第52节
  先不提胤祚晚上还直冲冲地往哥哥房里闯,结果进去就看见四哥在灯下看书,旁边四个含羞带怯的妙龄女子,顿时觉得自己多余。
  只说过了正月,一个重磅消息传遍后宫,康熙要给第二茬出生的孩子们种痘。
  作者有话要说:
  十四:额娘图样图森破
  第84章
  天花对满族人的威胁远可追溯到前明之时, 近可联系到康熙继位之由;下到黎民百姓,上到皇帝诸王, 无一不生活在其威胁之下 。
  直到康熙二十年, 江西粮道参政李月桂查阅北宋古籍, 献上人痘法,人们终于看到战胜天花的希望。
  第二茬这个说法是绣瑜自己安上去的, 因为经过三年的实验,在康熙二十三年的时候, 宫里年满五岁的头一茬孩子已经种过一次痘了。
  当时用的还是比较原始的痘浆之法——用针刺破天花患者身上的脓包,取其脓血植入被接种者身上。
  这方法危险程度依然比较高,胤祚当时是种痘的孩子中最小的一个,断断续续烧了六七日。绣瑜自己又没有出过痘, 不能进痘所照顾, 急得食不下咽睡不安枕。
  这次将采取的却是更先进的水痘法——将快痊愈的天花患者身上脓疮结的痂取二十粒左右,磨碎混合牛乳包裹在湿棉布之内,放入接种者鼻中。
  这种方式成功率高而且更安全, 因此年龄的要求放松到了四岁。但是前一次接种的全是皇子,适龄的公主们都没有种痘。绣瑜遂向康熙请旨。
  后宫众妃都挺不以为然,觉得她多此一举。
  皇太后知道了,更是心疼地搂了九儿在怀里, 像生怕绣瑜抢了孙女去似的,抱怨道:“格格们养在宫里, 轻易不见外人,哪那么容易染上病症?何苦叫她们受这个罪呢?”
  绣瑜苦笑着回答:“如今她们年纪小, 将来出了阁自然要管家理事,若是跟大公主一样嫁到草原上还要打理内政、结交各部王妃,岂能不见外人?”
  皇太后却犯了倔,颇有些孩子气地辩道:“北边天寒地冻,咱们满人在盛京的时候原不容易得天花,都是入了关这病才厉害起来,且不用多虑呢。”
  她又捧着九儿的脸亲昵着:“难得九儿生得这样好,小脸跟那白玉似的,要是落下点疤,你做额娘的也心疼呀!”
  九儿原本懵懵懂懂地在吃酥酪,闻言怯怯地往皇太后怀里缩了缩。
  绣瑜不由犯了难,九儿不去,瑚图灵阿就更没理由去。小十二不种痘,她这心里那跟弦就得始终绷着,不得放松。
  偏偏这个中的理由又不能为外人道,她只能遮遮掩掩地编故事:“臣妾前几日做梦总梦到有宫女身上长疮,挠得血肉模糊的。醒来以后,心里就存了个疑影儿,还是把两个孩子送去以防万一才好。”
  皇太后年纪大了,很相信这些鬼神吉凶的说法,这才犹豫着点了头,还逼着她抄经做法事,才算罢了。
  于是小十四在毫不知情的情况下,被赶出了额娘的被窝。绣瑜这些天吃住都带着两个女儿,每每轻声宽慰,给她们加油打气。
  九儿爱漂亮,就许以精巧的象牙玉石制品;瑚图灵阿好玩,就给予大风车小泥人西洋自行船。
  又宣了姐妹俩的乳母来,八个奶嬷嬷在东间站成两排。绣瑜知道这些奶1子府出来的嬷嬷家里都是世代为皇室服务,规矩技巧都是好的,可这拈轻怕重、跟红踩白的陋习也跟着世代相传了。
  若伺候的是个阿哥也就罢了。在宫里,伺候公主本就不如伺候阿哥体面,但是胜在轻松安全不容易背锅。
  本以为轻松的工作却要冒着掉脑袋的危险到那避痘所去,有二三个性子急躁的就被绣瑜看出眼神躲闪回避,当即沉了脸色。
  九儿姐妹俩躲在屏风后头。瑚图灵阿年纪还小不解其意,九儿的心却凉了一半,因为表现出退缩畏惧的三个人有两个都是她房里的。
  她自幼深得母亲长兄宠爱,又素性不爱黄白之物,最是个手里散漫不缺钱的主儿。
  平日里这两个乳母惯会装腔作势,时不时在她面前提起宫外家道艰难的话。九儿往往随手抓一把金瓜子,或者从匣内捡几颗浑圆的南珠,或是拿外头送上来的衣裳首饰贴补她们。
  她们一年俸银加赏赐所得,只怕和额娘身边的白嬷嬷都不相上下。如今遇到事情,却把脖子一缩,躲到别人后头去。
  绣瑜淡淡地说:“按制,陪着格格们进避痘所的是两个奶嬷嬷。你们都是出过痘的,愿意服侍格格出宫种痘的上前一步。”
  瑚图灵阿身边的富察嬷嬷头一个带头上前,紧接着又有两个人跟上。为人奴婢的伺候主子,岂敢说不愿,有了三个人带头,少不得齐齐上前一步以表忠心。
  绣瑜全都看在眼里,明面上只说了一句你们有心了,便叫竹月送赏。人人都得了一模一样的一锭银子,却没公布结果。
  九儿出来,委屈地靠在母亲肩头,颇有些自伤自怜:“四哥手下的人都尽职尽责,连妹妹房里的人都比我的人得用。额娘,我是不是很蠢?”
  “怎么会?额娘的九儿就像天上的仙女一样,又漂亮又聪明,只是心思都放在弹琴读书上了,不懂这人世间的弯弯绕罢了。”绣瑜笑着跟女儿贴贴脸,成功地逗得九儿去了愁容,轻轻抿嘴一笑。
  绣瑜铺纸磨墨,说:“来,你想带哪两个人去避痘所,写下来。看看咱们娘儿俩是不是心有灵犀。”
  九儿执笔沉思了一会儿,在纸上落下“郑嬷嬷、董嬷嬷”,恰好是第二批站出来的两人。
  虽然郑嬷嬷开始不情愿去避痘所,但是在绣瑜问及的时候,还是紧跟着富察嬷嬷主动站了出来。
  九儿认为她还算是迷途知返,就写了她的名字,笑道:“请额娘过目。”
  绣瑜看了微微一笑,提笔蘸了红墨在郑嬷嬷的名字上画了个叉,又补上一个蔡字,却是那位爱财又惜命、最后才表态的蔡嬷嬷。
  九儿不由惊讶地看她:“额娘?”
  绣瑜抬手整了整她额前微微凌乱的刘海儿,轻笑道:“今儿虽然是考察嬷嬷们的忠心,但是路遥知马力,日久见人心。真正要找到老实得用的人,功夫还在平日里。”
  “比如同是爱财,这位蔡嬷嬷却是有个体弱多病、每月要用一根十年人参的女儿。因是个女孩,她家原说让其自生自灭。却是蔡嬷嬷拼着跟夫家闹开,独自养活了女儿。”
  “而那郑嬷嬷却相反,家里有家有业,丈夫是皇粮庄头,儿子领着内务府采买碳火的差事。家里名为包衣,实则比多数旗人日子过得还好,却还是一门心思地谋取钱财。贪财也就罢了,还有会算计,私下抱怨连连,可额娘一问她反而主动了,可见野心极大,所求不小。”
  “你平日若有注意过这些,便会知道二人品行优劣分明。”
  九儿听得微微点头默念道:“攻城为下,攻心为上。驭下亦是如此,女儿明白了。”
  瑚图灵阿歪在炕上听姐姐和额娘打了半天机锋,早不耐烦透了,搂着绣瑜的胳膊撒娇:“额娘,好了罢,冬日里难得这样好日头,出去玩会吧。”
  两个年幼娇养的女儿要出宫独自面对天花病毒,这个当口,绣瑜无有不应的,一手一个挽了,母女三人同撵往御花园去。
  老四老六两个也担忧妹妹。胤禛已经出馆即将上朝听政,出入宫禁自由了许多,便从宫外寻来各种新巧有趣的玩意儿。胤祚就负责下了学陪妹妹玩耍。
  晚上尽兴而归,脱了花盆底子鞋躺在炕上假寐,绣瑜却听夏香进来低声跟竹月说着些什么,便睁眼问:“可是供奉痘疹娘娘的东西准备齐了?”
  宫里的惯例,出花时要供奉痘疹娘娘,用红纸、金箔扎成车轿、小船的样子,用三牲祭拜之后焚烧,谓之送痘。
  宫妃大都不识字,既迷信又清闲,因此送痘的仪式往往十分虔诚郑重。这次为九阿哥、十阿哥种痘,翊坤宫和永寿宫都备了上千的红纸轿。绣瑜虽然不以为然,也不得不跟着做样子,亲自糊了几条小船才罢。
  夏香却回道:“正是呢。除了这个,还有下午章佳贵人来了一趟,送了好大一份年礼,言谈中多有问起两位格格种痘之事。”
  绣瑜不解其意,竹月在一旁委婉地提醒道:“康熙二十七年大选进了许多新人,上个月章佳贵人才侍寝一次而已。”
  绣瑜顿时恍然大悟。幼儿种痘毕竟是在阎王爷跟前走一遭的事,饮食汤药、里外伺候的人、送痘的仪式都是关乎性命大事。
  章佳氏眼见要失了宠爱,如果十三晚几年再种,一来害怕中间有什么变数,二来她那时未必有能力为儿子筹备,还不如搭着永和宫两位姐姐的便车,多少有个照应。
  绣瑜便叹道:“难为她了,让她向皇上请旨吧。只要皇上应了,缺什么东西,都从我这里出,都比着老九老十来。”
  第85章
  避痘所地处皇城边缘, 两溜灰色小院相对排开,远离人烟稠密的地区。高高的院墙, 屏蔽外界一切干扰, 独门独栋好似后世的联排小别墅。
  院内一应花草树木全无, 为的是防蚊虫滋生。绣瑜咨询过太医之后,临时搬空了内务府花房的存货, 往屋里放了好些文竹、美人蕉、矮子松并青瓷鱼缸之类的盆景摆设,按照三个孩子平日里的卧房布置了小院, 总算增添了些许生机趣味。
  人痘之法发展到如今已经相当成熟了,不然太医院也不敢让年幼的皇子公主们冒这个险。又有一众太医从旁辅助,其实这些年幼的孩子们最难过的关反而是内心的恐惧——远离父母,深锁高墙, 独自面对病魔。
  这个时候乳母的作用就发挥出来了, 只要能陪同年幼的主子渡过此劫,日后必得重用。正如当年陪伴康熙避痘的乳母孙氏,如今得封奉圣夫人, 儿子曹寅做了江南织造,荣耀满门。
  先说永和宫的两位格格。九儿到底年纪大些,性子沉稳,除了刚到宫外时哭了两场, 其余时候都能遵循太医的医嘱,乖乖吃药睡觉。从开始种痘, 到红疹尽出,再到疮口愈合, 全程有惊无险。只是脖子和手背上还余了几粒疮疤迟迟未消,叫她每每照镜子时都担忧不已。
  瑚图玲阿虽然年幼,但是素来身子强健,长到如今快满五岁,几乎从没生过大病。她又素性舒朗大方,乍来到陌生的地方也没怎么伤心害怕,种痘更是一气呵成,不到十日的功夫就毒斑尽回,倒比姐姐还快些。
  真正困扰瑚图玲阿的反而是整日无聊,以及不能放酱油、少盐少油的菜品真难吃。
  她知道姐姐就住在隔壁院子里,身子大好之后就趁中午出来放风的时候跑到墙边大喊:“九姐,九姐!你睡了吗?”
  若换了平时,九儿必定推说睡了。可如今只得妹妹一人可以说说话,九儿凑到窗前,难得粗声粗气地大声喊:“没呢,小十二,你可又淘气了?”
  瑚图玲阿说:“我没有。九姐,我想跟你学双陆,回去咱们下棋赌瓜子儿打吧。我输了你可要轻轻地打。”
  九儿抿嘴一笑:“谁要打你的瓜子儿?打重了我还怕手疼呢!”
  姐妹俩有来有往地聊了好一会儿天,各自心满意足地回去歇下。第二天想要再聊的时候,偏偏起了北风,声音断断续续的听不清楚。
  九儿沮丧了一回,结果下午歇晌起来,却见桌上多了个硬木茶杯,杯底有孔,孔中连着一根粗线,戳破了窗纸直直地绷着伸到外头去。
  九儿拢了衣裳下地:“这不是额娘的传声筒吗?怎么用茶杯来做这个?”
  蔡嬷嬷拿着斗篷上前替她披了,笑道:“十二格格真是活泼,病还未好全就这样能折腾。”
  九儿惊喜地拿了茶杯在手里左右摆弄,时不时扣在耳朵上听听,心情大好。
  再过了十来日的功夫,姐妹俩就被太医确诊基本痊愈,在小院里烧了痘疹娘娘的神像,喝了纸灰拌的水,由着萨满嬷嬷们敲鼓摇铃地围着她们大跳驱邪除晦的舞蹈。
  姐妹俩被挪到避痘所边缘的一处僻静房屋居住,只要再过五日,确诊无虞便可回宫。
  刚安置下便有人来瞧,却是七八两位阿哥。两人年纪大些,自然好得更快,如今刚刚解禁,正是四处遛弯闲逛的时候,便顺道来瞧瞧两位妹妹。
  兄妹四人闲聊,说起九儿窗边的一盆兰花。胤佑赞道:“兰花通常生五瓣,三主瓣两捧心蕊。九妹这盆兰天生六瓣不说,捧心蕊已经出现些微的水红色斑,《兰经》谓之蝶化;叶片微卷,叶尖通透微白,仿若水晶。极为难得,是不是啊,八弟?”
  “八弟,老八?”
  胤禩突然回神,脸上略显僵硬的笑容一下子又温和生动起来,他冲九儿点头笑道:“此株若长成必为名品,九妹好眼光。”
  瑚图玲阿听得似懂非懂,扁嘴不乐意地说:“原来这盆草这样好,四哥真偏心。”
  九儿戳戳她的脸蛋:“罢了吧,你养盆芦荟都够呛,还妄想养兰?”
  胤佑不由微微吃惊:“这是四哥选的花?真想不到啊。”无逸斋课业繁重,皇子们一年到头,得闲的日子屈指可数,四哥竟然还有这样的闲情雅致。
  “有什么想不到的,四哥还亲自给……哎哟!”瑚图玲阿话没说完,就被姐姐不动声色地踢了一下小腿。
  她只当姐姐一时脚滑,混不在意地揉揉腿继续说:“四哥……”九儿急了,伸脚去踩她脚背,结果瑚图灵阿突然一抬腿,就误中旁边的胤禩。
  “啊!八哥,抱歉。”九儿忙站起来道歉。
  胤禩愣了一下,才回神温声道:“无碍,九妹快坐。”
  这下连瑚图灵阿也看出他有心事,九儿犹豫着问:“八哥有为难之事吗?”
  “还能有什么事,”不等他开口,胤祐搭了他的肩膀叹道,“老九不会有事的,这么多太医瞧着呢。你只管放心就是。”
  痘疹冒出的时候奇痒无比,胤禟被宜妃捧在手心里养了这么大,素来身娇肉贵,衣食用度样样都是上好的,哪里受过这个罪?
  听说他夜夜啼哭,连住在隔壁的胤祐听了心里都不忍,何况素来跟他要好的胤禩?故而出言安慰。
  胤禩微微一愣,旋即点头说:“老九到底娇惯些,就是身上被蚊子叮一口都能肿上半天,何况是出痘。”说着拧了眉毛,匆忙起身告辞了。
  瑚图灵阿见惯了自家四哥和六哥亲亲热热,不以为意。
  九儿心里却生出些说不上来的疑惑,老九跟八哥关系好没错,可也没有好到老九生病,八哥坐立不安的程度吧?
  来不及细想,瑚图灵阿已经扯了扯她的袖子:“姐姐,我想十三弟了。也不知道他怎么样了?”