第145节
  许夫人可不容她权衡,立刻就叫人取了炭盆来。那夹炭的火筷子在炭盆里烧得通红,一滴水溅下去就冒出白烟来。
  知翠自**岁上就选进府来伺候,自从升了许珠跟前的一等丫鬟,过的真是副小姐的日子,连粗重的活计都不做了,更别说受什么皮肉之苦。原先还想着不说,可通红的铁筷子一摆在眼前,她腿就软了,竹筒倒豆子一般,将所有的事都说了出来。
  不过幸而她还有些理智,对自己怂恿许珠之事一字未提,全都推到了梅若婳身上:“……只说能撮合姑娘和梅解元,姑娘就,就迷了心窍了……”
  许夫人气得说不出话来。她自是知道女儿对那梅若辰有几分糊涂心思,可女儿家少时有几分情思也是难免,待到成亲嫁人之后,自然也就会忘记了。万没想到许珠竟是一头就栽了进去,还被梅若婳哄着做下这样的事。
  “你们——”许夫人半晌才从牙缝里挤出几个字来,“如何不来回我!”若是告诉她,至少今日她不会让许珠去白云观!
  “姑娘不许奴婢们说……”知翠只能全推到许珠头上,“夫人也知道,姑娘的脾气……”
  许夫人阴沉地看了她一眼,知翠连忙改口道:“都是那梅姑娘蛊惑姑娘——”
  “住口!”许夫人阴沉地道,“把她们两个嘴堵上,先扔到柴房去。”出了这样的事,这两个丫头是不能留了,灌了哑药送到庄子上去,若老实就容她们活着,若是不老实……
  可处置了丫鬟,却也没法挽回情势了。许珠疯癫的样子已经被同去法会的夫人们看在眼里,到了这时候,唯一的办法就是一口咬定青鹤为蒙骗众人用了致幻的熏香,可即使是这样,也无法解释为什么别人都没事,只有许珠疯得厉害。
  “梅家那个贱婢!”许夫人咬牙切齿,恨不得生吃了梅若婳,“从开头跟珠儿亲近,就没怀好意!”
  红线叫人拖走了知翠知缃,连忙进来给许夫人抚着后背:“夫人仔细伤了身子。好在那梅姑娘也着了道儿。如今外头都说是那青鹤道人有心蒙骗才用了迷香,并不关我们姑娘的事的。”
  许夫人咬牙道:“她那算什么,还是珠儿丢脸。只是,满殿的人都没事,连她都没事,怎么偏偏珠儿和梅家丫头——”
  红线晓得许夫人说的“她”是指谁,不敢说话。其实事情已经很明显了,此事不知哪里漏了馅,许碧安然无恙,反倒是算计了许珠和梅若婳。偏这两人一个是始作俑者,另一个则助纣为虐,便是吃了亏也不敢说什么。
  当然,让许夫人说,她当然是认定这错儿都在梅若婳身上。若不是梅若婳,许珠便是有些糊涂念头,也干不出这样的事来。到了最后,却是许珠更吃亏。
  可她又能如何呢?去找梅家算账?别说这里头还有承恩侯府做的手脚,就算没承恩侯府的事,梅家也是皇后母族,许家也惹不起。
  “这是不肯放过瑶儿啊!”许夫人咬牙切齿。她毕竟不是许珠那么傻,一眼就看出了承恩侯府的祸心,这分明是要斩断许沈两家的姻亲,让许瑶得不到一丝助力,也就彻底掐灭了皇长子那极其微薄的一点希望。
  “瑶儿也不想与她争什么,她怎么就这般赶尽杀绝!”许夫人说得有些口不应心。许瑶哪里是不想争,实在是争不过。从头到尾,无论她怎么想尽办法,沈家那边都丝毫没有半分支持许瑶的意思,根本就是油盐不进。
  可不管怎样,只要有这一门姻亲,对许瑶、对皇长子就是一桩好事,就是将来封王,也与那些毫无母族之力的皇子不同呢。可如今,梅家却是连这一门姻亲都不肯给他们留了。
  “夫人——”红线晓得许夫人心里恨,可梅家是他们惹不起的,就算梅家明目张胆要做这事,许家又能如何呢?
  许夫人张了张口,也颓然地低下了头。如今皇后都有孕了,一旦生下嫡子,梅家地位根本不可撼动,许家除了咽下这口苦水,又能如何呢?只盼着青鹤那里重重地审出罪来,能替许珠挽回一下名声。
  苦恼于此事的当然不止许府一家,此刻,梅太太也正在焦头烂额呢。
  “老爷这是做什么,婳儿今日是遭了无妄之灾,这会儿还没好……”梅若婳昏头昏脑地回到家中就只是哭,把个梅太太吓得忙叫着请郎中,结果郎中还没请呢,梅大儒已经黑着脸回了家,一进门就把梅若婳从床上提了起来,叫她跪着回话。
  “住口!”梅大儒脸色阴沉得可怕,**的两个字就把梅太太压了下去——梅大儒不是那等温柔体贴的人,但与她说话也总是心平气和的,纵然是有时候说的话让她如坠五里云中,却从未有过如此可怕的时候。
  “我问你,白云观的香是怎么回事?”
  “父亲说的话,女儿不懂……”梅若婳心中狂跳,硬着头皮道,“女儿若知道,今日也不会着了道……”
  “你不懂?”梅大儒怒极反笑,“那你与许家三姑娘说的都是什么?青荧菇与香麻叶,我倒不知你还懂医术了。”
  “老爷说的是什么呀……”梅太太不明所以,却本能地想保护女儿,“婳儿她还病着……再说,那许三姑娘一门心思地缠着婳儿,婳儿就是看在沈家的份上,也得——”
  “你住口!”梅大儒一拍桌子,“我多年在外,这一对儿女,都被你教成什么样子了!”
  梅太太怔了怔,一股子委屈顿时涌了上来:“老爷也知道自己多年在外?我在家中辛辛苦苦抚养孩儿,又有什么错处?老爷总看着自己儿女不好,可辰儿十五岁便中了解元,婳儿更是皇后娘娘和贤妃娘娘都喜欢的。这京城里谁说起来不赞一声,怎么偏老爷就这般挑剔!自己儿女不好,老爷觉得谁好?”
  “你——”梅大儒正要发怒,从门外进来的梅若明轻声阻拦道:“父亲,母亲只是不知其中内情。”
  梅大儒强忍着气道:“你与你母亲说。”
  梅若明深深叹了口气,温声道:“母亲可知道,承恩侯府安排这次法会,原是想要以迷香暗害沈大奶奶的。”
  “害她?”梅太太不解道,“那与婳儿何干?”为何许氏半点没事,倒是梅若婳吃了亏?这样,梅大儒还要回来向自己女儿兴师问罪?
  梅若明看向梅若婳:“婳儿,你是自己对母亲说,还是要我说呢?”
  “大哥——”梅若婳掩着脸哭,“大哥究竟要我说什么?我知道大哥对沈大姑娘念念不忘,可也不能——”
  “你住口!”梅大儒终于忍无可忍地将一个茶盅摔在地上,温热的茶水溅了梅若婳满裙子,“你还当你做的事无人知晓?你与承恩侯府串通一气,怂恿许三姑娘硬拉了沈大奶奶去白云观,究竟是为什么?亏你也从小读书,没读到礼义廉耻,倒读出一肚子鬼祟来!你与许三姑娘说的是什么?又拿你三哥的诗文给她,究竟何意?你,你真要我把你心里那些龌龊念头都说出来?”
  “这,这——”梅太太完全懵了,“老爷这说的什么?辰儿的诗文怎么了?辰儿呢?”
  “我已经叫人把他关起来了。”梅大儒冷冷地道,“竟以诗文勾人私情,简直是无耻之极!明日先行了家法,再把他送回岭南,去族里的祠堂住着!”
  “父亲!”梅若婳终于怕了,“三哥并不知晓的,我从未对他说这东西是给谁的……”
  梅大儒冷冷道:“那等诗文,他既敢写出来,就要知道后果。”或许梅若辰的确不知道那东西要给谁,但那样的诗文他难道不解其中之意?分明就是纵容着梅若婳去胡作非为。
  “还有你。”梅大儒也不想再问了。虽然沈家送来的消息说得极其委婉,且把主要责任都推给了承恩侯府,但只言语之间露出来的那一丝消息,已经足够让梅大儒想在地上找个缝隙钻进去了。
  有些事情其实真的不必说得太多。梅若婳自以为做得天衣无缝,其实不过是因为梅家人都没有往那方面想过而已。梅大儒自不必说,就是梅太太,也没想过女儿会看中一个有妇之夫,此刻被提了一句,便觉得如同五雷轰顶:“婳儿,这,这不可能!”
  梅若婳瘫坐在地上,满心绝望:“为何不成?父亲,母亲,女儿不过是想报他救命之恩罢了……”
  梅太太颤着手道:“胡说,胡说!岂有这样报恩的……”
  “明日,你们兄妹就都一起回岭南去。”梅大儒冷峻地道,“你去家庙之中,若不悔悟,就不必出来了。”
  梅太太震惊之余,又想起维护儿女来了:“老爷,这,这不行!婳儿不过是一时糊涂,给她挑个人家,嫁出去就是了。想来,想来沈家那里也不会宣扬的……”她脑子一热,脱口而出,“我明儿就去沈家求娶沈大姑娘!”如此一来,两家结为姻亲,沈家必定会给女儿保守秘密的。
  这回轮到梅大儒气得手颤了:“你简直是胡闹!”不是说沈大姑娘不好,而是这时候去求娶,这是要做什么?
  “老爷!婳儿不能去家庙啊!”梅太太眼泪长流。什么样的女孩儿才会进家庙?这名声往外一传,梅若婳这一辈子都毁了,哪里还能找到什么好亲事。
  “我不去,我不去!”梅若婳也被惊到了,“娘,我不去!我也没有做什么!”家庙,那是梅氏族里最可怕的地方!
  “我什么都没做!”梅若婳忽然觉得一阵委屈直冲上来,“我又没有私相授受,凭什么去家庙!再说,这事儿本就是承恩侯府想出来的,是宫里贤妃娘娘的意思!父亲要处置我,不知贤妃娘娘会怎么想!”
  “我怎么会有你这样不知悔改、敢做却不敢当的女儿!”梅大儒勃然大怒。即使这件事真是梅贤妃的意思,梅若婳也是助纣为虐、为虎作伥,竟然还敢说自己什么都没做!
  为了自己一片私心便去行这等阴私之事,被识破了便推卸责任——梅大儒忽然觉得一阵深切的失望,在外人看来如此出色的一对幼子幼女,原来竟都是内里如此不堪。他一向以厚德、慎独而自省,却没想到自己的儿女……
  梅太太还在哭:“老爷,这事显然是承恩侯府在后头调唆,你只罚婳儿,这不公平!不过是因为你不敢惹宫里贤妃罢了……”
  巧得很,梅太太在说这句话的时候,承恩侯夫人也在说,不过她面对的是气得发抖的承恩侯:“……沈家就算知道又怎样?难道他们还敢与皇后和贤妃作对不成?”
  “你简直不可理喻!”承恩侯勃然大怒,“此事,沈家若是告到皇上面前——”
  承恩侯夫人心里咯噔一紧,但仍冷笑道:“沈家若是识相,就不会捅到皇上面前去。皇后如今有孕,若生子就是太子,就算生了女儿,还有耀哥儿呢。沈家就算不为现在想想,难道也不想将来——”
  话犹未了,承恩侯夫人脸上已经挨了一记耳光,整个人都被打得往旁边一栽,足足过了半晌才反应过来:“你,你竟敢打我——”
  “你简直是疯了!”承恩侯也是平生第一次打人,更不用说打的是妻子了,自己也有些发怔,但随即就反应了过来,“你方才说的是什么?传到皇上那里,不用沈家说话,你也该死了!”
  承恩侯夫人怔了一下,脸色也变了。方才她说“将来”,“将来”是什么?“将来”就是皇上死后的事了。这样的话若被人听见,说她诅咒天子是足够的,就算罪及满门也不是什么稀罕事。
  承恩侯在屋子里焦躁地转了两圈,做出了决定:“既然是要给皇后祈福,你去庵里住些日子!”
  “什么?”承恩侯夫人眼睛睁得滚圆,“你叫我去庵堂里?”什么祈福,那就是受罚!
  “不成!我不去!”承恩侯夫人断然道,“我若去了,沈家才是拿住了把柄。我不去,他们反不能把我怎样!”说白了也不过是一个姨娘的话罢了,能顶什么用?
  “这是给你留脸面!”承恩侯低声吼道,“你现在去了,就算是皇上知道了也不好再说什么。不替别人想,你也替皇后想想!你闯出这么大的祸,让皇后在皇上面前如何交待?”
  承恩侯夫人眼睛一翻:“我闯了什么祸?不过就是青鹤烧了些迷香,让许家那丫头和婳丫头有些发癫罢了。既知是迷香的缘故,这也不算什么,只要封了青鹤的嘴就行了。”既没出人命,又没出什么丑事,无非是许珠和梅若婳丢一丢脸,算什么大事?
  “何况,娘娘这会儿正养胎呢。”承恩侯夫人有几分威胁地道,“若是沈家把这事儿捅到皇上面前去,惊了娘娘的胎,看他们可担得起这责任!”
  承恩侯气得抬手指着她,正半天说不出话来只顾大喘气,就听外头脚步声乱冲冲的,守着门的大丫鬟青雀一头扎了进来,脸色煞白:“侯爷,夫人,可不好了!宫里头送出消息来,皇后娘娘,皇后娘娘动了胎气了,眼瞧着要不好!”
  “什么!”承恩侯夫妻两个都顾不上再相互瞪眼,异口同声地问,“娘娘怎么了?”
  青雀也不是很清楚啊,她还是听宫里的小内侍说的,小内侍也不过是接了个口信就飞奔来承恩侯府的,一概内情他都不大清楚,只知道皇后腹痛,瞧着是要小产的模样。
  “小产?”承恩侯夫人只觉得晴天霹雳一般,以与年龄不符的敏捷蹿了起来,“快快快,给我更衣,进宫!”
  再怎么快,从承恩侯府到皇宫,再进层层宫门,也要花上一个时辰,等承恩侯夫人气喘吁吁地到交泰殿的时候,正赶上御医脸色如丧考妣地出来向皇帝回话:“臣无能……”
  皇帝的脸色仿佛狂风暴雨来袭前的阴沉天空:“你们日日来请平安脉,究竟是怎么伺候的?”
  御医战战兢兢,最后还是觉得自己小命更重要,有人大胆道:“娘娘体质本是偏虚寒,能得有孕实是意外之喜,但饮食上稍有不慎,食以些许寒凉之物,即对身子不利……”
  “皇后何时食过寒凉之物?”皇帝的目光立刻向刀子一样扫向了交泰殿的宫人内侍身上。皇后身体不大好他是知道的,要不然也不会这些年一直就没怀上。正是因此,皇后得了这一胎,帝后二人才更是重视,不说草木皆兵,至少在饮食药物上皆是百般注意的,什么寒凉的药物食物,压根就不可能出现在皇后面前!
  交泰殿一众宫人内侍早就惊得破了胆。把皇后伺候得小产了,他们还想活命吗?但他们都是兢兢业业伺候的,绝没有半点疏忽啊!
  “娘娘饮食衣物,皆有捧雪捧月两位姐姐掌管,奴婢们绝不敢沾惹。”
  “小厨房所置办食物,都有御医每日验看,绝无违禁之物啊!”
  一片表白之声中,皇帝脸色更加难看:“把皇后十日之内所食所用之物全部列出来,给朕一样样地查!”
  第164章 权衡
  交泰殿内殿, 梅皇后的脸在刚刚燃起的烛火照耀下白得像一张纸,眼神却清醒而冷峻地盯着刚刚从外头进来的捧雪:“如何?”
  捧雪的脸色也并不比梅皇后好:“皇上着平安大监细细地查过了, 小厨房送上的饮食都是无碍的。”
  平安亲自出手,代表着皇帝一查到底的意愿,没一个人还敢抱什么侥幸或敷衍的心思。如今平安查了都说没有什么,那就确实没有什么了。
  “如此说来, 真是本宫身子不济?”梅皇后话说得如同一潭死水,只是眼中的锋芒遮都遮不住。
  “御医们——”捧雪咬着嘴唇, “可是净凡师太说, 一定是娘娘误食了什么东西!”皇后极少自称“本宫”,一旦她这般说话, 那必是心中蕴含了一座火山,马上就要喷发出汹涌的岩浆来了, 若不烧死别人,就要烧死自己。
  梅皇后微微弯了弯唇角:“他们说的都未必可信。”御医自然是想说此事只是皇后身子弱, 保不住胎,如此一来他们便无过;可净凡当然是想把责任推到饮食上去, 如此她便有诊治皇后乃至有孕的功。
  “可是本宫却觉得, 这不是本宫的错。”梅皇后随即又接了一句。她的手缓缓从已经没有什么内容的小腹上抚过, “本宫这一胎一直怀得不错, 不用净凡说, 本宫也能感觉得到。孩子在本宫腹中,并没有什么不适。这是母子连心,外人不知, 但本宫的感觉绝不会错的。”
  “可是——”捧雪欲言又止。或许让皇后抱着这样的心思也好,至少皇后不会在失子的痛苦中就此沉沦下去,而是有个目标能够支撑。
  不过她才一顿,脑海里就突然灵光一闪:“娘娘,您,您吃过——”的确是吃过并非小厨房出来的东西!
  梅皇后的眼睛在那一刹那反射出了一线冷光,几乎让捧雪误以为那里有一把磨得锋快的刀子:“是母亲带来的翡翠糕。”
  捧雪只觉得两腿一软:“不,娘娘,不,不可能的……”那是承恩侯夫人带来的糕,难道承恩侯夫人想害梅皇后腹中的孩子吗?
  梅皇后短促地冷笑了一声:“不可能吗?你应该也想到了,就是从吃了翡翠糕之后,本宫才觉得不适的。”如果不是因为想到了,捧雪又怎么会说出来呢?
  “娘娘——”捧雪语无伦次,“夫人不会的,这怎么可能呢……”梅皇后是承恩侯夫人亲生的女儿!
  梅皇后的面容犹如冰封霜盖,说话的时候连眉毛都没有动一下:“如果我生下嫡子,皇次子还有什么用呢?”
  “那,那也不会是夫人吧……”捧雪根本不敢去想,“自娘娘有孕之后,夫人每次入宫,都是十分高兴……”她觉得那高兴并非作假,承恩侯夫人是真为梅皇后有孕而高兴的。
  “说不定是贤妃——”捧雪咬着嘴唇。在她心里,宁愿相信这是梅贤妃下的手,而承恩侯夫人只是不知情。
  梅皇后冰冷地笑了笑:“母亲呢?”
  “去,去了长春宫……”这下捧雪都不知该说什么了。皇后刚刚小产,承恩侯夫人在交泰殿哭了一会儿,这会儿居然又跑去了长春宫。便是再让捧雪想说几句好话,也没法昧着良心说承恩侯夫人是在关心梅皇后了。
  内殿之中一阵死一般的沉寂。空气中还有淡淡的血腥气,若有若无,吸进鼻中却像冰一样,令人浑身发冷。梅皇后两眼直直地盯着绣了葡萄纹的床帷——她多年不孕,殿内的陈设从不用葡萄、石榴、葫芦及瓜瓞绵绵之类的图样,这还是诊出有孕之后,捧月带着两个针线上的宫人连赶了两夜绣出来的,但现在摆在这里,就像个笑话。