第126节
  直到远处隐隐传来下人的说话声,他才回转过来,也终于铺纸,提起笔架上的毫笔,蘸墨,略思忖片刻,落笔。
  写下最后一笔后,他缓缓地放下毫笔,直到墨迹干去,才一点一点地把写满了字的那张纸折好,装入信封里。
  “来人,传唐晋源!”他高声唤道。
  随即便有下人应声前去唤来了唐晋源。
  正屋里,齐王妃心神不宁地凭窗而坐。
  自那日齐王领兵前去对抗仿佛从天而降的朝廷大军后,直至如今,她都未曾见过他。
  突如其来的地动,给无数当地百姓带来了几乎毁灭性的打击,曾有好几次,她仿佛都能听到远处传来的百姓悲恸哭声。
  她更清楚,齐王大势已去,不管有没有这场天灾,自朝廷大军出现在离岛那一刻起,他们便已经是毫无胜算,结局只有两种可能,或是拼死血战到流尽最后一滴血,或是投降认罪。
  可是,齐王会投降认罪么?她苦笑。
  以那个人的骄傲,又如何会肯投降认罪。
  “王妃,王爷回府了。”侍女进来禀道。
  她下意识地起身想要出去,只很快便又坐了回来:“知道了,晏先生和唐护卫可曾一起回来?”
  “唐护卫护送着王爷回府,倒是不见晏先生。”
  还能有侍卫护送着回府,难道事情另有转机?她狐疑地想着,只这般一想,便再也坐不住,立即起身往屋外走去。
  来到书房外,见房门紧闭,她不禁蹙眉问一旁的侍从:“王爷回来之后一直便关在书房,也不曾唤过人进去侍候?”
  那侍从躬身回答:“回王妃的话,王爷曾唤了唐护卫进去。”
  齐王妃意欲推门而入的动作一顿,而后缓缓地收回了手,迟疑片刻,正想要离开,忽听房门‘吱呀’一声从里头被人打了开来,她回身一望,便对上了齐王平静的脸庞。
  “你来了?”她听到他这样问自己。
  也不知是不是她的错觉,总是觉得眼前这人有些不对劲,到了如今这般境况,他平静得近乎诡异。
  “我吩咐下人准备了酒菜,正准备使人前去唤你,不曾想你便过来了。”齐王不等她回答便又道。
  相较于地动得最厉害的东面,齐王府所在的西面所受影响最小,虽也感觉到地面摇晃,但并没有造成什么实质性的损害。
  齐王妃定定地望着他,心里那股奇怪的感觉却又更浓了几分,却见齐王忽地执起她的手,牵着她进屋。
  ***
  程绍禟踏着月色从灾民安置之处返回营帐,一整日忙得脚不沾地,连水也难得喝上一口,此刻终于可以停下歇息,倒是感觉到了饥肠辘辘。
  “将军,该用膳了,你也累了这些日,其余诸事便将给末将等人便是。”李副将劝道。
  程绍禟揉揉额角,应了声‘嗯’,却又问道:“庞大人那处可曾有消息传来?”
  “暂时仍没有。消息一来一回也要花费不少时间,哪能这般快。”
  程绍禟何尝不知这一层,只是每每看到灾民的惨状,心里始终难安。
  “将军,大事不好,齐王府走水了!!”正在此时,有兵士匆匆来禀。
  “不是有齐王府的下人么,难不成还要咱们去替他们灭火?”李副将不悦地道。
  程绍禟心里却是‘咯噔’一下,忽地想到白日齐王说的那句会交待的话,怎么也坐不往,一掀袍角,连茶水也来不及喝一口便疾步出去。
  李副将见状亦连忙跟上。
  程绍禟一路疾驰,远远便看到齐王府方向火光冲天,一时大惊失色。
  “王爷,王爷!!”映柳嘶心裂肺的哭叫声在寂静的夜里显得尤其清晰可闻。
  齐王妃震惊地望着眼前这一幕,不敢相信几个时辰前还与她一起用膳,对她说着他幼时种种事迹之人,不过眨眼间便化作了火人。
  火势愈来愈大,‘噼噼啪啪’地燃烧着,下人们提着水从四面八方赶来相救,可杯水车薪,根本起不到半分作用,只能看着大火瞬间吞蚀掉那幢精致的小楼。
  “王爷!!”映柳猛地推开抓着她的侍女就往火光处冲去,她冲得太猛太快,离她最近的两名侍女想要拉住她,可却拉不得,眼看着映柳就要冲入大火中,却见齐王妃骤然出手,死死地抓住了映柳的手腕,亦成功地止住了她的脚步。
  随即便是‘啪’的一下清脆响声,却是齐王妃用力扇了映柳一记耳光,直把她打得偏过头去,身子更是晃了晃,直接便摔倒在地。
  “你若想死,便带上你两个孩子一起去死!!”齐王妃厉声喝道。
  “娘!娘!娘!”身后突然响起孩子的哭叫声,映柳回头,便见她的一双儿女不知何时竟然跑了过来,径自扑到她的怀里哇哇大哭起来。
  她紧紧抱着儿女,望着眼前熊熊燃烧的大火,终于忍不住放声痛哭起来。
  “王爷!!”
  程绍禟在齐王府门前遇上了闻讯狼狈赶了回来的晏离等齐王将士,双方只对望了一眼便齐唰唰地从大门冲了进去。
  一直冲到大火燃烧之处,见那里围满了提着空盆空桶的府中下人,齐王侧妃映柳抱着她的两个孩子跪在地上痛哭不止。
  而齐王妃则是脸色苍白地望着火海,眼中隐隐浮现泪光。
  “王爷!!”闻讯赶回的晏离等人得知齐王竟就在被大火吞蚀的小楼里,脸色骤变,不约而同地叫出来声来。
  有不少将士疯了一般夺过下人手中的空桶,拼命打着水往大火浇去,紧跟着程绍禟而来的李副将与和泰等人亦加入了救火当中。
  “没用的,没用的,他早就存了必死之心,纵是没有这场火,只怕也活不成了……”齐王妃喃喃地道,不知不觉间,视线渐渐变得模糊,脸上也是一片凉意。
  她抬手去抹,竟是抹了满手的泪水。
  “没用的,没用的……”
  程绍禟只觉得喉咙似是被人扼住了一般,尤其是听着映柳与那两个孩子的悲痛欲绝的哭声,脸上血色也不知不觉地褪去了几分。
  所以,这便是齐王给自己,给陛下,给离岛百姓的交待么?
  “程将军。”听到有人唤着自己,他转过身去,便看到了不知什么时候站在了跟前的唐晋源。
  “程将军,这是王爷临终前托我转交给程将军,希望程将军能将之转呈陛下。”唐晋源从怀中取出一封信函。
  程绍禟呼吸一窒,眼神陡然变得锐利:“你知道齐王他早有自裁之意?”
  唐晋源扬起一个比哭还难看的笑容,嗓音沙哑:“这场火,还是我奉了王爷之命放的……”
  “什么?!”程绍禟还没有说话,恰好经过的一名齐王兵士便惊叫了起来。
  “这场火是王爷命你放的?!!”那兵士这么一嚷,让周遭不少拎着桶救火之人停下了脚步,尤其是一直追随着齐王出生入死的将士们,均是不可思议地望向唐晋源。
  “唐护卫,你所言可属实?”晏离抹了抹额上的汗,努力让自己保持冷静,沉声问。
  唐晋源一言不发地撩起袍角,对着熊熊大火跪了下去,‘咚咚咚’地连叩了几个响头:“王爷遗命,属下皆已完成。”
  说到此处,他喉咙一哽,随即继续道:“属下本为江湖草莽,蒙王爷不弃,得以追随左右,王爷对属下的知遇之恩,属下无以为报,惟愿黄泉碧落,亦能尽绵薄之力,护佑王爷周全!”
  说完,不待众人反应过来,他‘噌’的一下抽出腰间匕首,在众人惊叫声中用力往心口位置刺去……
  “晋源!!”待程绍禟察觉有异欲上前制止时,却只能眼睁睁地看着他轰然倒在了地上。
  “晋源,晋源……”程绍禟抖着手想去为他止血,可那匕首正正插中心口位置,那一大片的血迹鲜艳夺目,刺痛了他,也刺痛了在场众人的眼睛。
  “王、王爷说,他此生做、做了太多错事,唯、唯有以烈火焚烧,方、方可洗去满、满身罪孽。”唐晋源感觉到体内的鲜血正一点一点的流去,可还是极力挣扎着道。
  “唐大哥……”他手下的那些侍卫呜咽着跪了下来。
  晏离一个箭步上前,执着他的手把脉,再检查他心口处的伤口,终于无力地摇了摇头。
  程绍禟双目通红,手上、身上都沾染了他的鲜血,听到他喃喃地唤:“程大哥……”
  “我在,我在……”他哑着嗓子应道。
  “程大哥,我其实、其实一点也不、不想与你割袍断义。可是、可是,我没有办法,没有办法……”
  “我明白,我都明白。”
  “明菊、明菊与孩子,便拜托大哥……来世、来世我必将结草衔环,以报、以报大哥恩德。”唐晋源的意识渐渐涣散,还未能等到程绍禟的回答,双手终于无力地垂了下来。
  程绍禟身体一僵,一滴泪终于从他眼中滴落下来,砸在了怀中那张已经失去了气息的脸上。
  “唐护卫他去了,将军节哀。”李副将上前一步,探了探唐晋源的鼻息,低声道。
  “唐护卫,果真乃忠义之士也!”晏离望着根本无从可救的大火,目光落在以身殉主的唐晋源身上,长叹一声道。
  “忠义之士?忠义之士……忠义之士,好一个忠义之士,放他娘的狗屁忠义之士!!”程绍禟缓缓地把怀里的唐晋源放了下来,闻言先是喃喃自语,随即哈哈一笑,最后狠狠地往地上啐了一口。
  “将军?!”和泰等人见他神色有异,以为他被唐晋源之死扰乱了心神,正欲上前劝解,便听到他厉声道,“何为忠义?不辩是非,不分对错,一昧追随尽忠,此乃愚忠!!知其错而不知改,忠其主却不念结发之义、父子之情,妄顾父母生养之恩,又谈何有义?!”
  “他唐晋源,归根到底也只不过一个以死逃避的懦夫,还说什么忠义!”
  说到此处,他一把撕开了唐晋源交给他的那封信,大声念着:“罪臣赵奕顿首叩拜——”
  声音嘎然而止,谁也没有想到,这里面竟是齐王的一封认罪书。
  罪臣……齐王府一众人等望向熊熊大火,终于缓缓地跪下。
  齐王妃仍是直挺挺地站着,火光照着她木然的表情,无悲无喜。
  终于了断了,生生死死,恩恩怨怨,都随着这一场大火而去。
  齐王府这场大火直至天将破晓方才扑灭,大火虽然烧得猛,但许是齐王自焚前已经作了安排,提前遣离了下人,又是选择了一座孤楼作为自焚点,故而并没有造成人员伤亡。
  很快地,王府侍卫便在废墟中发现了一具烧焦了的尸体。
  程绍禟沉默地望着王府下人将那具尸体装敛好,听着府内此起彼伏的哭声,脸色阴沉。
  这一年,叛离京城的齐王赵奕在离岛齐王府自焚,临终前亲笔手书认罪书。而一个月后,离岛百姓也迎来了朝廷的赈灾队伍。
  平南侯程绍禟依然带着他的兵马留在离岛,协助赈灾官员处理岛内之事,直到收到了赵赟召他回京的旨意,这才押解着齐王家眷及降兵,踏上了回京之路。
  至此,中原的种种战乱纷争彻底平息。
  平南侯府内,凌玉听着程绍安打探回来的关于离岛地动的种种消息,再到齐王葬身火海,唐晋源殉主,心里说不出是什么滋味。
  殉主……她怎么也无法想到,唐晋源竟会选择这样一个结局。
  他倒是死得轻松,却又何曾想过遗留下来的妻儿。
  “忠义之士,真是好一个忠义之士!”良久,她嗤笑一声,神情是说不出的讽刺。
  第117章
  大军进城的那一日, 凌玉与王氏激动地坐在正堂处,听着小厮传回的消息。
  “老夫人, 夫人,侯爷此刻已经带着人马过了护城河,正从东门经永平街进城!”
  “可曾瞧见侯爷?!”凌玉急问。