第85节
  嘶啦一声,宁王的右肩被钢刀挑破,手中兵器亦脱手。耳畔刀风铮鸣,直扑已无招数的宁王,吉达大惊,闪身就要上前阻隔,身后劲风袭来,一柄长-枪隔在吉达身前,堪堪架住了梁禛那砍至宁王脖颈的刀。
  是凤栖。
  她骑着一匹套着防沙头套的马,举了一柄长-枪前来增援,“将军,你们二人快走!这里有我!”
  ☆、天下归一
  凤栖抖着长-枪与梁禛战到了一起, 她知道自己拦不住梁禛,但这漫天的狂沙增加了追击的难度。一丈外辨不清人影, 哪怕与梁禛缠上一盏茶的时间,也足够宁王爷与吉达逃命了。
  吉达一个躬身,扯起宁王便往外走, 他来不及同凤栖说话,他也知道凤栖顶不住梁禛,所以更得抓紧时间了,多跑一丈算一丈。
  梁禛不欲与凤栖纠缠, 一招一式愈发狠辣, 刀刀直逼命门。
  头上的汗迷住了双眼,凤栖甚至顾不得眨一下眼睛。梁禛一个刀花挑开了凤栖头上的防沙帽, 风沙打在她细腻的脸上刀割似的疼,凤栖极目透过重重黄沙分辨那难辨来路的刀锋。
  迷乱的黄沙中如有苍龙,刺目的利爪无处不在, 铮鸣的刀光愈来愈密, 如同藩篱密密实实铺天盖地而来。
  凤栖的双眼模糊一片, 不知是汗水还是泪水,坚持了有多久?也不知是否攒够了一盏茶的时间……
  耳畔传来啸啸铮鸣,右肩剧痛袭来, 凤栖吃痛难支跌落马下。
  落地当口,凤栖瞥见身侧的黑马健蹄扭转向外——梁禛要跑。
  她不假思索扯下腰间的长链锤,一把挥向马腿。骨质断裂的清脆咔嚓声传来,紧随着马匹痛苦的嘶鸣, 梁禛自马上跌落在地。
  凤栖暗喜,抽刀杵地就要起身再战,可不等她立直,眼前寒光闪过,梁禛横刀直抹凤栖脖颈。
  仓促间,凤栖身形一歪,勉强挥动无伤的左臂,用杵地的长-枪隔开了袭来的刀锋。她踉跄后退数尺,堪堪立稳,狂沙中如有泰山压顶,方圆十丈内无生灵可逃——梁禛挽动刀花缠头裹脑扑将过来,如蛟龙出海,如猛虎下山。凤栖心中凄然,拼尽全力举起手中的长-枪隔挡向前。
  梁禛压根不避,云头钢刀不改来路直接砍掉凤栖手中那不堪一击的长-枪,刀锋全数没入她的前胸……
  疏淡的蛾眉染血,英气的妙目圆瞪,凤栖死死盯着梁禛的脸,她不能死,将军还未走远!喉间传来关节扭动般的嘎吱声,凤栖抬起瘦长又苍白的手,淋漓斑驳的殷红如绝望的鸢尾花撒落雪地。
  顺着自己倒地的身躯,劲瘦的胳膊缠住了梁禛的脚,她紧紧拖住这只破烂无比,早已看不出颜色的皂靴,誓要让自己的胳膊与它融为一体。她甚至极力张大了嘴,死死咬住皂靴的边,坚强的牙齿死死地咬合,凤栖听见自己腮帮的骨头发出了咯嘣声,周遭一片混沌——
  将军,凤栖无能,拦不住梁禛……
  ……
  梁禛赤着一只脚,倒拖着刀,满身戾气,披着重重狂沙飞奔向前。凤栖砸断了马腿,风沙太大,没法招呼人来给自己送马,只能甩开两条腿循那宁王爷去路追去。此次偷袭将宁王一锅端,眼看又要立下人生另一座丰碑了,却被那疯女子搅了局!
  梁禛正为自己妄遭横祸的皂靴叹息不已时,敏锐地扑捉到了不远处传来的刀剑搏击声。他心头一凌,甩开大步向向那声源寻去。
  翻过一座沙丘,疯狂的沙暴陡然小了不少,梁禛看见了幅混乱的战斗场面——没错!是混乱的战斗。
  两队人马打了起来,一队身着漠北兵的服饰,很明显是宁王的部下,这一路上不时便有宁王滞留的残部接应或投奔宁王而来,这倒不足为奇。奇异的是与宁王一部缠斗的人马——甲衣、便帽,分明就是京都卫所兵士的戎装,难道还能有人主动赶来接应自己?
  梁禛看向军阵中那挥舞长刀生生杀出一片空地的威武男子,龙眉凤目,身躯凛凛——竟然是朱铨!
  梁禛顾不得回头唤来自己那帮正在绿洲边绞杀龙门卫的部下,自己独身一人提着刀冲下了沙丘加入战斗。
  梁禛一把大刀舞得虎虎生风,他毫不客气地一刀斩断冲自己伸来的一杆长-枪,只手握住无头的枪杆一个旋扭,自己借力翻身挤上这名漠北军官的马背。一道寒光闪过,漠北无头尸身被梁禛掼掷下马。有了马匹的梁禛犹如猛虎添翼,左突右冲,将一方战场斩成了人肉搅拌机。
  这支漠北军队正是一路尾随朱铨深入沙漠的这股流兵,宁王于大同卫抛下己方大军后,部分兵士在自己长官的带领下分作数量不定的各种小分队,或于大同卫边缘游荡四处搜寻宁王踪迹,或北向撤退试图返回喜峰口。
  尾随朱铨的这一股流兵人不少,少说也有数千人,领队为一参将,实力不凡。他们或许认定了朱铨一定会找到自己的长官,便死死咬住朱铨不松口,一路追到了这沙暴边缘。就在吉达带着宁王冲出沙暴时,他们与自己的漠北军士相逢了,却也与朱铨遭遇了。
  于是这两路人马迅速的找准了自己的位置,便开始厮杀起来。
  漠北军常年磨砺于边关,战斗力强悍。他们迅速分作两队,一队与朱铨缠斗,另一队则在吉达的带领下护着宁王向东继续后撤。
  眼看宁王在部下们护送下就要逃出生天,朱铨心急,迫不及待地将战地指挥权交与自己的副将李大龙,自己只带了一小队人马冲奔走的宁王追去……
  乱军中,梁禛瞥到了朱铨的动作,心道不妙。有道是穷寇莫追,尤其在这穷寇遇到了救兵力量正强时。他一阵花刀抡得浑圆,劈出一条空道,抓过一名千户,命他唤来自己的部下合计数十人,率部拍马跟着朱铨的道也奋力追了过去。
  不多时,梁禛已然追至沙漠边缘,入眼已是零落的枯草瓦砾戈壁滩——戈壁滩的尽头传来兵刀厮杀声,朱铨果然与漠北军战到了一处。漠北军人多势众,眼看朱铨逐渐陷入被动境地。
  梁禛焦灼,自己带的人也不多,就算全填进去也不知会不会有效果。踯躅片刻,梁禛唤来临时扯来的千户,低头同他如此这般低声耳语一番,自己抄起大刀,带了数名轻骑策马朝战斗正酣的朱铨奔去。
  梁禛率领这不多的几名骑兵老远便冲朱铨高喊,“陛下!后撤!李将军率部过来了!”
  朱铨听得呼声,精神一振,只道自己这边真的来人了,没想到李大龙速度如此之快,这么迅速就解决了那么多漠北军。朱铨及他剩余不多的部下听得此好消息无比激动又振奋,手中的兵器都变得愈发好使了,原本力有不逮的兵士们,战斗力瞬间重又满格。
  梁禛焦灼,挥圆大刀冲进战斗正酣的军阵,继续朝朱铨大喊,“李将军来了!陛下快撤,这里留给属下!”
  朱铨转头看向西边,果然见戈壁滩的边缘黄沙四起,尘土沸扬,隐约可见赤红旌旗飞扬。他朗声大笑,“哈哈!李蛮子果真快速啊!莫急!待朕砍了那反贼的头再说。”言罢回转头来,抬手挥刀便砍下身边一名漠北军士的头。
  梁禛与朱铨的呼号漠北军士自然也听见了,吉达也不例外,这名龙门首席大将抬眼看见戈壁尽头的滚滚黄沙,心下焦急,他果断吹响胡哨,留下小部分军士断后,自己复又扯起宁王继续向戈壁深处奔去。
  朱铨见吉达护着宁王又要逃,急忙引弓搭箭顺着宁王逃离的方向追射了一会后,在梁禛的阻挡下终于放弃。
  “陛下!陛下!莫要再追!”
  梁禛白着脸好容易扯牢了朱铨的腰带,“陛下,咱快回去!”
  “为何拦我?李大龙既已来,你还怕个甚?”朱铨拧着脖子瞪向梁禛。
  “陛下!李将军还未能脱身,那烟尘……那烟尘是属下让人驾着马用荆藤扫出来的……”
  ……
  朱铨虽未能成功捕杀宁王,但宁王的北中西三路大军先是莫名失了中路,西路与蒙古人的大军又被陈朝晖堵在了樊城,只剩下北路喜峰口一带的这一路大军了,漠北军的威胁力已然折损一大半。
  中西线战局失利,合围之时间节点已然错失,宁王兵分三路不仅未能夺得先机,反倒成了分化己方势力的最直接原因。
  驻守喜峰口的宁王大儿子朱成睿得知宁王与邢杰皆失利后,迅速于北线发起了进攻。战斗初始倒也来势汹汹,一度将侯荣逼退至了古北口,就快要摸到京城的大门了!
  但随着梁禛与朱铨的重新归位,战局的天平迅速向朱铨倾斜。
  宁王在一次攻城战中不幸中了流矢,又因军中护理不到位,导致伤口恶化,紧急撤回大宁后不久竟撒手人寰。
  漠北军失了主帅,战斗力大减,宁王大儿子朱成睿紧急担任漠北军主帅,但怎能与朱铨对抗,漠北军负隅顽抗不久后,被朱铨一网打尽,连朱成睿本人也被捉了回来。至此,宁王一派彻底失势。
  作者有话要说:  鸢尾花花语——绝望的爱
  ☆、荣光
  又是一年春来到, 京城外,旌旗招展, 金鼓喧天,朱铨独自一人领着北伐大军返回京城。
  城门外早有扇麾林立,乌泱泱一大片兵甲骑士, 僚佐属官侍立于此——蒋太后携众臣于城外三里相迎朱铨凯旋。
  两队人马终于相遇,不及朱铨下马,蒋太后早已迫不及待冲下车辇,满面激动奔向队伍最前方的朱铨。
  “我儿受苦了……”
  蒋太后死死抱紧朱铨的胳膊, 全然不顾维持自己的太后威仪, 满面泪光。蒋太后能不激动吗?朱铨差一点就被人“宣告死亡”了,如若不是齐尚宫提醒, 待朱铨回京,又该开启一场新的战争了。
  “铨儿啊……为娘差一点就犯下大错了!”回想往事,蒋太后也是心有余悸, 与朱铨同坐在车撵内, 只死死拽住朱铨的手不肯放。
  “母亲为何有此一说?”
  “铨儿, 你为何独自抛下朝晖去追那宁王也不与人知会一声?”
  ……
  乾清宫内灯火辉煌,朱铨端坐软榻只怔怔地看着身着内侍服的齐韵。乌纱描金曲角帽,胸背花盘领窄袖衫, 乌角带,红扇面黑下椿,挺立得笔直,配合她那张如皎月的脸, 倒是挺有大太监的派头。
  “陛下瘦了不少,想来战斗艰难,吃苦太多。还好如今返京了,终于可以调养调养。”齐韵满目欢喜,一副功德圆满的表情,看上去是真的疼惜朱铨,并开心他回来。
  朱铨很高兴齐韵能表达对他的关心,更开心的是,自凯旋令送达京城后,齐韵对被自己扔在喜峰口的梁禛只字未提。
  此次剿灭宁王爷,梁禛也算居功至伟,不仅揪住了宁王爷的小尾巴,大大缩短了战争的进程,还在两军对战中救了自己一命。战争结束后,大军在喜峰口举办了庆功宴,梁禛一个晚上都紧紧地贴着朱铨,敬酒、添菜,一张脸笑得比王传喜都要大,生怕朱铨忘记了他。虽然梁禛只谈公事,歌功颂德,但朱铨完全清楚梁禛所想,并且朱铨就是不想让他称心,立功是立功,回家是回家,两码事!
  所以,朱铨回京了,而梁禛,并没有回成京。朱铨给他安排了新的工作任务,宁王爷初灭,喜峰口还有诸多事务需要进一步完善。游兵很多,边疆人民的生产生活重建也很复杂,需要梁禛协助喜峰口的屯卫军继续完漠北的安全稳定建设工作。
  如今的齐韵似乎全然忘记了梁禛,并且听太后说,齐韵在她面前也从未提及过除自己之外的其他任何男人。思及此,朱铨心中如同打翻了蜜罐,甜蜜至极:
  梁禛小儿,你也会有今天,你心念念的娇娘心中压根就没有你!哈哈!你也甚是可怜,与朕那遭瘟的侄儿抢了如此多年,也只换得竹篮打水一场空。如今你如此可怜,看在你为国出力大的份上,待朕抱得佳人归后,便赏你一条生路吧!
  这样想着,朱铨心中愈发舒泰,他微笑着望向齐韵,“二妹妹这阵子都做如此装扮的?”
  “陛下!”齐韵扑通一声朝朱铨重重跪下,满脸纠结,“下官实在别无他法了,只能出此下策,不然……不然……”
  “二妹妹无须请罪。”朱铨抬手止住了齐韵想要说的话,“朕离京,朝中安排有失,多亏了二妹妹全力相帮才得以周全,不然待朕回还,还不知会怎样的腥风血雨呢。是二妹妹维护了咱朱氏王朝的安宁,朕应赏赐二妹妹才对。”
  “不知二妹妹想要什么?”
  地上的齐韵抬起了头,双眼亮晶晶,“如若下官提,陛下皆能应?”
  朱铨有一瞬的愣怔,连基本的婉转推拒也无,如此积极响应皇帝恩典的人,倒是不多见,自己还是第一次遇上如此回不加掩饰的人。他扑哧一声笑出声,“哈哈!二妹妹且提,只要朕能给得出,绝不含糊。”
  “下官想要无上的荣光。”
  朱铨那熊熊八卦之火瞬间被点燃,小丫头片子莫不是要后位?但朱铨旋即有了自知之明,如若她肯提如此要求,也不会等到现在了。如果真提了,那完全是给自己福利了,相当不可能啊!
  “是何荣光?”朱铨侧身看向齐韵,满脸期待。
  “下官想要一个封号。”
  “噢?二妹妹请说。”朱铨挑眉。
  “陛下……”齐韵有些踯躅,支吾了半天终于继续开了口。
  “下官想……想,这个封号由太后娘娘赏赐……”
  朱铨愈发好奇了,这赏赐还非得要特定的人给,可真是个稀罕事!
  “无妨,只要二妹妹想,谁赏赐都行,你先说与朕听听看。”
  “陛下……韵儿与咱天家渊源颇深,此次留守京城又立下如此功勋……”
  看着地上扭捏的齐韵,朱铨快要笑出声来,“是的!二妹妹此番功勋就算赐予咱皇室身份亦是当得的。”
  朱铨满心期待,就快要等不及了!齐韵说的是要封号,最高贵的封号无非皇家内部成员的封号了,只不知这小妮子是想要后宫封号还是王亲封号。
  “呃……韵想要公主封号,不知太后娘娘会否应允。”
  如遭雷劈,朱铨有些懵,“二妹妹何意?”
  ……
  赐外姓人公主封号,虽然十分少见,却不是没有过。受封之人多为功勋臣工的子女,如战死沙场的侯爵,太后们心下怜悯,为安抚边疆将士,将这烈士遗孤认作义女,加公主封号。虽不是正儿八经的公主,却可依照公主的标准予以侍奉。
  如今依齐韵的功勋,要什么封号,朱铨都不会眨一下眼睛,可此种尴尬的封号着实让朱铨有如吃了一颗苍蝇……
  他唤齐韵为二妹妹,并不是真的想与她做兄妹,如若真的赐齐韵公主身份,以后自己便真的只能做兄长了——这是一件多么可悲的事呀!