第13节
  沈策和何嘉略坐了一会儿便走了,蒋明珠只觉得心里一空,有点失力。
  聂玄轻叹:“你犹豫了,不想嫁给他了?”
  蒋明珠沉默了一会儿,终于还是摇了摇头:“我也不知道。可我觉得...不该是这样的。”
  聂玄大概能想到,沈策是她在心里已经隐隐当成丈夫的人。可是这人非但不为她出头,甚至连最基本的信任都没有给她。不想惹是非,所以劝她忍一时风平浪静。在道义上,这些都不是错,可是,在感情上,都叫人心寒。
  果然,蒋明珠想了一会儿:“他不相信我,我不敢把一辈子都交给他。”
  朱门深深,后宅之中,妻妾、婆媳之间,哪能一点波澜都不生呢?沈策这样耳根软的性子,夫妻恩爱时尚且不要紧,一旦稍有不快,只怕三人成虎。她能解释一次两次,难道能解释百次千次么?她不愿用一辈子的功夫去苦思冥想怎样维持丈夫的信任,怎样与后宅的妾室丫头们勾心斗角。
  聂玄点头,温柔道:“那便不给。”
  ☆、第二十一章 以退为进
  第二十一章以退为进
  沈策和何嘉一走,院子里便又只剩下几个小姑娘,沈瑶和白琦菲、李家姐妹都是有说有笑的,对蒋明珠更是亲昵热情,唯独对蒋明瑾和蒋明瑜不怎么搭理,摆明了是刻意冷落。
  她做得很明显,丝毫没有遮掩的意思,任谁也看得出来。因着年前蒋家闹着给嫡出庶出两个女儿改名的事,京中多半人家的夫人小姐都是不怎么瞧得上柳氏母女的,李家姐妹也听说过这事儿,见沈瑶有意冷落她们,便也顺水推舟地如了她的意。
  只白琦菲心性温和,觉得有些过意不去。见她俩被冷落,插不上话,便朝两人笑了笑,待众人用过点心,又打圆场道:“咱们出来也不少时候了,还是早些回去吧,要不一会儿该挨训了。”
  众人这才应了,待她们回去,沈老夫人也与众位夫人叙完了话,又挨家送上了洗三的糕饼点心。
  宋薇带着姐妹三人回了府里,便去给蒋老太太请安。蒋老太太听她说了沈家今日的情况,颇为女儿高兴,笑道:“蒋敏这个夫家,确是好的。她如今又添了小儿子,当真是个有福气的。”
  宋薇神色一黯,想到自己最初一退再退,就是因为没有儿子,被蒋老太太和蒋云拿捏着,让蒋明珠从小就受了许多委屈,昨日竟还遇上了那样的事。若不是机缘巧合,加上蒋明珠聪敏,怕是当真叫柳氏毁了名声了。
  蒋老太太早些年也没少拿着宋薇不能再有孕,生不出儿子的事明里暗里地数落她挖苦他,但这回倒当真没这个意思,只是随口一说罢了。看她神色黯然,倒是也叹了一声:“忙了一整日,你也早些回去歇着吧。”
  宋薇和蒋明珠一起告辞出来,蒋明瑾两姐妹却是留下了。蒋明珠临出门时看了一眼,见蒋明瑾眼眶微红,心中就知她多半要在蒋老太太面前告上一状,说沈瑶如何与蒋明珠勾结,在旁的小姐面前刻意给她们没脸云云。
  但她如今早已不在乎这些,漫说蒋老太太还不一定能信蒋明瑾,就算当真信了,嫡庶本就有别,人家嫡出的千金大小姐们不乐意与蒋家两个庶出女儿结交,难道还能怪在她身上不成?
  至于在老太太那里的印象,她却是早就不在意了。老太太重男轻女不是一日两日,只要有蒋志飞在一日,老太太的心永远都是偏向柳氏那一方的。
  宋薇见蒋明珠出神,便问她何事。蒋明珠隐去了在院子里与沈策的对话,只把沈瑶如何对蒋明瑾她们的事说了。
  宋薇一愣,转眼就明白了过来,无奈道:“想必明瑾和明瑜这会儿就在老太太跟前诉苦了。”
  蒋明珠没否认,无所谓地笑笑:“管她们呢,不过是说些闲言碎语,说得俗一点,债多了不愁,虱子多了不痒,反正老太太平日里也不见得念咱们的好。也不多她们这几句告状的话。”
  “委屈你了,”宋薇心知她说的是事实,也不知是该笑还是该叹气:“今日瞧见小瑶她们...唉,别人家的女孩儿,十五六多半还娇惯着呢,哪儿像咱们家,要叫你小心翼翼的,不敢行差踏错一步。总都是娘不争气......若你也有个策儿那样的亲哥哥,何至于这样处处小心,时时谨慎的。”
  蒋明珠故作不悦:“娘...怎么说起这个了?我不爱听。那照这样说,要不是当初为了生下我,娘也不会难产,再难有别的孩子。这样说来,却是我实在对不起娘呢。”
  宋薇被她颠倒是非的话弄得又是心疼又是心暖,温柔道:“好,不说了。幸好你也大了,过两年嫁到沈家,娘就真的放下了一桩心事,再不用愁了。”
  蒋明珠步子一顿,扶着宋薇走到一棵梅树下,转头吩咐素月:“你们先回去吧,我陪娘逛逛园子。”
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  夕阳西下,园子里的树木都披了一层霞光。虽是冬日,却也颇有几分趣味。倒真是很适合散步。素和素月依言去了,蒋明珠这才对宋薇道:“娘,我有话和您说。”
  她很少这样郑重其事地和宋薇说话。都说知女莫若母,见蒋明珠这般样子,宋薇意识到了她要说的事不普通,柔声道:“什么事?是和你的亲事有关?”
  “是,”蒋明珠迟疑了一下,还是一狠心,认真道:“娘,老实说......我不想结这门亲。”
  一般而言,婚姻大事自然由父母之命媒妁之言,哪儿轮得到小辈自己做主,但宋薇和女儿多少年相依为命,一辈子就只盼着女儿能过得如意,听她这么说,倒也并不着恼,只是问她缘由。
  蒋明珠不愿搪塞她,便认认真真把自己的想法说了。宋薇沉默片刻,不知在想什么,许久,终是下定了决心,沉吟道:“你既然心中不愿,待你姑母出了月子,我便与她说了吧。好在两家都还未把这事儿放到明面上来谈,只当从未有过这事也就好了。只是...你可真心想清楚了?你也知道...你的亲事,你爹只怕不会有多上心......”
  蒋明珠当然是知道的。蒋云对她只怕不如对蒋明瑾、蒋明瑜的十分之一。
  聂玄之前一直都未说话,这会儿却笑了起来:“怕什么,有我在呢。”
  蒋明珠微微扬眉,只觉得落在树枝花瓣上的霞光也随着这句话一点点铺进了自己心里。即使不知聂玄有什么办法,甚至不知道聂玄还能不能回到太子的身体里,何时才能用太子的身份帮上她。却还是心中一定,蓦然便觉得安稳起来。沉了声,认认真真一字一句道:“娘,我想清楚了。”
  宋薇知道她是个有主意的,当下也不多说。等蒋敏出月,沈家给沈笑办满月礼时,就把事情和蒋敏悄悄说了。
  蒋敏惊讶非常:“为何?可是这些日子我没管府里事,有人怠慢了你们?你说与我听,我定会从严处置。”
  宋薇摇头,把年初三那日蒋敏送给蒋明珠的那只玉镯子捧了还她:“你也知道,我一贯是个没主意的人,这件事是明珠自个儿的意思。幸好咱们也只私下说过这个话,并未当真邀媒聘妁地要结亲。”
  蒋敏还是不解:“咱们说得好好儿的,怎么忽然就......可是你家中有什么难处?”
  “实在是明珠这孩子没这个福气,”宋薇也颇不好意思,歉然道:“平日里多蒙你们照拂,可这毕竟是孩子们一辈子的大事。明珠是我女儿,策儿也是我从小看着长大的。总要两厢情愿了,才能和和美~美地过日子。明珠心里既不愿,就算当真成了,只怕也委屈了策儿不是?”
  她说的是真心话,态度又很是诚恳,蒋敏心中虽有疑惑和不满,也不好发作,何况到底念着她当时雪中送炭,帮了沈凌,迟疑了片刻,还是叹了口气答应了:“其实自打前年策儿中了举人,上门提亲的人家就不知来了多少波。只是我一直念着明珠,策儿也中意她,便一直拖下了。也罢,既然明珠不愿,那便算了吧。”
  宋薇知道蒋敏好面子,这话虽是事实,在这时候拿出来说,多半是因为被蒋明珠拒绝了要把面子找补回来。她心性平和,不争强好胜,倒是不在乎这个,反而点头附和:“确是这样的,策儿这样的人才,哪家不盼着能有他做东床快婿呢。不过这事儿倒也不急,我看策儿今年科考定是能高中的,到那时再议亲,才叫锦上添花,来说和的,定是更好更出挑的。”
  蒋敏心里这才痛快了一些,笑着和她寒暄了几句,送走了她。
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  沈府的事暂且按下不提,蒋家这里,柳氏因着柳旭的事被蒋云变相地禁了足,不许她带两个女儿出去交际应酬。好几次一些夫人太太相邀,都是宋薇带着三姐妹去。
  人有亲疏,宋薇带着几人出去,自然更愿意把自家女儿推到台前。何况蒋明珠到底是嫡出女儿,又有聂玄这个助力,聂玄对各家夫人小姐的父兄们多半都有些了解,指点她该如何应对,总会多得一份关注。
  再加上沈瑶连着两次给了蒋明瑾和蒋明瑜没脸,两姐妹自觉处处被冷落,受够了委屈,回到家中便与柳氏哭诉。
  柳氏听得又气又恼,她生下蒋志飞后,用了□□年的功夫才从一个上不得台面的妾室爬到如今这一步,平日里大多是用蒋家夫人的身份和这些夫人小姐们结交,说的好话写下来只怕是有一人高了。怎么肯让多年的努力一下子化为泡影,便宜了宋薇?
  是以蒋云回府后一进柳氏的屋,就听到蒋明瑾抱着蒋志飞坐在一旁抽泣,蒋明瑜脸上不知被谁打了,指痕印子很明显地红肿着。柳氏则布衣荆钗地捧着纸墨站着。
  蒋云脚下一顿,显然是愣住了,疑道:“你们这是做什么?”
  ☆、第二十二章 贼心不死
  第二十二章贼心不死
  柳氏眼眶红红的,显是也哭过了,一听到他的声音便又落下泪来,跪着膝行了一步,仰着脸哀哀泣道:“求老爷休了我吧。”
  蒋云奇了:“什么休不休的?好好的日子不过,你瞎折腾什么呢?孩子们都还在跟前。赶紧起来!”
  “好好的日子?”柳氏一听这话顿时恼了:“我们做小伏低的,旁人还要踩到头上来。母子四个在外头都没脸,老爷竟还觉得我这些日子过得是好好的日子么?”
  蒋云一听这话便知道她是因为这些日子不让她出门应酬的事闹腾,一时也有点没好气,也不叫她起来了,斥责道:“你也有脸来问我!怎么不想想自己都做了什么蠢事!妄想把明珠嫁给你外甥便也罢了,竟还串通他来诬陷明珠的闺誉,这样对你有什么好处?啊?一家子在一处过日子,总是一荣俱荣一损俱损。明珠的名声坏了,明瑾和明瑜也受累带,将来还想不想结好亲了?”
  柳氏自然知道闺阁之中的女儿们名声是会互相影响的,但她打的主意就是蒋家不会把这么丢人的事宣扬出去,而柳旭娶到了蒋明珠得了实惠也不会出去乱说。这件事最多也就是沈家知道,但沈家人不是什么大嘴巴,自然也不会宣扬。她的女儿当然也就不会受牵连。
  只是这话她现在自然是不敢说了,毕竟不是什么光彩的事,只哀求道:“老爷,我早已是知错了。我...我实在是见不得孩子们受苦,您不知道,这些日子明瑾和明瑜处处被夫人为难,我、我这心里...真是恨不能杀了自己,千错万错都是我的错,夫人何必拿孩子们出气。老爷......”
  蒋云原本对她便是有着怜爱的,这一个月来冷落她,也只是为了教训她一下,免得来日她惹出什么大麻烦来。
  本也就打算略微惩戒一番便罢了,何况看她此时脂粉未施,梨花带雨的模样,更是想起了年轻时她不顾一切跟了自己,受了委屈便总是缩在自己怀里,也是这般仰着脸看自己。一时便涌起了满腔的柔情蜜意,对她前些日子做下那般蠢事的厌恶也淡了些。伸手把她挽了起来:“你也不必带着孩子们和我闹,我知道你们的心思,无非是怪我这些日子冷落了你们。”
  他口气一缓和,连蒋明瑜都知道他是心软了,何况柳氏和蒋明瑾。柳氏把尚弄不清楚状况的蒋志飞往蒋云面前推了推,哽咽道:“老爷纵然怨我和明瑾,不想管我们娘几个的死活了,可咱们儿子才这么点年岁,老爷何苦对他也不闻不问,叫他受尽了旁人的闲气。若是老爷实在容我们不得,倒不如一封休书把我和女儿撵出去,也好把志飞摘出来,便...便让他认了夫人为母,也免得因着我的缘故连带了他不被老爷待见......我苦命的儿......”
  蒋云见她越说越不像个样了,吓得蒋志飞也跟着哭了起来,不由眉头紧锁,声气却更温柔了些,叹道:“什么认夫人为母,胡说什么?都是谁和你乱嚼舌根了?志飞是你的儿子,难道就不是我的儿子么?凡事我只有偏着他的,怎会不待见他?就是你们几个,我又何曾亏待过你们。宋薇那边有的,你们只有更好,她们没的,我也想方设法弄给你们。我的心思,你还不明白么?”
  柳氏大哭,看起来又是委屈又是感动:“老爷...我何尝、何尝不知......”
  “知道便好,哭什么呢,”蒋云给她擦了擦眼泪,看她哭得梨花带雨的,心念一动,索性让下人把几个孩子都带下去,自把人搂在了怀里哄:“罢了,往后记住了,像上回那般事,再不可做了。”
  柳氏一听这话哭得更是伤心,边哭边把脸埋在蒋云怀里:“若不是老爷只惦记着明珠的婚事,半点儿都不为明瑾想,我、我才不会出此下策。”
  见她半是埋怨半是撒娇,蒋云心里受用,也不气了,只哼笑了一声:“我不念着明瑾?要不要把心挖出来给你看看?我为明瑾和明瑜相看了一两年了,前些时候本是正要和你说呢。”
  柳氏这才收了泪:“老爷...是哪家?”
  “兵部尚书白言的侄子,名唤白隽,他父亲是白言的庶出弟弟,去得早,他自小是跟着白言长大的,如今任着翰林院的庶吉士,”蒋云笑道:“我看这人做事很有些能力,将来是有出息的。家里也只有个寡母,明瑾嫁过去,便是能当家做主的。”
  “白家倒还勉强,”柳氏听完却不甚满意,挑剔道:“可这白隽到底只是白言的侄子,而且父亲还是庶出,家世也太差了些吧?”
  蒋云倒还不糊涂,听她挑三拣四的,便耐着性子劝道:“虽说明瑾明瑜都是咱们掌上明珠,但在外头说来,到底她们还是庶出,白隽为人不错,我看还有好几家门第稍微差点的有意把嫡出女儿嫁给他,不过他到底在我手下当过几日差,若听到是咱们家去说,虽说是庶女,多半也是能成的。”
  柳氏一听竟还要她们去求这门亲,更是不乐意了,嗔道:“老爷还说偏着我们,可一遇着事儿就不当真了。若是将来明珠嫁了沈策,咱们女儿却只嫁了个没家世没背景的庶吉士,这叫明瑾还怎么做人?”
  蒋云听她心心念念还惦记着沈家的亲事,不由皱眉:“你不要不分好歹,白隽是我挑了一两年才看着的顶好的人才,沈家再好,却是万万不肯娶明瑜做正房夫人的。”
  柳氏心里也知道蒋云说的是事实,一时又不甘,可一时想想,蒋云说的又有理,只怕错过了白隽,下一个说的条件更不好,便犹豫了起来。
  蒋云看她心动了,又劝了她几句,便搂着她歇了。
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  柳氏在心里权衡了半宿也没拿定主意,第二天便索性把这个事与两个女儿说了。
  蒋明瑾一听便咬着唇,委屈地不肯开口。
  蒋明瑜更是不悦:“白家怎么比得上沈家,何况这什么白隽还不是白家的嫡亲儿子。”
  她这口气听着好似白家和沈家竟是任她挑拣一般,柳氏和蒋明瑾竟也没阻拦,倒奉了宋薇的令来送喜帖的福婶在帘子外边听到了这一句,又好气又好笑。
  柳氏母女三人一见她便暂停了话题,福婶也只作什么都没听到,把喜帖递了过去:“大小姐,三小姐,夫人让我来和你们说,过几日是贺国公母亲的四十大寿,国公府送了帖子来,夫人让两位小姐明日收拾下,一道去道贺。”
  蒋明瑾和蒋明瑜点头应了,又打发了她出去,蒋明瑾盯着她走出院门,才对柳氏道:“娘,白尚书自己有好几个儿子呢,哪儿能顾得上这个侄子,有前途什么的,多半是爹在哄您,庶吉士才不过从六品,我不嫁。”
  柳氏原本也嫌白隽家没有家世背景,这会儿更是犹豫了,叹气道:“只可惜上回的事没成,要不......”
  蒋明瑾低头一笑:“娘,办法都是人想的。”
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  这一厢母女三人正“谋定大计”,那一头蒋明珠听了福婶学的话不由惊讶,对聂玄道:“我道她们怎么这么折腾呢,原来看上沈家这门亲事了,想抢了去。”
  聂玄看她下定决心回绝沈家的亲事后就一扫前几日的迟疑犹豫,说话间都有些顾盼生辉的风采,心中竟慢慢涌起了一些骄傲和欢喜,这丫头的性子很是不错,做了决断便不拖泥带水。
  一时想得出了神,蒋明珠连喊了他两回他才笑了笑:“夏虫不能语冰,你永远也猜不透一个蠢人的信心到底是从哪儿来的。”
  蒋明珠一下子就忍不住笑了出来,乐道:“殿下,你有时说话当真...风趣。”
  她想了好一会儿,还是把刻薄两个字咽了下去。聂玄见她欢喜,便也不在意她的打趣,只微微笑了笑。
  ☆、第二十三章 试探心事
  第二十三章试探心事
  因为柳氏的这一场折腾,蒋云便取消了她的“禁足”,对宋薇吩咐贺国公府的寿宴也让柳氏一道去。
  宋薇皱眉:“老爷的意思,是让我和柳姨娘一道去?”