第115节
  方长庚眼神古怪,有这么夸张?除非是见了神仙或者妖怪,不然他应该不会有以上两种反应。
  见他不以为意的样子,顾尚仁冷哼了一声:“你也别在皇上面前耍小聪明,该如何就如何,皇上喜欢本分安静的人,最不喜不顾场合只想着出风头的,只要好好做你的卷子就行。要是皇上要问你话,不可撒谎,要记住我刚才说的那几句话。”
  方长庚心说,他不过区区第二十三名,皇上不问前三前十的考生问他干什么?
  但顾尚仁也是为了他好,于是掷地有声地说:“岳父大人,我明白了!”
  顾尚仁点点头:“你也不必慌张,皇上再高深莫测,终究还是个人,不会为难你们年轻人的。他一直嫌进士们一个个年纪太大,大多死气沉沉,有碍观瞻,你这么年轻的贡士多少会引起他注意,所以我才和你说这么多。到时候我也在场,你若是出什么状况,我自然会帮你。”
  方长庚这时才发现他身边有一条真正的大腿,可是他以前一直忘了抱!是啊,他岳父是堂堂部院大臣,离内阁辅臣也只差一步,有这顶保护伞,他完全不用那么小心翼翼,到时候有的是“同年”要和他结交,当初雪花似的递到他这里的拜帖就能看出来了。
  岳父大人,请受我一拜!
  方长庚感激涕零,朝顾尚仁深鞠了一躬,真情实意地说:“小婿谨记岳父大人的教诲,不会给岳父丢人的!”
  顾尚仁被恭维得十分舒坦,也开起了玩笑:“那就回去早点歇息,要有年轻人的精气神,让皇上眼前一亮,或许你的名次还能再往前一点儿。”
  这话半真半假,想想一群眼神疲惫的中年人里头站着方长庚和沈霖这么两个小年轻,想不引人注目也不行,就是他也会忍不住把两人拎出来问几句话。
  “岳父说笑了。”方长庚哈哈一笑,心里却想幸好顾尚仁告诉了他这些,不然那时候或许真会被问个措手不及。
  第104章 殿试
  第二天, 沈霖满面春风地上门找他, 两人互相装模作样地贺喜了一番, 尤其是沈霖, 脸上的得意藏都藏不住。
  “先别高兴得太早,后天是最后一场考验, 不能掉以轻心。”方长庚提醒他。
  “你说的是, 在皇上眼皮子底下,规矩和讲究可多,对了,你可买了蓑衣格?我让小九去琉璃厂买了二十张,给你十张。”沈霖从怀里掏出叠得十分齐整的一卷纸,递给方长庚。
  殿试要当场作时务策四道, 文章格式有十分严格的要求, 如果弄错了有些读卷官连内容都不会看。
  “被你料到,还没来得及买, 多谢了。”方长庚感动地接过。
  “你我道什么谢, 我来你这儿还想提醒你件事, 要提前打好称颂皇上的腹稿,以免到时候嘴瓢说错话。”
  方长庚会心一笑:“知道,文章不一定写得好,这些话还是要能说几句的。”
  “哈哈, 你岳父是兵部尚书, 我是多此一举了。走吧, 咱们去礼部。”
  “走!”
  两人去礼部填写了履历表, 与此同时,他们会试的朱墨卷也正在皇帝指派的大臣手里接受磨勘和检查,通过了以后才能参加殿试,不过这个环节算走个过场,只要没有很特殊的情况,每个人都能过的。
  闲聊了一会儿,沈霖也没在他这里待很久,很快就回去了,他的住处离侯府不远,是沈赫当年在京城时买的,一直留着,正好让沈霖住。
  沈霖走后方长庚就盘算着去周其琛那里,刚站起来走出没几步,袁丰就拿着一封信进了书房:“表哥,是周公子的信。”
  方长庚接过打开,第一眼看到的是周其琛恭喜他的话,还叮嘱他好好准备殿试,等殿试过了再聚。
  信里语气亲昵,也没有什么想不开的话,看得方长庚眉头舒展,总算把一桩心事了了。
  晚上徐闻止和王复也特地赶来祝贺,王复去年中了武试,如今正在总兵门下历练,过两年或许会到顾尚仁手下谋事,总之也很不错。
  两天后的四月十五,是殿试的日子。
  离卯时(凌晨五点)还有大半个时辰方长庚就起了,徐清猗为他准备了一身崭新的袍服冠靴,又亲自给他束发,然后陪着方长庚走到侯府门口,看着他坐上马车,往皇城而去。
  所有考生都到东华门点到和领卷,考试的地点是保和殿。
  方长庚在东华门就提着考篮下了马车,这里闲人止步,送行的考生家人们都在东华门外望眼欲穿,恨不得进去替他们考似的。
  方长庚和沈霖在一块儿,点完名,取了答题卷,这些考生们自动分好了阵营,所谓老乡见老乡,两眼泪汪汪,能在权力的中心,威严的皇城与既是同年又是同乡的人相遇,这该是多么深的缘分!
  在湖广贡士中,沈霖和方长庚无疑是中心。
  今年湖广中贡士的数量仅次于浙江,三百人里有三十二位来自湖广,凝聚起来的力量还是很强大的,不过没啥用,这三十二人里头几个能留在京城还是个未知数呢,大多还是分到外省做个县太爷,或者去留随君。真正能留下的,不管来自哪里,是同年就够了,以后他们就是坚定不移的战友,站在一起与官场其他恶势力抗争,这样的关系有时候甚至比夫妻之间还牢固稳定。
  所以除了同乡,还有些人热衷于找名次靠前的贡士与之结交,好比宣子昂,身边就围了不少人。还好大家都还记得这是皇城,天子脚下,没把这里搞得像个菜市场。
  “静——”
  一声高唱把所有人的动作和话语都冻住了,钟声鸣响,已经是卯时。
  新进贡士们纷纷聚集在中左门,有官员引导他们按照会试名次排成两队,名次为单数的在东边一队,双数在西边,在官员带领下往大殿而去。
  方长庚没忍住,小心地抬起头,在昏暗的天光下用目光勾勒出前方那一座宫殿的轮廓,还有那温润的白玉栏杆,高耸的雕龙柱,无一不在昭示着它的高高在上……所谓“朝为田舍郎,暮登天子堂”,说的不就是此刻吗……
  到了保和殿门口,全部贡生在礼部官员一声“昭武乙辰科贡生进”中鱼贯进入保和殿。
  每个人嘴都闭得紧紧的,低着头不敢乱看,和早已站着大殿中间的王公大臣们一同等待皇上驾临。
  方长庚的位置还算前面,也和其他人一样眼观鼻鼻观心,余光瞟到站在最前面的官员的服饰,其中一位就是顾尚仁。这么一想,他的心情渐渐平稳,开始思考皇帝到底会出什么题……
  没过一会儿,殿外作乐鸣鞭,是皇上亲临了!
  方长庚跟着众人行三跪九叩礼,起身后听昭武帝讲话。
  其实就是鼓励一下考生,说自己多么体恤你们巴拉巴拉,没什么内容,但昭武帝是个牛人,这么三两句就让绝大部分人对其心生敬仰之情,还有贡生感动地涕泗横流发出吸鼻涕声,还是有些尴尬的。
  方长庚没胆偷窥圣上天颜,只觉得这声音相当洪亮有力,实在不像是一个六十多的老人啊……
  没耽误多少时间,昭武帝就吩咐一旁的内阁首辅高渊开始殿试。除了六部大臣和礼部官员,其余人一并退场,至于皇帝留不留全凭他乐意,不过照今天来看,他应该是要在这儿监考了。
  贡生们按照次序在自己的位置上坐好,因为容纳不了三百人,排名在后面的不得不在殿外考试,幸而今天是阴天,没太阳也没雨,不然就傻眼了。
  坐好后就等礼部官员分发试题册。