第45节
  鲁勤光站起身来, 转身对族中的几位老人说道:“咱们老啦, 已经挑不起全族的重担了。今天我把这组长的位子让给二郎,各位老人家可有意见?”
  几位老者互相看看,纷纷点头:“二郎是个好孩子,他当族长, 我们大家心服口服。”
  鲁勤光欣慰地看一眼鲁铁杵, 说道:“里正的位置我也一并退位让贤了吧,我已经给乡正写了一封让贤淑书, 乡正也同意了。从今日起,二郎就是咱们村的里正,也是咱们鲁家的族长了。”
  这话一出,众人又是一惊,鲁铁杵年纪轻轻竟成了鲁家河地位、权力最高的人物,这让众人一时有点难以适应。
  白氏这几日心里一直存着个疙瘩,就是那天鲁家一双儿女的满月宴太过热闹了。她总觉得这是在故意羞臊自己,自己生了个女儿,满月酒婆婆只简单的摆了几桌。可鲁铁杵家呢,杀猪宰鸡弄得丰盛无比,一口气摆了几十桌,全村的男女老少都来捧场。
  那日她气的不想吃饭,后来想想觉得不吃白不吃,索性敞开了吃,吃的存了好几天食,一直胃痛。
  气还没消呢,今日又来当头一棒。鲁铁杵是老二,铁松是老三,可是他们之间的差距咋就这么大呢?如今鲁铁杵做了里正和族长,以后村里的媳妇们肯定会更加追捧云朵,自己岂不是更要被人瞧不起了。
  白氏越想越气,对旁边的杨氏低声道:“二哥是老二,也不是老大,他已经学了石匠的手艺,如今又要当里正和族长,这还有天理么?我们家孩儿他爹还是老三呢,怎么就……”
  白氏只沉浸在自己的气愤之中,并没注意刚刚窃窃私语的人群已经安静下来。所以,她这句话呗所有人听到了。
  众人全都转过身来寻找声音的来源,吓得白氏话没说完就闭了嘴。可是,已经晚了。鲁铁松大步走了过来,白氏见他满脸怒气,边走边扬起了手,吓得转身就跑。
  鲁铁松怒不可遏,一巴掌扇在白氏脸颊边上。白氏刚刚转身,大巴掌就到了,于是,她被扇到了小半边脸,连耳垂都火辣辣地疼,耳朵嗡嗡直响。
  “鲁家的祠堂里,有你说话的份儿?你是不是好日子过腻了,想被婆家休了回娘家去。”鲁铁松瞪着眼骂道。
  白氏又疼又害怕,眼泪哗哗地流,却不敢哭出声来,只低声呜咽道:“没……我不敢,我只是……只是替你不平。”
  “我自己都没觉得不平,你在这咸吃萝卜淡操心。给我滚出去,这祠堂以后你别来了。”
  白氏吓得腿一软,倚着门框滑到了地上,半跪半坐地倚着门槛,不敢走也不敢说话。若是以后真的不能进祠堂,就等于不是鲁家地媳妇了,是要被休的。娘家爹也是个要脸面的人,若是自己被休了,回到娘家会被爹打死的。
  鲁铁杵瞧着他们夫妻俩发了话:“算了,铁松你回来吧。不怪弟妹有这样的想法,我也正想说说这件事呢。”
  鲁铁松这才回到男人群里,听新族长训话。
  “各位叔伯、弟兄们,的确,我是老二,按照祖传的规矩,石匠手艺和族长的位置都应该是我大哥的。这事我们父子三人商量过了,爹把族长之位传给我,是因为这些年大哥不在鲁家河,对咱们村里的人和事不太熟悉。让我做族长并不是为了享清福,而是要挑起这个重担,带着大家过上更好的日子。”
  鲁铁杵一向沉稳可靠、热心助人,在村里的人缘极好,除了几个小媳妇出于羡慕嫉妒恨的心理,有点难以接受之外,其他的男人们都很服气。而且,明眼人也都看得出来,鲁铁亮根本就担不起这个担子,鲁铁杵的确是最合适的人。
  男人们异口同声地表示支持这个决定,以后大家都听鲁铁杵吩咐。女人们都瞧见了白氏被打的惨状,哪个还敢乱讲话。
  事情确定下来,鲁铁杵上香磕头,敬告祖先:“列祖列宗在上,今日我接任族长之位,定当勤奋、公正,为全族着想。祖先定下规矩,只有长房长子才能继承石匠手艺,如今我已禀明父亲同意,打算把这手艺教给全族的弟兄子侄。我们同宗同族,大家都是鲁家血脉,都可以继承先祖德手艺。以前,这手艺只能在附近四里八村挣钱,祖宗怕大家恶意争买卖,导致谁都没饭吃,才定下长房长子继承的规矩。而今不一样了,最挣钱的是砚台,销路也远至京城和各郡县,不存在兄弟之间争饭吃的情况,而是我们要抱成团去跟外人抢饭吃。如此更改,并非对祖先不敬,而是为了咱们鲁家的孩子们过上更好的日子,请先祖莫要见怪。”
  这番话一出口,鲁家的男人们沸腾了。
  “真的吗?二哥,我们都可以学石匠手艺了?”
  “二郎,我家孩子十几岁,刚好学手艺呀。”
  “以后遇上灾年,咱们也不怕没饭吃了。”
  群情振奋,众人简直不敢相信鲁铁杵会把这么好的手艺让出来,让大家都能学。女人们也都眼前一亮,如今真的是这样,自家男人和孩子能学手艺,以后就能挣更多的钱,就能像云朵那样顿顿吃肉,穿新衣裳、戴漂亮首饰了。
  转瞬之间,人们对新族长佩服地五体投地,男女老少全都热烈拥护。
  鲁铁杵起身面对众人说道:“大家先不要着急,这件事虽是做了决定,可实行起来也不是一天两天的事。而且,不是每个人都适合做石匠的,我也需要挑选身强力壮、聪明能干的兄弟子侄。我打算先从我大哥、铁松、铁蛋开始,明天起让他们到我爹院子里来学手艺。其他人耐心等一等,等我有点经验,琢磨出一些门道之后,就开始选人,大概要到年后吧。”
  一听这话,众人的热情有点下降。不过有机会能学终究是好事,也不差这几个月。鲁铁亮是长房长子,他学手艺是天经地义的。铁松聪明能干,人们也服气。至于傻乎乎的铁蛋,大家心里都明白,他学不了手艺,这是鲁铁杵特意照顾这个傻弟弟呢。
  照顾也好,证明他有一颗关爱弟兄的心,做族长不就是要扶贫助弱,为全族着想么。
  众人欢欢喜喜地散了,回到家中,铁松把捂着脸的白氏叫过来,训斥道:“自从生了孩子,你是越发不懂事了。再这么下去,我看你离铁蛋媳妇的下场不远了。”
  白氏怯怯地看他一眼,嗫嚅道:“我可没像她一样干出伤风败俗的事,不是我不懂事了,是你们看我生了个丫头都瞧我不顺眼。”
  “你给我闭嘴,谁看你不顺眼了,分明是你自己小腹鸡肠,自己瞎想。我要是像你一样嫉妒二哥,他还会让我去学手艺么?你是想让我多挣钱还是少挣钱?”
  白氏咬唇垂着头,不敢再说话了。她打算不去惹云朵两口子,因为惹不起,可是也不和他们走近,免得白白生气,有委屈没地儿诉。
  鲁铁杵家的院子更宽敞,可他怕影响云朵和两个孩子休息,就把学手艺的地点定在了爹娘院里。老人家觉少,即便没有人来,一大早他们也都起床了。
  三个月下来,铁松学的最好,已经可以学雕石碑了。鲁铁亮力气大,手上却没什么准头,做些磨盘、碾子之类的粗活还行。至于铁蛋,他真的不是做石匠的料,只能在鲁铁杵上山选石料的时候,帮忙搬石头。让他每天过来,不过是家里没有女人做饭,让他可以心安理得地吃上三顿饱饭罢了。
  年三十吃团圆饭的时候,鲁勤光发了话:“当初你三婶说过,不用铁蛋守孝,我估计她是想早点让铁蛋带孩子来坟前上香吧。那时候,我跟铁蛋说了,不管怎么说,守半年孝是必须的。眼下已经过去快一年了,等过了年,你们女人们就给铁蛋张罗张罗吧。这回务必要找个好的,可不能像胡氏一样。”
  杜氏抱着孙子呵呵直笑:“我看呀,这事别找旁人,就找云朵。云朵就是个极好的,她给老大介绍的妞子也是个极好的,铁蛋的媳妇呀,就得云朵找才行。”
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  第77章 成标杆
  云朵不好意思地一笑:“我哪有那么大本事呀, 当初给大哥介绍大嫂,是因为我们俩从小一起长大,刚好她又待字闺中, 是机缘巧合罢了。如今, 我还真没有什么合适的人选介绍给铁蛋。”
  鲁二婶笑道:“我觉得大嫂说的没错, 云朵做的媒都是一等一的好, 自甜妮嫁进来我就轻松多了,这孩子又勤快又嘴甜, 可讨人喜欢呢。铁蛋媳妇的问题别人解决不了,就得你啊。你多费点心,如今都是族长的媳妇了,可不能图清闲,不给你兄弟张罗。”
  云朵不好再推辞, 只能默默笑笑算是应下了。回到自己的小家以后,才跟丈夫说道:“我实在没有合适的姑娘介绍给铁蛋, 当初五婶还想让我给铁庆介绍个继室呢,我都没找着。后来,还是五婶让孙媒婆帮着找的。”
  鲁铁杵趴在床前,一边逗着自己的小闺女, 一边说道:“铁蛋这事儿不着急, 慢慢来,可不能找那孙媒婆了。胡氏不就是孙媒婆给介绍的么,还是找个知根知底的吧。”
  铁蛋的情况大家心里都明白,找个太好的, 人家看不上他, 找个不好的又没法一起过日子,实在是急不来。
  大年初二是姑爷拜老丈人的日子, 一大早杜氏就把过年的节礼装了满满的一车,让两个儿子拉去小浪村孝敬老丈人。正月的天冷,鲁铁杵就把迎亲时坐的那个车厢又绑在了马车上。让云朵抱着两个孩子和大嫂一起坐在车厢里,他们哥儿俩坐在左右两侧的车辕上。
  “云朵,你瞧淑姐儿,又朝着我笑呢,哎呦呦,这小嘴儿笑得真好看。”
  淑姐儿分量轻一些,云朵就把她交给了妞子抱,自己抱着白白胖胖的儿子,感觉都有些坠手了。
  “是啊,这小姑娘身子虽是娇弱,却特别爱笑,我看就是被他爹给逗的。他爹每日闲着无事就逗着小丫头玩儿,把这孩子逗得都快成个机灵鬼儿了,儿子倒是傻乎乎的,吃了就睡。”
  妞子开心笑道:“哈哈哈,这样才好啊。小丫头就要心眼多一点才好,要不然到了婆家不得受气呀。我是运气好,跟你嫁到了一家里,要不然我还不知道在婆家的日子怎么过呢。”
  云朵轻轻笑道:“瞧你说的,别人不跟我嫁到一家,不也都过得好好的。对了,好久没看到阿丹了,也不知道她的男人病好了没?”
  妞子点点头:“对呀,我也好久没看见她了。今天初二都要回娘家的,一会儿咱们俩去他们家看看,看她回来了没。”
  二人有说有笑的坐在暖和的车厢里,不知不觉就进了小浪村。马车拐进了两家所在的那条街,眼见着就快到家了。就在此时,外面忽然传来了叫骂声。
  “你个臭不要脸的,还敢跟我犟嘴。被夫家休了,还不赶快滚回娘家去,你还要不要脸?非要我把你干的丑事说出来吗?”一个男人的声音传来。
  “呸!我做什么丑事了?我在你家辛辛苦苦一年多,做生意帮你们挣钱,伺候瘫痪在床的病人,如今你爹快不行了,你就把我一脚踢开,你有一点良心吗?”
  听到女人声嘶力竭的怒吼声,云朵和妞子都是一愣。这个声音她们太熟悉了,正是和她们从小一起长大的朱丹的声音。
  鲁铁杵皱着眉头瞧了一眼路边发飙的女人,用力一甩鞭子,想让马车快点过去。
  他对朱丹一直没什么好印象,不想让云朵跟她有什么来往。可她们是从小一起长大的好姐妹,他管不住云朵去见朱丹,只想在今天这样一个特殊的场合,别让自己的媳妇儿去趟这浑水。
  就在此时,车帘一挑,云朵探出头来。确定了真的是自己的好朋友朱丹,她便赶忙喊鲁铁杵停车。
  “就快到家了,你看云海和云落在门口等着呢,停车干什么呀?”鲁铁杵并没打算停下,说话的功夫,马车已经到了云家门口。
  云朵和妞子从马车上跳下来,把手里的孩子交给鲁铁杵和鲁铁亮抱着,二人拉着手往回跑,急切的去看朱丹到底怎么回事。
  “哎呀!”鲁铁杵气得直叹气,不想让媳妇趟浑水,可她非要去给人家帮忙。自己又不放心,怕她吃亏,只得把孩子交给云落,让她赶快抱进屋,他攥着马鞭子跟了上去。
  有鲁铁杵前去相护,鲁铁亮是放心的,云海倒有点不放心,让他们先进屋,自己也跟过去瞧瞧。
  朱丹家门口已经围上了一圈看热闹的人,云朵挤进人群,一把拉住要上去挠人的朱丹:“阿丹,这是怎么了?”
  朱丹一看自己的好朋友来了,鼻子一酸,委屈的想哭:“这个没良心的男人是我的继子,他爹病了这么久,我伺候病人的时候,瞧不见他人影。如今他爹快不行了,他就一脚把我踢出来,生怕我抢他们家家产似的,还硬要往我头上扣屎盆子。今天绑了我,把我送回家里来,还以他爹的名义写了一封休书。我跟他没完,就算告到衙门里去,也要为自己讨回一个公道。”
  对面那个白胖白胖的布庄少东家哈哈大笑:“朱氏,我给你留点面子,没说出来你干的丢人事儿。那封休书的确不是我爹亲笔,却是当着族中各位族老的面亲口说的,是组长亲笔写的,你还要怎样?就算到了县太爷面前,你能告得赢?这件事儿到此为止,对咱们大家都好,若再要纠缠下去,别怪我对你不客气。”
  少东家见村里知道这事儿的人不少了,就没再耽搁,终究也是怕人家人多势众,自己挨了打,就叫上带来的两个伙计,赶着马车往回走。
  朱丹捡起两块石头,使劲朝着马车扔了过去:“你给我滚,你个不要脸的东西,你这个畜生一定不得好死。”
  妞子胆子小,揪着云朵的袖子吓得瑟瑟发抖,不敢说话。云朵赶忙朝乡亲们摆摆手:“大家都回家吧,大过年的,别在这街上冻着了。”
  暂时没有明白怎么回事儿,她也不能多说什么,就拉着朱丹进了朱家的门,到屋里细说。
  鲁铁杵见对方离开了,就和云海转身回了云家,叮嘱云朵早点儿回来,大哥和大嫂还要去胡家呢。
  云朵应了一声,并没放在心上。这是小浪村,在自己家早点儿晚点儿爹娘都不会怪罪,倒是眼前阿丹的事情最重要。
  大家一起进屋坐下,朱老爹和她哥哥嫂子也都凑了过来,众人一起询问究竟什么情况。
  “还能有啥?他爹快不行了,这小子想一个人独吞家产,要是不休了我,我不得在他家吃住吗?而且我是他的继母,他怎么也要对我礼让三分呀。毕竟我伺候病人这么久,在邻里之间口碑还是不错的。”
  朱丹的大哥有点儿不信:“那他怎么说你做了丢人的事儿呢,还说就算你去县太爷那告也告不赢,你真打算跟他告状吗?”
  朱丹气呼呼说道:“我身正不怕影子斜,他给我扣屎盆子,我可不认。我不能这样白白的让他独吞家产,偏要去跟他折腾折腾才行。我本是不肯走的,他把我绑了送回来的,到了咱们家门口才松绑。明天我就杀回城里去,堵着他门口骂。”
  云朵忧心地说道:“阿丹,我们都相信你是清白的。可是你男人若是没了,他们家族中的那些老人,肯定都是向着你那继子的。人家在城里住了这么多年,树大根深的,他说就算告到县太爷面前你也告不赢,我觉得是有道理的。不是说你做的不对,而是他有可能去花钱买通人。”
  朱丹重重地叹了口气:“朵儿,你是明白人,你算说到点子上了。我也知道,这家伙为了赶我出门,想方设法地使钱,哄别人都站在他那一边。”
  朱大哥说道:“那就干脆别告了,休了就休了吧。你成亲之前名声就不大好,又嫁了这么一个年纪大的,估计在城里也没那么安分。人家必定是抓到了你的把柄,才写的休书。你再闹只能是毁了你的名声,毁了咱们朱家的名声,将来让你侄女都受你连累。”
  把周丹嫁给那个老头子之后,朱家用高额的彩礼钱给朱大哥聘了个媳妇。去年秋天,刚刚生了一个小丫头出来。如今朱大嫂抱着孩子冷眼瞧着,心里特别生气,原指望靠这个小姑子能吃点儿好的,穿点儿好的。如今看来,不仅一点儿光都借不上,还要受她拖累了。
  朱丹一听大哥的话就急了,红着眼睛说道:“你这话是什么意思?什么叫我成亲之前名声就不好,我怎么你了?你们卖了我,给你娶媳妇,如今反倒说我的不是。外人欺负我,你们也欺负我。”
  妞子缩在墙角里,一句话也不敢说,云朵只能挺身而出,对朱大哥说道:“我觉得阿丹肯定是被人冤枉的,那男人这么说,无非就是为了威胁她,让她不要再闹也不要去告。虽说他这样做有些无赖,可是阿丹,我觉得你确实不适合再去他家理论了。他是什么样的人,街坊邻居能不明白吗?可是明白又能如何,终究人家是同宗同族的,谁会向着你呢?”
  朱丹恨得咬牙切齿,却又无可奈何,只能恨声说道:“行,不是有句老话叫君子报仇,十年不晚么。我现在不去找他,以后总有我找他报仇的时候。”
  哄好了朱丹,云朵和妞子各自回家给爹娘拜年。苗氏听说了朱丹的事情,也连连叹息:“本来是个好姑娘,可惜命不好。从小就受罪,没享过什么福。”
  云落抱着小外甥女,挑唇说道:“是啊,是啊,有几个姑娘有我姐这么好的福气,找了一个这么好的姐夫,又生了一双这么好的儿女。唉!”
  云朵被她逗乐了:“你这小丫头,好好的叹什么气呀。”
  苗氏也叹了口气,说道:“能不叹气吗?岁数也不小了,托人说了好几个媒,都瞧不上人家。这一过了年又长一岁,拖到啥时候是个头儿啊。”
  云落小脸儿一红,不服气地说道:“不是我瞧不上他们,是他们实在太差了。你跟我姐夫比比,简直差的太远了,我不要求他们比姐夫强,可也得差不多了吧。”
  鲁铁杵抱着儿子在一旁闷头直笑,如今自己竟成了小姨子找婆家的标杆,真真是让他没有想到啊。
  嘿嘿!
  作者有话要说:
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