第48节
  唐春娇在上房地下站了半日,耳听陈杏娘话语,虽则明面上并无教训,然而那话里话外皆指她言行不知检点,又含敲打之意。当下便听了个老大不耐,只是不敢与陈杏娘当面顶嘴,强自忍耐。好容易待陈杏娘说完,她道了告退,便出来往后头。
  才回楼里,只见家中几个小厮抬了三口箱子进来,小玉并桃红两个正立在一边。她心中疑惑,上前问道:“这些箱子是做什么使的?姑娘哪里去了?”小玉忙着叫人把箱子搬到内室去,便不曾睬她。桃红说道:“姑娘寻爱玉姑娘说话去了,这是老爷吩咐人与姑娘新添的衣裳。”唐春娇听闻,笑道:“老爷便是这等疼爱姑娘,年前我替姑娘收拾东西,见那衣橱里只怕还有没穿遍的衣裳,这就又添了。这三大箱子的,一年四季也就够了。”桃红笑道:“哪里是四季的!这不开了春了,老爷说姑娘要添几件春装了,又想着姑娘正在长身子的时候,怕去年的衣裳有些已经穿不上了,特特叫人做了这三箱衣裳。今儿才得了,小厮送进来的。”
  唐春娇笑道:“姑娘如今的衣橱里的衣裳,已要插不下手去了,这再做新的,只怕要没地方放哩。这一家子大小,连着老爷太太还没见添新衣裳,倒是先与姑娘做了,也当真少有。”桃红说道:“怎么没有?老爷太太的衣裳昨儿就送来了,只是咱们的衣裳倒要再等等。太太前儿才封了二十两银子与裁缝做去了。二姐若是缺衣裳穿,便穿我的也罢。”唐春娇赶忙笑道:“我只白说一句罢了,哪里就有此意了?老爷太太也当真是恩宽的紧。”
  正说着话,里头小玉叫桃红,桃红就去了。
  唐春娇一人在堂上也是无事,自回了屋中,躺在床上,心里兀自盘算道:这家人眼见也就是这等了,我的衣裳也同丫头们的一道做,还能指望他们与我寻个什么好人家么?前儿我又落了把柄在傅月明手里,连那两成分子也丢了。陈家的亲事也没了指望,越发没意思了。这外人皆是靠不住的,还是自家寻个出路为上。然而眼下又并没个门路,离了这里又不知往何处去投身。
  这般想了一回,便忆起今日之事,又道:那高公子,倒是于我有意的。他是内臣子侄,又看他穿戴打扮,手里该很有些闲钱,料是过得日子的。又生得人物风流,倒是个良人,只可惜了他家中早有妻室。想至此处,又转念道:话虽如此,他娘子又不在跟前,不过只一个叔叔。他在这里日子只怕还要许久,不然也不至就要纳妾。我若跟了他在这里,也就是两口儿过日罢了。将上不足比下有余,总比他丢在家里那个高些。若我再生下个一男半女,凭我的心智手段,还愁立不了足?何况,这做妾也是平常事,人皆做的我便做不得?强如留在他家受揉搓!
  这般拿定了主意,又不禁踟蹰起来:只是今儿他已被撵了去,怕再不会回来,这却如何是好?思来想去只是没个主意,不由暗生埋怨道:好不好你倒先进来问我一声,就这般硬作主张把人打发了。我又不是你家什么人,你倒凭什么替我拿主意?
  如此这般便生了一肚子怨气,躺了半日,上房又打发人来请她过去穿珠花,她忙应了一声,起身整衣去了。
  又过两日,正逢黄道吉日,傅家张罗了一个冬季的霓裳轩便于此日开业。
  开业这日,因傅员外平日为人甚好,近来又颇为得势,来捧场的达官显贵也就不少,带着一众邻里街坊,亲戚好友,着实热闹了一日。
  待铺子开起来,傅月明果然如前所说,每日带着丫鬟小玉乘了轿子过来。这霓裳轩外间是货架店面,有客上门,自有掌柜伙计招呼。向里七转八绕的另有一间小屋,门上挂着珠帘,入门摆着四扇红漆屏风,屋中书瓶满架,桌椅光鲜,窗明几净,是个极清幽雅静的所在。傅月明每日过来,便在这屋中坐,每日看账理货,等闲不出去,有事只打发小玉来回传话。她虽不曾露面,柜上的一应事情却瞒不过她的耳目,略有风吹草动,后头便能知晓。
  这霓裳轩所卖绣品,为林家绣坊精工而成,价虽不菲,然而登门的客人亦是显贵之流,倒也不为此所限。这些绣品花样新奇,针工精致,品格甚高,坊间所传绣品花样,几年不见翻新。霓裳轩中的绣件倒是时常出新,不入俗套。故而那等富贵人家的太太小姐,一见便爱上了,常打发家人来此购置。傅月明又同小玉私下商议,自绣了几十个香包,用自家配的香熏了,拿到铺子里。但有来买绣品的女客,便将香包算作礼物相赠。
  这小玉自配的香料,甚是清幽持久,并无一丝烟熏之气。那阁中的小姐,闺中的太太,得了这样的物件儿,岂有不爱的道理,使人四处寻访不得,便又到这霓裳轩来问。那林小月又在姑娘太太们的茶会、赏花会上略透出些风声。众妇人见林家女眷皆用此香,更趋之若鹜。傅月明便慢慢的将家中一冬存下的合香送到铺中售卖,每一上架便被一抢而空。饶是这等,亦有许多人家买不着的。俗话说,物以稀为贵。这越是难得的东西,便越是金贵。渐渐竟有人愿给额外的钱预定货物,霓裳轩中那搭配着卖的香料生意,倒竟不比那正经绣品的买卖差。此算傅月明的私房,并不走官中的账。傅沐槐虽略有知晓,倒也不来管她。只过了一段时日,她倒攒下许多私房钱。
  那傅沐槐见她将个铺子打理的井井有条,账目出入工整严明,并无一毫错处,便也安心将整间店铺交她打理
  ☆、第一百五十一章 红火
  时光过隙,弹指已是二月末,正是初春天气,徽州城内风和日丽,一派春光大好之景。
  这日傍晚,霓裳轩内热闹了一日,已将至打样时分,店中仍有许多客人徘徊不去。
  其时,因傅月明忙碌一日,腹内略有些饥饿,便打发了小玉买点心。小玉便走到大堂上,支使伙计。
  那店中的小伙计,名叫招喜,亦是傅家小厮。因他秉性机灵,手脚灵便,傅沐槐便打发了他来店中与那长庚打个下手。傅月明在后屋看账,自家不便出来,便时常差遣小玉出来传话。这招喜又生性乖觉,时常把些小便宜去讨好小玉,打牙犯嘴,殷勤奉承不迭。小玉虽看不上这点子心机把戏,倒也喜他伶俐。如此一来二去,这两人便熟了。
  当下,小玉便使唤招喜往外头去买点心。
  那招喜嬉笑道:“啊哟,我的姑奶奶,您瞧瞧,这店里忙成这个样子,这许多太太奶奶都等着我给打包,哪里得半分空闲!您老人家受累,亲自往街上走一遭也罢,又不走折了腿。”小玉听闻,便笑骂道:“小猴崽子,哪里就有这许多说处了!店里忙碌,自有掌柜并长更叔招呼,你这猴崽子跟在里头能有什么用?无过只是耍滑躲懒偷闲罢了!实告与你,这也不是我的差,若不是姑娘吩咐出来,我哪有空闲理会你这猴崽子!你只管这般混罢,待会儿姑娘要吃点心没有,我看你拿什么搪塞!”招喜闻说是姑娘吩咐,赶忙笑道:“姐姐怎不早说?既是姑娘的吩咐,钱拿来,我去买。”小玉便递了一角银子过去,说道:“姑娘要吃天香坊的核桃糕,你快去快回,若敢拿不相干的凑数,落银子使,仔细你的皮。”
  招喜将银子接在手里,掂了掂,笑道:“这是一两银子铰了一半的,约莫着还有半两。这要买核桃糕,买上三斤还有剩的哩。姐姐还拿进去,叫姑娘再拿钱来罢。”小玉说道:“再没散钱了,只剩这半两银子。姑娘说,买了点心,余下的钱便给铺里大伙们打酒吃罢。”那店铺掌柜于似通并伙计长更闻言,都忙说道:“蒙姑娘拔荐,方得了这桩差事,怎敢还让姑娘赏酒吃?”小玉笑道:“姑娘说了,店里买卖忙碌,大伙们连日辛苦,也该粘补些。姑娘自来是赏罚分明的,大伙只管安心干,姑娘都看在眼里。到了年下铺子挣了钱,姑娘还要与大伙分红利呢。”
  众人听了这席话,皆欢喜的没入脚处。那招喜便向小玉嬉皮笑脸道:“姐姐,你才也不该叫我猴崽子。姐姐与我差不多年纪,我是猴崽子,姐姐岂不成了母猴子?”说毕,更不多话,一个扭身,疾步向外跑去了。独剩小玉一人在后头骂不绝口。
  待招喜去后,小玉又不忙着回后头去,立在堂上看众人忙碌,眼见店里客人络绎不绝,男女混杂,更有许多身着青衣者,料知是这城里大户人家的家人,打发来此购货的,亦不以为异。少顷,待堂中客人稍散,她方才偷空问掌柜道:“于大叔,这两日铺里货走的怎样?”那于似通今年四十有二,亦是个老买卖人,曾在苏杭一带做过丝绸的生意,因遭了一场官事,丢了本钱,在家中闲置。傅沐槐同他私交甚笃,家中开这铺子,想他是个行家,便将他请来做个掌柜。因他有了年纪,这店中一众大小,自傅月明皆以叔呼之。
  当下,于似通回道:“货走得极好,才上的椅搭、桌巾都要光了。城西李二官人今儿打发了家人来说,他家小姐下月出阁,嫁妆里没缺几样没办齐,着紧要一批货。我上库里看了一回,旁的倒罢了,就是他指名要的梅真香并香发木犀油没了,还有几样的合香、香饼子也不剩多少了。如今不独他家要,这些货紧俏的很,这几日间仅是使了人来打招呼的就有四五家,都是这城里有头脸的人家,我也不好回绝的。你待会儿进去,同姑娘说一声,这几样货还是要紧赶着办起来。若客人来时只顾没有,便是砸了自家招牌了。”小玉一一应下。
  过得片刻功夫,那招喜已提了一斤点心回来,连着找银一道递与小玉。小玉先接了过去,便打了他两下,就说道:“叫你同我贫!”言罢,果然如前所说,将银子留在柜上,提了点心往里去了。
  进得内室,却见傅月明正坐于书桌之后,手里捧着一只定窑白瓷茶碗,面前桌上账簿已然合了起来。
  小玉抬步上前,将点心在桌上放了,一面拆绳子,一面就笑道:“这眼看就要回家吃饭了,姑娘又想起来吃核桃糕了。吃倒也罢了,只买这么一斤八两的,倒将银子白便宜了那起人。”傅月明亦含笑道:“店里生意忙碌,他们本等也连日辛苦了,我这做东家的也该当体恤一二才是。”小玉笑道:“姑娘就是这等恩宽。”说着,将点心另拿碟子盛了,送到傅月明跟前。
  傅月明拣了两块,便让小玉吃。小玉不大喜吃甜食,只吃了半块就罢了。余下的糕点,傅月明便叫拿到柜上去,与众伙计吃了。
  待打发了傅月明吃点心,小玉便将外头掌柜所言说了一遍,便笑道:“之前我虽知这徽州城里并没个像样的香料铺子,却也不曾料到,这合香的生意竟这般好。如此一来,倒似是喧宾夺主了。”傅月明微笑道:“你做的香好,此为一则。二来你不知,这世上人有个毛病——一件东西,倘或人人皆无,那倒也罢了。若是谁家有了,这旁的人也必要弄到方才甘心。倘或得了这物件的人是什么风流名士,名媛淑女,那更了不得,竟是要掀起风潮来。那起俗人也必是要赶上这股风潮,生恐落于人后,为人耻笑。故此,之前我才先赠了林家女眷许多熏香,便是为这个道理。”
  小玉听闻,笑道:“姑娘这么大点年纪,倒是一肚子生意经,正是商户人家出身呢。”傅月明只一笑置之,因说道:“这几样合香又没了,咱们手里存货也所剩不多。待回去了,你还是抽空趱造一批才好。”小玉说道:“做香倒罢了,只是这合香里的几味配料所存不多。虽说眼下咱们手里的还够敷衍,但照这样下去,告罄也就是转眼间的事儿。咱们如今已是开店做买卖了,只靠园里廊下那几盆子花树香草是远远不够的,姑娘还该想个法子才是。”傅月明说道:“这事儿我心里倒也盘算过,老爷已在城郊置下了二百亩地。那粮食菜蔬种起来也十分有限,咱们一家子人,一年到头能吃多少?待我同老爷说了,挪出一百亩来,种上各样花草、香木,自产自用,岂不比外头买的放心些?”小玉皱眉道:“姑娘这主意虽也不错,然而姑娘有所不知,这香料与寻常果菜不同。那树木栽下去,少说也要五六年方可用得。若短了时日,强行摘用,那品相可就差得远了,甚而用不得。”
  傅月明听了这番议论,便说道:“我失打点了,之前只说货好买卖便好做,竟忘了这原料的出处。如今也没别的法子,待回去了,我同老爷商议商议罢。”小玉笑道:“老爷生意做通南北,认识的朋友极多,想必是能寻着门路的。”
  主仆两个说了一回话,外头伙计长更便来报说轿子已然雇下了。
  傅月明听闻,收拾了起身便带了小玉往后头去了。
  原来,傅沐槐因思虑街上人多,虽则女儿日日皆由轿子接送,但难保不落了谁眼中,便吩咐了伙计,命轿子在后门上伺候。这霓裳轩后门紧邻着一条暗巷,巷中并无几户人家居住,傅月明在此处进出十分清静便宜。
  当下,这主仆二人打后门出去,那大伙计长更早立在一边伺候。待姑娘上了轿,他便跟在轿边,一路回家。
  那小玉自窗子里向外看了几眼,见那长更眼观六路,甚是谨慎,便向傅月明道:“我来家里时日虽短,这家中大小什么品性,什么性格,我也大致知道了些。往日家中用的那班人,多有那贪功畏祸,躲懒偷闲的,前头姑娘虽整治了一番,究竟也还不曾干净。这次老爷说开这霓裳轩,我心里还忧虑,只恐弄些什么靠不着的人来,反倒又弄出是非。然而这位长更大哥倒是很好,这几日我冷眼看着,他是个老实挚诚之人,办事又沉稳,手脚又勤快,不似如今世上那些扬风炸毛的轻狂小人。听闻这位大哥往日在家里时,只管往乡下买办一家子的柴米,等闲不往后宅来。姑娘倒怎么慧眼相中,让他来铺里做伙计?”傅月明只微微一笑,并不言语。小玉见她不肯说,也就罢了。
  原来这长更便是傅月明前世亡故之时,在乱葬岗替她挖坟之人。虽则其时他那义举亦不过举手之劳,却令傅月明感念至今,又觉他是个知恩可靠之人。到了今世,得了这个机遇,便将他派在铺子里听用,算做个臂膀。然而这里头的缘故,却不能同外人讲了。
  ☆、第一百五十二章 家贼
  须臾,轿子行至傅家门上。小玉当先下轿,搀了傅月明进去,门上答应的小厮便打发了轿夫。
  傅月明一路往里头走,才过了三门,迎头碰见天安、天福两个小厮正押了个小丫头往前堂上去,手下推推搡搡,嘴里喝骂不绝。傅月明认得那小丫头是家人常贵的小女儿,名叫春喜,今年大约十三四岁,因她自幼体弱多病,不曾进来当差伺候。今见这两个小厮揪住,不知是何缘故,便向小玉道:“你去将他们两个喊来。”
  小玉得了吩咐,快步上前,将那二人拦下。这两个小厮听闻姑娘相召,忙三步并作两步走来,向傅月明打躬作揖道:“姑娘有何吩咐?”
  傅月明便问道:“你们为什么揪着春喜不放?她一个姑娘家,哪里经得住你们这样重手!”天福便回道:“姑娘有所不知,今儿老爷回来的早些,我便将马迁到马厩里去。谁知一进去,就见草垛子里窝着个人。小的一时没能看清,唬了一条,只道是家里进了贼。上前一瞧,才见是她。小的自认得她是家人女儿,只说她是进来寻她老子的,便拿话问她。岂料她一见了小的,便浑身哆嗦个不住,又只顾低头不说话。小的见问不出来,一时炮燥,便拿手推了她一把,就从她怀里掉出个包裹来。小的拾起来打开一瞧,见都是些钗环首饰,还有些散碎银子。想这春喜,哪里能弄到这些东西,又偷掖在身上,躲在马厩里?想必是她不知怎的偷了家中的财物,想要私带出去。小的见了这等情形,便要同天安一道带她见太太去。正巧姑娘回来撞见,倒是冲撞了姑娘。”
  傅月明听了这一席话,便扫了那春喜两眼,见她身子瘦小,头上扎着两个丫髻,穿着半新不旧的蓝布衫裙,低头垂首,满脸泪痕,一派瘦弱娇怯的模样。她打量了一回,便向天福道:“你们先送她到上房去,我换了衣裳就来。路上过去便别再动手动脚了,叫人瞧着也不好看。”那两个小厮连忙答应了,便拉着春喜走了。傅月明同着小玉自往后院行去。
  路上,小玉便说道:“瞧那丫头的样子,倒不像是个贼呢,别是人冤枉了她。”傅月明说道:“天福手里见有贼赃,自然不是冤枉她的。何况,她又不在家里当差,她老子长年随老爷出门,她娘只在灶上管烧火做饭的,同那天福远日无怨近日无仇的,天福又为什么要冤枉她?如今人也贼了,恁大点儿年纪,就手脚不净的。”二人说着话,一路走回爱月楼。
  回至楼内,却不见唐春娇出来,傅月明也不着意,径自回屋。桃红迎上来,替她接了衣服,又笑道:“姑娘今儿回来的早些。”傅月明道:“也不算早了,再迟延些,天也就擦黑了。”因不见唐春娇,遂又问道:“唐姑姑怎么不见?” 小玉亦在一旁接口道:“往日姑娘回来,这唐春娇必要出来打个照面,殷勤一番。今儿姑娘回来这半日了,还不见她的踪影,倒也真是奇事一桩。”
  桃红说道:“今儿倒是奇了,自打姑娘出了门,太太便叫二姐到上房里帮忙串珠花。二姐说身子不爽快,叫我到上房回了太太。我去到上房,太太听了这话,却说有几样珠花是答应了人家的,要赶着穿出来,便将我留下了。我穿完了珠花回来,才进园子,就见家人常贵的女儿春喜打咱们屋里出去。我心里觉得奇怪,这丫头平日只在外头玩,并不进来的。进来见二姐正在屋里坐,便问了一句。二姐说见她到园子里掏蟋蟀,给了她几个果子吃。我也没不曾着意,就罢了。到了午时,太太打发人来叫二姐到上房去吃饭,二姐又说头疼不吃了。太太便放了话,说若是到了明日再不好,就要请大夫来瞧。过了午后,二姐便很有些神不守舍的,在楼门口坐着发怔。我便说她:‘身子不好就别在坐罢,吹了风头更要疼了呢。’她不知怎的,脸倒红起来,回了屋再不曾出来。姑娘说说,可奇不奇?”
  傅月明听了这番话,心中盘算了一番,暗道:莫非是春喜来这屋里时,一时见钱眼开,偷摸了什么去?除此之外,更不疑它。当着桃红的面,亦不多说,只叫拿了家常衣裳过来换了,匀脸已毕,便带了小玉往上房去了。
  主仆二人一路走到上房,才进院子,便见宝珠守在门上。
  一见傅月明过来,宝珠慌忙摆手悄声道:“姑娘还是等等再来罢,里头太太正审贼哪!”傅月明道:“我便是为这个来的。”说毕,自揭了帘子进去了。
  入得堂中,只见春喜同着他老子娘一家三口跪在当中地下,陈杏娘坐在上首,天福天安两个小厮垂手侍立在旁。
  傅月明看了一眼堂上情形,移步上前,先至陈杏娘座前欠身问安,低低呼了一声母亲。
  陈杏娘扫了她一眼,未曾出言,鼻子里先哼了一声,斥道:“前不久家中才出了场乱子,这才消停了几日,竟又生出内贼来了!这么点大的小丫头,竟也学会偷窃了,当真是可恼可恨!”话音一落,地下跪着的常贵两口登时抖如筛糠,魂不附体,连连叩首求饶。倒是那春喜,只是啜泣哽咽,一字不发。
  陈杏娘也不理会他们,只向傅月明指着桌上说道:“你瞧瞧,这些东西,都是自那贱丫头身上搜出来的,谁还能冤了她不成!”傅月明早见桌上放着个打开的包裹,里头有几样簪环首饰,还有些散碎银两,不觉柳眉轻蹙。那小厮天福在旁应和道:“太太说的不错,小的在马厩拿住这丫头时,这包裹就自她身上滑脱下来。想必是她在家中抵盗了财物,想趁人少不见之时偷偷走了。却不想恰逢老爷回来,门上人多,她见走不脱这才躲进了马厩,被小的擒获。”
  陈杏娘见人赃俱在,听了天福口里的说辞,愈发恼怒不已,当即就要发落春喜,一叠声喊人来撵了这一家三口出门。
  那常贵两口皆是老实人,见了这等变故,早已魂飞天外,呆若木鸡,不知应对。
  那傅月明心觉不妥,当即开口道:“母亲且慢,这事儿似有蹊跷。”陈杏娘斥道:“人赃并获,这丫头亦不辩解,你倒替她开脱什么?”傅月明忙笑道:“也不是开脱,女儿只是觉此事有异,想与母亲讲讲。母亲且听女儿一言,若是女儿说完,母亲还觉此事皆是春喜一人所为,再发落他们不迟。”陈杏娘素知女儿心性,见她如此说来,便知其中必有缘故,当下点头冷声道:“你讲。”
  傅月明说道:“母亲看这包裹里的物件,散碎众多,携带十分不易,故此要打成包裹。若说春喜摸去了一件两件,倒还罢了,但若在人眼皮底下,偷去这许多东西,也未免牵强。”说着,又自桌上拣起一枚梅花点金钗子,向陈杏娘说道:“母亲看这钗子,可识得么?”陈杏娘看了一眼,略停了停,方才说道:“似是你戴过的。”傅月明点头道:“这原是女儿的,因年里是我看春娇姑姑没几件像样的钗梳,便将这钗子赠与了她。这等物事,平日里不是戴在头上,便是收在妆奁里。春喜一个半大孩子,如何能走进我们屋里,偷盗这许多东西还打成包裹,携带出来?何况,唐姑姑亦在楼内,这屋里进了这么大个贼,怎会不知呢?适才我回屋去换衣裳,听桃红说起,下午她们两个还在屋里说了好一会儿话呢。春喜若能在她眼前盗窃出这许多财物,那也真叫人没话说了。”
  陈杏娘听了这席话,心中怒气便消了两分,说道:“然而这贼赃是她身上搜出来的,总不会有假。依你所说,莫不是唐春娇竟自个儿将这些财物白送给这丫头的么?”傅月明说道:“此事女儿亦想不明白,然而想必其中另有隐情。”说着,便转身向问那春喜道:“这些东西,你却是怎么拿到手里的?你趁早实说,我不叫太太打你。若是再有隐瞒,便叫人牙子上门来拉了你去!”
  常贵两口听见她口里言辞,慌不迭地推春喜,催她快说。然而那春喜却只顾低头抽噎,不肯说话。常贵在旁看得焦躁,他本是个耿直的性子,又是个烈火一样的脾气,禁不住自地下爬起,一脚踹在女儿身上,将她踢倒在地。
  常贵媳妇见他责打女儿,慌忙拦腰抱住,口里只说饶命。那常贵怒气兀自不消,嘴里嚷着:“这样的孽障,留她作甚?不如打死干净!”一面又去追打,将个春喜在地下踢的滚来滚去。堂上一时乱作一团。
  陈杏娘连声喝止不住,傅月明见闹得不成样子,便使小厮上前将常贵拉开,又斥责道:“见有太太在这里,几时轮到你来教训女儿了?哪有在主子的堂屋里,动手打人的道理?这成个什么样子!”一面便使小玉将春喜自地下扶起。
  春喜自地上起来,被打的面目肿破,口角流血不止,两只眼睛哭得如烂桃也似,不住拿手揉头。
  傅月明看不过去,叫小玉带她到后头去擦洗了一番,才又带回堂上问话。
  其时,常贵两口早已被天福、天安两个小厮拉了出去,屋内只余陈杏娘母女二人。傅月明便向春喜柔声道:“这会子你爹娘也不在跟前了,你有什么话直说罢。若当真不是你的错,太太也不会怪罪你。你若只顾替她瞒着不说,不独是你,连你爹娘也要被撵出去呢。”
  那春喜不见父母在跟前,又听傅月明说的厉害,这才小声泣道:“今儿下午,我到后园里找桃红姐姐玩。桃红姐姐不在,唐姑姑将我叫到屋里去,给了我几个果子吃,又叫我替她捎些东西出去,便给了我这个包裹。我也不知是些什么,她只说要紧,不要让别人瞧见,还许我完事之后穿个珠花与我戴。我只道是平常事情,也就拿了包裹出来。正要出门时,碰上老爷回来,我不敢出去,就在马厩里站了站,就被天福看见了。他问我做什么,我不知怎么说,同他拉扯了一回,这包裹自怀里掉出去,他便说我偷东西,拉了我来见太太。”说着,又大哭道:“太太姑娘,我并没偷过家中财物,这些都是唐姑姑与我,叫我拿去给人的。”
  陈杏娘闻言,才待开口,傅月明便已沉声问道:“你既是清白的,那适才为何不说?定要讨了这一顿打在身上,才肯实说!你还知道些什么,趁早说出来。唐春娇给你这些东西,是要偷送给谁的?这样避人耳目!”春喜抽抽噎噎道:“姑姑叫我把这东西拿给西大街上住的高公子,还叫我传话说‘后日三更时分,约下了’。我也不知是什么话,只知替她传罢了。”
  作者有话要说:作者死回来了……
  ☆、第一百五十三章 做妾
  陈杏娘与傅月明闻听此话,登时面面相觑。陈杏娘便厉声诘问道:“你竟这样大胆,与他们私相传递!小小的年纪,就干起这说媒拉纤的勾当来了!还没出门子的姑娘,就学的这样下贱……”她心中深恶春喜行止不端,又说得急了,一语未尽便呛着了喉咙,猛嗽起来。
  傅月明连忙拿了茶盏子来与她润喉,又在旁捶背顺气,劝道:“春喜年纪尚幼,哪里知道这些下作勾当?想必是吃人哄骗,受人指使的。母亲也不要动气,那肝气病才好几日,仔细再发起来。家中出了这样的事,母亲又在堂上审了好一回了,只怕外头传扬开来。不说那些家人听见了要说闲话,就是那一位,一计不成又施一计,又或逼急了不知做出些什么来,目下要紧的并不是发落这春喜。”
  陈杏娘经她提点,登时醒悟,强压了心头怒气,向外朗声招进两个家人媳妇,向她们吩咐道:“将春喜带到柴房锁了,好生看管,不许打骂欺凌。”那两名仆妇应声带了人下去。陈杏娘又向宝珠道:“去书房,请老爷过来一叙。”宝珠得了吩咐,才要出去,傅月明却道:“你略等等。”便向陈杏娘说道:“既然事已至此,还是将唐姑姑一并叫来,问个清楚也好。免得她在屋里听见些风声,吃了惊吓,再生出什么事来。”陈杏娘心明其意,点头应允。傅月明遂命小玉与宝珠同去传了唐春娇过来,吩咐道:“只说太太有事相商,旁的一概不要提起。”那两个丫头便一路去了。
  少顷,傅沐槐已先自到来,进门便说道:“我正在书房理账,眼看又要出门备货,几间铺子的银钱货物须得料理清楚,做什么这般急匆匆的将我喊来?”陈杏娘先不说话,只道:“家里出了内贼,你一个当家的主人,我瞒着你不成?!来了,不说问问缘由,倒先责怪起人来!”傅沐槐听她这等说,只得说道:“这是怎么说的,我哪里有那个意思?这家里的事,从来是你管着的,前年白玉偷东西,去年兰芝闹事,不都是打发了就罢了,又何必大张旗鼓?我不过白问一句,倒惹你多心起来。这一年年的有了年纪,火气却越发大起来了。”
  傅月明见父母拌嘴,赶忙插口道:“老爷太太先不必说这些闲话,理会正事要紧。”说毕,便将那事告诉了一遍,又说道:“此事不比寻常下人偷盗,须得妥当处置才好。故此太太才将老爷请来,也是要问问老爷心里的意思。”
  傅沐槐听说,皱眉捻须,半日方才说道:“此话可当真么?不是春喜偷了东西混赖人罢?”傅月明说道:“搜出来的几样首饰女儿都看过了,皆是唐姑姑近身之物。春喜偷盗一件两件倒也罢了,如何能藏了这么许多?想来,她并没说谎。”傅沐槐听见,不发一语,只是望着陈杏娘。
  陈杏娘便说道:“叫你来,便是想问问你,这事儿如何处?说到底,她同你倒还算的上半个亲戚。你不发话,我可不敢任意处置。”傅沐槐这才说道:“你讲这话,倒叫我没法说了。当初也是你们娘两个,左一句说她可怜,右一句说她人好,硬将她留在咱们家,我哪里说过一个字?如今弄出事来,又推在我头上了。”说着,略停了停,又道:“她年纪也大了,日日锁在闺中,难免不生出些歪心思来。又不是咱们家的人,留不住的。既然这样,趁着还没弄出什么丑事来,早早打发她出门便了,省的将来玷污了咱们家的门庭。”
  陈杏娘点头道:“我也是这么个意思,原本年里嫂子来提的那件亲事倒是不错,可惜这妮子自己不检点,败坏了名声,便断了门路。如今急切要给她寻个人家,只怕也难。”傅沐槐本就懒怠理会这等儿女姻事,听了陈杏娘的话,只是皱眉无言。
  傅月明在旁听了半日,见父母面现难色,便插口笑道:“我倒是有一句话,不知道当不当讲呢。”傅沐槐望她点头道:“你先下也算半个当家人了,有话直说罢。”傅月明便道:“女儿以为,唐姑姑私下递送体己与那高如凛,又有半夜相约一事,那打的主意自不必讲了。与其将来一个不慎,让她行出淫奔的勾当,不如趁着这一回随了她的意便了。”傅沐槐夫妇二人闻言,对望了一眼,陈杏娘说道:“你可知那姓高的家中另有娘子,只是要讨春娇过去做妾?一个清清白白的良家女儿,倒怎好给人做妾呢!虽说春娇如今寄宿在咱们家,吃穿用度皆是咱家出的,咱们也不能随意就误了人家的终身。”傅月明笑道:“母亲是一番良善美意,人家却未必领情呢。所谓奔则为妾,她又不是三岁的娃子,岂有不懂这个道理的?她既行的出这样的事,心里只怕是情愿去给人当妾的呢。即便老爷太太不忍,也将她三媒六聘的嫁了出去。但她既是个这等刁滑的性子,难保将来淫心不死,又跟人跑了。难道叫她婆家,来跟咱们打官司么?”
  这一家三口正说着话,小玉已领了唐春娇过来。
  因此事不大好看,傅月明是个未出阁的姑娘,不好在堂上听着,便起身往内室去了。
  那唐春娇淡妆素服,低头缓步进屋。到得堂上,只低声喊了一句“姐姐、姐夫”便立在一边,一声不响。
  傅沐槐不好开口,只在一边坐着。陈杏娘一见了她,心中火起,自也没什么好话,便将方才春喜一事劈面讲来,又向唐春娇骂道:“行出这样子的事来,你还有半点廉耻么?虽说你现下家道衰落,飘零至此,你老子哥哥在时,家里也做着正经的买卖,你也是好人家出身的孩子,也该知道羞耻两个字怎么写,倒怎生这等昏乱?!你也不怕给你那死了的老子娘蒙羞!”
  一席话,将唐春娇斥得面上青红不定,心中羞怒不已。她也自知无礼,只是低头无言,并不敢还口。
  陈杏娘又尽力数落了一通,方才道:“既然你心里情愿这样,我同老爷商议过了,索性便随你的意。这几日便使人到高家门上说,叫那高如凛立个纳妾文书过来,就送你过去。你在家中待着,便要安分守己,莫再节外生枝。再生出什么事来,我和老爷可管不了你。”说毕,便喝了一声:“去罢!”
  唐春娇羞愧难掩,存身不住,听了这一声如蒙大赦,抬步便要向外去。那小玉却道:“二姐这便不知礼了,老爷太太替你定了亲事,你也该谢一声才是,怎么这样扭头就走?”唐春娇听了这话,只得又转身回来,向上头作福道谢。傅沐槐面无神情,陈杏娘却是一脸怒容,二人皆不曾言语。唐春娇讨了这一顿羞辱,心中气愧交加,只是无可奈何,径自回房去了。
  傅月明在里间打听得唐春娇已去,这才又出来,因看这两人面色皆有些不好,便也不敢随意说笑,只在一边陪着小心。
  这般过得片刻,上房摆了晚饭出来,三人一道入席,丫头宝珠、小玉、冬梅三个在旁不住添饭布菜。
  席间,陈杏娘因问道:“前回那高如凛来家提亲时,你将人撵了出去。如今倒要上门去说,只怕面上不好看。我素日里听闻那高如凛是个铿吝之人,性情又恶,倒恐要生事刁难呢。”傅沐槐点头道:“我也虑到此节,让保甲出面便了。去年节前,他欠了咱们家五十两银子至今未还,这点小事当不会推诿的。”陈杏娘说道:“如此也罢了。”说毕,又低头吃饭。
  傅月明见父母神色微有和缓,方才笑着说了几句闲话,又转言道:“这几日霓裳轩的生意极好,一则是店铺占的位置好,二来也多得父亲照料,店里诸般事宜方能如此周全。”傅沐槐听说,便笑道:“你也不用客气,自打霓裳轩开业到现下,我不过只到店里打过几次照面,并不曾真切去管。那店里买进卖出,销货盘账皆是你一人打理,如今挣了钱也全算你的功劳罢。”陈杏娘在旁听着,便插口问道:“开业这些日子,大约挣了多少了?”傅月明连忙回道:“女儿才盘过账目,店里到如今,已有三百两的净利了。”傅沐槐与陈杏娘听过,皆吃了一惊。
  这霓裳轩开业时日不久,卖的货物又是金贵之物,傅月明是个未经世事的姑娘,虽则较同龄女子老成些,到底难叫人放心。傅沐槐夫妇二人每日见这铺子生意热闹,究竟也不知底里如何,只想着不折进去已是万幸,却不曾想开业未盈一月,竟已赚了这许多银子,当真大出所料。
  只听傅月明又道:“那些绣品也罢了,难得香料的生意也很是红火。如今来铺里的客人,约有一半要买这些熏香、合香。女儿一冬里积攒的货,竟经不得消耗,眼见就要告罄了。自古买卖不与道路为仇,还请父亲寻个可靠的香料货商,进些原料才是。”
  这几日来,傅月明有意无意露过些消息,于那小玉合香的本事,傅沐槐夫妇也就略知道些。当下,这二人也不以为异,只说道:“想不到这东西竟这般好卖,往日里看城里那几间香料铺子半死不活的,只说这买卖不好做呢。”傅月明听闻,只笑了笑,并不点破。傅沐槐便说道:“这一节却是难,你知道我并不曾做过香料买卖,认识的朋友里也并没做这个的。眼下急要,也只是没有。若弄些不三不四的东西来,也只是不当用,倒是砸了自家的招牌,只好慢慢寻着罢。”
  傅月明听说,知是实情,便也不再多言。