第 31 章
  世安苑内, 张氏正翻阅着去年的账本。她许久不管家, 对账的功夫早就不如以前,这一行一行的流水账,看得她头昏眼花, 只翻了一本, 就丢在一旁, 闭目养神起来。
  朱屏走了过来,贴心地替她揉着太阳穴。“这些活计, 以前都是董氏在干。现在她去了, 夫人何不再找个人来?”
  张氏闭眼道:“你同我说说, 还能交给谁?”
  “大少奶奶?”朱屏提议道, “她是国公府出来的,出嫁之前肯定是学过如何管家的。”
  提到林如筠,张氏缓缓地睁开了眼,“醉雪居那头怎样了?”
  朱屏叹了口气,“这几日,大少爷还是宿在书房。”她观察着张氏的脸色, 小心翼翼道:“两人大婚之时虽说都宿在新房里, 但也未见落红, 这样下去, 大少奶奶何时才能诞下嫡子啊。夫人, 要不要叫大少爷来, 好好劝劝他?”
  “关玄英何事。”张氏淡淡道, “林氏出自高门, 从小被教养着要如何贤良淑德,端庄得体,而在讨夫君欢心一事上则一窍不通。”
  “那夫人的意思是?”
  “找一个靠谱的嬷嬷去,让她学些房中术,免得像个木头人似的,玄英自然不会有兴趣。”
  “是,奴婢这就去办。”
  “慢着,上次让你去找的人,找着了么?”
  朱屏手上的动作一顿,“这上京城中恐怕是找不着了,奴婢已经让那些伙计去别的地方找了。只是,就算找着了,老爷就一定会收么?奴婢瞧着,老爷现在眼里心里都只有浮曲阁那位啊。”
  张氏冷冷道:“你放心,只要有那么三四分像柳氏,他便一定会要。”
  董氏已走,徐家的后院只剩下张氏和谢氏两人,相比其他权贵高官之家,可谓是少之又少。自从生下徐玄英,她就再未与徐泰和同房过,现在只有谢氏一人,张氏身为当家主母,自然要为夫君的后院挑几个可心的人选。要年轻貌美,没有家底,还要听话懂事,能讨男人花心的。
  “说起来,引嫣阁那,有一桩怪事,不知道要不要说与夫人听。”
  张氏兴致缺缺道:“现在引嫣阁不过住着两个丫头,能有什么怪事?说罢。”
  “听说,那二少爷不知道突然发了什么疯,闯进了二小姐的闺房中,还把门关德死紧,连只苍蝇都飞不进去。”
  事关徐西陆,张氏不得不上了点心,“他们在里头说了何事?”
  “这奴婢实在不知。”朱屏煞有介事道,“但是守在外头的下人说听说二小姐哭喊着什么‘我要杀了你’。”
  “哦?确有此事?”
  朱屏笃定道:“咱们的人在外头听得真真切切。”
  张氏沉思了片刻,道:“看来青阳这丫头,和那徐西陆也有几分不对付。她最近不是着了凉么,朱屏,你从我房里拿根百年老参送去。”
  朱屏立刻明白了张氏的意思,“夫人放心,我定然把夫人的关心转达给二小姐。”
  张氏点了点头,起身道:“时候不早,该为我儿诵经祈福了,走罢。”
  张氏去了佛堂,朱屏没有跟随,而是拿着那枚百年老参,到了引嫣阁。
  自从董氏不明不白地去了之后,引嫣阁就仿佛被大家遗忘了。以前董氏的心腹都被打发出了府,只留下了几个从小伺候小姐们的丫头,一月到头,都见不到什么新面孔。
  要是在以往,徐青阳定会有事没事就去徐泰和面前讨他欢心。可现下徐西陆握着她的把柄,她每日都在担心他会不会替自己保守秘密。如果那件事被父亲和夫人知晓,她定没有好果子吃。徐青阳忧心忡忡,一肚子气没处撒,就拿身边的丫头出气。小玉不小心打翻了茶盏,就她狠狠抽了十几下掌心。
  朱屏才走进院子,就听见徐青阳气急败坏的声音:“这是什么料子,啊?!给乞丐穿乞丐都不要!居然拿这种下等货色来打发本小姐,你去把李管事寻来,本小姐亲自同他说到说到。”
  朱屏压下冷笑,踏进内堂,“这可不行啊二小姐,您还是个姑娘家,怎可随便见外男?”
  “是你……”徐青阳甩下手中的布料,盛气凌人道:“你来这里做什么?”
  从前董氏还在,朱屏哪次来不是由她小心翼翼地接待,这丫头死了娘还这么骄横,难怪全府上下都不喜她。朱屏强撑起笑容,道:“夫人听闻二小姐身体不适,让奴婢来看看,还赏了根百年老参给二小姐。”
  徐青阳狐疑道:“她有这么好心?”
  “瞧二小姐这话说的,”朱屏道,“你姨娘生前是最受夫人信任的,也深受她照顾。现如今董姨娘去了,夫人自然要多加看顾您和三小姐。”
  徐青阳脸色稍缓,“那便多谢夫人了。”
  朱屏四处瞧了瞧,见没什么人,便凑到徐青阳跟前,说:“听闻,二小姐前日里和二少爷大吵了一架?”
  “你问这个做什么?”徐青阳警惕道,“何人告诉你的?”
  “夫人是徐府的主母,怎就不能过问小姐们和少爷们的事情了?”朱屏话中隐隐透着几分不悦,“再说了,你姨娘临走之前也同夫人说,决不能让人欺负您——”
  徐青阳脸色骤变,“慢着,你的意思是,我娘临走前见过夫人?”
  “唉,可不是么。”朱屏拿起帕子擦了擦眼角,“夫人本想先押着她几天,然后再想办法去劝老爷,只是那二少爷说什么也要老爷尽快决断,董姨娘为了不连累你们,才选了条绝路啊。”
  “果然是他,”徐青阳死死地攥着帕子,肩膀都气得直抖,“果然是他害了我姨娘!为什么,为什么死的是我姨娘,不是他!”
  “哎呦我的小姐,这话可不能乱说!”朱屏装模作样地想去捂徐青阳的嘴,“万一被老爷听见——”
  徐青阳甩开她的手,“听见就听见!我还要问问他,我姨娘究竟做了什么,让他连具棺材都不给她!就那么把她的尸首丢进了乱葬岗——”
  “二小姐,”朱屏好声好气地哄劝着,“这个时候,您可千万不能失了老爷的宠爱啊。您也不想想,您这样和老爷硬来,谁见着了会最开心?您想为姨娘报仇,奴婢明白,可咱们也要先自己站住脚跟,才能去动别人,您说是不是这个理儿?”
  “对,对……”徐青阳渐渐平静下来,喃喃道:“你说的对,我得自己先站稳,才能……我明白了,我不会做傻事的。”
  朱屏抹着泪道:“二小姐如此孝顺,只要能报了大仇,想必董姨娘的在天之灵,也能安息了。”
  在徐府的另一头里,徐西陆依旧病着。为了保持身材,他这一年来就没完全吃饱过。平时不觉得什么,这一病下,才发现自己身子底比以往虚了不止一点。病来如山倒,徐西陆前两日烧得连九冬都不认得,后头吃了潘淮开的药,这才由高热转成低热,人也总算清醒了过来。
  徐西陆这一病,九冬和杏浓都如临大敌,轮流守在病床前,从每日的进药进食,到房内的通风,熏香,一一都按照潘大夫的要求来。徐西陆每日靠着小米粥和青菜度日,大热天还不能喝冰水,郁闷得都快长毛了。
  这日午睡醒来,徐西陆又出了一身的汗,他伸手摸摸自己的额头,感觉烧已经退得差不多,便下床给自己倒了水,刚要喝就被端着汤药走进来的杏浓拦下,“二爷,不可不可,这水已经凉透了,奴婢给您换杯温的来。”
  徐西陆望着被抢下的杯子,无奈地叹了口气。
  换了身干爽的衣裳,又在杏浓的监督下把药喝完,徐西陆终于摆脱掉她,来到院子里透气,守在外头的九冬却开始紧张了,“少爷,外头风大,您还是进去歇息吧。”
  “我都休息多少天了?”徐西陆郁闷道,“我只是感染了风寒,不是在坐月子——”
  话落,徐西陆听见一声淡淡的轻笑,他抬头看去,只见谢青苏不知何时来了,正站在院中望着他,他穿着一身玄青色的官服,上头绣着一只白鹇,谪仙下凡还俗似的好看。
  “青苏?”徐西陆站起身,“你怎来了?”
  谢青苏朝他走近,“听闻你不适,顺路来探望。”
  谢青苏明显是一下朝就赶了过来,徐府和谢府一个在城东,一个在城西,完全不存在顺路一说。徐西陆也不欲拆穿他,笑道:“偶感风寒而已,养几天便好了,也难为你‘顺路’来看我。”
  谢青苏看了他一会儿,而后轻一颔首,问:“可有用药?”
  “用了。”
  谢青苏侧了侧头,站在他身后的观言立刻从怀里掏出了一个纸包,“徐二公子,这是千禧斋的蜜饯,卖得极好,每次都要排一个时辰才能买到。”
  九冬接过纸包忍不住闻了闻,兴奋道:“少爷,好香啊。”
  徐西陆扬起了眉,“你何故送我这个?”
  “药苦。”
  徐西陆忍不住笑出了声,“我都多大的人了,会怕药苦?”
  “怎么不怕?”九冬多嘴道,“每次喝药您的眉头都拧得和麻花似的。”
  “九冬。”徐西陆不满道,“不说话没人把你当哑巴。拿一个给爷尝尝。”
  九冬悻悻地闭上了嘴,拆开纸包,将蜜饯递到徐西陆嘴边。徐西陆就着他的手咬了一口,满足地舔了舔嘴,“很甜。”
  谢青苏又是莞尔,周身的清冷在此刻化成了一汪秋水,看得徐西陆不禁呆了一呆。徐西陆一直以为他是一个不苟言笑之人,可回想起最近的几次碰面,好像又并非如此。
  谢青苏送完了蜜饯,也没有要告辞的意思,徐西陆便邀他在院中饮茶。这阵子的高温酷暑已经消退了些,九冬搬来一个椅子给谢青苏坐,徐西陆还躺在自己最爱的凉椅上,清风拂面,悠哉惬意。
  潮汐阁自从得了几分徐泰和的青眼,份例里的茶都比以往高了一等,然而还是达不到谢青苏平时喝的一贯水平。他喝了一口,又微微皱起了眉,心里打定主意下次要送几包上好的茶叶来。雨前龙井清爽甘甜,他会喜欢的。
  “青苏,近来沈家可有为难你们?”徐西陆问。
  谢青苏抬眸望去,只见徐西陆慵懒地躺在凉椅上,阳光透过葡萄藤斑斑驳驳地落在他身上,显得朦胧又温柔,一双桃花眼因忍受不了刺眼的阳光微微眯起,嘴唇因刚刚才吃了蜜饯泛着水光的滟色。谢青苏莫名地想起一句诗——容华若桃李。
  许久得不到回答的徐西陆又唤了一声:“青苏?”
  谢青苏收回视线,又喝了口感实在不怎么样的茶掩饰自己的失态,“在陛下眼下,沈国公不会有太大动作。”
  “那小动作呢?”
  谢青苏想了想,道:“户部的郑尚书今年致仕,按照惯例,本应由姚敏上任尚书之位。”
  “却换成了沈国公的人?”徐西陆饶有趣味道。
  谢青苏轻一颔首,“段长风,国公夫人的胞弟。”
  六部尚书的人事变动,说到底最后还是看皇帝的意思,如此说来,宫里那位会更偏袒沈氏一族?
  谢青苏似看出徐西陆的想法,道:“圣上近日身体抱恙,很多事,不一定全然是他的意思。”
  沈太后的母家如日中天,听闻她本人也是个闲不住的,只在后宫喝茶养花远远满足不了她。虽不至于把持朝政,但圣上或多或少也要看她几分脸色。徐西陆不由地想起不问朝事的宋衍卿,此种行为看着是不求上进,说不定实则是想远离是非,母兄皆不得罪,自己落得个逍遥自在。
  朝中局势如此错综复杂,徐氏在上京之中无根无基,只靠徐泰和一人撑着这满门的荣耀,如今又被迫卷入沈谢的斗争中。好在现在已和靖国公成了姻亲,徐玄英官途也算畅通,只是……
  “这天下,毕竟是皇上的天下。”徐西陆缓声道。
  谢青苏稍稍讶异地看着他,而后轻轻点了点头。
  无论是权势滔天的沈氏,今朝新贵谢氏,还是徐氏,上官氏,姚氏,林氏,兴盛荣衰,全在他一念之间。
  也不知道他究竟是怎样一个人?大概和历史上很多皇帝一样,国字脸,神情肃穆,能把小孩子吓哭。可他毕竟和宋衍卿是一母同胞的亲兄弟,宋衍卿是世间少有的容色,那他肯定也不会丑到哪去……
  徐西陆想着想着,不知不觉困意袭来,四下一片寂静,他缓缓地闭上了眼睛。
  谢青苏就坐在他身边,葡萄藤蔓在夏日的风中摇晃。
  “二爷……”杏浓端着茶点走了过来,见到已经睡着的徐西陆,无奈地笑了笑,“奴婢去拿个毯子。”
  “不必。”谢青苏站起身,伸手拦腰抱起徐西陆。徐西陆比他想象中的重上不少,他不由地轻晃了一下,杏浓在旁边看得胆战心惊,“谢公子,小心!”
  “无妨。”谢青苏稳住身体,将徐西陆抱到床上。杏浓替徐西陆盖好被子,又拉下床幔,他看着徐西陆的容颜消失在床幔之后。
  “二爷正在病中,精神不太如以前。”杏浓带着歉意道,“谢公子今日不如就先回去?”
  谢青苏颔首道:“转告他,我改日再来。”
  *
  宋衍卿方踏进勤政殿,便听见了一连的咳嗽声。他止住脚步,行了个常礼,“皇兄。”
  宋衍澈坐在一堆奏折后,说了一声“来了”,又别过脸不住地咳嗽,玉容咳得泛起了红霞,一双温柔多情的眸子好似浸在水里一般,连长睫都被打湿了。这一病,他又清减了不少,坐在桌案前都有些费力的模样。宋衍卿看得直皱眉头,大步走到他跟前,夺下兄长手中的奏本,“皇兄都病成这模样,还看什么奏本!依我看,干脆明天/朝也别上了!”
  宋衍澈双目盈盈,脸上扬起了笑容,喃喃道:“你啊……”
  “皇兄可用了温凝丸?”
  “用过,但朕的身子你也知道,此乃天生不足,寻常药物也起不到多大作用。”
  “我瞧着前阵子皇兄的精神头就很好。”宋衍卿道,“皇兄只要仔细养着,身体定会越来越康健。”说着,还嫌弃地看了一眼桌案,好像是他还得自己哥哥积劳成疾似的。
  传言,沈太后诞下当今圣上时足足早产了两个月,因此宋衍澈打从娘胎里出来就比别的孩子要虚弱。好在在先帝太后悉心照顾之下,他也顺顺利利地长大了。平日里也还好,但只有稍稍受了一点风寒或者是稍稍吃了点什么生冷的食物,就会高热不断,没有个十天半月肯定好不了。
  宋衍澈虚弱地笑了笑,看着面前堆成山的奏折,道:“你这话,倒和母后说的一样。”
  “那为何皇兄不听母后和我的话呢?”
  宋衍澈笑容微敛,“段长风上任户部尚书一事,你可知晓?”
  宋衍卿犹豫片刻,点了点头。
  “郑尚书致仕之意,朕早就知道,一直未定下新的尚书人选,你可知是为何?”
  宋衍卿不假思索道:“按照我朝惯例,应有现任户部侍郎姚敏继任,但这姚敏,是谢稷的人。”
  宋衍澈定眉定眼地瞧着他,叹道:“你不是不懂这些,只是懒得去管而已。”
  “皇兄你知道我的,”宋衍卿一脸无所谓,还拿起桌上的一块点心吃了起来,“我只想当个闲散贵人。”
  宋衍澈不赞同地摇了摇头,“自太祖建朝已有数百年,百年来,世家强,则皇权弱,反之亦然。这一年,朕重用谢氏,提拔了不少新科才子,已惹得母后和舅舅不悦,若再提拔姚敏任户部尚书,只怕更会寒了他们的心。”
  “那皇兄为何不选别人,选了段长风?”宋衍卿问,“难不成就是为了讨母后欢心?”
  宋衍澈淡淡地牵了牵嘴角,“此事不是朕定下的。”
  宋衍卿拿着点心的手静了一静,几番斟酌,才道:“母后她,想必也是被舅舅逼急了。”
  “卿儿,朕知道你不欲过问朝事,但今时不同往日——”宋衍澈又咳了起来,宋衍卿放下手中的点心,替他拍背顺气,刘进忠也忙递上一盏热茶,“陛下,吃口茶润润嗓子罢。”
  宋衍澈抿了一小口茶,缓了缓,道:“朕的身子你也瞧见了,若朕将来有什么三长两短——”
  “皇兄,”从小到大,宋衍卿最不喜听到这样的话,“你会好起来的。”
  宋衍卿双目潋滟地瞧着自己的弟弟。他们虽是一母同出,但他像极了父皇,自己则是和母后一个模子刻出来的,阴柔貌美有余,阳刚贵气不足。“朕膝下无子,如若真有什么,能继承朕的江山的,也只有你了。”
  宋衍卿嘴里泛起一丝苦涩,“皇兄你就是太勤于政事了,一个月连后宫都不去几次,那些后妃能生出皇子来才怪。”
  宋衍澈了然笑道:“此话是母后让你说的罢?”
  宋衍卿一时没了表情,“不止是母后,还有舅舅,谢稷,甚至是翰林院的陈阁老以及张太傅,几次三番地找到我,让我来劝一劝皇兄。”想到这个,他也是头疼不已。他宋衍卿管天管地,还能管自己哥哥什么时候去宠幸后宫的美人?他们也就是知道陛下宠爱他这个嫡亲弟弟,能听得进去他说的话,才这样缠着他。
  宋衍澈闻言眼中笑意更甚,“那你就真的来劝朕了?”
  “不然呢?”宋衍卿卒郁道,“若是不应,他们不会放过我的。”
  “你来劝朕,朕还想问问你——那惠阳郡主,你到底是要还是不要?”
  宋衍卿去年就到了该娶王妃的年纪,太后给他挑的是宁王的嫡女,惠阳郡主。当时他心里有人,无论如何也不同意这门亲事。太后一向疼爱他,自然不会过多勉强,这件事也不了了之。而现在他心里没人了,却依旧莫名地抵触婚姻。让他下半辈子对着一个名门淑女,成日里两人大眼瞪小眼,他宁愿娶一个像徐西陆一般的女子,至少还能拌个嘴吵个架来解解闷。“不要。”他生硬道。
  “也罢,朕是管不了你了。那惠阳郡主,朕另有安排,至于卿儿你……”宋衍澈含笑道,“逍遥快活的日子,怕是要到头了。”
  “皇兄——”
  “日后每日的早朝,你务必现身。每三日,到朕的书房来,陪朕一同看奏本。”宋衍卿的声音很温柔,“知道么?”
  宋衍卿张口欲拒绝,可对上兄长盈盈双眸时,那个“不”字像是卡在了喉咙里,怎么也说不出口。最终,只能无奈地点了点头,“知道了。”
  ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
  皇帝确实是个病美人,看着温柔多情,其实切开是个黑的,讲真算是病娇_(:3」∠)_他和西陆也快见面了
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