第137节
  春桃笑道:“大人一早就醒了,吃了笼包子,喝了碗米粥,说先去衙门看看,待会就回来……对了,大人的被褥没有搬过来,要不要去椿树胡同拿一趟?”
  “不用,不要了,”杨萱不假思索地说,“夏天盖不着被子,等抽空重新做。”
  她原先做的那套,让方母用了,萧砺现在睡的是松枝的床。
  那些东西犯不着往这边搬。
  春桃应声好,“那我把西屋收拾出来,西屋的床还在,就是没有垫子,实在不行多铺几床毯子。”
  杨萱抿抿唇,“他住内院不好,要不把竹韵轩给大人住,反正阿桂他们只是白天在哪里读书。”
  “有什么不好?”春桃诧异道,“以往都是这么住的,而且姑娘除服之后也应该跟大人把亲事定下来了。”
  “谁说要嫁给他?”杨萱吓了一跳,差点以为昨晚跟萧砺的谈话被听到了。
  春桃反问:“姑娘不嫁大人,还要嫁谁?前两天,我说给文竹姐做两件小衣裳,文竹姐不用,说姑娘马上要除服,该给准备几身鲜亮的衣裳,又提起姑娘跟大人的亲事,总归明年是要办的,就不知道哪个日子好。”
  杨萱无语。
  敢情不管自己应不应,在别人眼里,她跟萧砺已经算得上是未婚的夫妻了。
  不由叹口气,抬眸瞥一眼春桃,“我怎么记得,以前你还说不合适,说我们不是一路人?”
  春桃笑道:“姑娘看别人的事情看得明白,怎么轮到自己就糊涂了。先前凡事有太太操持,现在谁能替姑娘张罗?再者,即便能找到个人品家世都好的,也未必能有萧大人这般上心。”
  春桃还有未出口的话。
  以前杨萱是大儒之女,自然也寻个门当户对的,现在却顶了个犯官之女的名头,纵然杨萱千般好,在有些夫人太太眼里,还是瞧不上眼。
  再者萧砺上头没有双亲,杨萱少了层管束,自己就能当家作主,多么逍遥自在。
  杨萱沉默片刻,想到既然已经应允萧砺,多说其它也没有用处,遂笑:“你给我盛碗粥,端一碟咸菜过来,别的就不要了。”
  刚吃完饭,就听蕙心颠颠禀报,说李石求见。
  杨萱很意外,但正好有事跟他商量,便吩咐蕙心请他进来。
  李石是跟李山一起来的,两人没进屋,在桂花树下站定。
  李山抬头望着浓密的枝叶,笑问:“这棵树有年岁了吧?”
  “具体我也不清楚,是我曾祖父栽的,至少七八十年。”杨萱答应着,让兰心沏一壶茶过来,摆在石桌上,上下打量着李石。
  才两个月不见,李石完全变了个人。
  原本他肤色都不算白,如今更是黑炭似的,乌油油的,一张嘴那口白牙甚是显眼,干净整齐。
  杨萱叹道:“这阵子辛苦你了,工地上怎么样?”
  “还行,”李石“呵呵”一笑,“累确实是累,但干得挺顺当,跟工部和户部几处衙门也搭上了线。今儿找姑娘有两件事,一是公事一是私事。”端起茶盅“咕咚咚”喝了大半盏,掂起茶壶续上,“先说公事,这后三排的房舍也差不多了,就等着吉日上梁,接下来姑娘是想把另外五排房子盖起来,还是盖我那边的房子?”
  说着铺开图纸。
  杨萱的十五亩地原本打算盖十排,五排三开间院子,五排两开间小房,中间隔着一条丈余宽的街道。现在前面五排已经盖妥当了。
  而李石的地紧挨着杨萱,跟杨萱的规划一样,也是盖十排典房,余下的地盖两排三进的宅院和两间铺面。
  从图上来看,先盖谁家的都行,但李石既然这样问,想必有他的考虑。
  杨萱便问:“你是怎么打算的?”
  李石已经思量过,当即道:“我打算先把三进宅院和铺面盖起来。铺面简单,有个五六天就能完工,宅院要麻烦些,盖一座至少得一个月,现在天太热,只能趁早晚凉快的时候干……而且,进了八月,有些匠人得回去秋收,怎么也得耽搁十天八日的,然后十月底天就冷了,不一定能干……这么估摸着,到年底能盖出三座宅院。”
  听起来只是些杂七杂八鸡毛蒜皮的事儿,可里头总像隐藏着别的。
  杨萱很认真地听。
  李石七拐八拐终于说到正题,“冬月前把宅院盖成之后,我回江西一趟再带几个人过来,趁着正月空闲,把宅子收拾收拾,三月里跟春桃姑娘把亲事办了。”
  杨萱蓦地瞪大双眼,“八字还没一撇呢,这就要成亲?你家里到底是怎么个章程?”
  李石侧头看眼李山,笑答:“我家里说我跟大哥两人商量着来,我们以后打算留在京里,别处的房子不好买,不如自家盖的舒服结实。三座宅院我跟大哥一人一座,剩一座等家里有人上京暂时有个住处……家里离得远,父母年纪已长,腿脚不太方便,我本来打算请个媒人提亲,又怕媒人说不清楚,两头传话别传岔了。姑娘和春桃姑娘有什么想问的,咱们当面锣对面鼓地说清楚。要是谈得拢成,赶紧把事情定下来,要是谈不拢,姑娘提什么要求我都答应。”
  杨萱“噗嗤”笑了。
  难怪李家会让李石打理庶务,还放心给他近万两银子拿到京都来,不提别的,只这张嘴皮子就很利索。
  既然李石摆出开诚布公的架势,杨萱也不藏着掖着,径直道:“论起家世,春桃是高攀了三爷了,她本是我身边的丫头,跟着我五六年了,这两年又是相依为命地过,说是亲姐妹也不为过。可论人品,春桃却丝毫不比三爷差。咱们丑话说在前头,三爷既然上门求亲,想必认可春桃的身份,以后不管处得好还是处不好,都不许拿春桃的出身说嘴。”
  李石连忙点头,“这个自然,我明媒正娶回去的妻,落她的面子也是落我的面子,夫妻一体,谁脸上都不好看。”
  有了李石这句话打底,以后的事情自然就容易得多。
  杨萱虽然不曾说过媒,可前后两世加起来活了二十七八年,听说过不少量媒的事儿,心里总还是有谱的。
  不大工夫,两人已经从定亲说到下聘,又谈到婚期亲迎上。就像李石适才所说,但凡杨萱所提要求,他完全没有异议。
  两人正说得热闹,萧砺回来了。
  李石跟李山忙起身见礼,众人寒暄过几句,蕙心引着人牙子进来了。
  人牙子三十七八岁,穿着秋香色袄子姜黄色罗裙,收拾得非常利落,看到院子三个人高马大的男人,吓了一跳。
  她做得这行生意没少出入富贵人家,可大都是夫人太太出面挑,最多旁边跟个男管事。
  这家可好,院子当间站着三个大老爷们。
  到底是挑干活的丫头还是暖床的丫头?
  人牙子暗自后悔没把相貌最出条的几个带过来,可她毕竟见过的世面多,短暂的惊讶之后,脸上立刻堆满了笑容,点头哈腰地问:“几位爷,姑娘,我把人带来了,是要叫进来还是在外头?”
  三人不约而同地看向杨萱。
  杨萱笑道:“进来吧。”
  人牙子偷偷瞟杨萱一眼,先把丫头们叫了进来。
  一排八个,站了三排,共二十四人。
  杨萱原本打算要四个丫头,可想想春桃说不定明年开春就得嫁出去,要补上她的缺不说,还得给她两个丫头带过去,至少得选六个。
  好在人牙子带来的都算本分,并没有特别狐媚相的那种。
  杨萱先把几个鞋面邋遢,指甲缝不干净的剔出去,李石剔出两个面相愚笨,脑筋不太灵光的。
  最后剩下十人,分两排站在大太阳底下。
  萧砺背着手,来回走了两趟,突然指着一人道:“把她送去见官。”
  杨萱大惊失色。
  人牙子也慌了神,连声问:“怎么回事,爷是啥意思?”
  只见那丫头“噗通”跪在地上,手里捧着对赤金耳坠子,“大人饶命……”
  人牙子一见,怒道:“你这死丫头,原来是你偷了老娘的东西,”冲过去“啪啪”就是两个嘴巴子。
  丫头哭喊道:“我不敢了,再也不敢了……我是没办法,我娘生了病,等钱救命……”探过头冲杨萱叫道:“求姑娘饶我一命,姑娘救命。”
  杨萱看着她,平静地摇了摇头。
  她没有忘记,秦笙就是因为被茉莉偷走贴身衣物,险些酿成大祸。
  前车之鉴后车之师,她不敢在身边留个手脚不干净的丫头。
  丫头喊叫得越发大声,一边“咚咚”磕着头,额角很快见了血。
  萧砺见状,冷冷吐出两个字,“聒噪。”
  旁边两人上前摁住丫头双手,人牙子利落地把帕子塞进她口中,唤人拖了下去。
  其余丫头吓得大气不敢喘一声,低着头垂着手,站得笔直。
  萧砺逐个问过话,挑出来六人,让她们在旁边等着。
  人牙子带的丫头多,婆子才八个,其中两个是二十出头的妇人。
  杨萱挑来选去,留下一个妇人和一对四十出头的夫妻,又挑了两个十六七岁的小厮。
  合计着共十一人。
  小厮八两银子一人,丫头或四两或六两,妇人四两,那对夫妻合起来是十两。
  李山写了买卖文书叫各人签字摁了手印,春桃按数将银子交给人牙子,打发蕙心带他们离开。
  李石见杨萱忙碌,非谈话之际,便拱手告辞,“我先回去,姑娘若有疑问之处,随时叫我来,或者让我哥转达也成。”
  杨萱笑道:“也好,三爷就按照先前所说,上梁之后先紧着宅院盖,要是能再多找些工匠干活最好,实在不行,只能等明年。”
  李石点点头,又朝萧砺拱拱手,跟李山一道走出二门。
  蕙心送走人牙子之后,胆战心惊地回来,凑近春桃耳边低低私语,“刚才那个偷东西的,手被掰断了。街上围着好多人,吓死人了……那个人牙子,还带了四个壮汉,就在门口站着。”
  春桃道:“那是怕人跑了,凡是做人口生意,没有不养打手的。那个丫头是自作自受,不过你放心,手肯定没事,还得指望她卖钱呢,真要打断了,卖给谁?”顿一顿,警告道:“你也长个记性,以后可不能干这种偷偷摸摸背叛主子的事儿,否则也把你卖到人牙子手里。”
  蕙心连连摇头,“我可不敢,邵二爷说了,我这里若是犯了事,就找广平府我娘跟我弟弟算账。”
  春桃露出笑,“你不用担惊受怕,姑娘最厚道不过,你只要好生伺候就连累不到家里……往后多留神这几个刚来的,看看有没有心思不正的。”
  蕙心忙点头应着。
  此时,已是正午时分,炽热的阳光肆无忌惮地照射下来。
  十一个人端端正正地站在院子当间。
  萧砺负手而立,声音低,却很清楚,“进了这个家门,各人除了当好自己的差事之外,只需要记得一点,要记得谁是你们的主子。”
  众人悄悄抬头,顺着萧砺的目光看去,适才那个长相俏丽声音柔和的姑娘坐在树荫下,手捧一盅清茶,正小口小口啜着,而她身后,另有个十七八岁模样的丫头轻轻摇着团扇……
  第142章
  杨萱察觉到众人目光, 抬眸笑了笑。
  趁萧砺立威这空当, 她已给六个丫头重新赏了名字, 四个十一二岁的叫做忆夏、念夏、忆秋、念秋,她打算留在身边。两个十四五岁的打算给春桃陪嫁过去,起名叫玉兰、海棠。
  那对夫妻,男的叫胡顺, 负责每天采买蔬菜,还兼着驾车的营生, 胡嫂子会做一手鲁菜,就在厨房掌勺,让忆夏念夏给她打下手。
  妇人姓柳,称作柳娘子,丈夫已然病故, 而她又未能生得一男半女,被婆家赶出门, 因寡居不易,遂自卖其身寻个立足之地。
  她长相不算好, 可举止落落大方, 又能做一手好绣活。
  杨萱打算先留她做阵子针线活,若是品行可靠,还可以委以重任。