第35节
  ☆、第54章
  梁荣吃的别提多痛苦了,长这么大都没吃过这么难吃的东西,又苦又涩,又干又硬,吃进嘴里跟嚼木肉渣子似的,往下咽都跟小刀子似的拉嗓子眼儿,勉强就着大碗茶吃下去一个,周半城又递过来一个野菜团子,刚要说话,梁荣吓坏了,忙道:“吃饱了,吃饱了……”
  周半城暗笑,嘴上却异常正经的道:“府台大人觉得如何?”
  梁荣脸上的笑差点就挂不住了,心说,周半城,老子记住你了,过后看老子怎么收拾你,嘴里却道:“呃,南阳的吃食果然风味独特,风味独特啊……”
  怀清在人群里险些没笑崩了,心说,这周半城真够损的啊,一句跟着一句,让这梁荣吃了亏,嘴上还一句说不出来,果然是高手。
  在座的都拿出吃奶的力气才忍住没笑出来,忽有个七八岁小孩儿钻了进来,跑到梁荣跟前小手一张……
  梁荣见这小孩脏的都快看不出本来模样儿了,下意识伸手一堆,小孩没想到大人会推他,一下给梁荣推在地上,额角正好磕在边儿上的一块大青石上,哇就哭了起来。
  怀清一见那孩子额头流了血,几步挤出人群跑了过来,抱起那孩子,看他额头的伤,磕在石头角上,一个三角口子,一个劲儿往外流血。
  怀清不禁狠狠瞪了梁荣一眼,心说,简直是禽兽,对个孩子也能下这么黑的手,急忙把自己背上的药篓子拿下来,从里头翻出自己戴的伤药,给孩子洒在额头上,茶棚子的妇人忙招来一块棉布,怀清给孩子裹上,省的山里风大,伤口着了风可了不得。
  怀清哄着孩子不哭了,方站起来,看着梁荣道:“府台大人口口声声说官为民役,原来竟都是口头上哄骗老百姓的,但能大人有一丝一毫的爱民之心,如何会对一个稚龄孩童动手。”
  梁荣脸色一变,没想到会跑进来一个孩子,更没想到,蹦出这么个不知天高地厚的小子来,敢当着这么些人当面质问自己。
  旁边的百姓也跟着说:“就是,对个孩子都能下得去手,还说什么爱民如子,骗谁呢,什么府台大人,一定是个贪官……”
  梁荣的脸色青一阵,白一阵,抬手一指怀清道:“你知道什么,他是刺客,来刺杀本官的,本官若不推开他,岂不着了他的道。”
  刺客?怀清忍不住笑了,把那孩子抱起来,低声哄他:“别怕,把你的手张开,给这位大人看看,你手里拿的是什么?”
  那孩子看了怀清一会儿,终张开手小声道:“娘说虎子能吃有地瓜干吃,是因为我们南阳县来了个清官,往年这时候虎子可都饿肚子呢,今年却有好多地瓜干,虎子高兴,想让这个清官也尝尝虎子的地瓜干。”
  怀清摸摸他的头:“虎子真乖。”这会儿从人群里奔进来个年轻妇人,喊了声虎子,忙抱着虎子上下看了一遭,怀清道:“磕在了额角,已经上药包扎过了。”说着把手里的伤药递给她:“回去记得给孩子上药,别沾水,过几天就好了。”
  那妇人惊骇的看了眼那边的官,接过怀清手里的药,抱着孩子走了,怀清把虎子手里的地瓜干丢到梁荣跟前道:“一个拿着地瓜干的七八岁孩子都能成刺客,府台大人真是让在下开眼了。”
  “你,你大胆……”梁荣下不台,脸色难看之极,指着怀清道:“他们不是刺客,你就是刺客,来人把这小子给抓起来审问,看看她是受了何人指使来诬陷本官。”
  在 这儿的除了官兵就是衙差,衙差是南阳县衙的,怀清这位知县大人的妹子,可不是大门不出二门不迈的大小姐,她是郎中,是神医,如今的南阳几乎无人不知,一开 了春,更是天天上山采药,衙差们家里的大孩子大人有个病灾儿的,不用外头寻郎中,只跟这位大小姐一说,给点儿药,开个方儿,回去一吃准好。
  这一年多,县衙的差人哪个没求过怀清,故此,没有不认识她的,即便此时不好说破,可也没人会上前抓她。
  至 于剩下的官兵,可都是守备辖下,那些官兵也不傻,这事儿明明就是知府大人推的那孩子,这小子估摸是个懂些医术的书生,给那孩子治了伤,一时气愤当中质问。 梁大人恼羞成怒才要抓他回去,这要真抓回去了,能有这小子的好儿吗,就是没罪,也得扣上罪名,当着老百姓就这么干,是不是有点儿过啊。
  尤其,这位梁大人刚才还打着什么清廉爱民的旗号,这不赶上当众打自己脸了吗,再说,他们是守备府的官兵,可不是他知府衙门的差人,凭啥他说抓就抓啊,故此,这些官兵也没动劲儿,齐齐看向曾思廉。
  曾思廉是南阳新任的守备大人,行武出身,为人耿直,在淮扬道上受了别人挤兑,才到南阳当这个守备,南阳前头的守备许克善,杀头抄家,这个南阳的守备就成了晦气官儿,谁都不乐意来,就派了曾思廉。
  曾思廉跟梁荣前后脚来的南阳,本来还以为都不乐意来的地儿是个穷县,却没想是这么个热闹的地儿。
  一进南阳县,她娘就说,这儿比原来的哪儿好,就凭她娘这一句话,曾思廉觉得,在家这个南阳守备当的值,跟张怀济这个知县没说上几句话,可曾思廉心里知道,若这个南阳的父母官是个贪官,绝没有如今的繁盛。
  且,他来南阳的这些日子,关于张怀济兄妹的事儿,可听了不少,这也是让曾思廉想不通的地儿,虽说大燕民风较之前朝开放的多,可对女子还是有不少规矩束缚的,尤其还是知县大人的亲妹子,怎么就成了大夫呢,而且还是个神医。
  虽如此,曾思廉是个不喜欢多事的,且不善交际,最烦跟这些文官打交道,以他在淮扬道任河道守备的经验,这些官莫不是说一套做一套的,脸上带着笑,手里一把刀,不知什么时候就给你一刀子,尤其,汝州府这个新任知府梁荣。
  曾思廉从头看到尾,实在对梁荣这种卑鄙小人不齿,身为朝廷命官,如此虚伪行事还罢了,竟然当众颠倒黑白,人家就说了两句话,就想把人家抓进来问罪,这是一个府台大人所为吗。
  再说,人家哪儿说错了,自己便不出头,也不能助纣为虐吧,想着便没动声色,那些官兵一见守备大人这意思就明白了,一个个也只当没听见一样装傻。
  梁荣做梦也没想到,会是这么个境况,自己一个堂堂的四品知府,竟然使唤不动衙差官兵,这像话啊,气的一张胖脸通红,抬起手指着怀清:“你,你……”
  怀清心说,弄成这样还是走为上策,省的给她哥找麻烦,想到此,哼一声:“你什么你,梁大人若你真是你嘴里的清官,以后还是多做少说为是,抓我就不必了,抓了我也堵不住幽幽之口,为了梁大人的清誉,在下先告辞了。”说着,从药篓里拿出快布冲着梁荣抖了抖。
  梁荣揉了揉鼻子打了喷嚏,再回神,怀清已经没影儿了,梁荣气的脸都青了,那常年挂在脸上的笑也没了,指着张怀济,刚要说什么,可嘴巴张了半天就是一个字都说不出来。
  众人就看见他的嘴一张一合,就不见出声儿,跟演哑剧似的,陈皮在一边儿嘿嘿直笑,心说让你得罪我们家姑娘,有你的好果子吃,让你成了哑巴,看你还一嘴一个清官的,这才是报应呢。
  在场的除了怀济陈皮跟周半城,剩下的人都不知道发生了什么事儿,怎么好端端的梁大人忽然就说不住话来了呢,莫非得罪了伏牛山的山神,中邪了。
  韩应元一见不对,忙叫人扶着梁荣走了,到了南阳城寻了郎中瞧了,直摇头说不知道是什么病,脉象平和,不像有病的样儿。
  韩应元没辙,只得跟着成了哑巴的梁荣先回了汝州府,到了汝州府便去请了庆福堂的郎中进府衙瞧病,来了几个,回去几个,都说没病,把梁荣给急的,心说,这要是真成了哑巴,以后还怎么当官啊。
  韩应元越想越觉得毛骨悚然,怎么好好的就成哑巴了呢,莫非是那小子使得坏,不能啊,当时那么多人都在场,那小子根本没挨着梁大人,肯定是中邪。
  这么想着,就跟梁荣建议,不如请个和尚道士的来试试,梁荣也没别的法子,只得答应,又是和尚,又是道士的,折腾了整整三天,也没用。
  梁荣更急了,可急也没用,说治病得先看出什么病来才成啊,现在是来多少大夫都说没病,更别提治了。
  这里正着急呢,忽然这天梁夫人从外头庙里上香回来,进了府门便直奔内堂,见了梁荣道:“我今儿在观音庙外头碰见了一位高人,我就给老爷算了一卦,老爷猜怎么着?”
  梁荣瞪着他老婆,心说,老爷都这样了,你还吊胃口。
  梁夫人一见他那样儿忙道:“那高人说老爷冲撞了司语的神,恐有不言之祸,我一听这么准,便问有没有解法?“
  梁荣也来了精神,梁夫人道:“他卖给我三包药,一百两银子一包。“说着,拿出三个纸包来,梁荣看着这个肉疼啊,这三包不知什么的药,竟然就花了三百两银子,问题还不知道管不管用,要是管用还好,要是不管用,三百两银子岂不打了水漂。
  可也不能怪责他夫人,就招来丫头叫去端茶,准备把这三包药一股脑全吃了,若不管用,明儿就把那江湖骗子给抓来。
  丫头端了茶,梁荣刚要打开药包往嘴里倒,却被梁夫人拦住道:“老爷,那高人可说了,不能这么着喝,得照着他的法子喝,不然,纵喝下去一百包也无济于事。“
  梁荣咬牙看着他老婆,心说不早说,差点儿就浪费了一百两银子,用眼神询问他老婆怎么喝,梁夫人犹豫片刻方道:“那高人说,需搭着老爷自己的尿吃,还不能是平常的尿,得是早上起来第一回的尿才有效用。“
  旁边的管家听了,心里都一阵阵往外翻,这早晨第一泡尿可是最骚气的,老爷能喝得下去吗,梁荣一拍桌子,张开嘴:“胡闹。”可惜只有嘴型就是没声儿。
  梁夫人叹口气:“事到如今也只能试试了,反正也没人知道,老爷就试试吧,万一有用呢。”
  梁荣想了想,也是,这都看多少大夫了,连个病因都没瞧出来,更遑论治了,这好容易有个法子了,不试试自己怎么能甘心,反正是自己的尿,喝就喝了。
  转过天一早,梁荣就自己接了半碗尿,混着那药,捏着鼻子灌了进去,说来也奇,刚灌进去没一会儿呢,张张嘴就发出了点儿声儿了,虽说微弱,好歹比前些日子强多了。
  梁荣方才信了,再喝就喝的心甘情愿多了,端着碗一仰脖就干了,旁边管家看的目瞪口呆,心说,老爷真行啊,这就着热乎就喝了,是怕一会儿凉了走了味儿吧,第二天喝了之后,又好了些,能出声了。
  梁荣大喜,第三天喝的更豪爽了,喝完等了会儿,张嘴啊了一声,险些被把一边儿管家熏个跟斗,心说,这骚气的闻着风都能出去十里地,不过,老爷这病也终于好了,这治病的法儿虽恶心,倒真管用。
  病好了,梁荣一琢磨,自己喝尿这事儿若是传出去,这人可丢大了,不行,得把这事儿瞒住了,想起那个观音庙前的什么高人,仔细问了他夫人,说是观音庙门西边摆摊算命的,就派了两个差人过去抓,抓回来下到大牢,随便扣个罪名灭了口,此事便再无人知了。
  不想,转天差人去了回来说,旁边摆摊的说,那算命的本就是外乡人,三天前说家里老娘病了,收拾着回老家了,再问老家在哪儿,都摇头。梁荣这个气啊,可找不着人也没法儿,只得就这么着了,一想起这事儿都犯恶心。
  陈 皮跑进来道:“姑娘,姑娘,真让您料准了,今儿奴才在观音庙门口的大柳树边儿上猫着,就见知府的衙差来了,一通扫听,实在没找着人才走了,亏了姑娘让那算 命的跑了,不然,真让梁荣抓进去,一准没好儿,这梁大人喝了三天自己的尿,也真够恶心的,不过,姑娘,您干吗让他喝早上第一泡啊?”
  怀清眨眨眼:“早上第一泡尿才浓啊,这浓的方能治病。”
  噗嗤……甘草忍不住笑了起来:“姑娘真坏。”
  怀清道:“什么坏,你家姑娘这是以恶制恶,懂不懂,像梁荣这种人,让他喝尿都算便宜他了,你看着他这一好了,不定又要冒坏水。”
  甘草道:“就算他是知府大人,凡事也得讲个理儿吧,没说好端端就找茬儿的。”
  怀清道:“你傻啊,他是贪官,眼里看见的都是银子,讲什么理啊,我猜,他一定会在税上头做文章。”
  税?梁荣看着韩应元:“你是说,南阳那些药田跟药市都没交税?”
  韩 应元点点头:“南阳是汝州府最穷的县,人多地少,地里的粮食收上来,还不够老百姓果腹,哪还有剩余的交税,故此,南阳的税赋一直免着,因为收也收不上来, 张怀济来了南阳,弄了药田药市,按理说,该交税了吧,却因陈大人跟张怀济交好,也没提这档子事儿,若府台大人想从南阳下手,这倒是个法子,若不是拿了周半 城的好处,张怀济怎么可能免了药田的税,大人别听他口口声声为了老百姓,下官就不信,他张怀济如此干净。”
  说着哼了一声:“下官 可听说,当初他来南阳的时候,除了他们兄妹,家里就一个丫头,一个小子,这才一年,府里添了六个下人,他张家的马车比大人您府上的还好呢,这些银子怎么来 的,就他张怀济那点儿微薄的俸禄,恐吃饭都是问题,哪还能养活这么一大家子人呢,若说没贪银子,下官实在不信,更何况,这些山田,县衙收上来,一转手包给 周半城,还不说多少是多少,其中落下多少好处银子,谁知道呢。”
  梁荣越听越恼,一拍桌子道:“他张怀济这是想吃独食儿啊,周半城以为靠上张怀济,我就不能把他怎么着了,咱们就试试,看看是他张怀济厉害,是我这个知府大人厉害,明天跟着我去南阳封了伏牛山药田,查他县衙里的来往账目,若有一丝差错,张怀济,本官要你好看……”
  ☆、第55章
  怀济迎了梁荣进来:“不知府台大人驾临南阳,有失远迎,大人赎罪。”
  怀济略扫了眼梁荣后头的的韩应元几人,心里不免疑惑,听说上次梁知府回去就病了,具体什么病也不知道,只是闭门不出一个多月之久,却不知今儿怎又来了南阳,且如此气势汹汹。
  梁荣毫不客气的坐在大堂之上看着怀济,脸上虽仍带着笑,却怎么看怎么阴险:“张大人剿灭山匪,又将许克善绳之以法,说起来真是南阳百姓的大恩人啊。”
  怀济愣了一下道:“当官为民,怀济不敢居功。”
  梁荣呵呵笑了两声:“这有功就是功,有过就是过,张大人不必谦虚了。”接着话音一转:“张大人的功劳想来前头陈大人已上奏朝廷,也就不用本官多事了,今儿本官来是有一事不明,要询问张大人?”
  张怀济:“府台大人请讲。”
  梁荣目光一闪:“本官已上任数月有余,汝州府下辖十几个县的税都交上来了,唯有你南阳县出缺,是何道理啊?”
  张怀济一听是这事儿,便道:“南阳地处偏僻,人多地少,就唐河边儿上那几倾田里的粮食,莫说交税,养活南阳的老百姓都难,又闹了数年山匪,老百姓的日子苦不堪言,有的人家卖儿卖女的过活,前头南阳知县曾上奏府衙,知府大人奏明朝廷,免了南阳的徭役赋税。”
  梁 荣哼一声道:“张大人这话是哪百年的黄历了,过去南阳老百姓或许吃不饱,如今却不一样了,就前儿本官在伏牛山走的那一趟来看,南阳老百姓的日子可不差, 况,你这南阳的伏牛山上有数百倾药田,又开了药市,商家往来,比汝州城还热闹繁盛,皇上免除穷县的税赋本是天子的一片爱民之心,若是给有心人士利用来谋取 私利,张大人可知这是什么罪过?”
  怀济这时方明白过来,今儿梁荣到南阳是来发难的,是拿捏着伏牛山上的药田,要治自己的罪呢。
  怀济有时就想不明白,当了官本来就该为民做事,为什么这些人却处处跟老百姓过不去,南阳的老百姓刚吃饱几天啊,就来找麻烦了。想着不禁抬头看着梁荣,这样的人怎配为一方府台。
  梁 荣见他不说话,以为怀济心虚了,更是得意,脸上的笑更欢了:“还有一事需张大人知晓,伏牛山上的那些山田,既是老百姓的,也是南阳县的,更是汝州府的,既 然要承包出去,就得价高者得,你张大人随便说个价就包出去,若有人说张大人在中间吃了好处,张大人纵有一百张嘴也说不清啊。”
  张怀济道:“府台大人莫不是说我张怀济从中吃了好处?”
  梁荣哼一声道:“吃没吃只你自己知道,不过,张大人,我梁荣既当了这个汝州知府,就容不得有人在我眼皮子底下盘剥百姓。”
  怀济一张脸气的通红,这知府大人简直不要脸到了极致,这真是贼喊捉贼,而且,怀济算明白了,梁荣这是想扳倒了自己,伸手伏牛山的药田呢。
  张怀济一挺胸:“我张怀济自来南阳任上,莫不兢兢业业为民做事,从未拿过百姓一分好处,纵然府台大人也不能信口开河,诬陷下官。”
  梁荣心说,你倒是挺会说,举凡当官的有不贪的吗,之所以,梁荣敢公然来南阳发难,就是拿准了,天下没一个清官儿,指望着朝廷那点儿俸禄,天下早没当官的了,只要是官就没有干净的,张怀济也一样。
  更何况,守着伏牛山数百倾药田,简直就是在自家后院栽了一颗摇钱树,自己真不信他就能眼看着不伸手。
  想到此,梁荣冷笑一声道:“本官也希望张大人跟你说的这般清正廉明,如此,方是百姓之福,南阳的县丞何在?”
  赵成栋忙上前:“南阳县丞赵成栋参见府台大人。”
  梁荣道:“你是县丞?”
  赵成栋躬身:“下官正是。”
  梁荣点点头:“本官问你,伏牛山那数百倾山田是谁做主承包出去的,可有来往账目?”
  赵成栋暗看了一眼怀济,心说,这府台大人来意不善啊,这是恨不能一下就致张怀济于死地,搁在以前,赵成栋指定装糊涂混过去,争取两边都不得罪,如今却不可。
  他心里比谁都明白,虽说府台大人的官大,来头也不小,可在这汝州府想扳倒张怀济,恐怕还差点儿火候,府台大人后头不就是邱阁老吗,别说府台大人只是邱阁老的亲戚,就是邱阁老自己来南阳,也没在张怀济手下讨着便宜,末了,不是灰溜溜的回京去了吗。
  还有许克善,在南阳盘踞数年之久,一样让张怀济给办了,张怀济一个小小的七品知县能干成这么大的事儿,若上头没人,就凭他,一百个也没戏。
  张怀济刚来那会儿,赵成栋还猜呢,琢磨这位的后台到底是谁,先头猜的是陈延更,毕竟,自打张怀济来了南阳,陈延更这个前知府大人,对南阳就格外青眼看重起来,往年可不见府台大人来南阳,赵成栋任了六年南阳县丞,一共见过陈延更的次数,两只手都数的出来。
  张怀济一来,陈大人有事没事就往南阳跑,自己就撞上过好几回,陈大人跟张怀济在一处吃酒,那亲热劲儿,亲兄弟也不过如此了,赵成栋觉着张怀济的靠山是陈延更。
  可 后来方知道想错了,别看张怀济不显山不露水的,后头戳着的竟是巡抚大人,两家走的那叫一个亲啊,且不说,叶府三天两头就往南阳县衙里头送东西,叶府里的千 金大小姐还来了呢,在南阳一住就是小半个月,这能是寻常关系吗,估摸不是张怀济靠着陈延更,而是陈延更靠着张怀济,才谋得江苏按察司的官位,梁荣一个外来 的和尚,庙门还没摸对呢,就想念经受用香火,这不做梦吗。
  再说,张怀济为官清正,可是南阳上下都有目共睹的,就算梁荣你是只苍蝇,也得找个有缝儿的鸡蛋下嘴吧,张怀济可是琉璃球,你也不怕脚下打滑摔死自己个。