第1节
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  步步荣华
  作者:紫夜未央
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  ☆、第一章 命案
  一滴,两滴,三滴……
  冰凉的雨水从窗檐滴落,正巧与打湿佛经的泪水声重叠。苏靖荷跪在潮湿的蒲团之上,前边香案烛火正盛,整个大殿萦绕在昏黄的檀香之中。
  双手合十,嘴中念念有词,是已经誊写了数百遍,很是熟悉的《地藏经》。都说《地藏经》念上百遍,亡灵皆可超度,苏靖荷这一生别无所求,只盼着母亲和妹妹安好,如今,即便在地底下,也希望最亲的二人日子能畅快些。
  吱呀一声,许是风大吹开了佛殿的正门,霎时冷风灌进,吹得人后背一亮,有些哆嗦。苏靖荷仍旧闭目,只蹙眉说着:“沉香,把门合上。”
  半晌,却没有反应,苏靖荷诧异回头,身后哪是她清丽乖巧的丫头,那高高瘦瘦,走路微驮着背,笑容更是猥琐的男人是谁!
  瞬间站起,因为慌乱,将脚边她亲手誊抄的佛经踢散,她却也顾不得,只冷着一张脸,朝外头喊道:“沉香,青黛!”
  安安静静地,没有一点回音,苏靖荷心愈加往下沉,这俩丫头向来寸步不离跟着苏靖荷,如今没有回应,不是被人刻意支开,就是遭了毒手。
  “你使劲儿喊吧,喊破喉咙也没人来的。”男子咧嘴一笑,露出发黄的牙齿,让苏靖荷胃里一阵恶心,却也因为这句话,她有些明白过来,平时连香客都鲜少的破旧寺院里,怎大雨夜平白无故来了人?怕是下边人刻意送给她的“大礼”!
  苏靖荷那一瞬的慌乱落入猥琐的男子眼中,却是美得如画。他咽了咽口水,眼前美人一身青烟色长裙,更衬冰肌玉骨,眉似远山不描而黛,唇若涂砂不点而朱,一双美目,盈盈若水,腰若纤柳,不足一握。
  愈打量,那一双鼠眼里透着精光,脑海里龌蹉画面不断,这样娇滴滴的小姐他哪里见过,更别说摸上一摸,待会还能压在了身下……唯一美中不足,便是身材瘦小,听说是十四岁的年纪,看上去和她家十三岁的丫头一般。
  强迫自己镇定,苏家很快用余光瞥了眼四周,大殿就一个出口,去路被男人堵着了,力量的悬殊,她定然挣脱不开。
  眨巴着眼睛,苏靖荷巧笑盈盈说着:“怎么会没人来,等会嬷嬷就会带着人过来,到时候被乱棍打死,可别怪我没提醒。”
  听罢,那人一怔,这样的混账事情他也干过俩三回,被糟蹋的姑娘哪个不是痛哭流涕,吓得没了主意,可眼前美人儿却还能笑得出声?莫不是那个老婆子故意害他!
  见人停下了动作,苏靖荷暗中松了口气,她猜得没错,果真是遭人算计了。她八岁就被老祖宗送去菏泽老家,自己的丫头都跟了六年,自然信得过,而如今在回京的路上出事,只能是那几个从京里来接人的嬷嬷……
  “小丫头别耍花招,以为我会信你?”男人搓了搓手,有些轻蔑地看着苏靖荷,继续往前。
  苏靖荷却也一步不退,反而向前一步,挺着胸脯自信说着:“你连我是谁怕是都不知道吧,就这般稀里糊涂上当!反正我也跑不了,何不听我说道说道,我若说的没有道理,你只管不信,可若有道理,牵扯的却是你的性命。”
  只觉着眼前小小的丫头,眼中却闪过一丝毅然,让他不由得顿住,真听她往下说。
  “安国公不知你听过没有,即便没听过,也晓得那是你惹不起的人,我是安国公苏瑜膝下唯一的嫡女。今儿你听了嬷嬷的话来污我清白,若侥幸逃了,我爹爹自然不会罢休,嬷嬷要自保,必杀了你灭口,若没有侥幸,便是如我刚才所言,被嬷嬷带来捉奸的人乱棍打死。”
  苏靖荷死死盯着男子,一字一顿说着:“总之,今儿你碰了我,左右都是个死,哪个人不想活命呢,你正值壮年,家中怕是有儿有女,死了不是可惜?若放了我,我给你些银钱远走高飞,这事儿也便翻片儿了。”
  越说,男子脸色的表情愈加凝重,脑海里有一瞬想起了家里的儿女,生出一丝丝犹疑,趁男子晃神之际,苏靖荷取下头间发簪握在手里,万不得已时,还是得用力一搏。
  明明有些动摇,脚步都有些虚晃了,可抬头看向苏靖荷的那一瞬,男子却是铁了心,如此倾城佳人,即便是死了,也是值得!
  迅猛上前,男子双手掰过苏靖荷的肩膀,掐得生疼,只一瞬,就将她压在桌案之上,动弹不得。
  她惊呼一声,却是让男人欢喜:“啧啧,声音真是好听,现在多叫几句,等会老子让你□□叫不出声!”
  男子急中色鬼,正低头去扯裤头,苏靖荷却是咬着唇,握紧了手心,眼睛死死盯着男人的脑门,暗自告诫:必须一招致命!
  刚要刺去,只见一柄长剑穿胸而过,猥琐的男人瞪大了眼睛,还没明白怎么回事,便倒在地上,再无生机。
  第一次直面死亡,心里多少有些害怕,可这份害怕比起刚刚的绝望要好得多!苏靖荷胸口剧烈起伏,怯怯抬头,借着昏黄的烛火,看见跟前有些踉跄的男子,身上几处中箭,受伤不轻。一身黑色长袍,却掩不住俊美的容颜,面如凝脂,眼如点漆,此神仙中人。
  没有了长剑的支撑,周辰景半膝跪地,深深看了眼苏靖荷,用尽最后一点力气,说着:“将我藏在佛像下面,别与任何人说见过我。”
  一前一后倒下两个人,寂静的大殿里只剩下苏靖荷一人清醒着。她撑着香案勉强站起,这时候,理智告诉她应该赶紧离开这令人窒息的地方,可她却一步一步,走向了刚刚的救命恩人。
  伸手,探了探恩人的鼻息,虽然微弱,却还活着,可,下一秒就说不准了。
  苏靖荷蹲在恩人身边,犹豫了好一会儿,终是抬手,当接触的到男子温热的胸膛,小手下意识颤了一颤,却咬紧牙关,手下稍微用力地摁住,三根羽箭被一一拔出,鲜血喷射了她一手,她慌乱地用帕子捂住伤口止血。
  “别怕别怕,就当他是阿白!”苏靖荷喃喃自语地鼓励着自己。
  阿白是她收养的一只兔子,最是调皮,经常在外头弄了伤回来,都是苏靖荷亲手包扎,想来换成人也是一样的。
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  好不容易止住了血,苏靖荷已满头是汗,却听见沉香的尖叫自门口传来。
  顾不得掉落在地的黄蜡,沉香几步跑上前,紧张探看着自家小姐,见小姐衣裳前一块血迹,吓得不轻。
  “我没有受伤,你快帮我将人抬到佛座底下。”苏靖荷出声吩咐着,刚还想着恩人个头高她许多,她一个人没法移动,沉香来得倒巧。
  “小心些,别碰到他胸口的伤处。”
  一旁的沉香显然有些吓蒙,只是木然听着苏靖荷吩咐,待将人藏好,才有些回过神来。
  “奴婢不过给小姐取了黄蜡过来,怎么就……奴婢该死!好在大太太和四小姐在天之灵保佑,小姐没事就好!”说完给佛祖磕了俩头。
  苏靖荷微微喘着气,问着:“给让你去取黄蜡的?”
  “是郭嬷嬷,嬷嬷说大殿里烛火不亮,怕伤了小姐眼睛,让奴婢去找主持要些黄蜡,奴婢半道上想着小姐昨儿夜里誊抄佛经后还留下了两块黄蜡,就直接取了来。可奴婢走的时候,青黛还在。”
  苏靖荷点头,青黛不过十二岁,随便一支使就没了主意,好打发得很。不过,她万万想不到,害她的竟是郭嬷嬷!老祖宗派了苏管家来菏泽接她,一路上也跟着好些个嬷嬷,刚刚她脑海里闪过几个人,却唯独没想过郭嬷嬷,毕竟那是在她母亲何氏身边伺候了多年的奴仆.....
  可这恶仆竟见高踩低,帮着旁人害她!
  将事情经过与沉香说了个大概,愈说,沉香脸色愈加吓人:“这种事情不能传出去,即便没有成事,让人听了也有损小姐名声,不如把事情推给……”手指指向了佛座下面。
  女子名节是大,苏靖荷也有一瞬有过这个想法,可决定替他处理伤口开始,便打消了这个念头,母亲一直教导她与人为善,对自己有恩的,需涌泉相报,可那些包藏祸心的,却不能放过!
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  “来人啦,来人啊,大殿里有贼匪杀人了!”沉香的声音从正殿喊到后院禅房,不多时,大家匆匆赶来。
  ☆、第二章 别庄
  一间小小寺庙,除了供奉佛祖的大雄宝殿,便是后头的几间禅房,不消一刻钟,大伙儿都汇聚在正殿。
  沉香将事情经过说了一遍,指了指大开的窗户,道:“那贼匪杀人后从窗户跑开了,好像往后山方向走了。”
  静默了会儿,老方丈念了句“阿弥陀佛”,便开始双手合十念着经文。
  “小姐受了惊吓,沉香赶紧扶了小姐回屋休息。”说话的是苏管家,这一路回京都是他在打点,本因一场大雨被迫进山间寺院躲避,哪知道会出了这样的事情!好在小姐没有出事,否则难给老祖宗交代。
  苏靖荷只点点头,瞥了眼郭嬷嬷,嬷嬷脸上满是犹疑,怕是想不明白明明是她雇人来污小姐清白的,怎就成了贼匪逃亡互相残杀的故事?
  对上苏靖荷的视线,郭嬷嬷更是心虚,心中没底,小姐到底知晓多少……
  淡淡转开视线,仿若刚刚只是漫不经心。苏靖荷缓步走出正殿,突地被一群官爷拦住去路,整个寺院被人围得水泄不通。
  “官爷来的正好,寺院里出了人命案,我们正要报官。”苏管家赶紧上前一步说着。
  还没报官就有官爷过来,显然不是为了这场人命案,苏靖荷下意识看了佛座方向,心里有了底。
  官爷很是不客气地把苏管家推开,显然对地上的尸体不感兴趣,反而命人在寺院一阵搜索,眼看人就要往佛座过去,苏靖荷开口:“官爷是不是在找一个黑衣长袍,身中羽箭之人?”
  为首官爷一愣,回头冷眼看着苏靖荷,不过十来岁的姑娘,说得却有模有样,遂问着:“你见过?”
  苏靖荷点头,指着地上的尸体:“刚刚杀人又逃跑的,怕就是官爷要找的人,我和我家丫头都瞧着他往后山跑了。”
  身后的沉香也赶紧点着头。
  一听后山,官爷急匆匆要带手下人离开,想了想,又是回头:“听口音不是本地人?”
  “官爷,我们从京城来的,途中遇上大雨才在寺庙里遮蔽。”苏管家说着。
  听说是京城人,官爷眉头一皱,当即下令:“来人,先把他们押下,恐是贼人一伙。”
  见这群官爷不对付,苏管家赶紧说道:“这是我们安国公府的三小姐,怎么会和贼匪一伙,还是莫冲撞的好。”
  一听是安国公府,官爷也是愣住,旁边一个没有眼力劲儿的很是不客气道:“安国公府怎么了,咱们可是……”
  话还没说完,就被为首的官爷拦下,他很快换了副嘴脸,赔笑道:“原是安国公府的小姐,小的失礼了。”而后吩咐自己的人:“全部给我退出去,别惊着了小姐。”
  待退了出去,其他人都往后山追去,只那莽撞的汉子有些不解:“哥,您怎么这般客气,咱们可是帮太傅大人办差。”
  官爷狠狠敲了老弟一下,“没听说是安国公府的小姐么,咱吃罪不起!”
  “小姐也分几等,听说安国公膝下就一个嫡女,半年前坠崖死了,这三小姐怕就是个不受宠姨娘生的。”
  官爷冷哼一声:“你知道什么,安国公府有一对双生姐妹,这三小姐,可是国公府名副其实的嫡小姐。”
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  折腾一夜,也是乏累,苏靖荷将染血的衣裳换下,让青黛拿出去烧了,才在沉香的伺候下入睡。
  心有惦念,夜里睡得并不踏实。天还没亮,苏靖荷便吩咐沉香拿了金疮药去找恩公,可佛像下面已空无一人,若不是昨儿闹了许大动静,竟要以为是一场梦境。
  第二日,大家都忙着收拾行囊上路,郭嬷嬷却有些刻意避开苏靖荷,不知是不是心虚,昨晚事情没成,怕也不敢再张罗什么。
  几人一行,第二天便安置在了曲家庄。
  曲家别庄很是气派,虽比不得京城的安国公府,可若和菏泽老家的宅院相较,好上不止一点。穿过曲径回廊,院门后别有洞天,流水潺潺,淡淡柳黄,屋宇更是精雕细琢,很是漂亮。
  与曲老爷客气了几句,苏靖荷才是在准备好的屋内休憩,屋子里一尘不染,淡淡香薰怡人心脾。
  “桌案书柜都是紫檀木呢,花雕可是漂亮!锦被也上好的绸缎织绣,摸着顺滑,一点不扎手,还有这纱幔,哇,上头串着玉珠子呢,晶莹剔透,定是上等。”不一会儿,青黛便把屋子里转了一遍,很是满意说着。
  苏靖荷却是浅浅一笑,说道:“待你进了国公府,才知道什么是上等。”
  青黛眼中闪着光亮,憧憬道:“听砚三说,不过三五日脚程,就能到京城了!”
  “你总和砚三一处,知道的说你没规没距,不知道的,没准怎么嚼你舌根子,以后离那些小厮远点。”沉香将东西放好,说着。
  不理会俩个丫头斗嘴,苏靖荷撩起额前碎发,铜镜中的额角上微微红肿。
  “呀,小姐额头怎么受伤了!”青黛眼尖,赶紧上前探看,嘟囔着:“许是下午为了避开那辆冒失的马车,颠簸时不慎撞着了。”
  沉香也从药箱里拿了伤药,回京路上一直相安无事,反而如今越接近京城,越是接连不断的事情。
  “青黛,赶紧去厨房交代一声,小姐今儿不能吃辣,饭菜要最清爽的。”
  听了沉香交代,青黛点头,一溜烟跑开。
  一边替小姐上药,一边说着:“咱们这样住在曲家别庄,老爷知晓了可会不高兴?”
  曲家本是通州商贾人家,大周朝轻贱商人,按理不能攀上国公府,偏偏曲家当年出了个绝世美人,从小小答应,一路走到贵妃之位,盛宠至极。曲家也借着贵妃的荣宠,脱了商籍,子弟渐渐入仕为官,可惜好景不长,曲贵妃与侍卫通奸事发,美人一丈红棱,曲家也没落了。