第5节
  不同于往日的清净,苏氏屋里此刻正闹腾的厉害。除了坐在上位的苏氏,顾长临、陈紫云以及顾芳瑶都分坐在苏氏的左右两侧。而跪在地上哭诉求饶的一男一女,恰是之前跟顾芳灵有过交集的银锁和顾山。
  “老夫人,求求您了。银锁知道错了,银锁再也不敢了。您就大发慈悲,饶了银锁这一回吧!银锁发誓,日后再也不敢乱嚼舌根子……”不复往日的风光得意,此刻的银锁花容失色,哭的好不可怜。
  “老夫人,奴才也知错,再也不敢了。奴才真的不是故意在外面乱说的,求老夫人饶了奴才这一回,不要赶奴才离开顾侯府。奴才生是顾侯府的人,死是顾侯府的鬼……”顾山是管家顾伯的侄子,打小就长在顾侯府,从未想过有朝一日会被扫地出门。明明夫人向他承诺过,不会让小侯爷找他麻烦的。孰料他防备了小侯爷,却疏忽了老夫人。
  拼命磕头的顾山正绞尽脑汁想着求饶的话,忽然看到顾芳灵走进来,顿时如获至宝,惊喜的爬到顾芳灵的跟前哀求道:“二姑娘饶命,奴才该死,奴才该死。”
  乍一看到这种场面,顾芳灵惊的后退几步,不见血色的虚弱面容上更显苍白,求助的看向苏氏:“祖母,这是?”
  苏氏重重的冷哼一声,显然不待见顾芳灵,根本不愿为顾芳灵解惑。
  反而是站在苏氏身后的苏嬷嬷,适时的开了口:“回二姑娘的话,老夫人正在惩治府中上下一众管不住嘴的不忠奴仆。”
  听着苏嬷嬷的解释,顾芳灵反而更加不解了。
  不忠?这个罪名真够大的,怕是要直接赶出府的。管不住嘴,那便是议论她不敬继母的祸源了?银锁是陈紫云身边的大丫头,顾山则是她回府当日堵住顾侯府正门的奴仆。照理说,这两人都该是陈紫云的心腹,苏氏却打算一并处理掉?
  顾芳灵可不认为她有这么大的颜面,能让苏氏跟陈紫云杠上。那么,就只有一个可能了:顾长临。
  思及此,顾芳灵的视线不着痕迹的瞥向坐在苏氏下手的顾长临。前世的顾长临也曾私底下这样为她出过头?虽然顾长临的举动并不雷厉风行,却是实实在在的在为她出气。
  只是那时候的顾芳灵,从不曾深思熟虑这些旁枝末节,更加不会关注府中下人的去留。对于顾长临究竟有没有背地里为她出头,就不得而知了。
  “老夫人,银锁是我身边的丫头。这事我也有责任,没能管教好屋里的下人。”陈紫云脸上的笑容很僵硬,对着苏氏却不得不伏小做低。
  “祖母,虽说他们妄议妹妹的名声确实不妥,但也算不得乱嚼舌根子。毕竟是事实,也没有冤枉妹妹。会在私底下偷偷聊上几句,不过是一时心血难平,这才会忘了身份。真要说起来,这两人堪称极为忠心的才对。”顾芳瑶自是站在陈紫云这边的,连忙帮腔道。
  “我没说他们非议的不是事实。”因着顾芳瑶的开口,苏氏语气缓了缓,“但是造成的恶果却并非他们可以承担得起的。”
  “这不是还有我吗?”见苏氏的脸色有稍微好转,顾芳瑶红着脸娇笑道,“只要跟宰相府的婚事还在,咱们顾侯府谁嫁不是嫁?”
  “你这丫头,倒是半点不害臊。”嗔怪的白了一眼顾芳瑶,苏氏难得冲着陈紫云露出一个满意的笑容,“你也就这点还算不错,为咱们顾侯府养出了个水灵灵的嫡长女。”
  “老夫人谬赞,儿媳不敢当。小侯爷才是得天独厚,全赖老夫人教养的好。”论起哄苏氏,陈紫云固然心里诸多不舒服,但也每次都能正中红心。
  果不其然,苏氏立刻变得容光焕发,骄傲自得道:“那是。我的长临,是旁人万万及不上的。”
  “说起小侯爷,却不知小侯爷对二姑娘被退婚一事作何想法?这事来的突然,咱们谁都没顾上问问小侯爷的意思,着实不该。”陈紫云最听不得的事情除了顾芳灵曾经身为顾侯府嫡长女的风头,剩下便是顾长临的年少得志。
  当年轻易送走顾芳灵,虽然没能彻底除去祸根,却也为瑶儿扫清了障碍,顺利让瑶儿取而代之,坐上了顾侯府嫡长女的位置。对此,陈紫云一直引以为豪,洋洋得意。时间久了,也就不再对顾芳灵那般的恨之入骨,非要除之而后快。
  但是,对顾长临,陈紫云从不曾放下过警惕和戒备。顾长临太厉害,小小年纪就能万事滴水不漏,连她当初悄悄送走顾芳灵都没能引起顾长临的反弹,委实棘手。
  偏生,顾长临又在三年前意外得了老夫人的眼,一跃成为顾侯府稳稳当当的小侯爷。乃至陈紫云至今都寝食难安,时常半夜里会被噩梦惊醒,唯恐顾长临他朝得势第一个除去的就是她这个继母。
  陈紫云不是没有尝试过对顾长临下手,但是顾长临除了学业,对旁的人和事全然不在意。哪怕她一而再的试图挑衅顾长临,甚至随意找个借口赶走在顾长临身边服侍多年的嬷嬷和小侍,顾长临都能眉头也不皱一下的听之任之。
  顾长临的软肋,陈紫云暂时还没抓到,故而才越发无力,连连向顾长临下手却屡次无功而返。
  无法避免的,顾长临成为了陈紫云的眼中钉、肉中刺。碍于老夫人的威严,陈紫云不敢公然打压顾长临,只得小心翼翼的默默筹划。而这个时候回到顾侯府的顾芳灵,更是火上浇油,被陈紫云恨之入骨。
  陈紫云有多恨顾长临,就有双倍的怨气齐齐涌向顾芳灵。哪怕,她暂时还没看出,顾长临对顾芳灵这个嫡亲妹妹的在意。
  ☆、第9章 赴宴
  陈紫云本意是想要刺探顾长临究竟是否对顾芳灵存有几分情谊。成了,自有老夫人收拾顾长临。败了倒也不可惜,左右能挑拨顾芳灵跟顾长临的关系,于她并无损失。
  不过,陈紫云终归还是小瞧了顾长临。听闻她的问话,顾长临丝毫没有露出半点异色,镇静如初:“只要能跟宰相府联姻,便算是好事。”
  “确实。”苏氏点点头,颇为赞同顾长临的大气。不为儿女情长绊住手脚,唯有这样的顾长临才能走的更长远。
  陈紫云咬咬牙,心中泛起不甘,再接再厉道:“可是二姑娘的名声就这样给毁了啊!”
  不带丝毫温度的眼神瞥过陈紫云,顾长临开口道:“是以才要揪出顾侯府的祸根。”
  陈紫云噎住,脸上的得意瞬间散去,尴尬不已,涨得通红。
  苏氏却是越发对顾长临满意了。无论任何时候都能镇住场面,不愧是她看中的顾侯府继承人。早知顾长临堪以重用,五年前周婉柔过世的时候,她就该将顾长临接到身边来的。万幸的是,虽然晚了两年,总归没有错过。
  话题兜兜转转,再度回到了惩治银锁和顾山一事上。陈紫云无疑是搬起石头砸了自己的脚,银锁和顾山则是一脸死灰之色,不明了为何平日里如斯强势的侯夫人突然就哑了声,眼睁睁看着他们没了生路。
  望着眼前的一幕幕,顾芳灵只想笑,是开心的笑,肆意的笑。前世她跟陈紫云来来往往斗了那么多回,每次都会陈紫云压制的死死的。如今看来,陈紫云也不是没有敌手,顾长临便稳稳压了陈紫云一头。
  因着顾长临的执意追究,银锁和顾山最终还是没能逃脱被赶出顾侯府的命运。陈紫云有心求情,却寻不到合适的理由。就连顾芳瑶,在认清楚事情已成定局,立刻就紧闭嘴巴坐壁旁观了。
  老夫人却是不觉得顾长临心狠。身为当家人,就该有这份拿得起放得下的魄力。区区两个奴仆而已,没了就没了,不足为虑。
  银锁和顾山是嘶喊着被拖出顾侯府的。一开始他们还会喊“老夫人饶命”、“小侯爷饶命”、“二姑娘大发慈悲”这样的字眼。等到后来,两人壮士扼腕般的豁出去了,只管冲着陈紫云大呼“夫人救我”。嗓音之凄厉,竟是吓得陈紫云看也不敢再看向他们绝望的神情。
  这一战,陈紫云赔了夫人又折兵,输的彻底。
  由老夫人亲自出手整顿过的顾侯府,突然间就变得安静了下来。至少顾芳灵走在府内的时候,再也没有听到有关她的闲言碎语,更没人敢再次放肆的冲着她指指点点。
  其实周遭数不尽的恶意和压抑气息,顾芳灵早就习以为常。而今骤然间得了清净,她本人却是有些不自在了。
  “妹妹来的正好。时辰差不多了,咱们也该出发了。”等在侯府门口的顾芳瑶前一刻的脸色还是阴沉无比,见到顾芳灵出现的瞬间却是换上和善的笑容。变脸之快,委实让顾芳灵瞠目结舌。
  “有劳姐姐等候多时了。”歉意的对着顾芳瑶笑了笑,顾芳灵稍显局促的扯了扯身上的衣衫,“芳灵刚回侯府,尚未来得及置办新衣,这才耽搁了不少功夫。”
  顾芳瑶当然一眼就看见了顾芳灵身上那算不得华丽的衣衫,心下却越发得意,等了好一会儿的怨气顷刻间消失无踪:“妹妹不用跟姐姐如此见外,姐姐不会跟妹妹置气的。”
  “姐姐大度。”嘴上说着恭维的话,顾芳灵的面上仍是不掩紧张。
  “怎么?妹妹是担心待会进了牧王府,失了颜面?”意有所指的瞥了瞥顾芳灵的穿衣打扮,顾芳瑶灵机一动,来了主意,“若是妹妹不介意,不如穿姐姐特意多准备的另一套衣衫?姐姐原也只是想着备用,不定会用的上。既然妹妹需要,不妨拿去好了。”
  “真的可以吗?”满脸惊喜的看着顾芳瑶,顾芳灵顿时目露期盼,“那就多谢姐姐了。”
  “都是自家姐妹,应该的。”顾芳瑶甚是大方的挥挥手,长姐风范尽显。
  顾芳灵腼腆的点点头,一副惟命是从的神情。再之后,就接过顾芳瑶亲手递过来的衣衫,毫不犹豫的换上了。
  不得不说,顾芳灵的表现看在顾芳瑶眼里,格外的解恨。回想起幼时的庶女岁月,那时候的顾芳瑶何尝不嫉恨顾芳灵?现下,终于风水轮流转了。
  今日的牧王府尤其热闹,郾城但凡有点身份的公子小姐们都接到的请帖。而最为引人注目的,当然要属身为卫茜堂哥的太子殿下卫清墨,以及另外几位同样象征着无上尊贵的皇子们。
  顾侯府的马车来的尚早,顾芳瑶一下马车就熟门熟路的走在了前面,时刻不忘彰显她的顾侯府嫡长女。
  落在后面的顾芳灵则是神色平静,没有露出丁点不满,任由顾芳瑶成为周遭众人瞩目的焦点。
  前世的今日,顾芳灵也来过牧王府。对于接下来即将发生的事情,顾芳灵心知肚明,早早做好了心理准备。不管是卫茜一干官家小姐们的讽刺和羞辱,亦或者……秦云然等学子们的奚落和嘲笑。
  “芳瑶,过来这边坐。”见到顾芳瑶,卫茜脸上带笑,态度友善。只是当她的视线落在顾芳瑶身后的顾芳灵身上,明显的闪烁了一下,“这位是?”
  “恭贺郡主生辰快乐。小小心意,算不得贵重,还望郡主不要嫌弃。”先是将特意为卫茜准备的贺礼送上,顾芳瑶这才代为介绍道,“这位是家中妹妹,二姑娘芳灵。因着近日才回郾城,郡主恐是不记得了。”
  “确实不记得了。”卫茜撇撇嘴,讽刺的眼神来回扫过顾芳灵的全身上下,这才语带嫌弃的说道,“你这位妹妹莫不是连身体面的衣衫都没有,怎么穿着你的衣衫就出门了?都不觉得丢脸的吗?”
  “郡主说笑了。倒不是为着这个缘由,只是妹妹刚回府,来不及赶制新衣,这才......”顾芳瑶说着就拿手帕捂住了嘴巴,看似不好意思,其实是遮住洋溢着得意的嘴角。
  “来不及?总不会是昨日才回的顾侯府吧?就算本郡主的消息再不灵通,也不至于连顾侯府曾经的嫡长女回归的事情都不知晓。更何况,顾二小姐退婚一事闹得那么大,郾城谁人不知、谁人不晓?”卫茜是藏不住话的火爆性子,既然看不惯顾芳灵,自是不会为其留脸面。
  “郡主,您这真是......唉,又不是什么光彩事,怎还闹得郡主给记在心上了?”顾芳瑶跟卫茜其实算不得相熟。如果她真的了解卫茜,就会知道卫茜对秦云然的心意。那么,她就会更加的小心翼翼,而不是像此刻这般添油加醋、恨不得事情闹得不够大。
  “怎么?她敢做,还不准许旁人说了?”卫茜冷哼一声,全然没把顾芳瑶隐约带有深意的劝阻放在心上,一味盯着顾芳灵不肯罢休,“听闻你闹上宰相府去了?好端端一个姑娘家,怎就没脸没皮到这步田地?整个顾侯府的名声都被你丢尽了!”
  卫茜的辱骂没有避着人,宴会厅不少宾客乃至下人都有听到,未尝不是故意想要落顾芳灵的颜面。而顾芳灵,则始终没有回应,静静低下头,骂不还口的任由卫茜发挥。
  孙雯菲就是在这个时候从后面撞上顾芳灵的,手中预先备好的温热茶水更是洒了顾芳灵一身。
  “呀,真是对不住!来来来,赶紧擦擦。我可不是故意的,顾二小姐别生气。”孙雯菲一边假装拿手帕往顾芳灵身上擦,一边不着痕迹的用力往前推了一下顾芳灵。
  顾芳灵往前酿跄了一下,差点栽个大跟头。不过最终,她还是成功的稳住身子,站定了脚步。哪怕重来一世,顾芳灵也深深记得今日所遭遇过的羞辱。这才没有如前世那般,丢尽颜面的摔倒在地,朝着卫茜行下五体投地的大礼。
  孙雯菲的脸上露出惋惜之色,嘴上却是自顾自说着场面话:“顾二小姐没事吧?怎么连站都站不稳了?赶紧来个人扶一下顾二小姐,可别真让顾二小姐在牧王府摔着了。届时顾侯府问起罪来,咱们谁担得起?”
  “小姐。”蓝烟就站在顾芳灵身后半步的位置,虽然没有看清楚孙雯菲的举动,却也猜到了几分。二话不说,连忙上前扶住了顾芳灵。
  “没事。”轻轻摇摇头,顾芳灵推开蓝烟的手,回身看向孙雯菲,“孙小姐,许久不见。”
  “咦?顾二小姐居然还记得我?我还当五年不见,顾二小姐早就忘了我们这些幼时的玩伴。”似笑非笑的望着顾芳灵,孙雯菲俏生生的说道。
  “是,还记得。幼时的情谊,芳灵时刻不敢忘怀。”迎上孙雯菲的发难,明明身上被茶水弄脏了一大片,顾芳灵面上却丝毫不见狼狈,半点不输人。
  ☆、第10章 初见
  孙雯菲,骁勇将军孙敖之女,太子卫清墨的表妹。
  因着同为武将,手握兵权的周万威和孙敖难免会被人拿出来相提并论。玄元二十五年以前,周万威的声名从来都是隐隐压过孙敖的。也是以,孙家和周家并不对付。
  当顾芳灵还是顾侯府嫡长女的时候,作为周万威唯一的外孙女,她从来都是孙雯菲的仇敌。幼时的两人,每每见面虽然不会动手掐架,嘴皮子过招却是时常有的。各有输赢,倒也无伤大雅。
  不过两人的交集,终止在了玄元二十五年的那场突如其来的变故中。
  现下的顾芳灵,没有了外公周万威的庇佑,没有了娘亲周婉柔这个顾侯府女主人的疼宠和纵容,自是再也进不了孙雯菲的眼。
  而孙雯菲今日会找顾芳灵麻烦,纯粹是为着好姐妹卫茜出气。
  没错,她是为了卫茜。在孙雯菲看来,卫茜什么都比顾芳灵好,却莫名其妙被顾芳灵断了路,差点就被抢去了心上人。是可忍孰不可忍,哪怕顾芳灵已经被秦云然退婚,也仍是惹人讨厌。
  顾芳瑶并不知道卫茜对秦云然的心意,只当孙雯菲是为着小时候的恩怨记恨顾芳灵,便也未有多想,兀自坐在旁边看好戏。
  看到越来越多的宾客不断抵达,而顾芳灵的丑已然出的差不多,卫茜总算是出声为顾芳灵解了围:“来人,带顾二小姐去本郡主的院子。拿一套本郡主的衣衫给顾二小姐换上,权当本郡主替雯菲向顾二小姐赔罪。”
  卫茜这话,便是打算揭过此事了。不管顾芳灵是不是心中有气,看在她这个郡主的情面上,都得打碎牙往肚子里咽,硬生生吞下今日所受到的羞辱。
  前世的顾芳灵,先是被泼了一身茶水,又生生栽了跟头。沾了泥土的衣衫被弄得凌乱不堪,更是被周遭一众人指着鼻子讽刺和嘲笑。
  那时候的顾芳灵,再难受,也只得忍着。只因为,卫茜的身份是她得罪不起的。
  而这一次,顾芳灵仍是得罪不起卫茜。不过,除了身上被泼了茶水,她倒也没真的吃亏。
  至于为何明知道会被泼茶水却没有躲开,当然是为了迎接接下来的好戏。毕竟,今夜是她第一次,也是唯一一次见到秦云然,怎么也得把前世的难堪尽数还回去不是吗?
  顾芳灵乖顺的听从了卫茜的命令,跟着牧王府的下人退下了。跟她一并离开的,还有满腹委屈的蓝烟。
  “这都什么事?怎么可以这样欺负人?”蓝烟是真的为她家小姐委屈,这才刚离开宴会厅就忍不住小小声的埋怨了起来。
  “白得了小郡主一套衣衫,岂不是好事?算起来,还是你家小姐我赚了呢!”全然不若蓝烟那般恼怒,顾芳灵浅笑道。
  “小姐!”蓝烟跺跺脚,却是识相的没再多言。自从回了郾城,她们就不再是郦城的她们了。即便是为了她家小姐,她也得学着闭嘴。
  顾芳灵不以为意的笑了笑,安抚道:“跟着吧,别走丢了。”
  “是。”不情愿的点点头,蓝烟片刻也不敢马虎,跟了上去。
  默默走出一段路后,顾芳灵停下了脚步,眼中的讥诮浓的化不开来。果然还是这样!
  而蓝烟,则是奇怪的看着顾芳灵,不明就里。