第81节
  萧砺掏出腰牌,差役接在手里反正两面看了个仔细,挥挥手,“进去吧。”
  进得院子,走不多远就是座大石砌成的,墙体极高的屋舍。
  月光下,屋舍发出清冷的光,令人不寒而栗,突然从里面传来一声凄厉的尖叫,不过数息便戛然而止。
  杨萱吓得毛骨悚然。
  萧砺察觉到,用力攥了下她的手,抬脚踏上台阶。
  有个头目模样的人迎上前,低笑道:“……还以为你今儿不来了,放心吧,都好着,倒是另外还有件事,今儿发卖下人,找出个杨府的姨娘,说姓王,死活不愿被发卖,也给送进那牢房里了。”
  萧砺用力拍下他肩头,“你的情我都记在心里,容日后再报。今儿我带了太子手谕,麻烦你宣读一下。”揽过杨萱,介绍道:“杨府二姑娘,想见见她爹娘。”
  头目接过手谕大致浏览一遍,又很着意地打量杨萱眼,笑一笑,“好说,两位请跟我来。”
  引两人走到左手边牢房。
  长廊只三尺宽,阴暗潮湿,望过去好像没有尽头似的,墙壁上嵌着桐油灯,发出飘忽的绿光。
  杨萱紧紧握住萧砺的手,寸步不敢远离。
  走过两间牢房,萧砺停住步子,低声对杨萱道:“前面就是了,你跟魏兄弟进去,尽量请杨大人早点把赞文写出来,不用着急,有什么话慢慢说,我总会等你。”
  杨萱再走两步,借着微弱的灯光,隐约辨出蜷缩在墙角的辛氏的身形,泪水顿时喷涌而出……
  第84章
  杨萱见过辛氏刚生产的样子, 虚弱地躺在病床上,满头满脸的汗, 却是带着发自内心的笑;她也见过辛氏发怒的样子, 神情凝重, 双唇紧紧抿着,眸子里尽是责备;更多的是看到她温和而亲切的笑。
  不管是什么情况,辛氏的衣着总是干净得体,气度总是优雅大方。
  而现在, 辛氏跟其它牢房的犯人一样, 坐在稻草上,蜷缩着身子,看上去软弱无助,沉寂得仿似一滩死水。
  在她的面前,杨桂小小的身体躺在地上,看不出是累了还是困了。
  杨萱再忍不住, 哭着扑到铁门前, 哀声唤道:“娘,娘!”
  有差役举着火把过来,头目打开铜锁, 放杨萱进去。
  辛氏缓缓抬头,瞧见杨萱, 顿时站起身子, 惊喜道:“阿萱?”随即沉了脸, “你怎么也进来了, 是被他们抓到了?”
  杨萱跪在她面前,已是泣不成声,片刻,擦把眼泪,摇摇头,“没有,我来瞧瞧娘。”
  辛氏俯身拉起她,仔细地上下打量着,见她虽然穿着粗衣布衫,浆洗得却干净,手上脸上也都白白净净的,不像受过苦的样子,遂放下心,急切地问:“这几天你躲哪里去了,怀宁说到处找你找不到。”
  杨萱低声道:“我去找萧大人了,就是先前住在三舅舅隔壁的萧大人……别人我不敢找,怕靠不住。”
  那个只有数面之缘的萧大人就能靠得住?
  辛氏本能地想斥责她几句,转念想起杨萱仍是毫发无伤地站在面前,可见那人确实靠得住。
  杨桂被吵醒,迷迷糊糊地喊一声,“乳娘,肉丸子炸好了吗?”
  坐起身,瞧见杨萱,高兴地道:“姐,中午厨房里炸丸子。”四下瞧瞧,小嘴瘪起来,“肉丸子呢,我想吃肉丸子。”
  辛氏温声道:“桂哥儿再睡会儿,睡着就有肉吃了。”
  杨萱心头便是一酸,才刚憋回去的眼泪又忍不住往下滚落。
  这时,头目清清嗓子就着火把的光芒念完太子手谕,指指杨萱跟杨桂,“太子慈悲,念你们年幼无知,特赦俩人无罪,可以走了。”
  王姨娘上前问道:“我呢,我们几人何时出狱?”
  头目道:“上面没发话,我也不知道,到该出狱的时候就出狱了。”将手谕在几人面前虚晃一下,对杨萱道:“杨姑娘有什么话还请尽快,我这里担着干系不敢容姑娘耽搁太久,说完了就喊一声。”走出牢房,将铜锁依然锁上了。
  杨萱瞧眼负手站在墙角的杨修文,低低唤声“爹爹”,又招呼杨桐,“大哥”。
  杨桐抬手摸摸她的发髻,“萱萱受苦了……往后得劳烦你照顾弟弟。”
  “不,我担不起这个责任,”杨萱摇头,跪在杨修文面前,泪眼婆娑地道:“爹爹,萧大人托人走了门路,若是爹爹肯替太子殿下写篇歌功颂德的赞文,就能有转机……爹爹,弟弟还小,大哥也不曾娶妻生子,都指望爹爹照拂。”
  杨修文垂眸看着脚前的女儿,长长叹口气,“阿萱是想让爹爹学赵子昂?”
  杨萱愣住,竟不知如何回答。
  这还是前朝的事情,蛮夷入侵中原重建朝廷,蛮夷的王屡次降尊纡贵力邀赵子昂出仕,赵子昂抹不过情面做了官,虽然仅有一年便辞官不做,仍是饱受世人诟病。
  即便本朝,但凡文人提起赵子昂,都会面带惋惜地摇摇头。
  连带着赵氏后人都跟着没有脸面。
  杨修文又道:“五柳先生不为斗米折腰,得‘靖节’之谥号,名垂千古……萱萱,咱们杨家素以节义为重,但求与心无愧,不问名利浮华,更是将生死度外。”
  杨萱无力地低下了头。
  王姨娘终于听明白了,先前她混在下人堆里,不愿意被发卖为奴,又见到辛氏等人被带到这边的清静牢房,只以为杨修文有路子能出狱,所以哭着喊着嚷出自己的身份,要求到这边来。
  没想到杨修文竟是已经做出必死的打算。
  王姨娘顿时晃了手脚,跪在杨萱身旁,一把鼻涕一把泪地道:“老爷,老爷您可不能糊涂,这不是别的,是关乎生死,蝼蚁尚且偷生,何况咱们……”伸手抓住杨桐袍襟,“阿桐,快求求你爹,咱们不能眼睁睁地去送死,你还得考状元呢。”
  杨桐毫不犹豫地摇摇头,“姨娘,这不但关乎生死也关乎名节。就算父亲写下赞文,死罪可赦,活罪难免,哪朝哪代也没有犯官子孙应考的先例。眼看着同窗都能做官,我心里会是什么滋味,与其一生抑郁不得志,不若慷慨赴死,也为杨家赚得清名。”又看眼杨萱,“萱萱,你好好照看弟弟,请个好先生教他读书。”
  杨萱泪如雨下。
  杨桂现下还小,家里诸事牵连不到他头上,可是杨桐已经有了秀才的功名,倘或他不顾杨修文意愿,非要偷生,以后不但没有做官的可能,也许还会连累杨桂的名声。
  现今,杨修文跟杨桐都一心赴死,固然靖王那边的人会感其气节,就是太子殿下也未必不会为之所动。
  以后别人说起杨桂的父兄,只会说“品格如松不惧生死”。
  兜兜转转,今生还是走上了前世的轨迹。
  杨家人仍是要午门问斩。
  那么上天为何让她重活一世,就只为了让她知道前世的真相?让她抚养弟弟长大,为杨家留一丝血脉?
  杨萱头疼欲裂,而眼眶干涩得难受,想哭却已经没有了泪水。
  辛氏上前扶起杨萱,温声道:“阿萱,这都是命。你带阿桂走吧,往后多费心教导他。”
  杨桂倚在辛氏腿边,不情愿地说:“我想和娘在一起,还有姐,一起回家。”
  杨萱牵起他的手,“阿桂乖,姐给你做肉丸子吃。”
  杨桂看看辛氏,又看看杨萱,犹豫不决。
  辛氏推一把他,“去吧,吃饱了给娘也带几个过来。”
  杨桂点点头,松开攥住辛氏裙摆的手,奶声奶气地对杨萱道:“姐,走吧。”
  门口举着火把的差役听到动静,打开铁门,萧砺一个箭步闪身进来,跪在辛氏面前道:“杨太太,我姓萧单名一个砺字,今年正是弱冠之年,有意求娶二姑娘,望杨太太与杨大人成全。”
  杨萱吓了一跳,差役也惊讶万分,一时竟忘记锁门,就那么傻愣愣地站着。
  辛氏更是料想不到,本能地拒绝,“不行!”
  萧砺猛地抬起头,乌黑的眼眸幽深得像千年寒潭,直直地盯住辛氏。
  辛氏看眼牢房门口小巧纤弱的杨萱,又看眼面前肩宽体壮,近乎八尺高的精壮男子,心底一片悲凉。
  她是想给杨萱许个斯文儒雅的书生,而不是这样的武夫。如果日后有个言语不合,萧砺动起粗来,十个杨萱都不是对手。
  可思及先前杨萱说别人靠不住,且如今寄住他家,又不能不委婉一些。
  深吸口气,放缓了声音,“阿萱的亲事,是要她自己做主,她相中哪个就嫁哪个,可有一条,不管嫁给谁,都需得及笄之后才能行礼。”
  萧砺“霍”地起身,沉声道:“我等得及,成亲时,我会禀告二老。”
  言语极是笃定,好像适才辛氏那一番话就只是两个字,“可以!”
  说罢,大步往外走,走到门口顿一顿,“我会照顾好萱萱和幼弟,但请放心。”拥了杨萱出门。
  差役“当啷”挂上锁,仍旧锁住了。
  杨萱木木地走几步,回头去望,只看到阴暗的长廊里,飘忽不定的绿光……
  ***
  夜真正是深了,月亮已是半满,高高地挂在天际,冷眼俯瞰着世间芸芸众生。
  杨萱低头,瞧见自己跟杨桂的身影,就在脚底下,小小的一团,仿佛不经意就会消失不见。
  萧砺牵了马过来,轻声道:“三人不能同时骑马,你抱着弟弟骑,我给你们牵马。”
  杨桂听说要骑马,高兴得不行,也不怕生,张开双臂让萧砺将他抱上去。他腿短,没法跨坐,只能侧坐着,萧砺怕不稳当,将外衫脱下来,拧成绳,束在杨桂腰间,另一头紧紧地系在马鞍上。
  又让杨萱踩着他的膝头上了马。
  待两人坐定,这才慢慢牵了马往回走。
  杨桂开始觉得新奇,手舞足蹈地指着路旁的屋舍笑闹,走不过一刻钟,困意上来,小脑袋一点一点,竟是睡着了。
  一路上静寂无声,只有马蹄踏在路面发出单调的“嗒嗒”声,偶有查夜的士兵经过,萧砺亮出腰牌也便应付过去。
  杨萱脑中一片空茫,没有悲哀也没有忧伤,只感到身体从内而外地累,而路漫长得好似走不到尽头似的,看不到半点将来。
  也不知过了多久,萧砺终于将马停下,展臂对杨萱道:“到家了。”
  杨萱抱住他脖颈,茫然地说:“大人,我好累。”
  萧砺紧紧地将她拥在怀里,柔声安慰,“回去睡一觉,什么都别想,有我在呢。”
  片刻,松开杨萱,打开,把马牵进院子里,这才将杨桂身上衣衫解开,问道:“让弟弟跟我睡,你好生歇一歇。”
  杨萱摇摇头,“怕他半夜醒来喊人,还是跟我睡。”
  萧砺遂不坚持,将杨桂放到东次间床上。
  杨桂翻个身,熟练地摆成个大字,仰面躺下了。
  萧砺无奈地摇摇头,走到杨萱面前,低声道:“先将就一晚,明儿我去买张大床回来。”
  杨萱轻轻“嗯”一声,在床边坐下了。
  萧砺站了数息,转头走出去。
  杨萱听到他在院子取柴火,听到他哗啦哗啦倒水的声音,又听到他把马牵到东跨院。
  她知道自己该过去搭把手,可是她懒得动。
  跨坐在马上走了大半个时辰,两腿酸得不行,而心更累,仿佛没有了知觉没有了感情,整个人都是木木的,只想就这么呆呆地坐着。