口子，蹬着一双裂开的草鞋，腿上全是泥垢。人站不稳，全靠晨阳和骨津架着，嘴里说着胡话。整个人蓬头垢面，狼狈不堪。
沈泽川借着那微弱的芒，在电光火石间想起什么，说：“余大人？”
那人浑身一抖，挣了几下，不可置信地从昏暗里窥探向前。他乱糟糟的头发里露着双眼，看到沈泽川，愣了半晌，随后吞咽了几口唾沫，嘴唇翕动，猛然间号啕大哭起来。
“累死老子咯！”余小再哭得声音沙哑，他不住地擦着脸，喊着，“同知！元辅没咯！我也要四！这一漏上东多西藏。活得太辛苦了！”
沈泽川随之一惊，跨出一步，沉声地说：“海阁老怎么没了？”
余小再喉间被哽咽声堵塞住，他想要回答，却尽是哭声。他哭得厉害，几乎要滑去地上，不断地摇着头，最终在那肝肠寸断里，声嘶力竭地用官话说：“元辅……元辅死谏无果……”
“先带他去平复片刻，换身衣裳。”萧驰野冷静地说，“骨津去跟厨房说，做些汤水送过来。”
那凄绝的哭声萦绕不散，沈泽川仍旧站在原地。任凭他有千百种猜测，却都没有料到海良宜会死。海良宜是阒都的定海神针，当年花、潘两党那样权焰冲天，他都能在内阁稳居不倒，如今李建恒一死，即便韩丞要扶持自家子嗣，海良宜也该是朝野内外首推的托孤大臣。
萧驰野扶住沈泽川的手臂，让他从木然里回神。萧驰野说：“我在猎场往西几里外的匪群里发现他的，他出阒都不容易，又在离开丹城后被土匪打劫，只能赤脚徒步往茨州走。他贴身带着信，是岑愈给你的。他知道阒都的消息，也知道启东的消息。”
* * *
余小再再入屋时，还是需要人搀扶。他饿得没有力气，在谈话以前，就抱着饭碗狼吞虎咽。他吃着饭，还淌着泪，像是赶着时间，噎得直咳嗽。待到饥饿稍缓，他才用干净的帕子闷了面，擦拭少顷。
“还能活着见到同知，万幸。岑大人的信就在我怀里，一路上贴身存放，生怕被土匪搜去。”余小再跪坐着，艰难地说，“万事开讲以前，我要先告诉两位，即将登基的新帝，是个女子。”
庭院里簇着树荫，两侧推开的门板上印着花影。今日天气好，还没有到午时，就已经开始热了。沈泽川修长的手指晒在日光里，像是拢着把澄澈的琥珀。他不耐冷，也怕热，今日看着就很乏，整个人有点懒的意思。
“天热，师父怕腻，策安易燥，让厨子拣着清淡点的做就行了。你如今带着伤，就按照大夫和师父的嘱咐，让厨房单独给你做一份。”沈泽川退了半步，回到檐下的阴凉里，“丁桃，去院子里喊师父。”
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纪纲没有住沈泽川原本给的独院，而是跟乔天涯他们住一个院子。人到了年纪，就怕寂寞，如今没有了齐惠连同他争吵，他一个人，难免伤情。好在这批近卫有离北的，还有原锦衣卫出身的，都对纪家拳很是尊敬，也希望能得到纪纲的指点，所以都喜欢不轮值的时候跟纪纲待在一起，又都是些还没有成家的小子，纪纲觉得热闹，心里也高兴。
纪纲现在睡得早，起得也早。他今日卯时一刻就起来了，在院子里看乔天涯他们打拳，吃完茶溜达出来，发现沈泽川没有起来。他背着手又溜达了一圈，回来发现沈泽川还是没有起来，所以这会儿一见人，就问：“今日怎么起这么晚，是生病了？”
沈泽川一愣，顿了片刻，说：“……早上贪睡，误了时辰。”
纪纲看他今日精神也不好，便说：“如今事情虽多，但也要顾及身体。晚上我下厨，给你做两道鱼。”
他们在这闲谈，那头萧驰野就回来了。他在院门口见着丁桃，就知道纪纲到了。他脱了外褂，净手时问晨阳：“早上师父也来了？”
晨阳如实地说：“公子前几日给师父买了只小云雀，师父每日早上起来都要遛鸟。今日到了咱们院门口，没见着公子起来，问了好几回。”
萧驰野拭了手，沿着廊子到了跟前，进门时先对纪纲行了弟子礼。他在梅宅的时候就对纪纲和左千秋十分恭敬，但是纪纲忘不了他六年前那一脚。如今沈泽川与萧驰野同舟共济，纪纲以为他们俩人之间只是私下冰释前嫌，是有些交情的朋友，所以为着沈泽川，也不会轻易给萧驰野脸色看。
纪纲跟左千秋是兄弟，按照辈分，萧驰野拜他是礼数。他颔首，言简意赅地说：“侯爷不必行如此大礼。”
萧驰野入席，纪纲在上，他和沈泽川正好面对面。席间纪纲会问些剿匪相关，以及左千秋的事情。萧驰野都一五一十地答了，他不求答得好，只求答得真。
纪纲是极重感情的人，他早年因为吃酒误了差事，让养父纪无凡因此失宠于光诚帝，所以一直对自己耿耿于怀，后来端州沦陷，他就再也没有碰过酒。他没有齐惠连那般显赫的才名，但是他在锦衣卫中很有威信，以葛青青为首的一派人之所以肯在廷杖、诏狱乃至后来的时间里竭尽全力地帮助沈泽川，初衷都是纪纲。纪纲还在锦衣卫里任职同知时，很少借势压人，也看不惯潘如贵一流，甚至屡次帮助无辜洗刷冤屈，为此得罪了不少权贵。
对于这样的长辈，萧驰野不会投机取巧，他得拿出他所有的诚意，才能让纪纲真正地对他另眼相看。
一顿饭吃了半个时辰，纪纲想他们还有要事相谈，便没有久坐，早早就走了。
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萧驰野在换衣服，赤着上半身时，拉过沈泽川的手，照着自己后背摸了一把。
沈泽川还坐在席垫上，一手架笔，计算这段时间的花销。他摸着萧驰野的汗，抬眸说：“这么紧张。”
“吓死了，”萧驰野迅速地穿上衣物，“担心答得不够诚恳，让师父再起了疏离之心。这段时间实在忙，回头得找个日子，跟师父好好谈谈。”
“慈父爱子，非为报也。1”沈泽川搁了笔，“师父这一关没有利益往来，只有情真意切。二公子路漫漫，那一脚倒把你自己踹了个远。”
萧驰野倒进藤椅里，想了片刻，说：“今日换做是我老爹，这顿饭未必能吃完。”
萧驰野心有余悸地摸了把自己的胸口，看着沈泽川。沈泽川沉思在账簿上，笔握了又放，袖口滑下去，露出一截白。他侧颜很平静，屋里没别人，因为热，所以微敞的领口露着雪白，上边有亲咬的痕迹。
那么薄。
萧驰野竟然有片刻发呆，他愣愣地望着沈泽川，想了很多，又好像什么也没想出来。
“兰舟。”萧驰野鬼使神差地唤着。
沈泽川心思没在这里，他正想着该让葛青青从厥西找几个会算的管事过来，蓦然听见萧驰野的声音，眼睛虽然没有离开账簿，却侧了些脸，嘴里答着：“说事。”
萧驰野骤然站起身，他转了几圈，忽然蹲在沈泽川后边，把人抱了个满怀。沈泽川还写着字，亏得定力了得，才没有把笔画写歪。
萧驰野从后蹭着沈泽川的面颊，蹭得沈泽川面皮发烫。他也不知道是怎么回事，也不讲话，把人摸了个遍，捞在怀里黏得要命。
沈泽川就这么坐萧驰野怀里继续算账，他算到难处，就让萧驰野把手指伸出来。萧驰野不肯，抱着他口算，竟然还算得飞快。
“二公子，”沈泽川拨开算盘，“有点门道，给我把这都算了吧。”
萧驰野又把算盘给拉回来，说：“算久了就乱了，这么杂，还得交给专门干这行的人来。你知道阒都里谁最擅长算吗？”
沈泽川说：“这还真不知道。”
“花三小姐花香漪。”
沈泽川便问：“那你知道中博里谁最擅长诱敌吗？”
萧驰野说：“……澹台龙？”
“萧策安啊，”沈泽川终于看着他，正经地说，“蹭得我心猿意马，无暇正事。”
“名不副实，”萧驰野凑近，“我见小公子薄汗涔涔，衣衫不整，特意过来提醒一二。”
“那你是正人君子，”沈泽川指尖沾了茶水，划过萧驰野的手背，说，“不像我，想了那么多。”
作者有话要说： 1：原句“慈母爱子，非为报也。”——刘安
第119章 曾识
萧驰野说：“愿闻其详。”
沈泽川被他贴得热, 起了些汗, 说：“宽衣解带的事情，说出来就没有意思了。”
萧驰野反握住了沈泽川要逃跑的手指, 笑了片刻, 说：“说出来就没有意思了？你且听着, 我给你说。”
沈泽川往账簿上看。
萧驰野捏着沈泽川的指腹，随着他一起看账簿, 说：“我还没说呢, 怎么就热了？”
沈泽川侧眸看萧驰野，悄声做着口型：因为你啊。
萧驰野看了沈泽川半晌, 忽然俯首下来, 埋进了沈泽川的颈窝。适才的一切情感都被沈泽川这个模样融成了水, 它们沿着萧驰野的胸腔，流到了萧驰野的全身，成为另一种沸腾的湍急。可是不论他身躯内部如何波涛翻滚，他抱着沈泽川, 连更大些的力气都不敢用。
那一脚在阒都岁月里不动声色, 随着时间的推移, 狡猾地变作了萧驰野情动后的阵痛。浑浊的爱恨经历了瓢泼大雨的淘洗，变成了清澈见底的湖泊。萧驰野敛起了锋芒，在“心爱”两个字下俯首称臣。
沈泽川松开手，又与萧驰野十指交握。他偏头碰了碰萧驰野半晌不动的脑袋，说：“睡着了吗？”
萧驰野抬起头，哑声说：“我好爱你啊。”
沈泽川微怔。
萧驰野看着他, 一字一句地重复着：“我好爱你。”
沈泽川怔了少顷，说：“我——”
萧驰野等不及了，他偏头吻住了沈泽川，用力地，像是要把胸腔里无法靠言辞表达的爱意都送给沈泽川。庭院里的清风拨动竹帘，花影随着日头倾斜到檐下。那穿过阻碍，得以深入的金色光芒洒落一地。
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北原猎场距离茨州不远，又有相通的马道，浪淘雪襟半日就能跑到。萧驰野次日就带着晨阳和丁桃去看地方，沈泽川整理完了这段时间在茨州的账目，在茨州守备军的事情上与周桂、孔岭俩人又做了一些改动。
“虽然也曾想过会有不少人前来应招，却没有料到有这么多！”周桂喜不自胜，“如此一来，明年的耕田范围还能再扩增。”
“外头缺粮，茨州能供应，对于好些走投无路的人来说，就是雪中送炭，既解了他们的燃眉之急，也免了他们落草为寇。”孔岭也面露喜色，对沈泽川说，“军备的事情，就要劳烦同知了。”
“我看依照这个趋势，等到明年，茨州境内就没有匪患了。”周桂昨夜一宿没睡，盘算了许多，说，“咱们若是能替敦、端两州也解了难处，洛山土匪就会不攻自破。”
“招募初见成效，大人却不能一味依赖于此。茨州能够支撑得起这样大的粮食消耗，是因为过去五年时间里茨州上下能够齐心协力。端州临近边沙，即便他们想要收心开垦，也做不到。”沈泽川还有其他思量，说，“况且如今帝位空悬，乱世最易出枭雄，洛山有个雷惊蛰，茶州未必就没有。茨州才开始蹒跚学步，万事不急。”
“是这个理，”孔岭颔首，说，“当务之急是解决户籍问题，好些人都是其他地方跑来的，身上没有文书证明，若是想要在茨州常住，总要有个身份。”
沈泽川稍作停顿，说：“永宜年间，东宫力推黄册入籍，是由各地州府、知县、村镇层层稽对出来的。如今茨州人少，既然已经不再受大周号令，便可以废除原先的三部册籍，由茨州自己再分新籍，城中仍然严禁游民。等到确定册籍，茨州就能随册征税，账目上也会随之更加清楚。”
“那这几日便能着手整理，”周桂顿了顿，说，“如今只担心启东守备军。”
“这么久了，”孔岭也说，“怎么半点都没有听到启东的消息？”
沈泽川也在这等待中觉察出别的东西。
阒都若是想要阻止萧驰野回离北，马上调出戚竹音就能在一个月前把萧驰野堵在中博境边。但是阒都没有，他们放出了一个只会纸上谈兵的韩靳，这韩家嫡子在丹城外被禁军俘虏，现在还关在牢里。按照启东五郡的划分，戚竹音能够在半月以内召集十万人马，她却到今天都没有来。
沈泽川从周府出来时，天已经晚了。他算着时间，萧驰野应该还在回城的路上，便也不急着回家。下阶时前头一亮，费盛提着灯笼，给沈泽川把路照得清清楚楚。
沈泽川这几日忙于旁事，还没有和费盛交谈过。费盛每日尽力与晨阳几个亲近，给纪纲端茶倒水最勤快。这人是在阒都滚出来的老手，当下给沈泽川掌着灯笼，路上也没开口打断沈泽川的思绪，面上看着像是给沈泽川提提灯笼已经知足了。
街上有些人，费盛小心地引着路，忽然听沈泽川说：“今早侯爷出门，听说你也自荐了。”
费盛神色如常地说：“我见骨津伤势未愈，想替他随侯爷跑一趟。”
沈泽川看着路，没再说话。
待回了宅子，乔天涯便接了灯笼。庭院里还有骨津，轮不到费盛值班，他便自觉地回去了。
“主子晾着他，”乔天涯说，“只怕他会心生怨愤。”
沈泽川进入长廊时回了头，看那边的费盛已经转入洞门，他说：“我有心用他，他却未必看得上我。他在锦衣卫中的品阶于你只高不低，韩丞算是他背靠的大树之一。先帝暴毙前，他还是韩丞的左膀右臂，韩丞要杀他，总要有个理由，而这个理由，他来茨州数日，却始终没有对我开口的意思。”
沈泽川站定，对乔天涯微微一笑。
“他肯在阒都孤注一掷，原本就不是冲着我来的，而是冲着策安。策安是离北王嫡次子，当时世子重伤，旁人都以为策安回去是要接替萧方旭的。费盛已经和韩丞起了间嫌，与其委曲求全，不如索性离开阒都，去离北另谋条出路。救命恩人这个身份，足够他在离北有个安稳。”
乔天涯对费盛有些了解，他说：“骨津如今负伤不便，他今日自荐，就是想要顶替掉骨津的位置。可惜侯爷是个硬心肠，不肯给他这个机会。”
但是费盛早有准备，他对纪纲如此殷勤，就是为了给自己留条后路。今日的自荐是种试探，他已经明白了萧驰野的意思，便把目光又挪回了沈泽川身上。
“这人有真本事，”沈泽川说，“比起骨津不相上下，如果真的弃而不用，就太可惜了。”
他们言语间已经到了庭院，骨津要安排人上菜，沈泽川让他等等。
“差不多该回来了，”沈泽川回身，“你去门口接一接。”
谁这一去就是半宿，萧驰野迟迟没归。沈泽川一直没睡，等到烛都燃了一半，才听着前头有动静。
萧驰野大步入内，却没有立刻进屋。他一身灰尘，在院子里脱了外袍，回身看着后边的人，嘴里却喊着：“兰舟。”
沈泽川的目光越过萧驰野的肩膀，看见晨阳和骨津搀着个人进来。庭院里不够亮，沈泽川竟然没有看出来这人是谁。
这人的袍子被扯得稀烂，底下的裤腿也破着口子，蹬着一双裂开的草鞋，腿上全是泥垢。人站不稳，全靠晨阳和骨津架着，嘴里说着胡话。整个人蓬头垢面，狼狈不堪。
沈泽川借着那微弱的芒，在电光火石间想起什么，说：“余大人？”
那人浑身一抖，挣了几下，不可置信地从昏暗里窥探向前。他乱糟糟的头发里露着双眼，看到沈泽川，愣了半晌，随后吞咽了几口唾沫，嘴唇翕动，猛然间号啕大哭起来。
“累死老子咯！”余小再哭得声音沙哑，他不住地擦着脸，喊着，“同知！元辅没咯！我也要四！这一漏上东多西藏。活得太辛苦了！”
沈泽川随之一惊，跨出一步，沉声地说：“海阁老怎么没了？”
余小再喉间被哽咽声堵塞住，他想要回答，却尽是哭声。他哭得厉害，几乎要滑去地上，不断地摇着头，最终在那肝肠寸断里，声嘶力竭地用官话说：“元辅……元辅死谏无果……”
“先带他去平复片刻，换身衣裳。”萧驰野冷静地说，“骨津去跟厨房说，做些汤水送过来。”
那凄绝的哭声萦绕不散，沈泽川仍旧站在原地。任凭他有千百种猜测，却都没有料到海良宜会死。海良宜是阒都的定海神针，当年花、潘两党那样权焰冲天，他都能在内阁稳居不倒，如今李建恒一死，即便韩丞要扶持自家子嗣，海良宜也该是朝野内外首推的托孤大臣。
萧驰野扶住沈泽川的手臂，让他从木然里回神。萧驰野说：“我在猎场往西几里外的匪群里发现他的，他出阒都不容易，又在离开丹城后被土匪打劫，只能赤脚徒步往茨州走。他贴身带着信，是岑愈给你的。他知道阒都的消息，也知道启东的消息。”
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余小再再入屋时，还是需要人搀扶。他饿得没有力气，在谈话以前，就抱着饭碗狼吞虎咽。他吃着饭，还淌着泪，像是赶着时间，噎得直咳嗽。待到饥饿稍缓，他才用干净的帕子闷了面，擦拭少顷。
“还能活着见到同知，万幸。岑大人的信就在我怀里，一路上贴身存放，生怕被土匪搜去。”余小再跪坐着，艰难地说，“万事开讲以前，我要先告诉两位，即将登基的新帝，是个女子。”