第45节
  仿佛历经时间的锈蚀铁器,墙面上浇上的水凝成了冰,皎洁的月光在上面折射出一层让人不适的白晕,站在门口是两位身着僧侣袍、黑布遮住面庞的活尸守卫,这种亵渎与混乱的邪恶感让乌鸦不寒而栗。
  果然,魔王特质没办法彻底掩藏,审美中就会不经意暴露。
  “马修,你这是在仿造寂静之墙的结构吗?在墙上淋水结冰,避免有人攀爬?”吉赛尔仔细看着墙壁,似乎看懂了一点。
  “对,实用最重要。不要让人来影响我的农场试验,做好良好的防护措施是很有必要的。”
  往前走了两步,马修看了看守在雕花铁门两侧的两名活尸守卫:“门口还是不要守了,一般关闭就行。”
  活尸在卡尔马王国依旧是一种恐怖的禁忌,如果被圣光骑士或者其他平民发现,那就麻烦了。
  吉赛尔也表示认可:“法兰伦庄园本身的历史就已经比较引人注意,还是不要过于张扬,而且,镇长和士兵中队队长应该也会来一趟,完成契约手续吧?”
  “那倒是没问题,我早就做了打算。往里走,吉赛尔,里面才是这座庄园的核心。”
  活尸守卫将雕花铁门朝两侧拉开,马修在前面带路。
  入口的碎石路径直抵庄园主宅,圆形门厅里已经拆除了破旧地毯,露出完整的浅褐色炻瓷地砖,其自带的白色纹理显得古朴典雅。
  穿过门厅,后方的会议厅做过细致打扫,暖石桌椅保持着整齐的安静,只是壁炉边的墙上挂了一副用木框框起来的画。
  画上是两头青面獠牙的活尸,俩人正一前一后在掐一个男人脖子,男人被掐得舌头拉得老长。下面写着这幅画的名字:正义必胜。
  古怪的名字配合怪异恐怖的画风,让乌鸦不敢多问,生怕触动了男爵大人什么禁忌。
  但马修倒是非常有兴趣地给他介绍:“这位就是曾经造成冰原镇惨案的幕后黑手,叫做格雷戈里,当然,是被制服的这位……”
  地精管家心里了然,果然,是得罪了大人被大人的活尸卫队给干掉了。这种画是类似于大人干掉敌人之后的收藏癖。
  打开会议厅另一端的大门,穿过宅子,后面是幅员辽阔的院落。
  之所以叫做法兰伦庄园,就是因为这里有大片的农田土地。
  在卡尔马王国,通常庄园是一个聚居地群落,内部有耕地、公地、庄园主宅邸、雇农住宅几个最基础的结构,庄园归属庄园主,雇佣农夫在这耕种土地。
  农夫提供劳动力,庄园主提供给雇农庇护和雇佣金,一般是相对长期的雇佣关系。
  法兰伦庄园也不例外,作为以法兰伦子爵名义建造的庄园,宅邸只占据了极小一部分,整个庄园占地100亩(1亩=666平方尺=666平方米),这在地广人稀的卡尔马王国里也只算是小型庄园。
  农田和宅邸是分离开来的,需要越过高大的主宅才能进入农田地带,后面有一条直道,两侧的土地都属于庄园所有,边界处有石碑。
  由于卡尔马王国土地大多难以耕种,非适宜耕地仅仅是看着辽阔庞大,其实用处很小。
  马修停步在宅邸外的一小片土地前:“现在,当务之急是把它们培育出来。”
  道路两侧,不同区域排列着三种被种入土地的植物。
  左边淡绿色植物有一根螺旋状的茎,没有叶子,体表长着一层细密绒毛,这当然是冰萝。
  右边石碓里是灰绿的薄片叶状植物,看着仿佛趴在地上,薄薄一层,紧紧贴在石头表面,这是叶状地衣。
  最后是长着米粒般的粉色花串的寒辣蓼。
  “大人,这三种植物长得真快。”
  地精管家记得:“明明三天前,它们都只有一株而已。”
  这三种作物都各有一小簇,在寒风中茁壮成长着。
  马修扫眼看去,这三种产量数据一样的植物数量也是同样,每种各有三株,平均一天生长一株。
  不过这也是初期,一旦数量上去了,增殖速度将开始迅速攀升,往后产量就会疯狂提速。
  马修最初决定种植这三种作物时就仔细想过。
  能够在冰原上顽强生长下去,说明这些物种极度抗寒,汲取营养能力很强,而且冰原上活物无法生存,没有昆虫帮它们授粉,就需要自我完成繁殖。
  简单推理一下就不难判断,它们能够独立完成繁殖过程。
  地衣是一种由菌类和藻类混合的产物,它原本就能够自我分裂,从自体上断裂或脱落就能够发育成新个体。
  剩下两种。
  冰萝和寒辣蓼也同样是无性生殖,有一株能生长下去,就必然能够不断滋生出幼体。
  “还需要时间。”
  马修这时候转向另一边,靠墙处,有一片小小的嫩芽钻出来,只是过于细小,不仔细看都难以发现。
  低语枝蔓:低语者的伴生守卫。
  价值:产量1,营养0,饱腹0,精神1,魔术1。
  好在他眼睛能够进行参数分析,所以能够确定,这就是自己从远古石城里得到的那枚种子。
  也不知道要多久,它才能成长为那巨大无匹的低语猎手,马修只能慢慢摸索和等待。
  吉赛尔问:“乌鸦先生,我需要更多的书籍,不过你这里只有工程学、机械和动力学方面的书,不知道能不能从地精商队里购买一些其他相关的书?”
  “吉赛尔小姐,当然可以。”
  乌鸦挺起胸,不无骄傲:“购买书籍和稀有物,找地精商队绝对不会有错。虽然价格可能会昂贵一点,但知识和宝物本来就是昂贵的奢侈品,不是吗?”
  “别废话。”马修提醒。
  “是,大人……”
  乌鸦赶紧说:“地精商队在每个王国都有分支,卡尔马王国的商队我是认识的,只要通过地精之间的信阀,就能够向他们下订单。”
  说着,他从宽大的裤兜里摸出一只鸟——准确来说是一只麻雀。
  这麻雀和普通麻雀没有任何区别,要说唯一不同的点,就是它一副困顿的模样,站在地精管家苍白的手掌上脑袋一啄一啄的。
  “醒醒,信使,醒醒。”
  乌鸦喊了好几声,麻雀依旧在打瞌睡。
  这让地精管家有点脸上挂不住,于是抓了一把碎米粒般的东西出来,麻雀一下子就精神起来,不断啄食。
  “这是地精信使,它们是由我们从小养到大,能够找到其他信使传递情报,不过因为经常要飞很远,非常疲劳,大多时间都在睡觉蓄养精神。”
  乌鸦摸出鹅毛笔,在纸上写上古怪的文字,中途他还问:“吉赛尔小姐,你要订购什么样的书?”
  “药剂学,植物学,魔灵相关,还有古代残缺文献的收纳书……”
  乌鸦顿了顿:“这些书都比较昂贵……哪怕每种一本,都需要至少五十枚金币。”
  马修咬牙说:“买。”
  吉赛尔朝他露出笑容:“让你破费了。”
  马修一脸老父亲的慈爱:“再穷不能穷在起跑线上……只要是买书学习,我都是支持的。”
  这时候吉赛尔突然惊呼一声:“快白天了,我得回去睡觉了……”
  说着她就急匆匆一路跑向二楼卧室。
  乌鸦一脑子疑惑,这两句话都很正常,怎么连在一起就觉得那么古怪呢。
  “换身干净衣服,跟着我去镇上办理庄园最后的手续。”马修说:“还有,戴上黑水晶眼镜,免得吓到人。”
  “是,大人。”
  第70章 插曲
  步行走到冰原镇的时候,马修发现小镇上乱糟糟的,出现了很多完全不认识的男人,这些男人大多一脸桀骜,要么脸上和脖颈上就有伤疤,有一种难以隐藏的凶悍。
  肉眼可见的,小镇上分成了两个群体。
  一群是冰原镇的原住民,他们和新来的人很少有交集,看着新来者的眼神也都是警惕和忧虑,由于被活尸袭击导致幸存者十不存一,原住民反而变成了这里的极少数。
  另一群就是这些新来的男性,他们互相之间也在骂骂咧咧,小规模摩擦斗殴,看到女人路过就会挤眉弄眼和吹口哨,看起来一副精力亢奋得不到发泄的模样。
  马修观察他们的同时,这些人也注意到了马修。
  黑发黑瞳的青年,身后跟着一个穿黑礼服背箱子的白皮肤地精,这组合实在让人很难不在意。
  “这是哪家的少爷,跑到冰原镇来玩大冒险?兄弟们,只要他奉上一百枚金币,就教教他。”
  说话的是一个高两尺的壮汉,他上身赤裸,身上纹着一条缠绕胸口的蛇,蛇身一直盘旋到他脖颈,看起来就仿佛蛇头和他本人的脑袋融为一体。
  蛇纹男身后跟着五个同样壮硕的男人,他挡在了马修面前,扭了扭脖子,吊梢眼瞥着马修。
  “放肆!”
  地精管家怒道:“一群渣滓一样的东西,也敢在这里挡住大人的脚步!”
  马修听得一愣,乌鸦这家伙进角色还真快。
  蛇纹男和周围他的兄弟们一起哈哈大笑起来。
  “一个瘦子,一个矮子地精,居然敢骂布鲁克大哥!”
  “看样子得好好陪他玩玩。”
  “大户人家的少爷果然是不懂到底应该怎么和人说话。”
  几个壮汉围过来。
  蛇纹男布鲁克低头,看着打哈欠的马修:“你不怕吗?这位男爵小少爷?还是说,你认为我们不敢动你?”
  一个壮汉一手抓向马修:“布鲁克大哥,我来好好教训一下他,给他活动一下筋骨,绝对不会……”
  砰!
  壮汉捂住自己小腹,手指间鲜血泊泊而出,他张了张嘴,脸上全是惊恐,整个人坐在地上哀嚎着。
  在他对面,黑黝黝的枪管上冒出白烟。
  “你为什么不躲呢,不怕死吗?”
  手持巫术火铳的地精管家面无表情,罩住眼睛的黑水晶眼镜让他看起来无比冷酷。
  马修心里腹诽,乌鸦这家伙倒是学自己学得挺快。
  蛇纹男布鲁克一脸铁青,这弄得他有点骑虎难下。
  但最终他深吸一口气,看着马修这个主事人:“这位男爵少爷,我为之前的冒犯和鲁莽而致以真诚的歉意,请你原谅我的行为,我的兄弟受了伤,需要紧急医治……请允许其他人带他去找药师,我不会走,就在这里。”
  马修高看了他一眼:“可以。”
  布鲁克朝身后摆摆手:“还不快带库克去找药师!你们想他死吗!都走!”