第28节
  姚公子与孟公子对视一眼,也笑道:“我只是投机取巧罢了,前些日子听闻皇后娘娘赏了一匹雪缎给静嫔娘娘,静嫔娘娘又是宁公子你姑母,若你身上的不是纯品雪缎,难不成还会弄一匹御品的来穿?”
  白袍公子脸色歪了歪,姚公子这话听起来像奉承,背地里却是在讽刺他如果不得人恩惠,根本穿不起这样的料子,不过他也好气度,知道眼前二人一时得罪不得,便只笑笑,立在一边不说话。
  哪知那姚公子却得理不饶人,接着道:“我要是没记错,宁国公他老人家与皇后娘娘一贯亲厚,宁公子哪里还用担心怕站错了队,要来这向孟公子探口风,莫不是……”他语气一转,“莫不是宁公子你其实与你祖父不在一条心上,准备另觅高枝飞了吧?”
  “你!”白袍宁公子脸色顿时一变,他本意是站在楼上无聊,见姚孟二人聊得正酣,便也想来凑个热闹,顺便巴结巴结孟国公世子,怎料这姚公子句句带刺,竟说不得一句好话。
  “本殿适才还在想这沿江美景难得,想邀了几位公子一同来赏,不料你们几个倒先一步聊开了,本殿还成了局外人。”宁公子正要反唇相讥,忽然遭一阵长笑声打断,他浑身一震,急忙转身,姚公子与孟公子也是脸色一凝,和身边其他贵公子一起齐刷刷抱手躬下腰去,“参见大殿下。”
  大皇子司空钺领着两名亲兵从木梯上走下来,他衣着简单,早春的江州还有些寒意,别人都套着外袍,他却只着了一层薄衫,凸显出壮硕英武的体型与孔武有力的双臂。
  手一挥,司空钺免了众人的礼,也不去坐几名太监抬过来的椅子,而是站着对孟公子道:“孟之繁,本殿这艘龙舟,可还看得过去?”
  “大殿下便不要调笑之繁了。”孟之繁拱手一礼,“殿下这艘海龙王可是十万工匠耗时整整一年才打造而成的,光是船沿的两条金龙,雕工就精细到了每块鳞片上皆有金龙盘飞图样,此等异宝,莫说看得过去,便作我大周镇国之宝也足以当得。”
  “哈哈哈!”司空钺闻言扬声长笑,“孟国公贵为尚书令,统领六部尚书,之繁你所见过的奇技淫巧之物在场也无人能及,能得你这‘镇国之宝’四字,看来本殿邀你同游江州,实在是物有所值!”
  孟之繁轻勾嘴角,躬身退了下去。
  “宁仲坤。”司空钺转眼又看向那位白袍公子,“本殿有些日子没见你祖父了,他身体可还安好?”
  “劳殿下挂心,祖父身体一切安好。”宁仲坤急忙也一拜,“祖父还时常惦记殿下,听闻殿下此次出使北蒙,扬我大周国威,震慑了那些游牧蛮夷,他老人家一直对殿下赞不绝口。”
  “如此甚好。”司空钺点点头,“你在本殿这也不必拘着礼,宁国公曾为本殿的上书房师父,他老人家学识渊博,本殿可佩服得紧,前些日子本殿得了一株深山野灵芝,回京后你便拿去,给你祖父补补身子。”
  几人正说着话,龙舟却放慢了速度,缓缓往河边上靠,却是码头到了。
  此时马头上也密密麻麻挤了一堆的人,最前方站着的自然是有“马屁都督”称号的江州都督曹桂春,在他身后是江州各职官员一字铺开,再后边,则是各家跟来的官家子弟。
  宁如海身为江州守备,自然在列,他身后一左一右站着宁湘与宁渊。
  早在年前,华京城中便下了牒子,知会江州各处,赏柳节会有京中贵客前往江州小游,让每家每户出一名小辈陪同,因宁湘伤了手臂,宁如海原本决定让宁渊作陪,怎料在知晓前来的人是大皇子司空钺后,宁湘便找上书房,对宁如海称自己伤已大好,坚持要来,宁如海见他坚持,便也允了,是以今日带了两人一同前来。
  宁渊略微斜过眼睛打量宁湘,见他左手安安静静垂在身侧,手臂看着比右手要肿胀一些,想是在衣裳里上了夹板。
  这一个多月,宁萍儿被关在祠堂,柳氏规规矩矩地在荷心苑禁足,以至于宁湘也安静不少,没有再来找宁渊的麻烦。而数天前柳氏解了禁足令后,前脚跨出荷心苑,后脚就去找宁如海说清,终于死求活求地让他把宁萍儿提前放了出来。
  宁萍儿离开祠堂那日,宁渊架不住景逸的性子,陪着他上祠堂门口看了一圈热闹。回忆起宁萍儿被人抬出祠堂的那番模样,宁渊着实想感叹一句罪有应得。不过短短一个月的时间,她已经瘦得皮包骨,蓬头垢面堪比当初被喂了炭火的夏竹,因为在祠堂里不能净身洗澡,也没地方养伤,她身上穿的还是年三十那晚的裙子,受过家法后,裙子下摆的绸缎浸透了血液,凝结成了一块块黑色的硬块,还散发着一股恶臭,想来她不能起身,应当有不少屎尿是在裙子里解决的。
  柳氏看见自己的女儿被折腾成了这副模样,哇的一声哭了出来,立刻就扑了上去,哪知被那股恶臭熏得险些栽了个跟头,末了还没忍住,就地狂吐了一番,两个抬着宁萍儿的教引嬷嬷也没客气,嫌恶般将人往祠堂门外一丢,拍拍手便走了回去,再不多管,最后还是管家找了两个不怕脏的粗使婆子,才将宁萍儿弄回了荷心苑。
  023 故人重逢
  龙舟缓缓靠岸,曹桂春率先跪了下去,在成片“大皇子殿下千岁”的喧声中,龙舟放下旋梯,让下边一众官家子弟登船,至于长辈则全部留在码头上。
  这是司空钺有意为之。他身为皇长子,又是皇后嫡出,到了一个地方没理由不和当地官员搞好关系,以求将来的储君之路能更平顺一些,可是当今圣上最痛恨皇子与官员拉帮结派,因此他便采用一种迂回的方式,大邀官员们的子弟同游,却将长辈排除在外,这样即能和‘拉帮结派’划清界限,又能有所亲近,且地方官员们为了自己的仕途,也很乐意让自家子弟来伺候这位大皇子。
  随着十来个公子上船,原本显得空挡的甲板便热闹起来,龙舟又再度起锚,顺着运河向前行去,它的最终目的地,是江州城外属于皇族行宫的专用码头。司空钺此番来江州,除了游玩外,还要代替他父皇视察民情,顺便将空置了许久的江州行宫休整一番,以迎接下个月要在行宫里举办的春日宴饮。
  宁渊混在一群贵公子当中,宁湘早已与他拉开了距离,同另一位似是华京来的白衣公子攀谈起来。他左右看了看,周围许多人虽然都在学监里见过,但互相没说过几句话,便想找个清静的角落弄点水喝,谁知刚走了没两步,便听见一道熟悉的声音在背后喊他,“渊兄弟,这边!这边!”
  他回头去看,见着一高一矮两个身影正排开人堆朝他走来,矮个的锦衣玉冠,带着股兴高采烈的神色,正是景逸;而高个的青年一身劲装,外边罩着狼皮披风,头发只随意绑了个马尾,还有些许鬓发不拘地垂在胸前,却也是一位熟人。
  宁渊目光在那青年脸上转了一圈,眼神微微动了动。
  他着实想不到会在这一世遇见呼延元宸。
  同上一世所见的唯一一面相比,眼前的呼延元宸显然要年轻许多,只有十七八岁的模样,英挺的面容已有了成年男子的气度,可眉眼间还是有一抹掩饰不去的少年意气,瞧他和景逸肩并着肩,看起来关系不错,不难猜出景逸口中那个不靠谱的朋友原来是他。
  “景兄三日前不告而别,不想这么快又见面了。”宁渊微微点头见礼。
  “渊兄弟你莫要挖苦我,可不是我礼数不周不来同你道别,而是这蛮子使横直接将我掳走了,害我连茉儿小姐最后一面都没见着。”景逸说着,抬起手肘狠狠就给身边的呼延元宸来了一下。
  景逸在竹宣堂赖了一个多月,因他身份特殊,宁如海不好怠慢,有什么好东西都命着管家往竹宣堂送,好吃好喝将他养胖了一圈,唯一的遗憾就是除了那晚的惊鸿一睹,他再也没能见着茉儿小姐的面,宁茉儿几乎不出门,他顾及着身份不好意思主动上门去当登徒子,只好默默等待机会,这左等右等,茉儿小姐没等到,却把呼延元宸等来了。
  听见景逸编排自己,呼延元宸先对宁渊抱拳一礼,才冷声道:“你若是只顾着自己的神仙姐姐而误了大事,哪天被绑上断头台的时候,可别怪我没有拉你一把。”
  司空钺邀请华京城中有头脸的贵公子们共游江州,以景逸的身份自然在列,然而请柬送到国公府上时,景逸人却不在,景国公无法,只能一面向司空钺赔罪,告诉他景逸会在江州地界上船,一面飞鸽传书给呼延元宸,让他赶快带着那不屑子在运河边上等龙舟。
  是以呼延元宸收到信后,哪里会和景逸客气,为了省事,直接摸进宁府将人敲晕掳走了了事。
  “罢了,渊兄弟我还没跟你介绍,这是呼延元宸,私下里我喜欢叫他呼延蛮子,别看他穿得土气,好歹也是邻国夏朝的皇子,略微收拾一下也是个人模人样的俊哥儿。”景逸扯过呼延元宸的胳膊向宁渊介绍到。
  “皇子殿下请了。”宁渊再一礼。
  “宁公子有礼,不过这声殿下,呼延某可受不起。”呼延元宸道,“这条船上正儿八经的殿下可只有一位,公子未免招来祸事,说话还是谨慎一些好。”
  宁渊点点头,能提醒他这一点,想来这呼延元宸的心思要比他的外表要细密得多。
  几人正寒暄着,早有太监们在甲板上摆好了小桌与酒菜,众人随之入席,按规矩,司空钺自然坐在主位,景逸原想同宁渊坐在一处,奈何二人身份有别,宁渊便去席末坐了,倒是宁湘,仿佛贴上那位白衣公子一般,直接就在他旁边坐下,白衣公子皱了皱眉,似有些不喜,可也没多说。
  其实宁湘今日来这的目的,奉承司空钺倒是其次,主要是为了巴结这位白衣公子——宁仲坤,也是宁府本家,华京城宁国公府的直系子孙,这是柳氏交给他的任务,这样若是今年宁湘秋闱高中,明年赴京参加春闱时,不光有人照应,底气也会足些。
  开席后,司空钺只是象征性地询问了一些江州本地的风土人情,众人便闲聊开了,因无长辈在场,一群公子哥聊得也随意,话题很快从冠冕堂皇的“江州三胜”,演变成烟花巷风尘楼里的奇闻异事,只听一穿紫色锦袍,面色圆润苍白,看上去便体质虚亏的年轻公子端起酒杯泛泛而谈:“要说咱们江州的姑娘,绝对不比江南扬州的差,尤其是望月楼的五朵金花,那叫一个标致水灵,伺候人的功夫也是一等一的好。”
  另一个公子冲他调笑道:“果然这方面的经验还是鲁公子最足,在下曾听闻去年鲁公子曾以千两黄金包下那五朵金花一整晚,一夜之间连御五女,从天黑战到天亮,第二日那五朵金花都起不来床,鲁公子还能神清气爽地下楼吃早餐,我等与你相比,可望尘莫及得很呐!”
  “嘿嘿,王公子谬赞,谬赞了!”被称作鲁公子的圆脸男子咧开嘴一笑,喉咙一滚又是整杯酒下肚,“那不过是讹传罢了,就算以本公子的能耐,也做不到那种夸张程度,中间也是要歇一歇的,不过不得不说,那五朵金花的床上功夫当真各有千秋,若非花了一整晚细细品验,还体会不出各自的诀窍来咧!”
  说完,一群人又淫-亵地笑成一团。
  宁渊瞧着这一幕,端着酒杯的手不禁握紧。鲁平,温肃侯鲁匀的小儿子,也就是宁如海为宁馨儿选择的夫婿。
  早听闻这鲁平为人极其变态,更淫-邪不堪,哪知居然在大庭广众之下都能说出这番淫词荡语,纵使宁渊努力让自己视而不见,还是免不了怒火中烧。
  无论如何,都不能让馨儿断送在这等登徒子的手上。