第60节
  周夫人悬着的心彻底放下来,这个庶子心计深,她那几个傻儿子没人比得上他的手腕,简直要在府里翻天,给他娶苏家的女儿,面子上好看,别人也得赞一声她贤惠,可娶的是庶女,却有打了折扣,就算这小姐有个亲兄弟又如何,人家嫡亲的儿子可有两个呢,一大一小,怎么的苏家也轮不上这位做主。
  再者就算庶子飞黄腾达,她到底是他的嫡母,占着礼法大宗,也得尊重她。周夫人纳闷,庶子让媒婆来提亲,没成想提成了,前段时间苏夫人也透过话儿,是另外一个女儿,后面就没下文,果然是姻缘一线牵,那个没成,倒成全了这两位。
  湘玉这几天花园多去的少,家里一直闹嚷着,湘雪的亲事搅弄的人仰马翻,她从祠堂回来,病了四五天才好,之后更沉静了,安心待嫁。
  这时苏老夫人发话,说万姨娘这几年一直本本分分,想必静心反省了不少自己造下的业障,现在女儿要出嫁,就放来出来两个月,等湘雪嫁人,再让她念经吃斋也不迟。
  冯氏摸不准老夫人的用意,汤嬷嬷提醒道:“两家人结成秦晋之好,最后找亲近的人打听一下对方府里的情形,如果对方知道三小姐有一个思过的姨娘,对小姐的名声有碍,三小姐再不对,这也关乎着苏府的脸面,”
  汤嬷嬷说的有理,可还是意难平,她遂说头疼甚少出门,吕氏是一个愿意揽事的,湘雪的嫁妆她接过手替冯氏操办,庶女成亲不算麻烦,跟二房一家和老夫人商量之后,决定给湘雪陪嫁一个京郊的水田庄子,一个果树庄子,另外还有京城的两个铺子。
  至于嫁妆银子,商议之后,决定给湘雪带两千两银子过去,吕氏笑道:“你还真是大方,庶女给这么些银子,开了头,下面的可就全照着这个数嫁了。”
  冯氏不是小气之人,不止湘雪,还有湘莲湘琪呢,那两个孩子她很喜欢,嫁妆银子是摆在明面上的,陪嫁的多了,免得婆家人看轻,当然,其他三个女儿成亲,她私下还得贴补些。
  苏老夫人给了湘雪一盒首饰,都是以前的老玉匠打磨的,很是珍贵,不过比不上老夫人给湘雯的那两个名贵。
  湘雪的婚期定的紧,就在两个月后,选吉日时选了一个最近的日子。
  不管过程有甚龃龉,府里有小姐要成亲,贴红纸,挂红灯笼,一片红火。
  万姨娘被放出来,这次老实许多,整日就在院子里窝着,每日跟着其他的姨娘一起给冯氏请安,眉毛都不抬一下。
  万姨娘总爱湘雪院里跑,赵妈妈跟冯氏禀报,冯氏懒得管,大手一挥:“她们是母女,出嫁前要说几句私房话就随他们去吧,不然老夫人还以为我刻薄。”
  下人们不知情,只当是和和美美的一桩好姻缘。万姨娘为着小姐成亲放出院来,还是老夫人开的口,谁知道风向会不会变呢,不过她们就是拿钱做事,太太就是太太,谁也越不过去,万姨娘也不得罪,两头讨好才是正理。
  湘雪十分满意这门亲事,苏老爹估计是听了太太的枕头风,偏要把她嫁给一个落魄举子,幸亏她跟哥哥商量,姨娘又千方百计传出纸条,告诉她计策,这才能谋求一段好姻缘。
  万姨娘这两年老了许多,眼梢爬上细碎的皱纹,但是精神头好,牵着湘雪的手,给她讲婚后如何驭夫。
  不得不说,万女士前些年还是十分成功的,有很多的经验可以借鉴,毕竟能够获得老爷的独宠并且在后宅风光,除了太太没手段外,主要还是她会逢迎。
  至于后面这些年……全是失败的经验,吸取教训。
  湘雪认真的听着,觉得万姨娘说的全是金玉良言,正当她思量成亲后如何琴瑟和鸣时,她的准新郎就出了一桩丑事。
  都督佥事家的庶子叫李琼,说是在北城兵马司供职,其实也没甚实权,他这个人好逸恶劳,那些人也瞧不上他。
  李琼成亲在即,听说新娘花容月貌,身边的狐朋狗友操持着要带李琼去翠花楼玩,说等成亲后就拘束了,这种风月场所肯定就来的少。
  李琼这几年在脂粉堆里待着,身边的女人也经历过二十来个,自然不会怵,他在翠红楼有一个相好的姑娘,名叫莺莺,今年十八岁,跟个花骨朵似的,柳叶眉,杨柳腰,一双杏眼会勾人,唇涂口脂,像诱人的樱桃。
  李琼不是一个长情之人,青楼里的女子,玩玩还行,带回家是断然不能的,连做妾室都登不上门。莺莺善解人意,也没指望从良,就说李郎现在没成亲,你我欢好全凭本心,等以后你成亲,我决计不惹你厌烦。
  知情识趣又会唱几句小曲儿,李琼隔三差五便来,结果没想到惹出了麻烦。
  翠红楼的客人,喜欢点莺莺的不少,他砸银子买下莺莺几个月,最近忙于亲事,好久没过来,谁知刚跟着好友过来,就听说莺莺在陪客人。
  李琼气的踹门而进,正看到二人衣衫不整,他上去就连砸带打,对方没来得及反应,,一个趔趄倒在地上,李琼抡起拳头照着脸上就是一下,两个人滚着厮打起来。
  龟公可没遇到过这样的场面,呆若木鸡,回过神来去楼下叫人,对方也是一个穿着绫罗绸缎的公子哥,气不过使劲在李琼胳膊上咬了一口,齿印得有小半寸深,拼了力气下嘴。
  李琼气不过,从右侧的架子上拿起一个花瓶,照着他的头上砸了下去,这样还不算,又拿起铁烛台砸膝盖。
  对方的头上顺着流血,捂着膝盖哎呦喊冷,李琼的一个朋友无意间瞅见了对方的玉佩,哆哆嗦嗦的指着道:“你们瞧这个玉佩,咱们可闯下大祸了……”
  ☆、第121章 递信
  李琼还不以为意,手下的动作也没听,说道:“怕什么,不就是打了一个油头粉面的小白脸吗?”他顺着手指的方向一瞧,心都凉了。
  那块玉佩是安和郡王府的,安和郡王数日前带着全家人进京,如果他猜的没错,眼前他暴打的这位,是安和郡王的儿子。
  此事在京城里传的沸沸扬扬,安和郡王直接上达天听,跟圣上告了御状,好在公子的伤势不算严重,李琼喝了酒身子虚浮,看似用尽全力,实则下手不狠,李太太正愁没机会整治庶子,反正他惹了祸,跟老爷吹枕边风,李老爷亲自绑了儿子送去京兆尹。
  安和郡王不是无理取闹之人,近年来圣上对他颇为忌惮,加之儿子跟人争青楼女并不光彩。如今之事他虽占理,但如果逼的太紧,难免会被有心人翻出来大做文章。
  儿子的罪不能白受,安和郡王知会了京兆尹,要对李琼“特意关照”,他被关的日子不会太顺心。
  养不教父之过,李老爷被降了职,扣了俸禄,当官的没几个人真的指望俸禄过活,如果手里只有俸禄这点银子,每个月连下人都请不起。
  破财免灾不心疼,但官位降了才让人恼火,李琼被放出来时,浑身的伤痕,还革了差事。
  苏家自然也听到流言蜚语,李琼成亲在即,在外花天酒地闹的满城皆知,连带着苏府跟着脸上无光。
  湘雪就是在这样的形势下,大红花轿抬进李府。新郎官成亲那日,连上的淤青还未消散。
  湘玉跟着其他姐妹一起给湘雪添的嫁妆,万姨娘一直守在湘雪身旁,湘雪神色淡淡的,隐隐有种傲气流露在眉宇间。
  湘玉心想,嫁进李府,前面有虎视眈眈的嫡母,后面有不省油的小妾,中间再加上一位风流的夫君,湘雪的日子,可谓“异彩纷呈”,这条路不管艰难还是锦绣,都是她自己抉择的,甚至是她自己背弃亲人谋算来的,希望这是她想要的。
  湘雪匆忙嫁人,湘莲也再待嫁,从小一起长大的姐妹,似乎只剩下湘玉一个人。大房的姐妹们湘玉跟湘雯最为熟稔,她也早早嫁为人妇,竟然发现身边连个说话的姐妹都没有。
  湘琪歪在她腿边,湘玉咧嘴笑了,还好还有三个小的。
  操持完湘雪的亲事,冯氏跟吕氏总算喘口气能歇一歇,冯氏这几个女儿她都操持大半,吕氏那边可是一点眉目都没有。
  湘玉坐在里间跟重嘉玩捉迷藏,听到外面冯氏问道:“大嫂,你也寻了几个月了,是没有合适的吗?”
  吕氏正愁着满腹委屈没地方说,回道:“如果跟咱们小姐差不多的人家,也能泽上几家,但我家老爷的要求我实在没辙,既得是嫡出,身世还不能太差。咱们说句掏心窝子的话,门当户对是正理儿,上哪找这么大的便宜去。”
  人家夫妻两个的龃龉,冯氏不好深言,只能顺着说:“可不是么,我给湘莲找的时候就发现了,能让咱们满意的人家不多,还得问问人品如何,便是庶出里都不好扫摸,更别说要得要求嫡出。”
  湘玉躲在一扇屏风后,十分不理解大伯父的心思,湘琳是庶出,如果找庶子,合适的倒是不少,甚至还能找到家世高于苏府的,但是家世不低,又得是嫡子,那谁家还愿意,还不如找别人家的嫡女呢。
  吕氏头疼的厉害,湘琳转过年就十七了,再拖就真成老姑娘了,女大三抱金砖说起来是有福,但男人都想娶年级小的新娘子,断断不能再拖。
  大老爷执着这点也是有原因的,湘琳的亲娘福姨娘温顺懂事,伺候他多年,又夭折过一个孩子,待女儿大了,只有一个小愿望,就是希望女儿嫁个嫡出的公子。大老爷一想也不难,寻一个跟自己家里家世相当的,苏家的小姐教养好,加上湘雯是太子侧妃,还说不成一门亲事?
  大老爷随口一提,倒是难为了吕氏,冯氏给她支招:“大嫂你寻不到就是寻不到,你不急,总会有人急……”
  吕氏深以为然。
  重嘉已经找了过来,绕过屏风,颤颤巍巍的小跑过来,嘿嘿笑道:“七姐我找到你了……”
  湘玉一把抱住重嘉,在他脸上亲了一口:“重嘉真乖,中午给你做好吃的。”
  外面没了声响,看来是大伯母起身告辞,湘玉不禁感慨,后宅真是磨练人的地方,冯氏也会给别人当军师了。
  冯氏这一招还真有效,又过了两个月,大老爷开始催问湘琳的亲事,二房适龄的女儿一个嫁人一个过了定,自家这个年纪最大,还没有着落。不免有些埋怨。
  吕氏心下抱怨,但是生生挤出几滴眼泪来,说自己这些日子多不易,腿都跑断了好话说尽也没说成一家,动之以情晓之以理可算让大老爷改了主意,庶出也行,只要哥儿有出息。
  吕氏长舒一口气,之前她也是跟老爷憋了一口气,每次提到儿女亲事两个人就起争执,软和下来果然有效,男人还是吃笑意温存这套。
  吕氏雷厉风行,不到一个月就找到几家合适的,最后选定了一家。
  前院有一方水池,里面养了各色的金鱼,湘玉拎上鱼食,带着蔓草去喂鱼。
  她去的早,刚刚吃完早饭,今日休息,不需要去上学,路上的柳树的叶子上海挂着滴滴露珠,她回头嘱咐蔓草:“你记得提醒采茶收集一些露水,留着咱们泡茶喝。”
  湘玉站在水池边,掰开鱼食喂鱼,沉寂一晚的小鱼活泼起来,围着湘玉的鱼食打转。
  “你的鱼食已经不新鲜了,来,用我的。”后面传来元明清的声音,吓了湘玉一跳,她起身回道:“元大哥你是什么时候来的,悄无声息吓我一跳。”
  元明清的钵里也是鱼食,湘玉接过来投进水里,问道:“你怎么知道我的鱼食不新鲜了?”
  元明清并肩站在她身边,脸上似乎没有过多的情绪,淡淡说道:“颜色变了,边缘已经泛黄,你自己看。”
  蔓草拿起篮子瞧了瞧,吐吐舌头道:“小姐,我拿错篮子了,采薇姐姐准备了新鲜的鱼食,这个是上次剩下的。”
  湘玉:“……”
  蔓草连忙道:“我今晚不吃菜!”
  湘玉没说话。
  蔓草咬咬牙,又到:“不不,我今晚饭也不吃!”
  湘玉还是没说话。
  蔓草脸上的情绪纠结在一起,带着哭腔道:“我一天不吃饭。”
  元明清在一旁提醒:“湘玉妹妹故意吓唬你的。”
  湘玉眼里狡黠的眼神瞬间出卖了她。
  鱼儿游过来是被吃食吸引,渐渐的一个个的吃饱喝足,翻翻肚子游去了远处,元明清拿出来一一张折了三折的纸,说道:“给五小姐的。”
  湘玉瞬间明白过来,但还是打算确定一下:“他给五姐的?”
  元明清点头:“嗯,我拿不准主意,不知道这样做方便不方便,你做决定吧。”
  湘玉了然,在古代就算是已经定亲的男女,互相传递信件也是私相授受,不被允许的,如果双方不相识,顶多也就是婚前见上一面,大概囫囵知道对方的长相,想婚前先相处培养培养感情?那真是搞笑啦,没这么方便的条件。
  湘玉毕竟是现代人思想,倒不觉得有什么,不过是写封信,最多写写情书罢了,按照古代人的保守,也不会太出格,最多也就是什么“相思相见知何日?此时此夜难为情、“身无彩凤□□翼,心有灵异一点通。”
  再者说,男方愿意给湘莲递信,最起码说明初期,对这门亲事还是比较憧憬的,纯情小男生情窦初开,对方还是自己的未婚妻,没毛病啊。
  湘玉准备做一下鹊桥,给两个人牵线搭桥,婚前多有些了解还是很有必要的。
  元明清看起来仿佛又高了一些,但是人还是清瘦,脸色有些苍白,湘玉忍不住说道:“元大哥,读书诚然重要,但是也得主意自己的身子,可别累垮了。”
  元明清的身体晃了晃,他右手的拳渐渐松开,难得漏出一丝笑意:“多谢七妹妹关心。”
  元明清出入苏宅十分随意,就跟自己家无二,几年前两人回京城读书,他常来苏宅找重秉,加上苏鸿良在信中字里行间对他极为推崇,一来二去老太爷也上了心,极其喜爱这个后生。
  湘莲身边围着好几个丫鬟,湘玉等人都出去时,把信塞到她手里,趴她耳边私语几句,湘莲羞的红到耳根,把信往湘玉怀里一塞:“爱给谁给谁,我不要。”
  湘玉拿起桌子上的烛台,自言自语道:“人家的一片心意有人不在乎,没关系,那我烧了就省心啦。”
  她话音刚落,湘莲一把抢过去,嘟囔道:“你给我。”
  ☆、第122章 海运
  湘玉渐渐越发像一个“邮递员”,在二人鸿雁传书中间牵线搭桥,每次元明清过府后,总会在池边略坐坐,湘玉过去后两人偶尔闲谈几句,或者直接拿信便走。
  苏重秉也知晓此事,算是默许了,好在那两个是有婚约在的,也不算出格。元明清多年来一直出入苏府,像是这些人的兄长,于男女大妨上倒不太在意。
  元明清那里总会有一些稀奇古怪的书,有一次直接像变戏法一样变出一本外文书来,湘玉一瞧,看起来像是英文,但是又不太一样,估计是早期的文字。
  元明清解释道,有朋友跑海上货运,这些是从海的那边换回来的,本朝海运十分繁盛,不管是官船,还是私船,都络绎不绝的把赚银子的目光盯到海上。
  湘玉记得偶尔听苏老爹跟大哥提起过,他们说的隐晦,可是湘玉听明白了,太子跟皇子们,都想争夺海运的控制权。
  这件事自然要靠圣心的裁决,太子有天然的地位优势,七皇子有得宠的母妃,大皇子有庶长子的名头,各有各的优势。
  湘玉想了想问道:“难不成元大哥也跟着做海上的生意?”