献身英格兰/Think of England_43
  丹尼尔睁开双眼,不悦地瞪着他,“我的父亲是旧斯皮塔佛德市场里的锁匠,我的母亲则在舅舅的台球室穿着低胸连衣裙当掌柜,我从小就在他们的店铺里长大。我有个舅舅在稍微入流的曲艺厅[1]朗诵莎士比亚,上流社会的言行举止我都是从他身上学的。我穿着体面不是因为我买得起华服,只是因为我还有个舅舅是裁缝师,能把名贵的衣服仿冒得以假乱真。我的大家族里龙蛇杂处,而我是唯一一个上得了大学的人。我跟你属于不同阶级,你明明再清楚不过。”
  “这又有什么关系?”
  “关系可大了。”
  柯提斯不晓得该怎么接话。“我只是想说,我不愿意把你当成一个……我不知道情妇这字眼有没有男性的替换词。”柯提斯试探地伸手触碰他。丹尼尔没有推开他,但也没有任何回应。“听着,如果你纯粹是不想回伦敦了还要见到我,看在老天的份上就直说,我不会缠着你不放。”
  “不是这个原因。”丹尼尔长叹一口气。“我真是——听我说,柯提斯。”
  “我希望你可以叫我阿奇。”
  “这一周内发生的事让人措手不及,你的决定下得太仓促了。我怀疑等你回伦敦,你就会发现这一切就算不像一场噩梦或精神失常下的举措,也还是个相当糟糕的主意。”
  “丹尼尔——”
  “我还没说完。”
  “你当然还没说完了。”
  丹尼尔轻抽了一下嘴角权充笑容。“问题就在于,你的确是一位绅士,名副其实。我不希望你被自己说过的话牵绊住,或者因为许了不该许下的承诺而怨恨我。我不希望你让自己退无可退,更不想因此被你迁怒。”
  柯提斯执意反驳,“我可不是你那位什么公爵。”
  “他只是公爵之子。”
  “倒不如说那人是狗娘之——”柯提斯突然想起对方已经逝去,即时打住,“我的意思是,别预设我就是个伪君子。”
  “我并不希望你表现得像个绅士,如果那代表你必须守住根本不该许下的诺言。你不怎么习惯收回说过的话,对吧?”
  “对,而且我也不常改变心意。”
  “你的口味近来就改了不少,”丹尼尔直言不讳,“也许你会想改回去。”
  这是我一个人的事。柯提斯想这么回答,但当然了,如果丹尼尔在意他的感觉,害怕接近他也总有一天会被推开,这就不只是他一个人的事。
  “你不是第一个跟我在一起的男人。”他突兀地开口,“我之前就干过不少这种事,但我从没遇过让我有这种兴趣的女人。该死,我从没吻过和我出身相仿的女人。”
  丹尼尔眨眼,“你不是认真的吧。”
  他并非在说笑。他是和应召女有过几次露水姻缘,但他从未和人调情,也没有导向承诺的欲望。他在等待他的真命天女,他总是如此搪塞他的叔父和舅父,但他甘愿空等,因为婚姻的概念之于他就和他余下的人生一样虚无乏味。“我并没有改变心意,我之前只是——没去考虑这些事。在军队里我从不用考虑这些事。”他顿了一下,接下来的话比他想象得还要难以出口,“我曾和一个人在一起。我的少尉。”
  “他是你的情人?”
  “噢——倒不如说……”他从没想过将这字眼安在乔治·费雪身上。那个一头红发、晒得黝黑的男人是他比肩的战友,也是他的挚友。“我们同寝,所以经常……你知道的,做这种事。”
  “我能建议你多使用动词和名词吗?说出口并不会改变事实,而且也许会让你更能习惯这些事。”丹尼尔的语气虽不冷漠,却没有多少情绪。“我不会要求你分享你的私事,但如果你真想告诉我,就说得具体些。”
  柯提斯咬牙,“好吧,如果你坚持如此。我们有时会用手帮对方解决,但从没讨论过这件事。我们忙着应付波尔人,没时间谈天说地,我也没认真考虑过这个行为。他不是我的情人,我们不是那种关系。”柯提斯从没亲吻费雪的冲动,他想知道对方是否希望他这么做。“但他是我的朋友,我的战友,是我交给他的拉法叶枪枝爆炸害他送命。我看着他因为失血过多而死。”他哽住了,喉咙肿胀一口气怎么都咽不下。
  丹尼尔将手指覆在柯提斯伤痕累累的右手关节上,他只道了句,“我很遗憾,”却让柯提斯的呼吸在绷紧的胸腔中慢慢平稳下来。
  “总之在南非发生这些事后,之前的困扰都无关紧要了。接下来的一年我……”他想说自己就像个行尸走肉,但这对丹尼尔并不公平。“身心俱疲。我很久没有从任何人身上追求任何事物的渴望了。但现在回头看,让我产生欲望的对象一直都是男人。始终如此。你一定认为我蠢到家了。”
  “我并没有那么想。”丹尼尔揉捏着自己的鼻梁。“噢主啊,我什么都不知道了。这样吧,你答应我几件事。”
  任何事都行。柯提斯几乎脱口而出。“什么事?”
  “答应我在你回到伦敦后的,这么说吧,两周内,不要联系我。答应我你会好好想过,无关你的下半身,而是你自己到底想要什么。答应我不要让这几天你的一言一行成为你的绊脚石。如果最后你打算向莫顿小姐求婚——就算不是她,而是其他年轻可爱的淑女——而决定假装这一切不曾发生,或甚至你宁愿操一个善良诚实、和你同样阶级的英国男人,答应我你会勇往直前,不要因为我的想法而犹豫不决。”
  “丹尼尔——”
  丹尼尔侧过身来,大大的黑眼睛凝视着柯提斯。“答应我。如果之后你还想要我做——任何事,等你充分想过之后,我们再讨论。如果你觉得不需要了,我们就好聚好散。你明白了吗?”
  “你的意思是,我应该照自己的意愿行动,完全不考虑你的想法。”
  “如果你考虑了我的想法,你就会对我有求必应,”丹尼尔回答,“我可以忍受重责大任,但我无法忍受被你视为义务。”
  “还有洞穴。”
  “你说对了,我也无法忍受洞穴。我现在是认真的。”
  柯提斯在心里细想对方的要求。丹尼尔紧绷的情绪像一道屏障挡在他们之间。
  他不知道自己究竟想在丹尼尔身上追求什么,但他的未来应要有对方的一席之地。他一直以为军旅之外的人生已经无望无果,然而现在,虽然前方路途仍充满未知,却不再是空无一物。这周以来,他和人对战、做爱,取人性命的同时又救人性命,这一切都是拜身旁的男人所赐。