第36节
  姜长焕:呵呵,谁要在这里啊?口上却说:“娘,我也去告诉爹。你和太太慢聊。”
  孩子们的小心思,母亲们只觉得有趣,瑶芳心道,这是看亲娘夸旁人家的孩子,心里不服了呢。
  他们走了,韩燕娘才对简氏道:“叫您看笑话啦,我们家孩子,有些腼腆,一直拘在家里读书,也没结交什么朋友。女孩子们倒是有两个朋友,还是在宁乡县的时候认识的。”顺势命将姐妹们唤了来。
  姐妹俩缓步轻移,在简氏面前拜倒。简氏一手一个拉将起来,这两个一模一样的大红缎子上衣、雪青裙子,璎珞圈儿,养得十分精细,看着都是美人胚子,小的那个尤其漂亮,面上轻轻泛一点点笑影,像是从心里泛出来的。这真是个疼孩子的人家。简氏知道韩燕娘是填房,这都很好查,贺敬文做官儿,元配虽亡,也要赠个诰命——都是有档可寻的。
  孩子还能养成这样,是家风很好,韩燕娘人品亦好。这样的母亲教出来的女儿,必是极好的。要说“招女婿”是玩笑话,将姐妹花视作儿媳妇的人选,却不是随意想的了。可一想到自己长子年纪与丽芳略有不配,次子又有些淘气,怕人家不乐意,简氏只好将这心思压一压。
  临时就于备好的见面礼之外,又褪下手上两只金钏,分赠姐妹俩。姐妹俩却有分寸,看一眼韩燕娘,韩燕娘含笑点头。两人才双手接了,齐齐一曲膝,道一声谢。声音轻软动听,简氏心里一阵舒坦:“还是闺女好,小子太闹腾啦……”
  都说背后不能说人,简氏一句话还没落地,就听到剔剔托托的声音:“娘!昂……”
  姜长焕跑得很快,他在前头看到了贺敬文,直觉就不喜欢这个酸兮兮的傻蛋!他就是嫌弃这货端架子讨人厌。勉强等贺成章汇报完了“交朋友”的事情,等他爹惊奇地问:“真的么?”的时候,他已经不大耐烦了。低头道:“我去找娘。”三两步就跑没影儿了。
  贺成章急了,他姐妹还在后面呢,这小子一看就很没礼貌,冲撞了怎么办?不得不说,贺成章真是天生操心的命。
  姜长焕比他小三岁,跑得一点也不比他慢,贺成章气喘吁吁地跑到的时候,就看到姜长焕一双死鱼眼盯着他妹子看!
  【你娘!看什么看啊?打你哦!】
  瑶芳只觉得这冲进来的小胖子颇为有趣,还冲他微笑了一下,点了点头。小胖子的脸马上红了,上前跨了一大步:“你……”
  简氏喝道:“你魔怔了么?!这是什么样子?”暴力将儿子扯了过来。
  姜长焕一撇嘴,想要找回面子:“我看谁拿了我娘的东西了。娘,你干嘛给她啊?”
  简氏哭笑不得:“不给她,给你么?你又淘气了。”
  韩燕娘略略明白这孩子的心思,却也不放在心上,小男孩子,看到漂亮的小女孩子,看呆了,也是有的。要说有什么龌龊的心思,那也不可能。贺成章也一个箭步冲到跟前,一手姐姐、一手妹妹,抽空还扭头对后娘说:“娘,正说着话儿,焕哥就跑了,我来寻他的。焕哥,我们去看我爹的藏书吧,书可多了……娘,你招待夫人去逛咱们新花园啊。”
  这小大人样儿,将两位母亲逗得直笑,室内的尴尬也被冲散了。偏姜长焕还不乐意了,作孝子样儿扶着简氏一条胳膊:“娘,爹那里有哥哥,你自己在这里做客多孤单呐,我陪你吧。”说着,对贺成章一扬下巴:还不快走?你爹那里没人陪哎~
  贺成章想揍扁这个熊孩子!
  韩燕娘一手一个闺女,轻松接过贺成章的“责任”来,笑谓简氏道:“是呢,先前汪知府在这花园上下大力气了,咱们看看去?俊哥也来吧,前头有张先生呢。你这些日子读书也累了,散散心?”
  贺成章用力一点头:“嗯!我前头给娘开路。”
  俩男孩子较上劲了。丽芳小声对妹妹道:“他们这是争的什么强,好的什么胜呀?”瑶芳哭笑不得:“不知道,许是好久没有玩伴了,乐的。”
  韩燕娘听了直笑。
  一行人移步往花园里去,贺成章一路尽职尽责,斥走挡路的仆役,命人将前面的路打扫干净,还命人去收拾小凉亭,上茶果。姜长焕便扶着他娘,额头上出了汗水,也不肯放手,简氏又是心疼又是想揍他,还要给他擦擦汗,悄悄揪他耳朵,低声道:“你怎地在外面也这么失态?”
  姜长焕自己也不知道为什么,嘟囔一声:“谁叫你们不许我骑马玩的?”简氏狠狠揉了他耳朵两下,胳膊往下一滑,牵着他的手:“你既跟我来了,就得陪到底,自己开的头,自己得收了尾!”
  “哦。”姜长焕答应一声,一双贼眼滴溜溜四下看,不期然就看到那小姑娘的小辫子了。瑶芳今天梳的头,是前面垂两髻,余发系于脑后。姜长焕悄悄跨一大步,简氏觉得身子被儿子带往一边儿倾的时候,熊孩子另一只爪子已经伸过去揪了人家小姑娘的发梢往后扯了。
  简氏:……这要不是我亲生的,我一定打死他!
  ☆、第52章 二号作死鬼
  安逸的生活过得久了,人难免就会有一点惰性、有一些松懈。瑶芳自打重生以来,这日子过得有些心焦,却没有什么人对她动过手,反应就慢了那么一点点。脑袋上一痛,瑶芳一顿,并不回头,反手往后一挠,姜长焕已经被简氏攥住了手腕,这一爪子正好抓在了姜长焕的手背上。
  母子俩互相瞪眼,简氏:你给我松手!
  姜长焕鼓起双颊,还要发力,韩燕娘已经觉出不对来了,一转身儿,就看到这小子在使坏。微笑着捏着小胖子的胖拳头,一捏,姜长焕就扛不住松了手。丽芳气得嘴巴都歪了,又不好说客人不是,咬牙给妹妹揉脑袋:“疼了吧?”
  瑶芳:……她都不明白,哪里惹着这个死孩子了!说起来,这小胖子刚才看她的眼神儿有点傻,但绝不是不对付啊!长了这么张脸,多看她几眼的人有得是,哪怕是不大懂事儿的小孩子,也有看着她长得好看一直看到呆的。被发现之后还要脸红一样,然后也不会这么犯浑呐!
  这都招谁惹谁了?这脾气不会这么差吧?觉得多看别人几眼就丢脸了,就非要再找补回来?
  真不是个好孩子!
  韩燕娘与简氏也约摸猜着了,只是两人想的是:这是羞过了头,老羞成怒了吧?这小孩子,真是逗!韩燕娘心里还多些责怪,认为这孩子是太淘气了。简氏已恨不得现在就揪他回家好好揍一揍:你什么时候这么手欠了?
  她这儿子,平日里淘气些是有的,然而简氏单拿“淘气”出来说事儿,却不是因为做娘的不讲理,儿子做什么都是对。相反,小儿子淘气也淘得很有分寸,像今天,即使满心想着骑马玩儿,父母要拜该客人,带着他来,他也做得很有礼貌。正因如此,简氏才会说儿子淘气,旁人都会说一句“是活泼又知礼”。
  哪知丈夫头一回当官儿,就遇着儿子拖后腿。这年月,文官儿比武官儿腰杆儿硬,你拳头大又能怎样?平级的人家就显得比你厉害,何况知府是正四品,比千户级别还要高?若非是宗室,见了文官儿就是个被欺负的命——所以李千户跟汪知府的仇才结得那么深。
  贺成章在前头转了一圈儿,一转头:人呢?匆匆赶回来,恰看到妹子被欺负了,一卷袖子,他奔了过来:“你干嘛?”贺成章比姜长焕大几岁,身高居然只是略高一点,这让他有点不痛快。再看这臭小子居然欺负妹妹,画风转得忒快,更不开心了。
  最后是两家母亲将人分了开来,简氏不好再叫儿子留下来了,打发人送他去前面。前面有他爹还有他哥,都是能制得住(揍得了)他的。姜长焕鼓着脸,伸舌头舔了一下手背,有点疼有点甜,还掺了一点咸咸的汗水。他临走又斜了挠他的那个死丫头一眼。
  把儿子弄走,简氏还得跟韩燕娘道歉:“他是真的被我惯坏了,小娘子疼不疼?”
  韩燕娘道:“孩子还小,现在教也还来得及。大姐儿别揉啦,你把她头发都揉乱了,还不带她梳头去?”轻轻巧巧,将两个孩子打发走了。贺成章自告奋勇“护送”姐妹俩同去,留下两家主母面面相觑。
  许久,韩燕娘笑出声儿来:“小孩子可也真是。”打定主意不叫小闺女再见这浑小子了。
  简氏无奈地皱了两道细眉:“可不是。”第一次见面,被这臭小子搞砸了!孩子不好,就是大人教得不好,就是家教有问题。
  余下的时间,两人都只说些场面话。韩燕娘也不藏私,将湘州的一些事儿说了,又说她知道得也不多,往后还要请简氏多多照看。简氏连说不敢:“我们也是初来乍到。”昨天他们去了楚王府,姜正清辈份儿上是楚王的族兄,爵位官职却矮了无数级,也不敢多打听什么。韩燕娘说的这些,对她来说已是颇为珍贵了。
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  小孩子淘气,于这一日的见面来说,不过是一个小插曲。也就丽芳和贺成章两个很是不忿,一个说:“那见到那小子,我非揍扁了他不可!”另一个讲:“长这么大还没挨过这么一下子呢,我看看头发揪坏了没有?以后不再见这小子了!”
  贺成章听姐姐这般说,愤然道:“七岁,男女不同席,还见他个鬼!”
  两人你一言我一语,瑶芳默默地洗手去了。贺家很讲究整洁,瑶芳年纪又小,没留多长的指甲,挠的那一下子有点狠,夹了点皮肉进指甲缝,洗完还要剔。丽芳正说道:“你也是,就闷着叫他打呀?”
  瑶芳一面洗手一面说:“他没打……”我也没闷着挨呀。
  丽芳上前来:“你这么不紧不慢的,要急死我么?会吃亏……呃……”
  贺成章也有点焦急,心道,娘和阿姐都是不吃亏的人,怎么妹妹这么软糯好欺负?踱了两步,也要过来帮姐姐的腔。才过来就怔住了:“二娘,你手怎么了?”
  瑶芳见不掉,索性在水里多泡了一会儿,预备等会儿剔一剔,慢条厮理地道:“我手没怎么了,那小子的手怕要怎么了。”
  贺成章贺丽芳:……“你这是抓坏了他的手?”
  “没坏,就挠了一下儿。”
  丽芳开心不已,抱着妹子狠狠亲了一口:“干得好!以后就这么着!谁欺负你了,你就揍他!不然白跟太太学拳脚了。”
  贺成章知道姐妹们跟着继母学了点把式,原本不以为意,这会儿也来了精神:“我也要学!”
  瑞芳拿眼睛将他从头扫到脚,再从脚扫到头,一摆手:“你用心读书去吧!有我呢。”贺成章比她小两岁,男孩子长得晚,到现在还比姐妹矮一截,被她看得不大痛快,也不跟她争执,心道,我悄悄跟娘求一求就是了,君子六艺,可没说不许学揍人呐。
  丽芳咯咯笑了好几声,捧着妹妹的手:“来来来,我给你剔剔指甲,别把脏东西留下来了。”
  姐弟三个,就在瑶芳房里说说笑笑。贺成章坐了一阵儿,问道:“也不知道他们走了没有,不过文武不相交,总不会有什么见面的机会的,不用管他。晚饭的时候,二娘向太太认个错儿,说自己下手狠了。阿姐先别说话,听我说,有理没理的,你先认了,他们就不好再说啦。”
  瑶芳一抿嘴儿:“好。”
  到了晚饭的时候,瑶芳果然先认了错儿:“我头皮上一疼,吓了一跳,就一抬手……”
  贺敬文奇道:“姜家的孩子,挺懂道理的呀。”真的,姜长焕在他眼前,要多乖有多乖。开始还调皮些,回来就老实坐着,他说话的时候,脑袋还一点一点的。贺敬文对姜长焕的评价也挺高,以其“孺子可教”。
  丽芳嘴快,回道:“爹看挺好,哪里知道他手贱欺负妹妹来的?”添油加醋,说这小子手太贱,要揪她妹妹的小辫儿,却并没有说这小子死盯着她妹妹看。
  贺敬文更不觉得是什么事儿了:“小孩子淘气,也是有的。你们男女有别,往后也见不着几面儿,不碍的。等他长大了,自己就觉得不好意思啦。他们家的家教是很好的,姜千户很喜欢读书,可惜了,宗室现今还没有科考的。他家长公子也是个斯文有礼的好少年,生得亦好!”
  韩燕娘咳嗽一声:“都是小孩子的事儿,咱们大度,不计较他手贱,他也不能说咱们反击是无礼。”若是长兄有礼,则姜长焕许就是年纪小淘气了,那就真不是什么大事儿。
  此事算是揭过,瑶芳深明天下父母固心疼自己的孩子,若讲理时,却也会拿旁人家孩子淘气治罪的。丽芳与贺成章姐弟心里还有点不满,再看瑶芳,已像没事人似的准备吃饭,恨得丽芳小声骂:“不记仇的小呆子。”
  瑶芳听了,给她一个甜甜的笑,心道:记什么仇啊?有仇我已经报了,他今天一定比我还疼。
  丽芳气得饭都多吃了半碗。
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  那边儿姜长焕也没比他们好过,他手上挨了一下,疼得心都抽了,暗骂:死丫头,下手真狠,真是欠教训!舔着爪子去寻他爹,跟着他爹他哥哥坐着听贺敬文高谈阔论,心里十分不耐烦,暗想,王府里的人说的真对,这就是个死棒槌!走了狗屎运,才有这样好官儿,才能养出好看的闺女来!
  又听贺敬文说读书的好处来:“直可光宗耀宗!只恨我不曾更进一步,否则心里是美极了的。今年升任知府并不是我最得意事,最开心者,莫过于今年接手本府,闻说有好几个好苗子。那个赵琪,今年才十七,已是秀才。八月秋闱,若能得中,真是少年得意!”又数说了好几个“年少有为”的好青年,都是年纪轻轻有了功名的。
  姜正清是个高大魁梧的中年人,他的长子却是个身长玉立的翩翩公子,父子二人心里都好笑:我等宗室,于科举上极难有进益的,你当着我们的面儿说……要不是知道你是个棒槌,我真能翻脸啊。又觉得他这样也挺好,憨直可爱,总比汪知府那样心思深沉的好来往。
  也都含笑听着,只当看了个笑话儿,放松放松心情。
  这份好心情只维持到家里,一回到家,简氏就嘤嘤地哭了起来。姜正清最怕老婆哭,听了就发抖:“娘、娘子,这是怎么了?”
  简氏不理他,接着哭,姜正清把儿子们哄走,一撩前摆,跪了下来:“娘子,千错万错都是我的错,你哭什么呀?”
  “当然是你的错,嘤嘤,你养的好儿子,学会撩小娘子,嘤嘤。”
  姜正清咧嘴一笑,戏言逗她:“那好呀,省得你为儿媳妇儿操心了,只是贺知府做岳父,实在是磨人。”
  “呸!”简氏啐了他一口,“他去揪人的头发,叫人抓了一把,手都抓破了。”
  姜正清敛了笑,站起身来,扬身道:“二郎呢?大郎,把他捆了来!”
  姜长炀满头大汗,他从三年前就承接这桩捆猪仔的业务,弟弟越长越大,这活计越来越难做。苦哈哈去寻他弟弟,那小子还在舔爪子。姜长炀伸手捏着他的腕子,一看便怒:“你这是被谁打了?”
  “我才没被打!”这话儿姜长焕可不爱听,继续伸头舔了两下,含糊地道,“我的事儿,不用你们管。别闹了,我要读书。”
  =囗=!姜长炀惊悚了,他这弟弟,虽然聪明,小时候学个字儿、背个诗也很快,自打去年偶然听说他读书也没大用,总不能考科举之后,就放弃了。见天儿的想着骑马打人。现在居然说要读书?姜大哥忘了捉弟弟去给爹揍,伸头看了看天,太阳是从西边儿落下的呀。
  姜长焕别扭地转着手腕儿:“你别仗着年纪大有力气欺负我,我长你这么大,一准儿比你有力气。”
  姜长炀被弟弟气笑了:“那我也不会犯个错,用得着你捆了我去见爹。快着些儿,见了爹娘,好给你上个药。大好男儿,身上有疤不算什么,可手上被人挠了,看上去不雅相,仔细娶不着媳妇儿!”
  “哼!”
  兄弟俩别别扭扭地见了爹娘,做哥哥的先给弟弟开脱:“他刚吃了亏,别打他了。”强捉了他的手来给父母看。这事儿能掩就掩,不然打起来鸡飞狗跳。这弟弟可不是个会老实挨揍的性子。
  简氏又哭了起来:“活该!叫你再手贱,欺负小姑娘,应该挨这一下子,你知道不知道?”
  姜长焕不耐烦地道:“谁欺负她啦?”
  简氏在他臀上打了两下:“你还呆着做什么?还不快点上药?说你呢?你伤药呢?”
  姜正清站得笔直,随时待命,准备老婆一声令下,就先收拾这淘气儿子。猛听这一声,原来是在吼自己。慌忙答道:“不都是你收着的么?”他有点伤病从来不用自己担心,都是老婆在处理。
  “我收着你不会去找?我要是死了呢?”
  姜长焕道:“我把他送给你作伴儿!不要吵啦,我要去读书了。”
  简氏吼丈夫的时候已经不哭了,听这一声,更连哽咽都吓没了:“你没烧着吧?不会啊,那小娘子干净整洁,不至于挠你一下儿,你就发烧呀。你怎么要读书了啊?”
  跟亲娘简直没有共同语言!姜长焕无赖地道:“你们打不打了,不打我去读书了啊。大哥,书借我看看。”
  姜正清一个箭步冲上来,将小儿子扛到肩上,活似扛着一只四蹄朝下的小猪:“娘子,快寻了药来给他包扎,再请个郎中,我看他魔怔了。”
  魔不魔怔的不好讲,反正手包好了,猪仔也消停了,每天早起读书,下午就打拳练枪。他家祖上是以武力得天下的,颇有一点点家传的风范,姜长焕一杆银枪练得虎虎生风。简氏见了,心道:可得看好他了,不能出去若事儿,万一见到人家小娘子又寻起仇来,这麻烦就大了。
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  可能被寻仇的小娘子压根儿没将简氏的小儿子放在心上,在她眼里,那不过是个别扭的小男孩子罢了。他揪她头发一下,她挠他四道血棱子,公平得很。人总要往前看,只跟个孩子置气,能有什么出息呢?