第2节
  “都不是重活,累不着,我也不爱吃蛋。你快吃吧,粥都凉了。”
  杜宝珍半信半疑,“真的不爱吃?”
  “真不爱吃。”
  “你可真奇怪,鸡蛋都不爱吃。”杜宝珍嘀咕着,两口就把蛋吃完,又抱起碗狼吞虎咽,闹了一上午,她早就饿慌了,顾不得女孩子的斯文。
  姜芮收拾桌面,“我去洗碗,你吃完了把碗筷送到灶房来。”
  “嗯嗯……”杜宝珍嘴里空不出,胡乱点着头。
  院子里,王桐花心不在焉地喂兔子,满心都是之前冒出的念头。
  她想让大女儿代替小女儿嫁去赵家,越想越激动,越想越觉得不错,但现在头脑冷静了一点,发现眼下有个关键的问题,赵家能不能同意?要是赵家二儿子跟她小女儿一样认死理可怎么办?
  得想个法子探探赵家口风才行……
  她看着灶房里姜芮忙碌的身影,渐渐有了个主意。
  姜芮收拾完灶房,见今天日头不大,回房换了身旧的长袖衬衫,准备上山挠点枯叶生火。
  刚出屋门,王桐花就把她拦下,大惊小怪,“怎么把这老古董翻出来穿了?快去换身衣服。”
  “妈,我准备上山呢。”
  王桐花把她往里赶,“哪天不能上山?现在先帮妈去趟水库上,前几天你张婶给咱们送了蜂蜜,咱家没什么好东西,你把这两只兔崽送去吧。”
  姜芮看了眼竹篮,里头两只出生没多久的小团子,再养两天就能拿去换点鸡蛋、盐了,不由迟疑:“家里鸡蛋快没了……”
  “我知道。”王桐花想到紧巴巴的日子,又是一阵烦闷,也更坚定了跟赵家结亲的决心——她这辈子是苦定了,可没理由儿女还要接着苦。
  “没鸡蛋就给你爸他们泡点蜂蜜水吧,我听说蜂蜜是好东西,比蛋还有营养哩!”原本她准备把蜜匀一半给娘家父母,如今只得作罢,反正好东西送回去,也进不了爹妈的口。
  见她主意已定,姜芮劝不动,只能回身换衣服。
  “把前年新做的那套换上!”王桐花在身后交代。
  姜芮换了件白色碎花衬衫,水蓝色裤子,都是的确良的,穿着很凉快,脚下一双塑料凉鞋,这一身,是她妈狠心咬牙买下的行头,是年轻女孩儿的门面,只有出门做客才会穿。
  她一出来,王桐花便觉得眼前一亮,忍不住啧啧赞道:“我的女儿就是漂亮,别说咱们队里,我看整个朝阳公社都数得上!”
  姜芮微低着头,“您小点声。”
  “怕什么?”王桐花绕着她转了一圈,越看越满意。前些年杜宝琴还没怎么长开,穿衣服前后都扁,如今胸儿臀儿都凸了,更显得腰细,那模样简直叫人挪不开眼。
  王桐花心中大定,就算这次和赵家说不了亲,凭她女儿的相貌性子,还怕找不到好人家?
  她喜滋滋把篮子往姜芮手中一塞,将人往外推,“去吧,见了你张婶嘴巴甜些,记得走树荫下,别晒黑了。”
  现在时候不早不晚,路上没什么人影,姜芮低着头一路快走,好歹没遇上熟人,否则又要费一番口舌。
  赵家在半山腰水库上,杜家在对山岭脚下,虽在同一大队,两家其实没什么往来。姜芮走过水库大坝,又上了一段缓坡,面前出现一座院子,院里几间砖瓦房,凭记忆,她知道这就是赵家了。
  院门紧闭,她踮着脚尖往里瞧,“张婶儿在家吗?”
  张丽云正在屋里拣豆子,听到声音出来,就见自家院子外立着个有点面熟的年轻姑娘,日头打在她身上,白茫茫的晃眼,“你是?”
  姜芮忙笑着说:“婶儿,我是宝琴,宝珍的姐姐,前几天您还去了我家一趟呢。”
  杜家两个女儿,张丽云也是听说的,平时村里道上偶尔也遇见,只是一时间没能把人和名字对上,听她这么一说,立刻想起来,忙打开院子,笑呵呵将人迎进来,“是宝琴啊,快进来。”
  赵家条件比杜家好,光堂屋就敞亮了许多,屋里一应家具俱全。
  张丽云要给她倒茶水,姜芮忙拦下,将竹篮递过去,道明来意:“家里的兔子前几天又下了崽,我妈让我给婶儿送一对养着玩。”
  张丽云看了一眼,没有推脱,只是笑眯眯说:“你妈就是太客气了。你先坐着,婶儿屋里有罐头呢,又甜又凉,喝着可舒服。”
  姜芮又要拦她,起身准备告辞,却被牢牢压在椅子上,“这大热的天,哪能叫你白跑一趟,听话。”
  说完,张丽云就进了自己卧房,姜芮只得坐着等她。
  张丽云从衣柜底下拿出罐头,却没有马上走出房门,而是从门缝里打量堂屋里的姜芮。从脸蛋看到身段,再从身段看到那双规规矩矩收着的脚,边看边点头。
  这样明显的视线,姜芮哪会没感觉?只当作不知道,偏头好奇看着墙上的全家福。
  张丽云夫妻俩生了四个儿女,名字分别是赵东、赵南、赵茜茜、赵北,其中赵茜茜是女儿。
  照片上,张丽云夫妇坐着,腿上各自抱个小孩,二人身后又立着两个少年。
  姜芮还不是杜宝琴时,在暗中看过赵南,此时一眼认出,左边那个少年是他。那时他十五六岁的模样,有着与年纪不符的冷静,一双狭长的眉眼,却又有几分锐利迫人,实在难以想象,这会是一个农村少年的眼神。
  恰好此时张丽云从房里出来,姜芮收回视线站起身。
  “快坐下。”张丽云撬开桔子罐头,给她倒了一大碗,似是随口又说:“那照片都是十几年前的了,我们家老二当兵前照的。”
  “谢谢婶儿。”姜芮双手接过,小心翼翼喝了一口,抬头笑着说:“婶儿还像当初一样年轻。”
  张丽云乐了,递了把调羹给她,“这话我爱听,多吃点,婶儿还有好多呢。”
  两人边吃边聊,张丽云把杜宝琴多大年纪,读了多久书,平常在家都做些什么等等底细摸了个透。
  她问什么,姜芮就老实回什么,两人一问一答,眼看快到了午饭时间,张丽云一拍大腿:“瞧我这话多的,都到饭点了,宝琴留在婶儿这吃饭吧?”
  姜芮赶紧拒绝,说还要给干活的家人送饭,推脱了许久,张丽云往她竹篮里塞了一瓶罐头、一把水果糖,这才放她离开。
  时候确实不早,姜芮快步下山,刚下水库,迎面走来一名年轻女子,齐肩短发,挎着军绿色的包,她认出是赵茜茜,两人平时没什么接触,就只对她笑了一笑。
  赵茜茜住步看她走远,又往山上瞧了瞧,抬脚一阵小跑。回到家,没闻到饭香,却听见她妈在灶房里哼着小调,赵茜茜摸着肚子喊:“妈,我回来了,饭还没好吗?”
  “嚷什么?”张丽云从灶台后头探出头来,“柜子上还有罐头,饿了先吃。”
  一听有罐头吃,赵茜茜顿时一喜,等找到罐头瓶子,见只剩半瓶了,又跑到她妈面前,不依不饶问:“还有半瓶是谁吃了?今天大嫂不是带小波回娘家了吗?”
  张丽云瞪了瞪眼,“怎么,只许你们吃,我就不能吃了?”
  赵茜茜缩缩脖子,抱起罐头瓶喝了一口,美得眯起了眼,想起方才回家路上遇见的人,又问:“我刚水库下看见杜宝琴了,她上水库做什么?难道是来我们家?”
  张丽云正色看她,不答反问:“茜茜,要是宝琴给你做二嫂,你觉得怎么样?”
  赵茜茜茜张了张嘴:“不、不是要叫杜宝珍做我二嫂吗?”
  “那也得人家愿意才行。”
  今天杜宝琴上门,张丽云确实愣了神。她当日去杜家,是想说合说合自己二儿子跟杜家小女儿的,今天杜家意思她看明白了,他们家小女儿不愿意嫁,所以叫大女儿走一趟,让她看看。如果两家还能结亲最好,结不了亲那就只是让女儿来送个回礼,别人见了也说不了闲话。
  想起二儿子赵南,张丽云就想叹气,今年二十七八了,打小过他一块玩的同伴,孩子都已经满地跑,他连成个家的想法都没有,每次说起不是推脱就是沉默。
  早几年他刚当兵,一年到头还能回家住几天,现在虽说军衔高了,想见一面却更加不容易。这次盼了两年才把他盼回来,结果只留了一晚,第二天就赶回部队去了,领导人都没他忙!
  张丽云总觉得再这么下去,恐怕以后臭小子连家都不回了,所以才下了决心,不管儿子愿不愿意,她都必须给他找个媳妇儿,不能再拖。
  至于是哪个姑娘,她倒不是很介意,之前选中杜宝珍,也是想着自家儿子救过人家一命,两个人心中或许有点儿不一样的情愫,现在看来,是她想多了,不但儿子没想法,人家闺女也没想法。
  好在没了杜宝珍,还有个更合她心意的杜宝琴。小姑娘生得白白净净,性情温和乖巧,又不至于胆小怯懦,瞧着也是大大方方的,那模样更是整个大队找不出第二个。
  这样好的人选,臭小子要还不想结婚,那她就是亲自找上部队去,也得把人抽一顿!
  第3章 八零兵哥03
  六月的天,夜里就算睡在凉席上,还是热得跟蒸锅里的鱼一般。
  杜家院子里静悄悄的,众人都已经睡了。
  张小华挺着肚子,比别人怕热,翻来覆去睡不着,偏偏旁边杜宝强还直打鼾,恼得她一脚踹了过去。
  “唔……怎么了?”杜宝强睡得迷谜糊糊,以为她要喝水,眼睛都没睁开,就要下床。
  张小华扯了他一把,“干嘛呢,我睡不着,陪我说说话。”
  “说什么?”杜宝强倒了回去,话音没落,鼾声又响了起来。
  气得张小华要掐他,只是看他实在困极,到底没舍得下手,自己把一把蒲扇打得啪哒啪哒响。
  不知过了多久,半掩的窗户吹进一点凉风,她赶紧趁着这一丝清凉酝酿睡意。正昏昏欲睡,杜宝强忽然一个激灵坐起来,摇醒了她,“媳妇儿,你刚才是不是喊我?”
  好不容易才来的瞌睡一下就跑了,张小华简直要给他气哭,坐起来就是一阵捶。
  杜宝强不敢还手,等她打累了,下床倒了杯茶,殷勤奉上。
  张小华气哼哼喝完茶,见他还一脸摸不着头脑,更是郁闷,“瞧你那傻样儿,幸好是个带把的,要是个女孩,以咱爸妈的偏心劲,早把你卖了供他们宝贝女儿读书去了!”
  “咱们爸妈没有吧……”杜宝强挠着头皮。
  “没什么?没偏心?”张小华斜眼看他,哼笑道:“要是没偏心,怎么两个女儿,一个天天苦哈哈在家干活,一个说要读书就读书,说要考大学就考大学?”
  杜宝强看了眼屋外,小声道:“那不是宝琴说自己成绩不好,主动不读么。”
  张小华冷笑不语。杜宝琴成绩不好?这话恐怕只有杜家人自己信。她有个表妹,当年跟杜宝琴是一个班级念书的,回回在她面前夸,说她们班第一名的那个女孩,又斯文又漂亮,成绩又好。后来杜宝琴初中读完,没读高中,她的那些同学哪个不惊讶?
  张小华也是嫁来杜家才知道,杜宝琴那时候之所以不读,是因为杜宝珍到了上初中的年纪,家里一下子拿不出两份学费来,她才主动说自己没有妹妹聪明,成绩不好,不读了。
  要不怎么说会哭的孩子有糖吃?去年杜宝珍要读高中,一年得几十块钱的学费,本来凑不出,被她又哭又闹,硬是给挤出来了。
  “就算不说读书的事儿,只说现在每天的那两个鸡蛋。家里那几只兔子,割草、喂食、剪毛、清理兔笼,哪一样不是宝琴做的?结果兔毛换回来的鸡蛋,反倒没她的份。你和爹干活就不说了,我是肚子里有个孩子,不然我也没脸吃的。可宝珍呢?说她读书要补补脑,你看放假的这些日子,她哪一天捧着书看了?你们杜家人个个心瞎眼瞎,我可没瞎。”
  她心里还有一句话没说:别以为没人不知道,杜宝珍天天一个人跑到水库去做什么,还不是为了个野男人!那男人考上大学回城去了,她才要死要活也要读高中、考大学。
  杜宝强挠挠脸颊没说话,张小华又仍下一个炸弹,“今天妈让宝琴去赵家了,我看,多半是宝珍不想嫁人,所以想把宝琴推出去。”
  “不至于吧……”杜宝强立刻抬起头来。
  “不至于什么?”张小华冷笑不已,“难道你之前真就一点都没感觉?其实这事儿大家都心知肚明,只是蒙着一层窗户纸遮羞,不去捅破而已。这是你们杜家的事,我一个姓张的人管不着,我只管我肚子里这个孩子。我告诉你杜宝强,我肚里要是个女儿,你们杜家人如果也敢这么偏心眼,可别怪我跟你没完!”
  说完,她就背对着侧躺下,再不说话。
  那天去过赵家之后,姜芮仍和平常一样,挖挖兔子草,剪剪兔毛,做做家务。这天她上后山捡柴,见到一颗无主的茶树,就摘了一捧茶叶,用衣服兜着装回来。
  刚进家门,王桐花就把她拉进房里,“丫头,妈跟你说个事。”
  她身上都是汗,刘海粘在额头上不大舒服,随手用袖子擦了擦,“什么事,妈?”
  “前几天你不是去了趟赵家么?刚才你张婶来了,跟妈说很喜欢你,想让你给她做二儿媳妇呢,你觉得怎么样?”
  姜芮早已有所预料,面上作出惊讶的神色,“不是说宝珍……”
  王桐花打断她,“你也看到了,宝珍不愿意。再说,你张婶儿明白跟我说,她更喜欢你呢。丫头,这是好事啊,你看你也到年纪了,这一二年经常有人问起,我只跟他们说是舍不得你,想让你多留两年。实际上,妈是怕你没嫁到好人家,跟我一样受罪。你看妈这一辈子,因为穷,因为你爸没本事,吃过多少苦?叫多少人看不起?我什么都不想了,就指望你们兄妹三个,只要你们都好好的,都过上好日子,吃再多苦妈也不怕。”
  她说着,想到伤心事,抹起泪来。
  “妈,您别这样,都过去了。”姜芮轻声劝她。
  “是啊,都过去了。”王桐花擦干眼角,“你看,现在赵家都想娶你做儿媳妇,丫头,你的好日子来了!”