第71节
  楚随暗喜,先回房换身家常袍子,再前往定风堂。
  定风堂,楚行人在书房,正在看大齐沿海一带的舆图。
  先帝在位初期,大齐并未实行海禁,后倭寇频繁滋扰,先帝一怒之下采用大臣建议,颁布海禁政令,只有官船才能出海。前世楚行肃清倭寇,从投降的倭寇口中得知,倭国内的诸侯战乱已经平定,他们一批战败的势力无家可归,才聚到一块儿来打大齐的主意。
  既然倭寇已除,倭国新君又有求和之意,楚行奏请皇上解除海禁,恢复民间与诸海岛国之间的贸易,但他的奏请遭到大多数重臣的反对,皇上迟迟没有拿定主意,后来他就出事了。这次与倭寇交战过后,楚行还是希望解除海禁,但吸取前世的教训,楚行觉得他得想出一个足够让皇上力排众议的理由。
  “国公爷,二公子来了。”魏腾在门外回禀道。
  楚行嘴角浮现一抹复杂的笑,朗声道:“进来吧。”
  楚随一人走了进来,见兄长站在高挂的舆图前,楚随诧异道:“大哥在看什么?”
  楚行没瞒他,把他有意劝皇上解除海禁的计划说了出来,解释过后,他侧目问道:“二弟觉得如何?”
  楚随看着大齐东侧象征浩海的地方,满心羞愧。兄长刚肃清倭寇替皇上、百姓解了忧,一回来马上又操心家国大事,心怀天下,他呢,竟然还惦记着那段早就该忘掉的儿女私情。
  羞愧过后,楚随沉思片刻,分析了一番此事的难处,“海禁牵扯朝廷几大家族的利益,有人盼着解除,有人牟劲儿阻止,大哥,你一个武将何必趟这浑水,咱们国公府又没养私船。”只有家里养了船队靠出海谋私的那些家族,才巴望着解除海禁。
  “算了,先不提此事。”楚行走到书桌前坐下,端起茶碗,喝茶前问道:“二弟有事找我?”
  楚随神情讪讪,不知要不要问。
  他想知道兄长与陆明玉之间到底是怎么回事。去年在草场,兄长表现地胸有成竹,俨然陆家已经答应他的样子,可是回京祖母去陆家提亲,兄长前脚刚去登州,后脚他就从祖母那儿打听到陆家拒亲的消息。
  楚随当时就懵了,他是因为兄长才放弃陆明玉的,倘若陆明玉拒嫁兄长,是不是说明,他可能还有机会?漫长的七个月,楚随屡次出门都“巧遇”不到陆明玉,兄长又远在天边,楚随装着这个疑团,挠心挠肺的,大半年下来,人都瘦了一圈。
  罢了,还是问个清楚吧,不论如何,至少解了疑惑,他能安心了。
  “大哥,昨天盈盈突然去了陆家,是不是帮你传话去的?”抬起头,楚随有些心虚地问。
  楚行神色不变,盯着他问:“是又如何?”他早知道堂弟会问这个,昨晚楚行没有把握能劝服陆明玉,因此傍晚装醉先躲开了堂弟,现在他与陆明玉误会尽消,楚行也不必再回避堂弟。
  楚随摸摸鼻梁,古怪地扫了兄长一眼,“没什么,我就是好奇,去年祖母提亲,陆家怎么拒绝了?大哥这样百里挑一的条件,难道陆三爷夫妻还看不上你?”又或是兄长自作多情,陆明玉根本不想嫁?
  楚行凤眼看着他,淡淡道:“去年在凉山,我把她让给你,她看出来了,生我的气才没答应。昨日我修书一封,托盈盈送过去,时隔半年,她已经消了气,得知我是真心求娶,终于同意让我再去提亲,我与祖母商量过了,定在初十,我亲自登门提亲。”
  楚随恍然大悟,原来陆明玉不是不想嫁,而是生兄长的气了。
  他就说,兄长贵为国公爷,又是皇上器重的能臣,就算陆明玉嫌弃兄长冷冰冰的不解风情,陆三爷也不会轻易放弃这门好亲事。可笑他竟然犹抱一丝希望,以为兄长提亲失败,他就还有机会。
  想到陆明玉娇俏出众的模样,灵动乖巧的脾气,楚随心里不太是滋味儿,但还是强颜欢笑,贺喜兄长道:“既然如此,那我提前恭祝大哥提亲成功,早日娶她过门。”
  楚行点点头。
  楚随的疑惑有了答案,没有再留下来的意义,起身道:“我去给祖母请安。”
  “二弟。”楚行抬头,喊住了转身欲走的堂弟。
  楚随回头,面带不解。
  楚行离座,徐徐走到楚随面前,直视楚随的眼睛道:“二弟,我知道你还放不下她,但大哥能为你做的都做了,甚至在她身处险境时还给你机会英雄救美,论手足之情,我绝不亏欠你。可我能帮你,却不能勉强她。二弟,她是个好姑娘,我已经负了她一次,不想再负她第二次,也希望你尽早忘了她陆家四姑娘的身份,只记住,从今以后,她是你的长嫂,你只能敬她。”
  楚随面色转白,暗暗攥紧了手。
  第一次喜欢的姑娘,至今唯一喜欢的姑娘,只能是他的长嫂?
  楚行负手立在他面前,看着楚随眼里的不甘与挣扎,他沉默地等。他要堂弟自己想明白,他希望堂弟选择对的那条路,否则,若堂弟不肯死心,在他婚后继续觊觎他楚行的妻子,不把长嫂当长嫂,那楚行也不会再顾念手足之情。
  “大哥放心,我知道该怎么做。”
  漫长的沉寂后,楚随忽然抬头,郑重向兄长给出他的保证。
  楚行与他对视,看着那双熟悉的凤眼,楚行没说话,只抬起手,欣慰地拍了拍堂弟的肩膀。
  楚随却露出一个苦涩的笑。
  如果没有董月儿,他绝不会输给冷漠古板的兄长,可惜,这世上没有后悔药。
  输了就是输了。
  从今以后,她只是他的长嫂。
  第105章 105
  但凡休沐日,陆府几房都会聚到宁安堂用饭,由陆斩、朱氏各领男女单坐一桌。
  陆明玉的大伯父从荆州调回来了,男桌那边多了一位,女桌这边,陆筠、陆锦玉都已出嫁,三姑娘陆嫣在为她姨娘守孝没有过来,一下子少了三个,冷清不少。朱氏见丈夫那边大大小小地坐着有点挤,便把小孙子年哥儿叫了过来,坐她旁边吃。
  陆斩武将出身,向来不重那些表面上的规矩,因此陆家没有食不言的忌讳。朱氏更是喜欢饭桌上热热闹闹的,故萧氏三个儿媳妇嫁进来,慢慢地也习惯了在饭桌上说话。其实私底下自家人用饭,怎么可能不聊两句?很多时候,规矩都是守给外人看的。
  “阿暖你是不是没睡好?眼睛下面都黑了。”陆怀玉坐在妹妹旁边,她今早睡懒觉了,来得晚,落座后才注意到妹妹的不对劲儿。
  陆明玉心虚地搅了搅碗里的豆腐脑,扯谎道:“昨晚睡觉前看了一本鬼怪志异,夜里做恶梦了。”都怪楚行,提前告诉她他今日要来提亲,弄得她心慌慌的,特别是昨晚,翻来覆去,快三更天才睡着,一早天没亮又紧张醒了。
  “胆子那么小还非要看妖魔鬼怪,自己找罪受。”陆怀玉十分鄙夷地道。
  陆明玉小声嗔她:“吃你的吧,不用你管我。”
  姐妹俩打打闹闹的,大夫人看在眼里,不由想起了自己出嫁半年的女儿,半是打趣半是感慨地道:“阿暖好好珍惜吧,再过两个月你二姐姐也要出嫁了,那时候你想听你二姐姐唠叨,都轻易听不到了。”
  陆明玉乖乖点头,桃花眼揶揄地看着姐姐,“嗯,大伯母说得对,以后二姐姐管我什么我都听。”
  陆怀玉涨红了脸,嘟嘴朝大夫人抱怨,“大伯母就会偏心阿暖欺负我。”
  朱氏笑眯眯地接话道:“这可不是欺负,你大伯母说的是实话。”
  陆怀玉哼了哼。
  年哥儿一直乖乖地听着,这会儿仰起头问祖母:“祖母,二姐姐出嫁那天,我可以放鞭炮吗?”
  隔壁桌恒哥儿、崇哥儿眼睛都亮了起来。
  “让祖父带你们去放。”朱氏笑着看向那边的丈夫。
  陆斩面无表情,算是默认。三个小家伙见了,继续高兴地吃饭。
  一家人都在为女儿的婚事雀跃,二夫人一边品粥一边看了女儿一眼,心情有些微妙。得知丈夫铁了心要把女儿嫁给庶兄的儿子贺裕,二夫人是一万个不满意,恨不得搬回娘家不跟丈夫过了,但很快亲侄子贺礼就出事了,摔成痴儿,到现在也没好。一个傻了一个英武非凡前途光明,二夫人看贺裕就慢慢地顺眼了起来。
  但贺裕再好,终究没有爵位,侄子人傻了,同房还是可以的,嫂子正在努力给侄子娶个身份还算上得了台面的儿媳妇,一旦生了孙子,便是世孙,武康侯府的爵位与贺裕半点关系都没有。女儿不在乎,二夫人……
  她暗暗扫向女儿旁边的侄女。
  两个侄女,大侄女陆锦玉嫁的是兵部侍郎徐大人家的二公子徐承锐,与贺裕同在金吾卫当差,但贺裕官职比徐承锐高,背后又有武康侯府的名头,谈论起来谁都要说女儿嫁得比姐姐好。二夫人自诩世家嫡女的身份,一直都觉得她女儿应该是陆家姑娘中嫁的最好的,但……
  二夫人可还记得,去年楚国公楚行来家里提亲过,求娶侄女陆明玉。这么好的婚事,不知道三房夫妻俩怎么想的,竟然给拒绝了。二夫人猜不透里面的缘由,可她挺庆幸的,否则侄女真嫁给楚行,她的女婿还往哪里摆?
  饭后男人们走了,女眷们照旧要聊聊家常。
  “弟妹,阿暖又过了一次生辰,越长越漂亮,才名远播,这半年提亲的人越多越多,弟妹有满意的人选了吗?”听婆母聊到女儿的婚事,二夫人趁机询问弟妹。
  萧氏浅笑:“不急,阿暖才十四,今年我跟她爹再好好挑挑。”
  二夫人点点头,假意夸赞道:“是啊,阿暖是咱们陆家除她姑姑外最好看的姑娘,这女婿人选必须千挑万选,可不能轻率。”说话时朝婆母笑了笑,她是瞧不起婆母,但偶尔也会说点甜言蜜语哄婆母开心,更何况夸陆筠比侄女漂亮,还能稍微给萧氏心里添点堵。
  萧氏丝毫不介意,别说女儿容貌、气度都要比小姑子高出一筹,便是比不上,都是一家人,她也不会为这种小事疏远小姑子。
  朱氏没听出二儿媳话里挑拨的意味,但她是个喜欢实话实说的,笑着摇摇头:“胡说,阿暖可比她姑姑好看。”一个是亲女儿,一个是亲孙女,朱氏哪个都喜欢,反正最美的都是她们家人,眼下孙女就在那边坐着,朱氏当然要哄孙女高兴。
  “整天就会说这些,就盼着我们都嫁出去是不是?”陆明玉装羞嘀咕道,撒娇地瞪长辈们一眼,叫上二姐姐陆怀玉走了。
  小孙女娇滴滴的,朱氏嘴上笑着,心里很是舍不得,都十四了,再千挑万选,最多两年,孙女也会出嫁,届时娇养的花朵都被别人家摘走了,只剩一点都不会哄人的孙子们在眼前晃来晃去,没事淘气一下,惹人头疼。
  “弟妹,我其实一直都不明白,去年楚国公提亲,你们怎么没同意?”二夫人转转眼睛,单纯好奇般问萧氏,“这次楚国公又立了大功,尚未而立便当上了从二品的大员,高官厚禄爵位在身,多配阿暖啊,别说我,连她二伯父都觉得可惜呢。”
  心里却幸灾乐祸,叫三房拒婚,这下楚行又升官了,三房再千挑万选,也绝对找不到比楚行更出众的女婿人选。
  朱氏闻言,眼里也露出遗憾,看着儿媳妇,想听儿媳妇怎么说。
  萧氏自然不能说男方家里的坏话,不然被二夫人传出去,落到楚国公府众人耳中,人家该不高兴了,便颇为遗憾地道:“楚国公仪表堂堂年少有为,我们夫妻是挑不出半分错的,可惜他与阿暖年纪差的大了点,阿暖一直把他当长辈敬重……”
  “又不是正经八百的亲戚。”二夫人不以为然地道,“京城这些人家,随便拎出来一家都能攀上点亲戚了,就说宋氏灯铺的东家宋殊,皇上至今都希望他出山的状元郎,据说他与宋夫人的母亲曾经以姐弟相称,真论起来宋夫人也得喊他一声舅舅,但人家不也嫁了?”
  她就是要当事后诸葛,打消萧氏的顾忌,再让萧氏为错过一个好女婿后悔。
  然而萧氏拒绝楚行另有原因,听二夫人“好心”开解,萧氏便如她所愿,懊恼地皱了皱眉。
  二夫人看在眼里,顿觉神清气爽。
  就在此时,一个小丫鬟兴奋地跑了过来,“三夫人,三夫人,刚刚三爷派人来传话,说楚国公来提亲了!请您去前院呢!”
  萧氏错愕地盯着那丫鬟,以为自己听错了,“楚国公?”
  小丫鬟捣蒜般点头,“就是刚刚击退倭寇的那个楚国公!”
  这些丫鬟们,忙完主子吩咐的差事后,喜欢聚在一起聊各种京城趣闻,楚国公英武神勇屡立战功,又是京城有名的美男子,见过他的贵女、丫鬟们怕他,但那些没见过的,则是把楚国公当成大英雄般的人物,打心底里敬佩,如今楚国公来陆家提亲,陆家的丫鬟们也与有荣焉。
  朱氏最先反应过来,激动地撵儿媳妇:“还不快去看看,这次可不能再错过了!”
  亲眼目睹楚行骑马去救孙女,亲眼目睹楚行孤零零站在冷飕飕的走廊里守着孙女,朱氏对楚行是一万个满意,奈何去年楚行先后两次提亲都被儿子冷拒,朱氏又遗憾又担心,担心楚行这个好苗子成为别人家的女婿,没想到楚行打仗回来才几天啊,就又来提亲了!
  三次提亲,就凭楚行对孙女这份痴情,朱氏也要想尽办法促成这门婚事!
  萧氏虽然震惊,但人都来了,她朝婆母等人点点头,先去了前院。
  “看来国公爷是认准咱们阿暖,非阿暖不娶了。”大夫人笑着道。
  朱氏笑得合不拢嘴。
  二夫人强颜欢笑,袖子里一双手攥紧了帕子,那个楚国公怎么这么卑躬屈膝?堂堂国公爷,被人拒了竟然又来了,陆明玉除了脸蛋美除了肚子里装了点墨水,哪里比她的女儿好了?想到萧氏得了楚国公这个高门女婿后的得意嘴脸,二夫人再也坐不下去了,寻个借口领着丫鬟回了二房。
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  楚行来提亲,说得无非还是那番话,喜欢陆明玉,因此求娶,只不过态度更恳切了而已。
  陆斩还是不赞成,理由依然是楚行的年纪,陆嵘夫妻认定女儿对楚行无心,亦没有改变态度,但三人都懂待客之道,寻常男子不满意可以直接回绝,但楚行是一等国公爵位,平时彼此也都有来往,因此与去年一样,称要考虑考虑,有决定了再知会楚行。
  楚行走后,陆斩才肃容对儿子、儿媳表达了立场。
  陆嵘跟父亲是一条心,萧氏却想到了那天楚盈、楚湘来自家找女儿,按理说,如果女儿真的冷冷拒绝了楚行,楚行便是不死心,以他沉稳行事的作风,也会想办法先求得女儿同意,而非上杆子来自取其辱,难道……
  第二天女儿可是趁她不在家出门了的!
  “我去看看阿暖。”联想女儿这几天常常魂不守舍的样子,萧氏越发笃定了自己的猜测,气楚行背着她糊弄女儿,恼女儿瞒着她偷偷摸摸去见外男,萧氏话里不免带了几分火气。
  陆嵘并不知那日楚行的两个妹妹来过,听妻子语气不对,他诧异地拦住妻子,“生气了?”
  萧氏摇摇头,推开丈夫,径自去找女儿。
  梅苑,陆明玉刚送走闻讯来打趣她的二姐姐,听说母亲来了,陆明玉慌得六神无主,抓起一本闲书假装坐在桌前看,桃花眼盯着近在眼前的书,却一个字都没看进去。
  萧氏进屋第一件事,把丫鬟们都打发出去了。