第28节
消息传到陆明萱耳朵里时，陆明萱的第一反应便是这门亲事一定有问题，因为上一世陆明丽的亲事尚且没有这么好，不过才被许给了五城兵马司东城指挥使的嫡幼子为妻而已，这一世她与她姨娘大大的得罪了陆大夫人，陆大夫人又怎么可能会让她好过？
只是陆明萱却什么也不能说，而且也没机会说，陆明丽自定了亲事后，便被陆大夫人以要绣嫁妆为由，别说与陆明萱等人一块儿上课，跟着陆大夫人学习管家接见客人出门赴宴了，被拘得等闲连自己的屋子都出不了，陆明萱就算想提醒提醒陆明丽，那也得她先能见着人再说，更何况她拿什么去提醒陆明丽，陆明丽又会不会相信呢？毕竟这门亲事表面看来，的确挑不出任何毛病，不然陆老夫人与陆中冕也不会答应了，陆大夫人虽不是陆明丽的亲母，陆老夫人与陆中冕却是其亲祖母与亲父，她只能三缄其口。
与陆明丽闹了个大笑话后，到底还捞着了一门至少暂时看来还挺不错的亲事相比，陆明欣就要惨多了，反正她年纪还小，且连身为长姐的陆明雅都没有定亲，陆二夫人不给她定亲是任凭谁也挑不出半点不是来的，所以她与她姨娘只能加倍的在陆二夫人面前伏低做小，就盼着将来陆二夫人别将她许个跛的瘸的，毁了她的终生。
所幸陆二夫人就算如今比先时强势了不少，终究是个心肠软的，也做不出太过分的事来刁难她们母女，她们母女的日子方不算那么难过。
但陆二夫人不刁难陆明欣与她姨娘，却并不代表陆明雅就愿意放过她们，陆明雅素日无事时尚且以欺负陆明欣为乐，更何况如今陆明欣不但打了她母亲的脸，害她母亲生了一场大气，还敢癞蛤蟆想吃天鹅肉，去肖想凌世兄那样神仙一般的人物？她是说过宁愿将凌世兄便宜给陆明欣这个小妇养的，也不愿便宜陆明萱那个贱人，但最好是凌世兄谁也不娶，她得不到的其他人也休想得到！
所以陆明欣接下来的日子有多难过，可想而知，如此内外里一夹击，不出几日，她便真的病倒了，躺在床上浑身滚烫，满嘴的胡话，一度差点儿病死过去，还是她姨娘去求了陆中景与陆二夫人，日夜不离衣不解带的照顾在她床上，方将她险险拉了回来，其时已是腊月中旬，不几日就该过年了。
自然的，沁芳斋的姑娘学堂也因此而再次停课了，陆明萱与陆明芙便商量着欲去回了陆老夫人，今年早些家去，一来可以陪陪戚氏，二来戚氏如今月份重了，只怕忙不过来家里的年事，她们回去也好帮衬一下。
陆老夫人听说后，却说好歹让她们等到过了小年夜，阖府上下一块儿吃了团圆饭后再家去，到时候陆明凤也自宫里回来了，她们姐妹也好亲香亲香，——自上次陆明凤应定宜公主邀约进宫去赏花后，便一直住在徐皇后的凤仪宫没有再回国公府来，故陆老夫人有此一说，还说她们家的年货她自会着人去准备，她们家去后只消稍事安排一下便可以安心过年了。
陆老夫人话说到这个份儿上，陆明萱与陆明芙还能说什么？只得答应了老人家的要求，等到过了腊月二十三再家去。
在此期间，陆明萱还悄悄去汀澜院看过凌孟祈一回，却是为与他送积芳阁干股契纸去的，她既说好了要给他三成干股，自然就要说到做到，那日过后不久，便借口要丹青家去送东西给戚氏，请张嬷嬷代为安排了一辆车送丹青出府，然后趁此机会去了一趟积芳阁，带回了小迟师傅特意为凌孟祈做的分股契纸。
其时凌孟祈身上的伤已好了不少，也能勉强扶着虎子的手在屋里走上几步了，听得陆明萱的来意，他本来还想拒绝的，但想着自己若真拒绝了，只怕陆明萱又该对他心生愧疚不敢见他了，只得签了那分股契纸，算是接受了陆明萱的干股，心里则想着，横竖以后两人都要成一家的，到时候不但这几成干股，连同他的整个身家性命都是陆明萱的，如今自己也不算白占她的便宜，便也释然了。
本来凌孟祈还想问陆明萱，对自己拒绝与陆明丽或是陆明欣结亲有什么想法的，会不会觉得自己太不识抬举？打算以此再亲自试探试探她的，但想着这未免也太露骨了一些，若是吓坏了她可就不好了，到底强忍了没问。
他却不知道，陆明萱听说他拒绝了陆明丽和陆明欣后，虽暗自为他惋惜，惋惜之余，心里却随之浮上几分莫可名状的愉悦来，只不过就跟之前她闻得他要与陆明丽和陆明欣二人中的一个结亲时攸地升起来的那几分莫可名状的不愉快一样，也很快被她有意无意忽视了而已。
腊月二十日，陆明凤自皇宫里回了定国公府，将近三个月不见，她看起来又长高了些，也越发有妙龄少女的风情了，一举一动都说不出的好看。
在荣泰居见过陆老夫人并大家伙儿后，陆明凤便先回了自己的撷秀阁整理箱笼，并分发自己自宫里带回来给大家的礼物。
陆明萱与陆明芙各收到了一匹时新的妆花缎子并一对镯子一对珠花，这礼物不算太重却也不轻了，姐妹二人瞧过以后，便商议着去了撷秀阁向陆明凤道谢。
陆明凤着一袭家常的湖绿色对襟褙子并月白挑线裙子，正领着自己的几个大丫鬟在整理箱笼并书籍之类的，让陆明萱与陆明芙意外的是，陆明雅此时竟也在撷秀阁，正满脸是笑的问陆明凤宫里的情形，陆明凤忙得不行，还要时不时的抽空与她说上几句，心里有多不耐烦，可想而知。
所以当瞧得陆明萱与陆明芙进来时，陆明凤近乎是如蒙大赦般扔下手上的东西，便亲自迎了上前，笑道：“正想着我回来了，两位妹妹偏又要家去了，我们得趁这几日好生亲香亲香呢，可巧儿两位妹妹就来了。”
又吩咐丫鬟：“快去沏滚滚的茶来，再把我从宫里带回来的点心端一些上来，给两位妹妹也尝尝。”
陆明萱与陆明芙先给陆明凤行了礼，又见屋里的桌上榻上都摆满了东西，不由歉然一笑，道：“大姐姐正收拾东西吗，那我们来得不巧了，要不还是等明儿大姐姐收拾从容了我们再来？”
陆明凤一听这话心里便舒坦，暗想比起陆明雅这个自诩国公府嫡小姐的人来说，陆明萱与陆明芙虽只是旁支姑娘，为人处事却比其强了不知道多少倍，因笑道：“哪里就急在这一时了，况又不要我亲自动手，我不过是瞧着丫头们收拾而已，不然也抽不出空来与三妹妹说话儿不是？”
陆明萱与陆明芙便又屈膝给陆明雅行礼，陆明雅起身还了礼，笑道：“我也是来向大姐姐道谢的，想不到两位妹妹与我想到了一块儿去。”心里却是将二人骂了个半死，暗想两个专坏人好事的贱丫头，等她将来事成做了娘娘以后，看她怎么收拾她们！
原来陆明雅如今存了一桩心事，便是想通过讨好陆明凤，将来能让陆明凤同意她嫁给大皇子做侧妃，等到大皇子登基以后，她怎么也少不了一个妃位罢？虽然到时候仍得屈居陆明凤之下，可只要能将陆明珠那个贱人踩在脚下就足够了，——陆明雅前阵子被陆明珠欺负得狠了，她本就是要强的性子，碍于陆明珠的身份却敢怒不敢言，心里有多憋屈，可想而知。
渐渐便生出了定要将陆明珠踩到脚底下，将她加诸于自己身上的耻辱百倍千倍还回去的念头来，可陆明珠是长公主之女，本身又有县主的封号却是无论如何都改变不了的，她就算将来嫁给了皇子，做了王妃，也轻易奈何不得陆明珠，更何况以她的身份，怎么可能嫁得比陆明珠还要好？饶百般不想承认，她也不得不承认这个事实。
所以她很快便将目标锁定在了大皇子身上，大皇子身为当今皇上的嫡长子，就算如今皇上宠爱罗贵妃和罗贵妃生的四皇子，难道还能冒天下之大不韪废嫡立庶不成？因此大皇子将来势必是要当皇上的，她要将福慧长公主和陆明珠踩在脚下，除了做未来皇上的女人，哪里还有更好的路？更何况大皇子其人她还见过，生得虽不若凌孟祈那般风华绝代，却也是英俊潇洒，玉树临风，能嫁给这样一个将来要成为天下至尊的男人，哪怕只能委屈做小，她也心甘情愿。
至于陆明凤可能不会同意她嫁给大皇子做侧妃一事，她是压根儿没想过，就算陆明凤是大皇子的嫡亲表妹，也不能拦着不让大皇子娶侧妃纳妾室不是？既然陆明凤想母仪天下，做这天下最尊贵的女人，就得有所付出才成，到时候指不定为了贤名，她还得主动为大皇子纳小也未可知，可外面选来的女人又哪里及得上自家妹妹来得可靠，既然总得给大皇子纳新人的，选她岂非比选外人来的强十倍百倍？
正是抱着这样的想法，陆明雅才会第一时间赶来了撷秀阁奉承陆明凤，想着如今离陆明凤及笄还有大半年，若是这大半年里自己将陆明凤奉承得高兴了，指不定到时候她出嫁之时，便能让自己以滕妾的身份一块儿嫁过去呢，只要嫁了过去，凭她的品貌，难道还能挣不上一个侧妃当不成？
却不想出师未捷，自己前脚才来了撷秀阁，那两个贱丫头后脚竟也跟了来，真真是可恨，——不过那两个贱丫头过几日便要家去了，如今的情形是陆明丽与陆明欣两个小妇养的一个被拘在屋里绣嫁妆，一个病得床都起不来，陆明珠那个贱人又一贯高傲，并不常过来国公府，到时候能日日陪着陆明凤的便只有自己，她还是大有机会的。
这般一想，陆明雅心里好受了不少，又有心情与陆明凤几人说笑了，姐妹四个吃着点心喝着热茶说着闲话儿，至少表面上看来是一派的其乐融融。
其间陆明萱几次都想找机会侧面问问陆明凤，在宫里这么长时间可有发现了大皇子异样的，但到底还是忍住了，万一陆明凤哪日在大皇子面前说漏了嘴，大皇子心里本就有鬼，只怕立时就能确定那日在幽幽谷外的人是她，到时候的后果又哪里是她能承受得起的？
晚间陆老夫人让人在荣泰居摆了两桌酒为陆明凤接风洗尘，因想着过几日便是小年夜的家宴，便没有惊动老国公爷和老爷们一辈的，亦连小一辈的爷们儿也没叫，只女眷们聚在一起吃了顿饭，饭后又说笑了一回，便各自散了。
如此过了两日，便到了腊月二十三日，国公府上下自有一番忙活，但这些忙活都与姑娘们无甚关系，她们只需要等着出席晚上的家宴即可。
家宴上，陆明萱见到了已经好长时间没有见过的陆明丽和陆明欣，陆明丽着杏黄暗绣流云百福遍地莲褙子，系一条十二幅的洒花细绫月华裙，看起来虽比先时沉寂了不少，但气色还算不错；陆明欣却瘦得快要脱了形，身上簇新的玫瑰紫对襟妆花辈子与葱黄绫襦裙挂在身上空荡荡的，就跟是借别人的来穿一般。
两人只在方进来厅里给众长辈请安时开过口，之后便一直微垂着头面无表情的站着，安静得就像是空气一般。
不过在凌孟祈由陆文逐和陆文廷扶着进来时，二人面无表情的脸上到底还是平添了几分羞愤，看向凌孟祈的目光也跟淬了毒的刀子一般，若眼刀能够杀人，只怕凌孟祈的身上这会儿已经好几个窟窿了。
想想也是，如今她们的后半辈子已等于是被凌孟祈给毁了至少一半，陆明丽就算已许了人家，如今看来还是一门难得的好亲事，但毕竟还没出嫁，那她的命运就还掌握在陆大夫人手里，她不但要担心陆大夫人在嫁妆、礼数、陪嫁的下人、出嫁后的来往……等一系列事宜上为难她，更要担心万一出嫁前这么长的时间里，陆大夫人给她整出个“卧病不起”、“暴毙”之类的，她上哪里说理去，难道陆老夫人和陆中冕还会为了她一个小小的庶女，严惩陆大夫人这个为定国公府生了嫡长子和嫡长女，又有皇后娘娘和安国公府撑腰的当家主母吗？
陆明欣就更可怜了，后半辈子还不知道会落到哪里去……她们又怎么可能不恨害她们陷入如今这般艰难处境的凌孟祈？
可她们却不想想，若不是她们见风使舵，风吹向哪里腰便弯向哪里，别人又怎么可能骑到她们的背上去！
对二人的怨怼，凌孟祈却似浑然不觉一般，微笑着上前依次给老国公爷陆老夫人等人见礼，老国公爷本就看重他，就像他说的那样，难道不结亲两家的交情就不作数了？是以仍是先前怎么待他，如今怎么待他，赶着他嘘寒问暖了好一阵方罢。
陆老夫人的感情就要微妙一些了，本以为凌孟祈定然会选陆明丽的，那样他便成自己的亲孙女婿了，虽不受家里待见，一辈子都有可能回不了临州，陆明丽跟了他免不了要吃些苦头，但谁叫自己喜欢他呢，这些也就可以忽略不计了。
谁知道他竟拒绝了陆明丽，这就让陆老夫人免不得有几分不痛快了，就跟买东西似的，本来一样东西无论店主如何推荐，自己都从没想过要买的，不想有朝一日自己忽然觉得那东西也不算太差，改变了主意要买了时，店主却又怎么也不肯卖了，——这不摆明了是在拿乔吗，我还没嫌弃你屈尊来俯就你呢，你倒还先嫌弃起我来了，什么道理！
所以陆老夫人对凌孟祈的态度稍显冷淡，只问了一句：“身上的伤可又好些了吗？”便再无他话。
但陆老夫人的态度并不能影响其他人的态度，除了她老人家和陆明丽陆明欣以外，其他人待凌孟祈都很是热情，尤其是福慧长公主和陆中昱，更兼有陆文逐寸步不离的跟着他，言语行动间都说不出的亲热，倒衬得陆文廷几个他真正的兄弟都要倒退一席之地了。
其实也怪不得大家都对凌孟祈热情有加，他在屋里窝着养了两个多月的伤，早将夏天时有意无意晒黑的皮肤又养白回来了，人也长高了些，虽仍行动不便，但一点也不影响他的风华与气度，美人嘛，不管男女老少都是爱的。
陆明萱也不能例外的被凌孟祈的绝代风华所倾倒，不过她很快便强迫自己将注意力都放到了赵彦杰的身上。
赵彦杰也长高了好些，许着因着昼夜苦读的关系，他的气色看起来不是很好，但整个人却给人以一种极有书卷气的儒雅感觉，让人看了觉得很是舒服。
陆明萱不由暗暗点头，不怪前世赵彦杰能不到二十便一举中了秀才和举人，成为本朝少有的少年举人，一分耕耘一分收获，这与他的勤学苦练是万万分不开的，而身处国公府这样的锦绣堆里，却能不受任何诱惑日日不辍的苦读，也足见他心性的坚韧，自己跟他若能成，不说怎么大富大贵，平安踏实、相敬如宾的过一辈子应该不是难事罢？
许是感受到有人在看自己，赵彦杰忽然看了过来，于是便与陆明萱的视线在空中交汇了，当下彼此都有些脸红，于是双双低下了头去。
凌孟祈一直不着痕迹的注意着陆明萱，自然第一时间发现了她与赵彦杰之间这小小的互动，心里立时警铃大作，暗想难道萱姑娘不是年纪还小不懂男女之事，而是如虎子所说，的确对自己没什么别的想法儿？不行，自己决不能容忍这样的事情发生，得尽快采取什么行动才是！
小年夜后的第二日，陆明萱与陆明芙便在辞过陆老夫人和其他人后，坐车回了自己家。
方回到家里，便见已经显怀了的戚氏正穿着大红的通袖袄头戴卧兔儿，扶着小桃的手领着人接在门外，一见姐妹两个下车，便三步并作两步的笑着迎了上来：“两位姑娘总算回来了！”
唬得陆明萱与陆明芙忙上前一左一右的扶住，道：“太太如今身子不方便，让下人们来接我们，太太只在屋里等着就好，又出来做什么？”
戚氏笑道：“你们不知道，稳婆说了，就是要多走动将来生起来才更顺遂……”话没说完，想起不该当着两个未出阁的女儿家说这些，忙将话题岔开，“对了，老爷早上临走前说了，中午要回来吃午饭，两位姑娘且回房间收拾一下，暖和暖和，等老爷回来就可以吃饭了。”
陆明萱与陆明芙听得父亲中午要回来吃饭，都十分高兴，扶着戚氏进了内院，将其送回正房后，便各回了自己的房间去收拾。
要说一个家庭有了当家主母，便与没有当家主母时是绝对不一样的，如今陆明萱与陆明芙便深刻的体会到了这句话，她们的屋子早被打扫得干干净净，色色东西都被准备得妥妥帖帖自不必说，方才她们方一进到院里，便发现院里多了一个人高的鱼缸，里面养着几尾色彩鲜艳的金鱼，加上里面碧绿碧绿的水草和院子墙角青翠可人的富贵树，还有窗户上贴着的红窗花……将整个院子点缀得充满了生机和情趣，又能让人感受到即将过年的喜庆气氛。
以致稍后收拾完了，姐妹两个结伴上正房去时，陆明芙因忍不住悄悄与陆明萱感叹：“如今看来，太太果然是一把过日子的好手，爹爹和我们可算是有福了！”
陆明萱微微有些脸红：“说来都该怪我，要不是我当初脑子被驴踢了，我们早几年都已过上这样的日子了。”
陆明芙却摇头道：“话不能这么说，若你早几年便想通了，只怕如今的新太太便不是现下这一位了，谁知道换了一位会是什么情形呢？这种事情，还是得讲究一个缘分的，只能说明，爹爹的缘分以前一直不到而已。”
姐妹两个说着，已到了正房门前，正要撩帘进去，不想帘子已被从里面打起，陆中显满是笑容的脸出现在了二人面前：“才说你们再不来，我就要亲自去请你们了。”
“爹爹！”二人忙屈膝给陆中显见礼，陆中显一手一个拉了起来，父女三个亲亲热热的进了屋里。
戚氏早已在桌前候着了，一瞧得三人进来，便笑道：“老爷与两位姑娘都快坐下罢，等菜凉了就不好吃了，有什么话等吃完饭再说也是一样，横竖下午老爷也不用出门了。”
姐妹两个听得陆中显下午不必出门了，更是高兴，待陆中显与戚氏落座后，才跟着也落了座，一家人开开心心吃起饭来。
待吃完饭后，父女三人移至熏笼前一边吃茶一边说话，虽说的都是些无关紧要的闲话，却都兴致极高，戚氏安排完善后事宜并晚上吃什么后，也拿着针线坐到了熏笼前。
外面是凌冽的寒风，屋里却温暖如春，洋溢着满满的温馨氛围……陆明萱只觉说不出的温馨，惟愿这样的温馨以后每年都能再感受到。
腊月二十九日，是族中一位族姐陆明姿出嫁的日子，小门小户过日子没那么多讲究，一切以节俭为主，所以男女双方商定过后，特意将日子定在了这一日，如此便可以只用一份钱，却将喜事也办了，年也给过了。
陆明芙没进国公府以前与陆明姿颇为要好，也就是进了国公府后才渐渐与其淡了下来，如今是后者出嫁的大日子，自然是要去送一送她的，是以二十八日晚间便住到了陆明姿家中，等二十九日送罢新娘后再回来。
而陆明芙既与这陆明姿交好，两家大人的交情自然也差不到哪里去，况族中兄弟家有喜事，陆中显本来也该去随礼兼帮忙的，到时候连戚氏也要过去吃喜酒。陆明萱倒是想去凑这热闹的，但想着眼看就过年了，自己又是一年没去积芳阁，若过年都不去看一下黄妈妈小荔并小迟师傅父子，也未免太寒他们的心了，遂借口有些头疼怕吵，没去吃喜酒，而是在送走陆中显与戚氏后，叫人备车去了梳子胡同。
小荔与小迟师傅瞧得陆明萱来了，都是喜出望外，小荔忙将正与客人谈着的生意交给了店里如今新请的媳妇子，然后与丹青并小迟师傅一道，簇拥着陆明萱进了后堂。
如今积芳阁在西四牌楼乃至京城东城一带都算是小有名气了，所以早在夏天时，小迟师傅便做主聘了五位年轻懂行的媳妇子来，专司招呼客人之事，他自己和小荔则总领店里的事，老迟师傅则仍专司打首饰，大家磨合了半年的时间，都已适应了彼此的说话行事作风，各自配合起来是默契十足，店里的生意自然是蒸蒸日上，一天一个样。
给陆明萱行过礼后，小迟师傅便趁小荔与陆明萱叙别后寒温之时，去取了店里这一年的账簿来，“姑娘，这是这一年以来店里的账目明细，除开一应成本，再除开凌公子每月的那二十两，净得利润二千六百一十八两，请姑娘过目！”
陆明萱闻言，不由有些意外，更多的却是惊喜：“竟有这么多利润？”看来她当初将小迟师傅父子截来真是一件再明智不过的事了，要知道她当初盘铺子连上开店的本金一共才一千两银子出头，去年是时间短，来不及盈利，可才短短一年时间，小迟师傅便不但将她的本金全部回拢了，还倒赚了近乎两倍于本金的银子，小迟师傅可真是个经商天才！
小迟师傅眼里闪过一抹得色，道：“我相信明年会更多的，姑娘请等着看。”
陆明萱点头笑道：“那我就拭目以待了。”心里却想着，她不求店里的利润能再翻多少倍在，只要能保持现下的局势她已经很满意了。
草草翻了几页账簿后，陆明萱便将其放下了，用人不疑，疑人不用，她若是连这点基本的信任都不给小迟师傅，又怎么能要求别人对她推心置腹，把积芳阁当成他自己的家呢？随后她宣布给小迟师傅和老迟师傅各一百五十两当年终的红包，小荔与黄妈妈各是五十两，新来的那五个媳妇子则每人二十两。
小迟师傅父子一开始还不肯收这么大一笔银子的，说他们每月已领了月钱，而且陆明萱对他们有救命大恩，如今他们为陆明萱做一切都是心甘情愿的，又怎么能再要陆明萱的银子？
架不住陆明萱说若不收下银子，便请他们离开积芳阁，积芳阁可是他们父子一手一脚发展壮大起来的，就跟他们的孩子一般，他们早将这里当自己的家了，如何舍得离开？只得满脸受之有愧的收下了银子。
陆明萱因又让小迟师傅算了凌孟祈三成干股该有的利润是多少，然后去银楼兑换了银票来，打算过完年回国公府时，便带给凌孟祈。
忙完了这些事情后，陆明萱又请小迟师傅去前面的酒楼叫了两桌上等的席面来，将店门暂时关了，也不分什么主仆宾主，她与丹青小荔并小迟师傅父子坐了一桌，其他五个媳妇子坐了一桌，只可惜黄妈妈小儿媳快要生了，今日没来店里，陆明萱又不欲她两头跑的兼顾不过来，便没有使人去请她。
这顿饭一直吃了两个时辰，直吃得除了陆明萱和丹青以外的所有人都有了几分醉意，才算是结束了。
☆、第六十九回 正月
回到家中，陆中显戚氏并陆明芙都还没回来，陆明萱松了一口气，赏了车夫一两银子，令其不该说的一字都不能说后，方扶着丹青的手回了自己的屋子。
丹青顾不得自己先暖和暖和，立刻去沏了滚滚的茶来陆明萱吃，随即又去烧了手炉来双手递给陆明萱后，才笑道：“得亏得昌老爷将姿姑娘的好日子选在了大年下，不然姑娘还真不方便出去的，老爷与太太那里还好说，大姑娘那里可就没那么好说了。”
陆明萱点头笑道：“姐姐也是关心我。”说着，自袖里掏出一个荷包来，递给丹青道：“这是给你的，这一年来你服侍我也辛苦了，我嘴上虽没说，心里都明白，只要你一直尽心尽力的服侍我，将来我必不会亏待了你的！”
丹青没想到自己也额外有赏，她心知自己与积芳阁的所有人都不一样，是荣辱生死都系于陆明萱身上的，所以先前瞧得积芳阁众人都得了陆明萱的厚赏时，虽有些羡慕，却并没有其他想法，却不想自己竟也有份儿，当下是又惊又喜，红着脸喃喃道：“除了公中的月钱外，姑娘素日已多给了我一份月钱了，如今又再赏我，我实在受之有愧……”
陆明萱素日虽倚重丹青，但她屋里两个大丫鬟的名额却早被伴香和伴琴占了，定国公府姑娘们屋里的一等丫鬟是一两银子的月钱，丹青是二等丫鬟，只得一吊钱，陆明萱便每月额外又给了丹青一吊钱，所以丹青才会有此一说。
“我说你当得你便当得，且拿着罢，也不多，不过取个彩头罢了。”陆明萱笑道，只要是一心为她的人，她是绝不会委屈亏待了的，积芳阁众人如是，丹青也如是。
丹青闻言，这才双手接过了荷包，顺势在手里掂了掂，觉着并不重，当是银锞子之类的，想来确如姑娘所说，不过取个彩头罢了，这才谢恩收下了，——不想等晚间睡觉时，她打开荷包一看，却是两个一两的金锞子，也就是二十两银子，比她一年的月钱都还要多了，她心里霎时百感交集，脑中唯一剩下的念头，便是她这辈子都跟定姑娘这个主子了，为姑娘上刀山下油锅也绝不皱一下眉头！
至于陆中显戚氏与陆明芙，陆明萱本来也想送他们一些东西的，但想着自己明面上的好东西不是陆中显为自己添的，便是在国公府得的，都有账可循，自己若平白送了他们东西，他们问起自己是哪里来的，反倒横生枝节，说不得只能按下这个念头，在心里决定，将来等陆明芙出嫁时，自己一定送她一份大礼，再就是戚氏腹中的孩子，不管男女，将来她一样送一份大礼。
除夕之夜，陆家仍跟去年一年席开四桌，但因多了戚氏，陆家上下都觉得不一样了，至少年夜饭便比往年更丰盛。
年夜饭全是戚氏指挥着丫头婆子们一手张罗的，每道菜都有个极吉祥好听的名字，譬如银丝红烧鲫鱼叫“年年有余”，一品火锅叫“团团圆圆”，黄桂柿饼叫“事事如意”，红枣夹汤圆叫“笑口常开”，黄白馒头叫“金银满仓”……等等，这是戚氏结合街坊四邻并自家的习惯来的，事实上，小门小户人家过年时，几乎都有这个习惯，虽知道实现的可能性不大，多少图个吉利，往年陆家的年夜饭也丰富，但都没有起这些寓意大好的名字，陆中显一个大男人是顾不上这些，陆明萱与陆明芙却是不懂，如今有了戚氏，总算弥补上了这一项空缺。
也因此，陆家过年的气氛也比往年更浓烈得多。
陆中显是真高兴，两个女儿都长大了，关系比以前改善了，新娶的戚氏也颇合他心意，最要紧的是，他就快要有儿子了，这世间还有什么能比夫妻相得，儿女双全，家庭和睦更值得高兴与满足的呢？自饮自酌着，自己已先将自己灌了个八分醉，被戚氏与小桃搀着先去歇着了。
不过到得快交子时时，他却及时醒了过来，与妻女一道辞旧迎新。
不多一会儿，外面忽然“嘭”的传来一声轰响，却是京兆府点燃了报时的烟花，子时到了！
紧接着便是一连串“噼里啪啦”的爆竹声响了起来，整个京城都似是沸腾起来了一般，陆中显忙也指挥男仆拿出早已准备好的烟花爆竹，亲自领着人在院子里放炮迎新。
只爆竹才响了几声，他又离弦的箭一般冲回了屋子里，一叠声的命丫头婆子们拿棉被去，“快，把门窗都给我遮起来，仔细惊着了你们太太腹中的孩子！”
惹得戚氏不好意思的红透了脸，嗔道：“哪里就这么矜贵了，老爷也忒小心了，也不怕两位姑娘笑话儿您。”
只是陆明萱却什么也不能说，而且也没机会说，陆明丽自定了亲事后，便被陆大夫人以要绣嫁妆为由，别说与陆明萱等人一块儿上课，跟着陆大夫人学习管家接见客人出门赴宴了，被拘得等闲连自己的屋子都出不了，陆明萱就算想提醒提醒陆明丽，那也得她先能见着人再说，更何况她拿什么去提醒陆明丽，陆明丽又会不会相信呢？毕竟这门亲事表面看来，的确挑不出任何毛病，不然陆老夫人与陆中冕也不会答应了，陆大夫人虽不是陆明丽的亲母，陆老夫人与陆中冕却是其亲祖母与亲父，她只能三缄其口。
与陆明丽闹了个大笑话后，到底还捞着了一门至少暂时看来还挺不错的亲事相比，陆明欣就要惨多了，反正她年纪还小，且连身为长姐的陆明雅都没有定亲，陆二夫人不给她定亲是任凭谁也挑不出半点不是来的，所以她与她姨娘只能加倍的在陆二夫人面前伏低做小，就盼着将来陆二夫人别将她许个跛的瘸的，毁了她的终生。
所幸陆二夫人就算如今比先时强势了不少，终究是个心肠软的，也做不出太过分的事来刁难她们母女，她们母女的日子方不算那么难过。
但陆二夫人不刁难陆明欣与她姨娘，却并不代表陆明雅就愿意放过她们，陆明雅素日无事时尚且以欺负陆明欣为乐，更何况如今陆明欣不但打了她母亲的脸，害她母亲生了一场大气，还敢癞蛤蟆想吃天鹅肉，去肖想凌世兄那样神仙一般的人物？她是说过宁愿将凌世兄便宜给陆明欣这个小妇养的，也不愿便宜陆明萱那个贱人，但最好是凌世兄谁也不娶，她得不到的其他人也休想得到！
所以陆明欣接下来的日子有多难过，可想而知，如此内外里一夹击，不出几日，她便真的病倒了，躺在床上浑身滚烫，满嘴的胡话，一度差点儿病死过去，还是她姨娘去求了陆中景与陆二夫人，日夜不离衣不解带的照顾在她床上，方将她险险拉了回来，其时已是腊月中旬，不几日就该过年了。
自然的，沁芳斋的姑娘学堂也因此而再次停课了，陆明萱与陆明芙便商量着欲去回了陆老夫人，今年早些家去，一来可以陪陪戚氏，二来戚氏如今月份重了，只怕忙不过来家里的年事，她们回去也好帮衬一下。
陆老夫人听说后，却说好歹让她们等到过了小年夜，阖府上下一块儿吃了团圆饭后再家去，到时候陆明凤也自宫里回来了，她们姐妹也好亲香亲香，——自上次陆明凤应定宜公主邀约进宫去赏花后，便一直住在徐皇后的凤仪宫没有再回国公府来，故陆老夫人有此一说，还说她们家的年货她自会着人去准备，她们家去后只消稍事安排一下便可以安心过年了。
陆老夫人话说到这个份儿上，陆明萱与陆明芙还能说什么？只得答应了老人家的要求，等到过了腊月二十三再家去。
在此期间，陆明萱还悄悄去汀澜院看过凌孟祈一回，却是为与他送积芳阁干股契纸去的，她既说好了要给他三成干股，自然就要说到做到，那日过后不久，便借口要丹青家去送东西给戚氏，请张嬷嬷代为安排了一辆车送丹青出府，然后趁此机会去了一趟积芳阁，带回了小迟师傅特意为凌孟祈做的分股契纸。
其时凌孟祈身上的伤已好了不少，也能勉强扶着虎子的手在屋里走上几步了，听得陆明萱的来意，他本来还想拒绝的，但想着自己若真拒绝了，只怕陆明萱又该对他心生愧疚不敢见他了，只得签了那分股契纸，算是接受了陆明萱的干股，心里则想着，横竖以后两人都要成一家的，到时候不但这几成干股，连同他的整个身家性命都是陆明萱的，如今自己也不算白占她的便宜，便也释然了。
本来凌孟祈还想问陆明萱，对自己拒绝与陆明丽或是陆明欣结亲有什么想法的，会不会觉得自己太不识抬举？打算以此再亲自试探试探她的，但想着这未免也太露骨了一些，若是吓坏了她可就不好了，到底强忍了没问。
他却不知道，陆明萱听说他拒绝了陆明丽和陆明欣后，虽暗自为他惋惜，惋惜之余，心里却随之浮上几分莫可名状的愉悦来，只不过就跟之前她闻得他要与陆明丽和陆明欣二人中的一个结亲时攸地升起来的那几分莫可名状的不愉快一样，也很快被她有意无意忽视了而已。
腊月二十日，陆明凤自皇宫里回了定国公府，将近三个月不见，她看起来又长高了些，也越发有妙龄少女的风情了，一举一动都说不出的好看。
在荣泰居见过陆老夫人并大家伙儿后，陆明凤便先回了自己的撷秀阁整理箱笼，并分发自己自宫里带回来给大家的礼物。
陆明萱与陆明芙各收到了一匹时新的妆花缎子并一对镯子一对珠花，这礼物不算太重却也不轻了，姐妹二人瞧过以后，便商议着去了撷秀阁向陆明凤道谢。
陆明凤着一袭家常的湖绿色对襟褙子并月白挑线裙子，正领着自己的几个大丫鬟在整理箱笼并书籍之类的，让陆明萱与陆明芙意外的是，陆明雅此时竟也在撷秀阁，正满脸是笑的问陆明凤宫里的情形，陆明凤忙得不行，还要时不时的抽空与她说上几句，心里有多不耐烦，可想而知。
所以当瞧得陆明萱与陆明芙进来时，陆明凤近乎是如蒙大赦般扔下手上的东西，便亲自迎了上前，笑道：“正想着我回来了，两位妹妹偏又要家去了，我们得趁这几日好生亲香亲香呢，可巧儿两位妹妹就来了。”
又吩咐丫鬟：“快去沏滚滚的茶来，再把我从宫里带回来的点心端一些上来，给两位妹妹也尝尝。”
陆明萱与陆明芙先给陆明凤行了礼，又见屋里的桌上榻上都摆满了东西，不由歉然一笑，道：“大姐姐正收拾东西吗，那我们来得不巧了，要不还是等明儿大姐姐收拾从容了我们再来？”
陆明凤一听这话心里便舒坦，暗想比起陆明雅这个自诩国公府嫡小姐的人来说，陆明萱与陆明芙虽只是旁支姑娘，为人处事却比其强了不知道多少倍，因笑道：“哪里就急在这一时了，况又不要我亲自动手，我不过是瞧着丫头们收拾而已，不然也抽不出空来与三妹妹说话儿不是？”
陆明萱与陆明芙便又屈膝给陆明雅行礼，陆明雅起身还了礼，笑道：“我也是来向大姐姐道谢的，想不到两位妹妹与我想到了一块儿去。”心里却是将二人骂了个半死，暗想两个专坏人好事的贱丫头，等她将来事成做了娘娘以后，看她怎么收拾她们！
原来陆明雅如今存了一桩心事，便是想通过讨好陆明凤，将来能让陆明凤同意她嫁给大皇子做侧妃，等到大皇子登基以后，她怎么也少不了一个妃位罢？虽然到时候仍得屈居陆明凤之下，可只要能将陆明珠那个贱人踩在脚下就足够了，——陆明雅前阵子被陆明珠欺负得狠了，她本就是要强的性子，碍于陆明珠的身份却敢怒不敢言，心里有多憋屈，可想而知。
渐渐便生出了定要将陆明珠踩到脚底下，将她加诸于自己身上的耻辱百倍千倍还回去的念头来，可陆明珠是长公主之女，本身又有县主的封号却是无论如何都改变不了的，她就算将来嫁给了皇子，做了王妃，也轻易奈何不得陆明珠，更何况以她的身份，怎么可能嫁得比陆明珠还要好？饶百般不想承认，她也不得不承认这个事实。
所以她很快便将目标锁定在了大皇子身上，大皇子身为当今皇上的嫡长子，就算如今皇上宠爱罗贵妃和罗贵妃生的四皇子，难道还能冒天下之大不韪废嫡立庶不成？因此大皇子将来势必是要当皇上的，她要将福慧长公主和陆明珠踩在脚下，除了做未来皇上的女人，哪里还有更好的路？更何况大皇子其人她还见过，生得虽不若凌孟祈那般风华绝代，却也是英俊潇洒，玉树临风，能嫁给这样一个将来要成为天下至尊的男人，哪怕只能委屈做小，她也心甘情愿。
至于陆明凤可能不会同意她嫁给大皇子做侧妃一事，她是压根儿没想过，就算陆明凤是大皇子的嫡亲表妹，也不能拦着不让大皇子娶侧妃纳妾室不是？既然陆明凤想母仪天下，做这天下最尊贵的女人，就得有所付出才成，到时候指不定为了贤名，她还得主动为大皇子纳小也未可知，可外面选来的女人又哪里及得上自家妹妹来得可靠，既然总得给大皇子纳新人的，选她岂非比选外人来的强十倍百倍？
正是抱着这样的想法，陆明雅才会第一时间赶来了撷秀阁奉承陆明凤，想着如今离陆明凤及笄还有大半年，若是这大半年里自己将陆明凤奉承得高兴了，指不定到时候她出嫁之时，便能让自己以滕妾的身份一块儿嫁过去呢，只要嫁了过去，凭她的品貌，难道还能挣不上一个侧妃当不成？
却不想出师未捷，自己前脚才来了撷秀阁，那两个贱丫头后脚竟也跟了来，真真是可恨，——不过那两个贱丫头过几日便要家去了，如今的情形是陆明丽与陆明欣两个小妇养的一个被拘在屋里绣嫁妆，一个病得床都起不来，陆明珠那个贱人又一贯高傲，并不常过来国公府，到时候能日日陪着陆明凤的便只有自己，她还是大有机会的。
这般一想，陆明雅心里好受了不少，又有心情与陆明凤几人说笑了，姐妹四个吃着点心喝着热茶说着闲话儿，至少表面上看来是一派的其乐融融。
其间陆明萱几次都想找机会侧面问问陆明凤，在宫里这么长时间可有发现了大皇子异样的，但到底还是忍住了，万一陆明凤哪日在大皇子面前说漏了嘴，大皇子心里本就有鬼，只怕立时就能确定那日在幽幽谷外的人是她，到时候的后果又哪里是她能承受得起的？
晚间陆老夫人让人在荣泰居摆了两桌酒为陆明凤接风洗尘，因想着过几日便是小年夜的家宴，便没有惊动老国公爷和老爷们一辈的，亦连小一辈的爷们儿也没叫，只女眷们聚在一起吃了顿饭，饭后又说笑了一回，便各自散了。
如此过了两日，便到了腊月二十三日，国公府上下自有一番忙活，但这些忙活都与姑娘们无甚关系，她们只需要等着出席晚上的家宴即可。
家宴上，陆明萱见到了已经好长时间没有见过的陆明丽和陆明欣，陆明丽着杏黄暗绣流云百福遍地莲褙子，系一条十二幅的洒花细绫月华裙，看起来虽比先时沉寂了不少，但气色还算不错；陆明欣却瘦得快要脱了形，身上簇新的玫瑰紫对襟妆花辈子与葱黄绫襦裙挂在身上空荡荡的，就跟是借别人的来穿一般。
两人只在方进来厅里给众长辈请安时开过口，之后便一直微垂着头面无表情的站着，安静得就像是空气一般。
不过在凌孟祈由陆文逐和陆文廷扶着进来时，二人面无表情的脸上到底还是平添了几分羞愤，看向凌孟祈的目光也跟淬了毒的刀子一般，若眼刀能够杀人，只怕凌孟祈的身上这会儿已经好几个窟窿了。
想想也是，如今她们的后半辈子已等于是被凌孟祈给毁了至少一半，陆明丽就算已许了人家，如今看来还是一门难得的好亲事，但毕竟还没出嫁，那她的命运就还掌握在陆大夫人手里，她不但要担心陆大夫人在嫁妆、礼数、陪嫁的下人、出嫁后的来往……等一系列事宜上为难她，更要担心万一出嫁前这么长的时间里，陆大夫人给她整出个“卧病不起”、“暴毙”之类的，她上哪里说理去，难道陆老夫人和陆中冕还会为了她一个小小的庶女，严惩陆大夫人这个为定国公府生了嫡长子和嫡长女，又有皇后娘娘和安国公府撑腰的当家主母吗？
陆明欣就更可怜了，后半辈子还不知道会落到哪里去……她们又怎么可能不恨害她们陷入如今这般艰难处境的凌孟祈？
可她们却不想想，若不是她们见风使舵，风吹向哪里腰便弯向哪里，别人又怎么可能骑到她们的背上去！
对二人的怨怼，凌孟祈却似浑然不觉一般，微笑着上前依次给老国公爷陆老夫人等人见礼，老国公爷本就看重他，就像他说的那样，难道不结亲两家的交情就不作数了？是以仍是先前怎么待他，如今怎么待他，赶着他嘘寒问暖了好一阵方罢。
陆老夫人的感情就要微妙一些了，本以为凌孟祈定然会选陆明丽的，那样他便成自己的亲孙女婿了，虽不受家里待见，一辈子都有可能回不了临州，陆明丽跟了他免不了要吃些苦头，但谁叫自己喜欢他呢，这些也就可以忽略不计了。
谁知道他竟拒绝了陆明丽，这就让陆老夫人免不得有几分不痛快了，就跟买东西似的，本来一样东西无论店主如何推荐，自己都从没想过要买的，不想有朝一日自己忽然觉得那东西也不算太差，改变了主意要买了时，店主却又怎么也不肯卖了，——这不摆明了是在拿乔吗，我还没嫌弃你屈尊来俯就你呢，你倒还先嫌弃起我来了，什么道理！
所以陆老夫人对凌孟祈的态度稍显冷淡，只问了一句：“身上的伤可又好些了吗？”便再无他话。
但陆老夫人的态度并不能影响其他人的态度，除了她老人家和陆明丽陆明欣以外，其他人待凌孟祈都很是热情，尤其是福慧长公主和陆中昱，更兼有陆文逐寸步不离的跟着他，言语行动间都说不出的亲热，倒衬得陆文廷几个他真正的兄弟都要倒退一席之地了。
其实也怪不得大家都对凌孟祈热情有加，他在屋里窝着养了两个多月的伤，早将夏天时有意无意晒黑的皮肤又养白回来了，人也长高了些，虽仍行动不便，但一点也不影响他的风华与气度，美人嘛，不管男女老少都是爱的。
陆明萱也不能例外的被凌孟祈的绝代风华所倾倒，不过她很快便强迫自己将注意力都放到了赵彦杰的身上。
赵彦杰也长高了好些，许着因着昼夜苦读的关系，他的气色看起来不是很好，但整个人却给人以一种极有书卷气的儒雅感觉，让人看了觉得很是舒服。
陆明萱不由暗暗点头，不怪前世赵彦杰能不到二十便一举中了秀才和举人，成为本朝少有的少年举人，一分耕耘一分收获，这与他的勤学苦练是万万分不开的，而身处国公府这样的锦绣堆里，却能不受任何诱惑日日不辍的苦读，也足见他心性的坚韧，自己跟他若能成，不说怎么大富大贵，平安踏实、相敬如宾的过一辈子应该不是难事罢？
许是感受到有人在看自己，赵彦杰忽然看了过来，于是便与陆明萱的视线在空中交汇了，当下彼此都有些脸红，于是双双低下了头去。
凌孟祈一直不着痕迹的注意着陆明萱，自然第一时间发现了她与赵彦杰之间这小小的互动，心里立时警铃大作，暗想难道萱姑娘不是年纪还小不懂男女之事，而是如虎子所说，的确对自己没什么别的想法儿？不行，自己决不能容忍这样的事情发生，得尽快采取什么行动才是！
小年夜后的第二日，陆明萱与陆明芙便在辞过陆老夫人和其他人后，坐车回了自己家。
方回到家里，便见已经显怀了的戚氏正穿着大红的通袖袄头戴卧兔儿，扶着小桃的手领着人接在门外，一见姐妹两个下车，便三步并作两步的笑着迎了上来：“两位姑娘总算回来了！”
唬得陆明萱与陆明芙忙上前一左一右的扶住，道：“太太如今身子不方便，让下人们来接我们，太太只在屋里等着就好，又出来做什么？”
戚氏笑道：“你们不知道，稳婆说了，就是要多走动将来生起来才更顺遂……”话没说完，想起不该当着两个未出阁的女儿家说这些，忙将话题岔开，“对了，老爷早上临走前说了，中午要回来吃午饭，两位姑娘且回房间收拾一下，暖和暖和，等老爷回来就可以吃饭了。”
陆明萱与陆明芙听得父亲中午要回来吃饭，都十分高兴，扶着戚氏进了内院，将其送回正房后，便各回了自己的房间去收拾。
要说一个家庭有了当家主母，便与没有当家主母时是绝对不一样的，如今陆明萱与陆明芙便深刻的体会到了这句话，她们的屋子早被打扫得干干净净，色色东西都被准备得妥妥帖帖自不必说，方才她们方一进到院里，便发现院里多了一个人高的鱼缸，里面养着几尾色彩鲜艳的金鱼，加上里面碧绿碧绿的水草和院子墙角青翠可人的富贵树，还有窗户上贴着的红窗花……将整个院子点缀得充满了生机和情趣，又能让人感受到即将过年的喜庆气氛。
以致稍后收拾完了，姐妹两个结伴上正房去时，陆明芙因忍不住悄悄与陆明萱感叹：“如今看来，太太果然是一把过日子的好手，爹爹和我们可算是有福了！”
陆明萱微微有些脸红：“说来都该怪我，要不是我当初脑子被驴踢了，我们早几年都已过上这样的日子了。”
陆明芙却摇头道：“话不能这么说，若你早几年便想通了，只怕如今的新太太便不是现下这一位了，谁知道换了一位会是什么情形呢？这种事情，还是得讲究一个缘分的，只能说明，爹爹的缘分以前一直不到而已。”
姐妹两个说着，已到了正房门前，正要撩帘进去，不想帘子已被从里面打起，陆中显满是笑容的脸出现在了二人面前：“才说你们再不来，我就要亲自去请你们了。”
“爹爹！”二人忙屈膝给陆中显见礼，陆中显一手一个拉了起来，父女三个亲亲热热的进了屋里。
戚氏早已在桌前候着了，一瞧得三人进来，便笑道：“老爷与两位姑娘都快坐下罢，等菜凉了就不好吃了，有什么话等吃完饭再说也是一样，横竖下午老爷也不用出门了。”
姐妹两个听得陆中显下午不必出门了，更是高兴，待陆中显与戚氏落座后，才跟着也落了座，一家人开开心心吃起饭来。
待吃完饭后，父女三人移至熏笼前一边吃茶一边说话，虽说的都是些无关紧要的闲话，却都兴致极高，戚氏安排完善后事宜并晚上吃什么后，也拿着针线坐到了熏笼前。
外面是凌冽的寒风，屋里却温暖如春，洋溢着满满的温馨氛围……陆明萱只觉说不出的温馨，惟愿这样的温馨以后每年都能再感受到。
腊月二十九日，是族中一位族姐陆明姿出嫁的日子，小门小户过日子没那么多讲究，一切以节俭为主，所以男女双方商定过后，特意将日子定在了这一日，如此便可以只用一份钱，却将喜事也办了，年也给过了。
陆明芙没进国公府以前与陆明姿颇为要好，也就是进了国公府后才渐渐与其淡了下来，如今是后者出嫁的大日子，自然是要去送一送她的，是以二十八日晚间便住到了陆明姿家中，等二十九日送罢新娘后再回来。
而陆明芙既与这陆明姿交好，两家大人的交情自然也差不到哪里去，况族中兄弟家有喜事，陆中显本来也该去随礼兼帮忙的，到时候连戚氏也要过去吃喜酒。陆明萱倒是想去凑这热闹的，但想着眼看就过年了，自己又是一年没去积芳阁，若过年都不去看一下黄妈妈小荔并小迟师傅父子，也未免太寒他们的心了，遂借口有些头疼怕吵，没去吃喜酒，而是在送走陆中显与戚氏后，叫人备车去了梳子胡同。
小荔与小迟师傅瞧得陆明萱来了，都是喜出望外，小荔忙将正与客人谈着的生意交给了店里如今新请的媳妇子，然后与丹青并小迟师傅一道，簇拥着陆明萱进了后堂。
如今积芳阁在西四牌楼乃至京城东城一带都算是小有名气了，所以早在夏天时，小迟师傅便做主聘了五位年轻懂行的媳妇子来，专司招呼客人之事，他自己和小荔则总领店里的事，老迟师傅则仍专司打首饰，大家磨合了半年的时间，都已适应了彼此的说话行事作风，各自配合起来是默契十足，店里的生意自然是蒸蒸日上，一天一个样。
给陆明萱行过礼后，小迟师傅便趁小荔与陆明萱叙别后寒温之时，去取了店里这一年的账簿来，“姑娘，这是这一年以来店里的账目明细，除开一应成本，再除开凌公子每月的那二十两，净得利润二千六百一十八两，请姑娘过目！”
陆明萱闻言，不由有些意外，更多的却是惊喜：“竟有这么多利润？”看来她当初将小迟师傅父子截来真是一件再明智不过的事了，要知道她当初盘铺子连上开店的本金一共才一千两银子出头，去年是时间短，来不及盈利，可才短短一年时间，小迟师傅便不但将她的本金全部回拢了，还倒赚了近乎两倍于本金的银子，小迟师傅可真是个经商天才！
小迟师傅眼里闪过一抹得色，道：“我相信明年会更多的，姑娘请等着看。”
陆明萱点头笑道：“那我就拭目以待了。”心里却想着，她不求店里的利润能再翻多少倍在，只要能保持现下的局势她已经很满意了。
草草翻了几页账簿后，陆明萱便将其放下了，用人不疑，疑人不用，她若是连这点基本的信任都不给小迟师傅，又怎么能要求别人对她推心置腹，把积芳阁当成他自己的家呢？随后她宣布给小迟师傅和老迟师傅各一百五十两当年终的红包，小荔与黄妈妈各是五十两，新来的那五个媳妇子则每人二十两。
小迟师傅父子一开始还不肯收这么大一笔银子的，说他们每月已领了月钱，而且陆明萱对他们有救命大恩，如今他们为陆明萱做一切都是心甘情愿的，又怎么能再要陆明萱的银子？
架不住陆明萱说若不收下银子，便请他们离开积芳阁，积芳阁可是他们父子一手一脚发展壮大起来的，就跟他们的孩子一般，他们早将这里当自己的家了，如何舍得离开？只得满脸受之有愧的收下了银子。
陆明萱因又让小迟师傅算了凌孟祈三成干股该有的利润是多少，然后去银楼兑换了银票来，打算过完年回国公府时，便带给凌孟祈。
忙完了这些事情后，陆明萱又请小迟师傅去前面的酒楼叫了两桌上等的席面来，将店门暂时关了，也不分什么主仆宾主，她与丹青小荔并小迟师傅父子坐了一桌，其他五个媳妇子坐了一桌，只可惜黄妈妈小儿媳快要生了，今日没来店里，陆明萱又不欲她两头跑的兼顾不过来，便没有使人去请她。
这顿饭一直吃了两个时辰，直吃得除了陆明萱和丹青以外的所有人都有了几分醉意，才算是结束了。
☆、第六十九回 正月
回到家中，陆中显戚氏并陆明芙都还没回来，陆明萱松了一口气，赏了车夫一两银子，令其不该说的一字都不能说后，方扶着丹青的手回了自己的屋子。
丹青顾不得自己先暖和暖和，立刻去沏了滚滚的茶来陆明萱吃，随即又去烧了手炉来双手递给陆明萱后，才笑道：“得亏得昌老爷将姿姑娘的好日子选在了大年下，不然姑娘还真不方便出去的，老爷与太太那里还好说，大姑娘那里可就没那么好说了。”
陆明萱点头笑道：“姐姐也是关心我。”说着，自袖里掏出一个荷包来，递给丹青道：“这是给你的，这一年来你服侍我也辛苦了，我嘴上虽没说，心里都明白，只要你一直尽心尽力的服侍我，将来我必不会亏待了你的！”
丹青没想到自己也额外有赏，她心知自己与积芳阁的所有人都不一样，是荣辱生死都系于陆明萱身上的，所以先前瞧得积芳阁众人都得了陆明萱的厚赏时，虽有些羡慕，却并没有其他想法，却不想自己竟也有份儿，当下是又惊又喜，红着脸喃喃道：“除了公中的月钱外，姑娘素日已多给了我一份月钱了，如今又再赏我，我实在受之有愧……”
陆明萱素日虽倚重丹青，但她屋里两个大丫鬟的名额却早被伴香和伴琴占了，定国公府姑娘们屋里的一等丫鬟是一两银子的月钱，丹青是二等丫鬟，只得一吊钱，陆明萱便每月额外又给了丹青一吊钱，所以丹青才会有此一说。
“我说你当得你便当得，且拿着罢，也不多，不过取个彩头罢了。”陆明萱笑道，只要是一心为她的人，她是绝不会委屈亏待了的，积芳阁众人如是，丹青也如是。
丹青闻言，这才双手接过了荷包，顺势在手里掂了掂，觉着并不重，当是银锞子之类的，想来确如姑娘所说，不过取个彩头罢了，这才谢恩收下了，——不想等晚间睡觉时，她打开荷包一看，却是两个一两的金锞子，也就是二十两银子，比她一年的月钱都还要多了，她心里霎时百感交集，脑中唯一剩下的念头，便是她这辈子都跟定姑娘这个主子了，为姑娘上刀山下油锅也绝不皱一下眉头！
至于陆中显戚氏与陆明芙，陆明萱本来也想送他们一些东西的，但想着自己明面上的好东西不是陆中显为自己添的，便是在国公府得的，都有账可循，自己若平白送了他们东西，他们问起自己是哪里来的，反倒横生枝节，说不得只能按下这个念头，在心里决定，将来等陆明芙出嫁时，自己一定送她一份大礼，再就是戚氏腹中的孩子，不管男女，将来她一样送一份大礼。
除夕之夜，陆家仍跟去年一年席开四桌，但因多了戚氏，陆家上下都觉得不一样了，至少年夜饭便比往年更丰盛。
年夜饭全是戚氏指挥着丫头婆子们一手张罗的，每道菜都有个极吉祥好听的名字，譬如银丝红烧鲫鱼叫“年年有余”，一品火锅叫“团团圆圆”，黄桂柿饼叫“事事如意”，红枣夹汤圆叫“笑口常开”，黄白馒头叫“金银满仓”……等等，这是戚氏结合街坊四邻并自家的习惯来的，事实上，小门小户人家过年时，几乎都有这个习惯，虽知道实现的可能性不大，多少图个吉利，往年陆家的年夜饭也丰富，但都没有起这些寓意大好的名字，陆中显一个大男人是顾不上这些，陆明萱与陆明芙却是不懂，如今有了戚氏，总算弥补上了这一项空缺。
也因此，陆家过年的气氛也比往年更浓烈得多。
陆中显是真高兴，两个女儿都长大了，关系比以前改善了，新娶的戚氏也颇合他心意，最要紧的是，他就快要有儿子了，这世间还有什么能比夫妻相得，儿女双全，家庭和睦更值得高兴与满足的呢？自饮自酌着，自己已先将自己灌了个八分醉，被戚氏与小桃搀着先去歇着了。
不过到得快交子时时，他却及时醒了过来，与妻女一道辞旧迎新。
不多一会儿，外面忽然“嘭”的传来一声轰响，却是京兆府点燃了报时的烟花，子时到了！
紧接着便是一连串“噼里啪啦”的爆竹声响了起来，整个京城都似是沸腾起来了一般，陆中显忙也指挥男仆拿出早已准备好的烟花爆竹，亲自领着人在院子里放炮迎新。
只爆竹才响了几声，他又离弦的箭一般冲回了屋子里，一叠声的命丫头婆子们拿棉被去，“快，把门窗都给我遮起来，仔细惊着了你们太太腹中的孩子！”
惹得戚氏不好意思的红透了脸，嗔道：“哪里就这么矜贵了，老爷也忒小心了，也不怕两位姑娘笑话儿您。”