第25节
  沈三帮着他回话:“哪里哪里,运气好罢了。”
  “十二岁的案首哩!咱们县里最年轻的案首吧!振邦,奈阿耶姆妈要高兴坏了!”
  菱田村人纷纷称赞,少年们也都纷纷围在沈兴淮、杨成文身旁恭喜两个人,那震泽镇出了两位县前十,当真是难得。
  那杨成文亦是少年人,谦虚地回应同伴的赞誉,他比沈兴淮大上四岁,破为早熟,虽得了好名次,身旁的同伴却也未有不服的。
  沈兴淮毕竟年仅十二岁,便中了案首,在众人眼中,就有些神童的光环,心中自觉有些疏离,同他贺喜间也带着些恭敬。沈兴淮倒是笑着同那些比自己年长的人道喜,也无傲气,言谈举止也无大少爷的盛气凌人,那些人本就有意同他攀些近乎,同他亲近许多。
  沈兴杰也未想到淮哥竟是案首,为他松口气又是忍不住多想一分,他这做哥哥的竟是不如弟弟,但想想他自小就用功又觉是应该的,想着自个儿回去也应努力几分。
  得了好消息,大家相互恭维一番,也都走了,留下那清净给读书人。沈三有马车,便带着震泽镇的人一同回去,大人一车孩子们一车。沈兴淮很快就结实了这一群少年,最大的十八岁,都已经成婚了。车中有十来位,八位都过了县试,沈兴杰是最为庆幸的,他吊在了车尾上,他已觉幸运,在他的猜想中他是中不了的。
  既是过了县试,下个月便是府试,那县试容易过,府试就难了,府试只录五十人,整个蘇州那么多县,县下面那么多镇,只录五十人,不知多少读书人就那府试此次次落第,越往上范围越大,录取越苛刻。
  少年们聊到府试,都是心里头没底,县试是从县下选出人选送到府试去,那县里头自然希望自己县里人才越多越好,所以有百位名额,但那府试,是整个州的人才,每次都是千人中选五十人,蘇州府又是人才辈出之地,竞争相当激烈。
  那一路聊到镇上,少年们熟识不少,相互道别回家报信去。
  沈三到镇上接了妻女、范先生再一块儿回菱田村,范先生得知沈兴淮中案首,且也不惊讶,摸着胡子:“应当的。”
  这吴县是小地方,沈兴淮自幼启蒙,心智成熟,又得范先生教导,若不中案首,范先生还真有些嫌弃哩。
  蜜娘趴在沈兴淮腿上,高兴地叫道:“阿哥是头一名!”
  “阿哥厉害吗?”
  蜜娘瞟他一眼:“阿公说了,这只是第一步,不能骄傲。”
  沈兴淮挠她痒痒,她咯吱咯吱笑,左躲右闪,笑出了眼泪:“阿哥坏!痒死了!”
  范先生瞪他一眼,拍掉他手:“蜜蜜哪里说错啦?不过个县案首,骄傲啥骄傲!”老子当初还是小三元呢!
  蜜娘躲范先生怀里,屁股朝着沈兴淮。
  沈兴淮叹息一声:“先生,我就同她玩闹玩闹。”
  范先生对蜜娘当真是宠的没边,老母鸡护鸡仔般,蜜娘每次惹了江氏生气,她也知范先生疼她,便会跑到范先生那儿求庇护。范先生就如同家中那溺爱孩子的老人,若不是他平时对蜜娘教导也上心,沈兴淮毫不怀疑蜜娘日后性子变娇惯了。
  范先生同蜜娘说话不理他,“明儿咱们出去画画怎样?”
  “好!我要画云画树画鸟!”蜜娘双手画了个圈,意思是要画很多很多。
  范先生笑眯眯地点点头:“好,教你画山水画!”
  沈兴淮:……
  沈三也忍不住嘀咕:“范先生也太宠蜜娘了……”
  江氏干咳两声,换个话题:“今年是淮哥的本命年了,过个大生日吧?”
  沈兴淮属猪,今年恰好十二岁,他是八月份生的。
  “我去打个金猪到方丈那儿去开个光,正好今年他童生试,保个平安。”沈三道。
  这本命年多数是带些东西驱邪保平安的,沈兴淮想起现代的红内裤,算了,还是金猪吧。
  到了菱田村,提早回来的人早就给沈老头沈老太报过消息了,两个村子一同去考,都中了,老太太可长脸了,却也知这福气是要压一压的,也没四处吆喝,只给两个孩子压名声。
  黄氏亦是喜不胜收,深觉自己让儿子去考是对的,这不就上榜哩!
  沈兴淮和沈兴杰一回来,沈老头沈老太就拉着两孙子诉说,无非就是不要骄傲,要继续用功读书,考个秀才。
  沈兴杰听了一会儿,便知道哩知道哩,找个借口找黄氏去了。
  一家子都高兴,就立即做了一桌酒菜,就当做是庆功宴。两个孩子不过是过了县试,还不是童生呢,且也都低调做事,但关起门来,家里头还是高兴得紧。
  待吃饱喝足,沈三一家回镇上去。
  黄氏还沉浸在喜悦中,想着要给儿子准备去蘇州府的东西,絮絮叨叨中,沈兴杰几番犹豫,经过内心挣扎,道:“姆妈,我府试,不想去了。”
  “奈港啥(你说啥)?!”黄氏猛地抬高声音,“奈脑子瓦特的吧?(你脑子坏掉了吧)”
  第32章 032
  黄氏当下就翻了脸色,就好比你已经替别人考虑好了,而对方却不领情。“奈县试都过了,人家都上不了榜,奈上了榜干啥不去?”
  沈兴杰踌躇了两下:“可我吊着车尾,这府试整个蘇州府就取五十个人,就咱吴县里,五十个人都排不上我,更何况一个蘇州府!”
  沈兴杰还是有些自知,这一场县试也让他认知不少,他既非淮哥这般天资聪颖之人,又非杨成文那般勤奋刻苦之人,能中县试,实属侥幸,可那府试如何能够侥幸,蘇州府下面那么多个县,千人中五十人,他不过十四岁,真正认真读书且不过这两年到镇上的私塾。
  黄氏定下心神一想,觉他有几分道理,可终究是不那么甘心,这县试都过了,府试能不去吗?想想三房的淮哥,得了个案首,黄氏做母亲的自是不愿承认儿子不如别人,可那淮哥且不过十二,“淮哥都去哩,奈这个做阿哥的若是不去,被外人笑话了咋办?”
  “若真要被笑话,我早被笑话了,淮哥考了案首,我才不过吊车尾。”沈兴杰倒是想得开。
  黄氏愠怒:“那奈也不认真点,多学着点!这府试不似还有一个月吗?奈再努力努力!被奈阿弟超过了,可丢脸不?”
  沈兴杰不耐,这半大的少年叛逆性也强,本就有些忐忑不安,还被拿来这般比较,赌气道:“淮哥打小就启蒙,三叔又是秀才!我哪里比的?我去了也不中,省的给奈丢脸!”
  今儿个他刚中县试,黄氏也不愿骂他,缓了缓语气:“我丢啥脸呀,奈县试过了,姆妈高兴得很,奈想想,好不容易过了县试,这府试也得去试一试吧,不过下次再去呗,好歹也去见识见识。奈这个月好努力一把,向奈三叔请教请教,若是过了呢?”
  黄氏这番好言相劝安抚了沈兴杰,本就十四岁大的孩子,没多少主见,这县试也是他姆妈让他去试一试的,也觉他姆妈的话有些道理,且就去试一试。
  黄氏又想起范先生,这些年范先生常住沈三家中,是江老夫人给沈兴淮找来的先生,说是隐世高人,然无功无名,黄氏也未在意,竟未想到,淮哥那孩子中了案首!黄氏懊恼,当初若也跟着范先生学,杰哥指不定也能中个案首回来。
  “淮哥的先生好生厉害,又常住在奈三叔家中,范先生不露山水,咱们倒也不知他深浅,竟是这般高人,不若奈便同淮哥一道拜在范先生门下……”黄氏打的好算盘。
  沈兴杰无她那般理所应当:“范先生肯吗?”
  “怎得不肯?他吃住都在奈三叔家呢!也算是供着他哩,也是这么多年交情下来。”
  黄氏望子成龙心切,让沈大去同沈三说,关乎孩子的事儿,沈大也由不得严肃几分,他没得黄氏那般理所当然,先托沈老头去探探范先生的口风,若是人家那不愿意,也不能逼着人家收下杰哥,这师徒做不成,自然还有别的情义在。
  范先生委婉表示:“我这年数已高,怕是没那个精力再带一个了,若不嫌弃,有问题可过来问我。”
  范先生愿意留在沈三这边这么多年,起先是因为江老夫人的嘱托,后因淮哥的资质让他有份惜才之心,如今又是舍不得那个贴心的小囡。如今一天里头大半天是用在那父子两身上的,剩下的半天教导蜜娘,若是再加个杰哥,怕是没时间教导蜜娘。
  人有亲疏远近,范先生这般想法也无不对。他观沈家三个孙儿,沈兴志就非读书的料,耿直老实,是个可做实事的,却非远大之人。沈兴杰有些小聪明,但心性不定,论资质还不如沈三,范先生甚少收徒,越是年纪大越是谨慎,他连沈三都不愿意称他为学生,也就淮哥同蜜娘能让他上心几分。
  他这般说法沈老头也是理解,并不为难他,感谢他对淮哥的一番教导,便回去回话了。
  黄氏得此消息,仍是不死心:“阿耶有没有让三弟去问问?三弟一年给多少束脩,咱们家也给多少?”
  沈老太起先不知儿媳让老头子去问这回事,等老头子回来了方得知,也没什么意见,当娘的自然是希望儿子出息,但听得她这话,却是不快,“奈个话啥意思啊!范先生真要奈用钱请的来,奈也别找范先生了,去别的地方再请一个来,单独教杰哥!”
  沈大呵斥道:“不会说话就别说话!范先生都说了,没那个精力。杰哥要是有问题就去问问范先生就是了!奈让三弟去港,否似逼人家嘛。”
  沈老头点点头:“就是这个理,范先生又不是真贪图那点钱。”
  “……我就想着教一个是教,教两个也是教,杰哥和淮哥年岁差不多的……”黄氏委屈,公婆这般一点也替她杰哥考虑。
  沈兴杰:“姆妈,我在私塾里上上也挺好的,要是有不懂的就去问问范先生。”
  沈老太还是欣慰这孩子懂事的,瞥一眼黄氏,嗤笑:“要不是为了杰哥,咱们都否好意思开这个口!好在范先生不在这儿,听奈港的那些话,我都臊得慌!那范先生跟咱家什么关系啊!咱们能逼着人家收徒弟!人家教淮哥,那是看在思娘她姆妈的份上!是淮哥阿婆把人家领回家,好生待着。咱们腆着面孔问一句,若是人家愿意那自是最好,不愿意咱们还能按着他!”
  “哎,当初要不是亲家母积善德,给后辈留了好名声不说,振邦、淮哥都是沾了亲家母的光啊,范先生又不为钱财,正所谓这好师难逑,亲家母高瞻远瞩啊!”沈老头感叹亲家母的高瞻远瞩,临死前还不忘安排好后辈,当真是费尽心思。
  三个人便是不在理会黄氏,聊起了已经去世的江老夫人。
  沈老太感叹:“这人呐,行善积德,福泽延绵后辈。”
  沈大点头,道:“做人亦是要厚道一点,别自顾自的。奈们兄弟两我也没多大的要求,你出不出息是一回事,做成什么样的人又是另一回事,只要心眼子正,踏实肯干,怎么都能出头。”
  沈兴志沈兴杰忙点头,黄氏不是蠢人,听得出丈夫那指桑骂槐的骂她做事不厚道,那两儿子还应和着,当真是气闷,她这是为了谁!
  沈三是后得知的,那毕竟也是他的侄儿,且也不奢求范先生能收他做徒弟,就想着指点指点也好。
  范先生:“你真当我是西席谁都教啊!教你们父子两就大半天,再来一个,我的小蜜娘怎办?”
  范先生冷哼一声,领着蜜娘走到隔壁间去了。
  那闺女和侄儿中自然还是闺女重要,沈三就换了个方式,走了些关系,要了个县学的名额,待杰哥考过府试,便可去县学。
  沈老太知晓后对沈兴杰说道:“瞧,奈三叔还是惦记着你。范先生虽是好先生,这世上也不止他一个好先生,你去县学努力些,别辜负奈三叔给奈讨来的这个名额。”
  沈老太怕孙儿在那等小心眼娘的挑唆下,同三儿一家离了心。
  沈兴杰紧张又激动,他本就一个开朗的少年,之前也不能说没个想法,但也能看得开,“我晓得,我不会给三叔丢脸的。”
  黄氏这几日在家中颇不受待见,得知儿子可去县学,那些个哀怨也少了许些,惦记着儿子日后去了县里以后就见得少了,每日整治些好吃好喝的,送他屋里。
  沈兴杰如今也是下定决定要努力努力,往日小伙伴约他出去玩也不出去了,关在屋里闷头苦读,家里头路过他屋子走路都小心了一点。
  沈兴志慨叹:“弟弟总算是大了,知道努力了。”
  沈兴志如今是替沈三照看造纸坊,之前那意气用事的耿直少年也大了,做事成熟不少,沈三有意培养他,既然没个功名心,那好歹要懂得挣钱,有时候出门都把他带身边。
  冬至听得父母交谈,便是得意地同小伙伴道:“我二哥读书好,要去县学!以后考秀才!”
  不过几日,沈兴杰要去县学的事儿村中人便是知道了。
  沈老太想着这名额可是三儿走门路来的,当是低调些好,说了冬至几句,冬至顶了几句嘴跑掉了。
  沈老太同沈老头说:“冬至这孩子,像她姆妈,心眼子小又爱摆显。”
  老太太没忍心说出更残忍的话,冬至是几个孙女里头她唯一亲手带过的,往日也是疼爱,可如今她都快十岁了,还这般小孩子样。性子上亦是几个孙女里脾气最不好的,执拗、说不通,黄氏宠着她,到现在还没板正。老太太看了三个儿媳十几年,却是越不喜大儿媳那自私的做派,眼瞧着孙女也被她带的如此,有心想板正却无力。
  沈老太倒没觉那孩子坏到哪里去,沈家的孩子心眼都不会歪,就是那脾气那性子以后要是嫁出去了,难免会吃亏,黄氏至少还有些心机,可冬至鲁直,直来直往的,藏不住心思。
  想到黄氏,沈老太就下定决心要给孙儿找个好媳妇,那黄氏是她没看清,好在她大儿性子坚毅,若一家子的媳妇都像她这般小心眼只顾自己,这一家人如何能维系下去,人都有小心思,别太过就行。
  府试出发前,沈三受不少人嘱托,将他孩子一块儿带去府城,如今正是农忙时节,家家户户都忙着种田,沈三都答应了,又多准备了一辆马车,把村里、镇上要去府试的少年们都带上,又是满满当当两车人,这去府城时间长,需要在府城住上一晚,第二天一早再去府城的学道。
  这没房子就是不方便,沈三暗想着要不在府城也买上个宅子也好有个歇脚的地儿,又是想到春芳歇,若是能开到府城来,这格调又非比寻常了,可惜这府城水太深。
  第33章 033
  沈三同其他几个大人找了学道附近的店打尖,由于赶过来参加府试的人多,附近不少店都满了,只有一家店还有几间空房,两人或三人合一间。
  沈兴淮和沈兴杰睡床上,沈三睡旁边的塌上,就先这样过一天。
  第二天沈三让孩子们都检查检查东西带全了没有,现在少了什么还可以去买,检查一遍后,再带他们到府学道门口排队,准备好户籍,到门口取了对应的牌号就进去了。
  如今四月份的天气正是不冷不热的时候,最是舒服,无需准备厚袄子,也不怕热的静不下心。只是这一回沈兴志分到的号不大好,在粪号周围,都不能畅快呼吸,沈兴志只能用那腰带绕着鼻子缠几下,腰带上还有些皂香味,想想还要在这儿度过三天三夜,沈兴志就有些绝望。
  沈兴淮且不知他的情况,他分到的位置还算正常,就是那桌子一脚有些短,有些晃悠,沈兴淮随便拿些东西垫了桌角。
  兄弟两在里头也只能各自拼搏,外头的大人们还留在蘇州府等候,算是难得来一次蘇州府,也得逛一逛给家中老小买点东西回去才是。