直到郭嘉半举的手已开始僵硬，才听到复杂难陈的一声叹息：
  “我答应你。”
  他垂袖而立，再次行了一礼：
  “嘉，感激之至。”
  同一时刻，空阔平坦的路道上，崔颂对跟在自己身后，热得满头是汗的任父关切道：
  “酷暑难耐，我一人去司空府便好，任公快找个地方歇息吧。”
  任父抹了把汗，道：“无妨，华公于我亦有指导之恩，我当与君同去。”
  崔颂往左右扫了一番，道：“此处距司空之所在尚有一些距离，任公且稍待片刻，我去引一匹马来。”
  遂往旁边的驿舍而去。
  任父此人最怕热，闻言，就地找了个阴凉的地方坐下，一边给自己扇风，一边时不时地看着驿舍的大门。
  崔颂入了驿舍，向驿从出示了官印，便被引去了后院。
  他挥退跟随他的驿舍从事，在马厩旁选了一匹棕色的骏马，喂食马草。
  不多时，一个身手轻便、五官平凡无奇的男子不知从何处蹿出，站在他的身后。
  崔颂继续喂着马，没有回头：
  “如何？”
  那人低声用清河方言与他汇报了几句。
  只听了两句，被崔颂抓着的马草便脱了手，落在地上。
  崔颂垂眸看向自己空无一物的手，缓缓收紧成拳。
  “奉孝……”
  直到掌心传来尖锐的刺痛感，他才回过神，低声命令身后的人离开。
  他喂完最后一点马草，牵着马离开马厩。立即有驿从上前，给马套上车架，从侧门引出。
  任父见到马车，擦去额角新冒出的汗，等崔颂在驿从的殷切招待中上了车后，这才跟着上去。
  一坐上车，他惊疑不定地瞅着崔颂的脸：
  “崔侯这是怎了？方才还好好的，怎么面色……如此苍白？”
  “无妨，兴许是天气太热，过一会儿便好。”
  任父又端详了一会儿，确定他没有其他异常，这才安下心。
  马车缓缓驶动，任父感受着扑面而来的暖风，昏昏欲睡。
  忽然，他睁开地吸了吸鼻子，疑惑地东张西望，最终将视线落在崔颂身上。
  “崔侯，你受伤了？”
  “未曾。”
  平日里亲朗温和的声音，此时格外清冷，几欲拒人于千里之外。
  任父心中有些发憷，又有些犹疑。他想到崔颂的为人与脾性，终究是壮了胆子，隔着袖子抓起他的手。
  “崔侯莫非对掌上的切口毫无所觉？”
  崔颂只扫了眼掌心与洇湿袖口的血迹，便若无其事地抽回手：“方才引马时，不慎勒伤，劳任公挂心了。”
  任父还想说些什么，马车忽然停了下来。
  “二位，司空的府衙到了。”