第23节
  袁胜青一直没说话,这时候才摇了摇头:“应该不是。父亲还记得前些日子宣城驿的事么?”
  袁翦眉头顿时一跳:“是东瀛人?”
  袁胜青点点头:“儿子也去看了尸首,别的也就罢了,其中一个脸上那道疤——儿子记得是叫个什么平田的。”那道疤印象太深刻,他是不会认错的。
  袁翦一巴掌拍在书案上,黄花梨木的几案被他拍得一震,笔架砚台一阵乱响:“这些人到底是怎么回事!”悄没声地去福建摸个道也就算了,毕竟那里不归他管,若是那边闹起来不可收拾,说不准皇帝还会令他兼管,如此他或许能做得到本朝第一个三边总制也说不定。
  可是这些东瀛人却是贪心不足,先是在宣城驿劫了那许氏,偏又未做成,倒被当场宰了三个。如今这又去行刺沈云殊,莫非还是记恨上许氏了?
  若他们能有这本事将沈云殊杀了倒好,偏又没这本事。幸好是不曾留下活口,否则岂不是大麻烦!
  “父亲且不必着急。”袁胜玄连忙道,“沈家只当是海匪,并不知是东瀛人。想来这几个,那日在宣城驿不曾与许氏朝面。”毕竟当日从宣城打探过来的消息,就是三名倭人意图火烧驿站,并未提到还有同党。
  “便是不曾朝面,他们也不该轻举妄动!”袁翦余怒未休,“再者——未必沈家不会想到!”虽然沈家来了江浙之后一直束手束脚,可那是因为这里是袁家的地盘,他们初来乍到不熟海战之故。沈文能在西北打得北狄人不敢进犯,绝不会是个蠢人。
  袁胜玄便有些犹豫:“那些人用的刀倒是海匪惯用的……”幸好那几个倭人还没蠢到了家,若是带着东瀛□□跑去,可就真是昭告天下了。
  袁翦阴沉着脸没说话。刀虽是海匪惯用,可沈文未必就会相信。换了是他,如果有人拿着东瀛□□来行刺,他才会怀疑这是要栽赃给倭人呢。想来沈文亦是如此,若没有个合理的解释,沈文只怕还是会有疑心。
  “把那两个开茶棚的——”袁翦从牙缝里挤出几个字。
  “把他们卖给沈云殊?”袁胜玄怔了怔,“可是他们是——”那两个人是袁家多年来与海老鲨最方便的联系,十分隐秘。这样的桩子需要数年乃至十数年的经营,要打下一个可不容易。
  袁胜青却点了点头:“以后反正也用不到了。”等海老鲨完蛋,还留着联系的人做什么?
  “且他们知道的也太多了,早晚是要除掉的。”袁家与海老鲨的联系,有一多半都是通过他们,一旦海老鲨被端了,这两个人定然也会要想想自己的退路。这人一生了别的心思,可就不好办了,须知只有死人,嘴才是最牢靠的。
  袁胜玄若有所思地点了点头,笑道:“也是。反正他们本来就是海匪,多活了这些年也该够了。既这样,我就着人把沈云殊引过去。听说他现在气得要疯了——啧啧,真想不到,他对那个许氏还挺上心的,果然是英雄难过美人关。”
  袁胜青嗤了一声:“一个没长开的丫头片子罢了。”
  袁胜玄嘻嘻一笑:“大哥,虽说是个小丫头片子,可真是比莲儿要生得好。大哥你那主意怕是不成了。”
  袁胜青毫不在意地道:“原不过是想着把沈家拉拢过来最为省事,毕竟他们招了皇上忌惮,也该想想给自己另寻靠山。谁知道这父子两个都是一条死心眼!”太后娘家向他们伸手,他们竟然都能给推了,还真想着让皇帝看见他们的忠心不成?
  “我看娘是不大高兴,兰儿也不高兴。”袁胜玄笑着说,“时常跟我念叨,说什么有了做妾的姊妹,坏了兰儿的名声。”袁翦和袁胜青在军营的时候多,袁夫人也只能逮着他唠叨唠叨了。
  袁胜青笑了一声:“娘也想得太多。兰儿进了宫自有太后姑母照顾,姊妹怎样哪里碍得着她?兰儿也是被娘宠坏了,不必理她。倒是莲儿年纪不小了,若是与沈家不成,不如给她另寻个人家。”
  袁胜玄沉吟道:“这边倒是没什么合适的人家了。”他说的合适,可不是指年纪人才门第之类,而是说江浙一带,已经没有值得袁家用一个女儿去拉拢的人家了。
  袁胜青点头表示同意:“是没有了。我想不如往福建那边瞧瞧。这次那几个倭人,沈家未必不会摸到福建那边……我记得,福建都司仿佛还没有儿子……”
  福建都司总管福建几个卫所,其指挥使职位其实与袁翦相仿,只是职衔没有袁翦这般高,听着没那么威风罢了。
  袁胜玄嗤了一声:“他都快四十了吧?还没有儿子?”
  “仿佛说是娶妻的时候答应了,四十无子才可纳妾。”袁胜青也笑了一声,“他那妻子又是个善妒的,自己生不出,也不肯给他房里放人。这眼看着就要四十了,连个闺女都没有。算算明年差不多他也就四十了,若是莲儿嫁过去,他那夫人该也不敢做什么手脚。若莲儿能赶紧生个儿子,后宅也能握在她手里。”
  袁翦思索了一下,点点头:“如此你就再去打听打听消息,若当真他后院里没人,这事倒可以谋划起来。”
  袁胜玄笑道:“爹只管放心。大哥是最精细的。”
  袁翦嗯了一声,又道:“到底也是你们妹妹。”
  袁胜青一哂:“爹放心。我早打听了,那李氏家里不过是个举人,说是书香门第,好几代都不曾有人出仕过了。莲儿嫁过去,虽说名头上是差一点,可那李氏不敢动她,好处却是实在的。”真要是李氏太厉害,能干出留子去母的事儿来,袁胜青也不会把人往那边送,那岂不是赔了夫人又折兵,能捞到什么好处?
  袁翦便不再说话了。这个长子办事素来精明,他也是放心的。至于袁胜莲——袁家的女儿多半都是这个用处,再说只是个庶女,给人做了妾也没什么大不了。若这门亲事真成了,正室无出,这个妾的日子也好过许多,已算是替她着想了。
  至于袁夫人说的什么名声,袁翦并不十分在意。名声这东西自然是好的,可更要紧的是握在手中的权力。再说了,若是袁胜兰将来能有大出息,袁胜莲那边儿不是妻也胜似妻了。
  袁胜青自然就更不在意了。对袁翦来说,袁胜莲是亲女儿,可对他来说,不过是个姨娘生的丫头罢了。若是将来袁胜兰能坐上那个位子,做妾的姊妹拖累了她的名声,那袁胜莲还可以去死嘛。到时候李氏也可以死,袁家族里再嫁个女儿过去做正室,这门姻亲也就延续下来了。谁叫这会儿他们用得着福建都司呢?袁家族里又没有别的身份年纪都合适的女孩儿,也就只好用袁胜莲了。
  当然,那都是以后的事了,至少怕还需要个三五年,目下最要紧的,还是应付沈家人。袁胜青便转回正题:“若是这般,海老鲨那里就要抓紧了。”沈家逼得紧,还借着沈云殊重伤之事往京城里上了道奏折。虽然皇上并没说什么,可他们袁家也得拿出点成绩来了,不然难免有些个讨人嫌的御史要说歪话——毕竟沈家父子在西北战功累累,也还是有人替他们说话的。
  想想也真是烦,好容易逮着机会动手,偏那沈云殊命大,竟没死成!害得他们白损失了人手。真是羊肉吃不成,惹得一身骚。
  如果不是理智还在,袁胜青真想再杀沈云殊一次了。这么一想那几个东瀛人也是蠢不可及,沈云殊都受了伤,竟然还没能成功!
  “对了,沈家那小子的伤势究竟如何?”袁翦也想起了这个问题,不免又有些疑心起来,“他可是真的伤了?”
  袁胜玄就点头:“连我拍他一下,他身边那个叫九炼的小子都要上来挡住。何况他若真是装的,如何瞒得过宫里派来的御医?前日那里还送出消息来,说那王御医叫安排赶紧回京城去,说是沈大郎的伤势也就治到如此了,再要恢复如初那是万万不能,他得趁着这会儿赶紧走,免得沈家人拖着他不放,后头治不好难以脱身。”
  袁翦哼的一声笑了出来:“难怪都说沈家小子的伤好了。我还疑心他怕是根本不曾重伤,原来是这么个好法……”倘若沈云殊真如眼线们所说那般重伤,如何会好得这样快?原来只是那王御医为了摆脱责任,将其夸大了几分。也是,现在回京他还能报个功劳,若等再过些日子沈云殊发现不能恢复如初,那会儿他恐怕就是出力还不讨好了。
  “如此我就放心了。”袁翦大手一拍,下了决心,“海老鲨的事儿快些解决了,趁着这会儿沈云殊还上不得船。到时候这功劳,沈文也不好意思与我们争。”到时候沈文在“军中坐镇”,沈家无人能上阵,端掉海老鲨的功劳自然大半都是袁家的,而且,也方便他们行事。
  袁家父子正对视一笑,门上轻响了两声,袁胜青的心腹小厮长青在外头低声道:“老爷,大少爷,二少爷,桑家来人了。”
  袁翦浓眉一皱:“他们怎么来了?”
  袁胜青的眉头也拧了起来:“这种时候来人,这些东瀛人也太大胆了!”
  不错,所谓的桑家,不过是东瀛扶桑的代称罢了。凡说是桑家来人,便是海上那些倭人派人过来了。
  “不会是为了那几个人吧?”袁胜玄猜测道。毕竟宣城驿那事儿闹得动静颇大。一来是驿站被火烧了,百姓都看见了;二来是宣城县令把这当成自己的功劳大肆宣扬,还趁机参了管辖宣城一带的卫所一本,说他们疏忽怠职,以至于倭寇潜入云云。弄得卫所里的千户被问罪贬职,据说是要从别处调个新人来上任了。
  袁翦冷笑了一声:“当初信誓旦旦说不会惹出事来,如今可好,一个宣城驿站闹大了不说,还闹到杭州城来了!”江浙一带卫所里的千户他多少都有些交情,这会儿突然换了一个,多少总是有些不便。
  长青低头道:“看那些人——似是有些神情不悦……”他这说的还是客气的,那些东瀛人根本就是摆着一脸来兴师问罪的模样。
  “哈!”袁翦一拍桌子,“我还不曾找他们麻烦,他们还来兴师问罪?好,给我把院子围了,敢给老子摆脸子,惹恼了老子先剁了他们!”
  第31章 戏精
  袁家关起门来议事, 沈家则关起门来审贼——哦, 审家贼。
  当然,也不是像抄家似的禁了出入, 至少听闻了消息匆匆赶来慰问的孟夫人就进了门,还见到了沈夫人。
  沈夫人身上还穿着出门游春的衣裳呢,孟夫人一见心里便是一紧:“听说有人行刺,可有人伤着?”自沈家来了江浙, 孟夫人记忆之中,沈夫人出来见人总是衣着整齐, 妆容得体, 这一点守礼极合她的心意, 是以二人才如此投机。可此时,沈夫人裙角上还沾着几片草叶, 发髻上只一根钗子并几朵珠花, 显然是回了家中这半晌,连衣裳都未换。
  “唉——”沈夫人开口便叹了一声, “我和两个丫头离得远, 倒是无事, 大郎媳妇却大郎身边, 既扭伤了脚踝, 又受了惊。这会儿请了王御医来,正在里头诊脉呢。”
  孟夫人微微皱眉:“少奶奶不在你身边伺候着?”做儿媳的, 难道不该紧跟着婆母?想当初她嫁进董家, 可是时时处处不敢离开婆婆半步。
  “大郎媳妇还年轻, 难免爱玩。”沈夫人叹道,“又是新进门的小夫妻,大郎带她去看水,我也不想拘着她,谁知道就碰上这事。也不知她是撞了什么还是怎的,从京城过来,驿站里就遭了一回倭寇,险些被人劫了。这会儿又——”
  她正说着,外头就传来一声惨叫,骇得孟夫人浑身一颤:“这是,这是怎的了?”
  沈夫人脸色便有些不太好看:“大郎说,能摸到跟前行刺,家里只怕出了内贼,如今是在审人呢。”就连她院子里的丫鬟婆子也提去问了,只留下红罗青罗两个跟她日子最久的。否则这会儿孟夫人上门,只怕都找不到丫鬟奉茶。莫不成还疑心到她身上去了?
  “审一审也好。”孟夫人倒是有些心惊,“听说是海匪,若是真的,这也太猖獗了。若是能买通你们府里的人,只怕别家也未必没有……”等她回去,是不是也该查查家里的下人?这实在是有些骇人,他们家里可是文官,没有沈家这么多家丁呢。
  “人都死了,只是那刀,听说是海匪常用的。”沈夫人好歹是嫁了这些年的武将,在西北也经历过些事的,还远远去看了一眼,“人晒得黝黑,果然像是在海上讨生活的。”
  “那必是海匪了!”孟夫人叹道,“真是剿也剿不干净。依我说,朝廷还是该禁海。前朝那会儿,片帆不得入海,但是在海上见了必是匪,杀了便是。如今开了海禁,倒方便了这些海匪扮成百姓上岸。今日是你家,明日还不知是谁家呢。袁家说是镇守江浙这些年,这海匪还不是杀了一窝又一窝?真是不得安宁!”
  “可不是。”这一点沈夫人颇是同意,“当初我们在西北,就有人往关外北狄人那里贩粮草铁器,我们老爷就是禁了关外的商道,抓着往北狄贩这些的,就地诛杀。杀了几回,就没人再敢如此了。”
  孟夫人大起知己之感:“可不是!我家老爷也提过禁海之事,可都被袁家给驳回了。如今为了海匪之事,我家老爷也时常吃挂落。瞧着吧,这次的事儿,朝廷定然又要有申斥了。”董大人倒也不指望再升官了,可若三年考评太差,只怕杭州府也留不得。这可是好地方,董大人恨不得就致仕在这里,半点也不想去别的地方。
  想到董大人的前程,孟夫人还是开口问道:“大少爷的伤势——究竟怎样了?”
  “王御医说是已无妨了。”沈夫人笑了一下,“若不然今日也不能出门。只是这一下子,似乎又扯到了伤处,怕是还要再养一阵子。”她心里不知道是该高兴还是该失望。袁家上阵父子兵,沈家这边若只剩沈大将军一人,不免有些力孤。可沈云殊真的无事,她又觉得有些不大痛快……
  “哦——”孟夫人得了肯定的答案,看沈夫人面有疲色,便不好再久坐下去,起身道,“原也不该在这时候来打扰你,只是实在担心——如今你和两个姑娘都无事,我也就放心了。不知这会儿,可好看看少奶奶?”临行之前,于情于理总该探望一下受惊的许碧。
  沈夫人叹道:“我知道你记挂着我。只是大郎媳妇那里吓得不轻——我听大郎身边的小厮说,那刀就是贴着大郎媳妇头顶过去的,若不是大郎拉了她一把,怕是——这会子刚喝了安神药睡下了。改日家里无事了,我再请你过来,这院子里原有几株牡丹花,听说开起来还不错,到时请你来小坐赏花。”
  孟夫人听得只觉得自己头顶上一阵发凉,一时也忘记了沈家大少奶奶是她最为不喜的“小妾相”,面露不忍之色:“这,这难怪——定是吓坏了。我那里还有些上好的珍珠母,据说安神定惊是极好的,回头就着人送过来。”
  需要珍珠母来“安神定惊”的许碧,这会儿正窝在榻上听九炼回话。
  没错,的确是九炼。按说这时候他不该出现在许碧的卧房里,但谁叫大少爷派他来回话,免得“少奶奶等急了”呢?
  “……咱们府里从西北虽带了人过来,可到这边也难免要再进人。”九炼一边说一边观察着少奶奶的神色,总觉得她不像是等急了,倒像是等着收拾什么人似的,一边听他说话一边咬牙呢。
  “进的这些人里,有清白的,也有别人家塞进来的眼线……”九炼看了两眼就不敢再看,低着头继续说道,“袁家的有,别家的也有。”倒未必都是恶意的,有些人家还会遣下人来跟沈府的下人结交一二,图的也不过是知道些沈府主人的喜好,打好交道罢了。
  许碧哼了一声:“我知道。现在就是拔掉这些眼线的好机会了。大少爷就叫你来跟我说这个?”
  九炼本能地觉得不妙,一缩脖子小声道:“不。大少爷是叫小的来给您说话解闷。少奶奶想知道什么,小的都能打听来。”
  “都能打听来啊——”许碧拉长了声音,“那我问你,谁想出这个一刀擦着我头顶过去的主意的?”
  当然这个主意挺好,而且效果十分逼真,连沈夫人看了那道刀痕都惊得面无人色,想来也能骗得过袁家的人。然而,这完全可以比着她的身高虚砍一刀啊,为什么非要真的从她头上过去?就算真的要搞得逼真,事先告诉她一声不行吗?害得她当时真的被吓得不轻,不光失声尖叫,还真的扭到了脚!
  九炼支支吾吾,干笑了两声都没说出话来。这个主意其实是他想出来的,但他开始想的是比着少奶奶的身材往树上砍一刀就行了。横竖到时候他们要避开袁家人演这出戏,少奶奶主要是个借口,有个意思就行了。可他也没想到,少爷居然会让人来了这么一出啊。
  少奶奶当时就险些坐到地上去,结果还是把脚扭了。连带着身边的丫鬟都吓得不轻。就那个叫知晴的,也不知是不是在驿站那次被吓破了胆,少奶奶现在还好,她倒是吓得要喝安神药了。
  “是大少爷出的好主意吧?”许碧是磨着牙说出这话的。是,沈云殊的确跟她说过她要受受惊的,但她以为大约就是在马车外面搞点动静出来,顶多马儿受惊狂奔几步,她在车里被颠一阵子就罢了。谁知道竟然是这样的“受惊”!
  “不不不。”九炼脱口而出,“这主意是小的想的!”
  他一想不对,赶紧又补了一句:“但小的本来想的不是这样……”
  许碧呵呵笑了一声:“所以还是你们大少爷安排的。”
  九炼张张嘴,无话可说。这么说当然是没错的,但是——总觉得大少爷似乎有些危险似的……
  门外有人咳了一声:“九炼出来吧。”正是沈云殊的声音。
  九炼如蒙大赦,连忙向许碧行了一礼,逃也似地出了屋子。人影一晃,沈云殊已经从他身边擦过,进了屋子,随手还将门带上了。九炼吁了口气,一抬眼却见知雨狠狠地瞪着他,不由得苦笑着咧了咧嘴:“知雨姑娘——”
  知雨一扭头,不想跟他说话。她跟姑娘一样,都以为会是在马车外头弄点动静出来,结果在柳林里突然有人蹿出来的时候,简直吓了她一个心胆俱裂,还当真是有人来行刺了。现下可好,姑娘脚也扭了,知晴更是直接吓得病了,这都是大少爷出的好主意!
  当然,她一个做奴婢的自是不能去对大少爷横眉冷对,那就只能对九炼怒目而视了,反正这主意开始也是他出的不是吗?
  “这,这事儿也实在怪不得大少爷——”九炼试图替主子解释,“那会儿远远的就有人盯着呢,若是少奶奶露了破绽,这,这戏就白演了。”
  屋子里,沈云殊对着许碧的眼刀,也干笑着给出了两样的解释:“那不是——你胆子实在太大,怕演得不像被人看出破绽来……”
  许碧对他微笑:“就是生怕吓不到我。我懂,大少爷有心了。”
  “咳!”沈云殊以拳抵唇咳嗽了一声,想在床边坐下,才弯弯身又被许碧的目光逼得站了起来,“此事是我做得不妥,原该跟你说一声……只是袁家有人远远盯着,你——无甚经验,若是被他们看出破绽,只怕对你也会起了不善之心……”
  袁家能行养寇之事,还能在背后对他放冷箭,还有什么做不出来?他们如今是没把许碧放在眼里,觉得不过是女流之辈,并不值得他们对付。可若是发现许碧有什么破绽——沈云殊倒是不怕袁家知道他们其实生擒了平田等人,毕竟袁沈两家早晚是要撕破脸的——他怕的是袁家丧心病狂,发现许碧与一般后宅女子有些不同,再对她下手。
  许碧瞪了他一会儿,哼一声扭过了头。她得承认,论演技,她真的远不如沈云殊这个戏精。如果沈云殊事先告诉了她,她那会能不能破了调地尖叫出来,实未可知……
  沈云殊敏锐地发现许碧变了态度,干咳一声,终于还是在床边坐下了:“脚伤得可重?”
  “还好。没什么大事。”许碧扭着脸不看他,自己活动了一下脚踝。柳林里的地面起伏不平,她当时一惊,踩进了一个泥窝里。也是现在这时候女孩子穿的绣鞋太软,偏偏又是她被劫持时伤过的那只脚,于是就扭到了。
  沈云殊伸手去握她的脚:“让我看看。王御医说脚踝这样反复伤到,怕会落下病根。”
  “呵呵——”许碧皮笑肉不笑。这到底是拜谁所赐?
  沈云殊又干咳了一声,假装没听见许碧的笑,低头将她的袜子褪了下去。脚踝已经冷敷过,现在贴了一块膏药,散发出苦涩的药味。许碧生得白,那黑褐色的膏药贴上去,越发衬得肌肤莹白,脚背上淡青的血管看得格外清楚。
  前朝原是时兴缠足的,只是本朝开国皇帝登基之后,宫里皇后便是一双大脚,又不与公主们缠足,这风气便不似从前那般兴盛。不过江南一带本是缠足之风盛行,又总有些历经数朝的世家“遵古”,仿佛不管什么,只要是“传下来的”,就显得他们十分讲究似的,所以这缠足也就一直不曾断过。便是皇帝后来迁都至金陵,也并未能将南边这股风气彻底扭转过来。