第38节
  卜瑜看起来是真的喜欢上了霍冰,主动代替他接下了照顾霍冰的这项任务,每日做饭倒茶十分殷勤,据家丁说,这两个人偶尔还会睡在一起,不过到底有没有发生什么,就不得而知了。
  他也和玉旻讨论过这两个人到底谁更强势一些的问题,玉旻压了卜瑜,他压了自家哥哥,不过至今没有定数。
  “我今日是来和你道别的,阿慎。”霍冰把怀里的猫撸得舒舒服服的,“下个月,我便要动身去云泷边陲,陛下取缔了云将军在那里的职务,让我替代,那里虽然不打仗,但也很麻烦,等一切平定后,我便会回来。”
  明慎睁大眼睛:“怎么会?旻哥哥为什么要派你过去?不是,我的意思是……你的身体不好,不是应该兵部去吗?”
  霍冰淡静地微笑着:“我和兵部穆侍郎一同前去。阿慎,你知道,哥哥的梦想一直都是有朝一日能为国所用,即便不能征战沙场,统御边境也是一件很有意思的事。”
  明慎呆住了:“可是……那里那么远……”
  霍冰反问他:“京城到南疆远么?南疆到苏杭远么?慎慎,在你过来之前,我也是走过大半江山的,你不用担心我。”
  明慎又“可是”了半天,看向他的眼神里仍然充满了担忧,但还是不情不愿地松了口:“那,哥,你一定要记得写信回来报平安啊。我娘以前说,人生在世,若是有兄弟姐妹扶持,是再好不过的事,可是你离我那么远,我照顾不到你。”
  霍冰又笑着去揉他的头发:“我哪里就这么虚弱了?另外我还有一个小小的计划,要跟你商量一下。总之你现在在避风头,每天也闲得发慌,哥哥帮你在我这里挂名一个职位,到时候功成回来,我立了功,你这个小跟班也跟着立功,我们家就有两份赏赐,是不是很好?”
  明慎挠挠头:“这不好罢?”
  “有什么不好的?你和陛下同体同心,给你的赏赐相当于还是皇家的,这等于是在给陛下省钱。”霍冰一通忽悠,终于哄得明慎晕头转向,答应了下来。
  随后他留在明慎这里吃了顿饭,被明慎眼泪汪汪地送走了。
  宫门外,卜瑜已经等待他多时。
  霍冰淡淡地道:“走了,卜大人保重,有缘咱们两年后见。舍弟单纯不懂事,还望大人多多照顾。”
  卜瑜没说话,只是站在那里静静地看着他:“你明明晚上就要动身,为何要告诉他下个月才走?”
  “是啊,为什么呢?”霍冰仍然和以前一样顾左右而言他,可触碰到他的眼神时,还是轻轻叹了口气,“大约是舍不得罢。”
  “其实我一直有个问题想要问你,你为什么一定要做到这一步?”卜瑜道,“这不像你的性格。你从来不是会为了谁把自己全都搭进去的人,十年前,你也不是没有坑过你弟弟,你让他背了两首诗,还记得吗?”
  “我记得,不用你提醒了,卜大人。”霍冰慢条斯理地道。
  “那为什么……”
  “卜大人,你听说过霍家吗?”霍冰轻声道,“五六岁的孩子,每日要学书五个时辰以上,练剑一个时辰,不能多食,不能多言,不能哭闹,不能见父母,功课必须是京中同龄人的第一,犯了错虽然不会受打骂,但会被连着母亲一起嘲讽,说和伶人生下的孩子不过如此而已。为了磨炼耐性,关在转个身都难的房间里静坐三天,不吃不喝,磨炼胆子和韧性,把六七岁的人丢到离京五百里外的荒野,什么都不给,让他凭着自己的本事回家……”
  “为了训练他的警惕性,天天有人来暗杀他,祖父告诉他这些都是家里人,可训练时他们是动真格的,下药下的是鸩毒,来捅刀子的都是真刀真枪,人拐子更是直接把你带去黑市……如此种种,不枚胜举。”霍冰平静地道,“等到那个孩子……等我意识到我祖父——霍琰,他脑子有病的时候,我已经被他养成了无法信任任何人的人。”
  “在霍家被抄家的这十年里,我一直在想一个问题,我这样的人不如死了好,虽然我也想建功立业,像所有人那样正常的生活,但我已经做不到了,这个人间……没有让我感到任何乐趣,其他人都笨得如同虫豸,而且丝毫不有趣。”他道,“后来……”
  卜瑜静静听着,不禁问道:“……后来?”
  “后来阿慎来了。”霍冰对他笑了笑,伸手指了指身后的宫门。“我知道陛下会非常非常宠爱他,因为陛下和我是一类人……这个家伙来了,也好像是一束光照进来一样,我想,当年的陛下也和我是一个想法罢。”
  第47章
  霍冰又把明慎骗了。
  等到明慎知道的时候, 霍冰已经走了四五天。他跑回家中想提前给霍冰收拾东西打包带过去,却发现家里早已人去楼空。
  连卜瑜都知道他哥走的确切日期,唯独他没有。
  他很是为此闷闷不乐了一段时间, 觉得自己又被霍冰嫌弃了。玉旻抽出时间来哄了哄, 也没见他开心一些,还是等霍冰报平安的信来了之后, 明慎才重新恢复活力。
  最近玉旻很忙,明慎其实也没有太多时间见他。
  玉旻当政后的阻碍被一个个清扫干净了,接下来的才是重头戏——先帝在时留下来的各种隐患,各方平衡下细枝末节的问题, 许多小问题聚合在一起,远到边境战乱,近到近来多发的鼠疫, 没有一样是不需要日夜操劳的。
  而明慎可以为他批一些简单的折子, 帮他处理一点最小的事情,但他帮不了更多,他只能尽量地去学着做一些身为皇后应该做的事情:宫内开销账目,宫女太监和侍卫的任免,小公主的学习情况,女官和朝廷家眷的嘉奖制度等等。
  他学着去开源节流,把在江南时和霍冰一起收租的经验用到宫里,认真地运作宫市, 想要赚一点钱补贴国库,然而都是杯水车薪。
  玉旻执政第二年, 前代积压的财政问题渐渐显露了出来。
  太上皇在位时期,朝中年年赤字,终于波及到了他们现在。本来玉旻年初以前出台的一些政策足以扭转局势,他减免了人头税,盈亏互补,准备从长计议,然而好巧不巧,今年发生了两样大事:
  一样是人祸,云泷边陲尚且还在不稳定中,与之相邻的羌疆举兵起事,杀了一个总兵,夺旗称霸,意欲造反。
  这场动乱持续了整整八个月方歇,由于天高路远,情况不明,也让这场战事变得尤其复杂。
  另一样便是天灾。
  年初之际,山东洪涝,死伤不计其数,到了夏日,反而全国各地大旱起来,许多地方颗粒无收,七月初,京城跟着发了一场不大不小的地动——虽然没造成什么后果,但在终日灾祸的人心惶惶之下,“触怒龙脉,神龙震怒”一说不胫而走。
  那时明慎被震醒了,连鞋都没穿就跑去了长宁殿,想要问问玉旻有没有事,然而长宁殿中挤满了来汇报灾情的官员,他在殿后从正午等到天黑,也没有等到玉旻闲下来。
  他回去吃了一点东西,把自己打理好,半夜来时,发现玉旻已经握着笔睡着了。他的神色十分疲惫,面色苍白,而且精神时时处于绷紧的状态——他一步入大殿中,玉旻便惊醒了。
  看到是他后,他轻轻松了口气,而后对他勾了勾手:“过来,阿慎。”
  明慎道:“旻哥哥。”
  玉旻偏头吻了吻他:“乖,什么都别说,等旻哥哥忙完就来陪你。”
  这一年来,明慎已经无数次听见了这句话,每一次他都很乖,这次也一样。他握着玉旻的手陪了他一夜,眼睁睁地看他写下了一封罪己诏。
  罪己诏,君王向天下昭告自己的过错,诏,告也,从言从召。
  天灾时罪己,君臣错位时罪己,忧患存亡时罪己,向天下人检讨自己的过错。
  玉旻慢慢写道:“朕德不类,不能上全三光之明,下遂群生之和,变异频仍,咎证彰灼,夙夜祗惧,不遑宁康……”
  “乃正月辛未,有流星见于营室,太史占厥名曰彗,灾孰大焉。天道不远,谴告匪虚,万姓有过,在予一人。今朕痛自克责……饥者夺食于路,市中杀人以卖,隐处掠卖人以徼利,日未晡,路无行人……实为朕过也。”[1]
  明慎在旁边看着,难过地小声问道:“旻哥哥,你为什么要检讨自己?你明明什么都没有做错。”
  玉旻笑着摸摸他的头,神色却流露出疲惫来:“阿慎,你以后就懂了。”
  *
  八月初,玉旻首次批准了卜瑜增援云泷的请求:“别以为朕不知道你在想什么,你最好快去快回。朕若是有朝一日过劳崩逝,你和霍冰一个都别想跑。”
  之前卜瑜三番五次上书申请,玉旻一直没有批准,理由也很简单:霍冰已经走了,卜瑜若是也走了,京城里就真的无人可用了。内忧外患之际,每一个人才都不可多得。
  而卜瑜之所以这次会被放走,理由也没有其他——而是他已经找好了人,暂时顶替自己的位置。
  不止一个,而是两个。
  他找来的这两个人一个叫谢缘,一个叫桑意,籍籍无名者。本来玉旻没当回事儿,但当他和这两个人分别谈了几次话之后,立刻改观。
  这两个人据说是常年游历番邦国度,并且在外族人那里做过军师统筹的,在治国经略上很有几把刷子。据说,他们的人生愿望是:“惟愿如战国御寇周游列国,处处皆用,而心外无物也。”
  他们要求的也很简单——不求荣华,但求富贵,希望玉旻日后能给他们拨出一块空置的空地即可,因为他们居无定所,从国外回来时发现已经买不起京中的房子了,很有些惨淡。
  玉旻准了。
  在这两位的帮助下,玉旻的压力被分担不少,但如今的境地仍旧困难重重。
  明慎曾经见过其中一位姓桑的年轻人一面,对方是个容貌极其出众的男子——比他自己,比霍冰更加出众的容颜,却有一双看透世事的眼睛。
  仅仅是这一面,他便觉得自己被对方看穿了——看穿了他的男后身份,也看穿了迄今为止所有的无能与软弱。
  他心思一动,当天晚上问了玉旻,找来这位姓桑的年轻人一见。
  他告诉玉旻的理由是这样的:“因为他太好看了,我怕旻哥哥你变心,我要知己知彼,才能百战百胜。”
  玉旻捏捏他的脸,勉强满意:“很好,现在勉强有个善妒的皇后的样子了,请继续保持,朕的小阿慎。”
  是夜,这位姓桑的年轻人如约前来,见到他后对他鞠躬行礼,道:“参见皇后。”
  明慎大半年没见过外人,有点局促不安:“小桑先生好,不必请安了,我的名字是明慎,你可以叫我的本名。”
  那年轻人笑了笑,道了一声:“明大人。”
  明慎便让人引着他坐下。桑意坐下后的第一句不是问他叫他来做什么,而是轻声道:“慎,谨也,主忧虑、依顺,大人这个名字不好,总是伸展不开,不如换一个罢。”
  这话大逆不道,跟在明慎身边的礼官立刻瞪了他一眼,但明慎制止了他,而后让他下去等着,偌大个见隐殿中只剩下他们两个。
  明慎安静地捧着茶杯,组织着语言,可是想了半天也不知道从何说起。
  反而是对方看出了他的窘迫,笑了起来:“明大人,臣是个啰嗦的人,若是您不急着说,先让臣说一说如何?”
  明慎点了点头:“您说罢。”
  桑意道:“古时有子高,文帝欲立其为男后,而文帝驾崩后,子高便不得善终。古时也有女帝,高龄时被迫退位,后人写在书中时,也说是‘武氏之祸’,其实男女并无不同,男子做得的事情,女子亦能做,反之也然。但不管是以前还是现在,还是之后的许多年……要改变众人的看法,如同让流水倒退,太阳熄灭,逆天而行。”
  明慎道:“我在听,先生。”
  桑意接着道:“所以,其实是咱们的陛下首先走错了这一步,他想要彻底改变其他人的想法,想要那些古板的老头子在朝夕间理解他的用意,还是操之过急了。冰冻三尺,非一日之寒。想要推动男后与女帝的变革,这是需要上百年甚至上千年的努力的……再高的手段,或许能逼人承认,可在别人心里,这永远是指鹿为马,祸患也变永远存在,您……也不得安宁,是不是?
  “恕我直言,太上皇去世,换来一个两年,可若是两年不成呢?若是两年之后,难道还能再死一个太妃,或者死掉其他的什么人吗?”
  明慎想了很久之后,轻声道:“其实我感觉到了……旻哥哥他在逞强,他把不封妃和立女储君说得很容易一样,可是别人说的他不肯听。他平时其实不是这样的,只是这件事上……”
  他想了想,不知道怎么接下去。桑意却笑了:“我知道,关心则乱是不是?喜欢一个人的时候是会让人变笨的。”
  他敲了敲自己的脑瓜,有点顽皮地笑道:“我以前就是这样。”
  “那么,先生,有没有什么办法能解决这个事情呢?”明慎正襟危坐,有些紧张地问道,“我真的……真的,想帮上旻哥哥的忙。”
  桑意对着他伸出两根手指:“两个办法。”
  “明大人,其他的事情我不能多说,不过到了这个时候,不如去求神试试。”
  “求……神?”明慎睁大眼睛,本能地认为这个办法不怎么靠谱。
  桑意却十分郑重地点了点头。
  他迟疑着问道:“那,第二个办法呢?”
  这次桑意给他比了个嘘声的手势:“第二个办法,我来见您时已经告诉您了,这个方法也是我比较推荐的,可是我不能说,等机缘到的时候,您便会知道了。”
  *
  翌日,明慎还是来到了社稷坛。
  虽然他没想明白那人说的第二种方法,可是求神这一条还是听见了的。死马当作活马医,便来了这里。
  自本朝始,社稷坛连同紫薇台一起变成了神官与国师所在地的代名词。他是第一次来到这里,也是这个时候才明白,当初神官告诉他的并非虚言,这里供奉着各种各样的神灵,从古至今,从东方到西方,所有的神灵慈祥地凝视着他,亘古不变。
  他是不信这些东西的,但不妨碍他敬畏他们,或者在这种时候找个依靠,这里是他的冥想之所。这里比太庙更安静祥和——自今年年中以来,明慎就不怎么肯去太庙了,他每每从玉氏列祖列宗的牌位前走过,便仿佛能感觉到这些老人在看着自己,都是责备的眼神,因为他并未能帮玉旻分忧。
  这一次也仍然是霍冰不在,卜瑜也不在。可他不能去问玉旻,玉旻只会笑着捏他的鼻子,哄着他不要担心,而后一个人独自将所有的事都担下来。
  神官往他身上撒了一把五谷,而后照旧是喜气洋洋的祝愿,那番说辞两年了也没变一下:“祝您凤体安康,早得贵子。今日的明大人也是如此令人移不开眼睛,臣代表紫薇台与整个社稷坛,感到蓬荜生辉。”
  明慎笑:“你又胡说八道。我要是能生孩子就好啦。”
  要是男人也能生孩子,便没有这许多的麻烦,他可以毫无顾虑地跟玉旻在一起。